这楼夫人果然另有目的。
又是对绵生下手，又是杀姜族死士，看来是冲着姜族去的。想来雪灵节时她愿意帮自己坑害绵生一把，也不全是为了和自己拉近关系，也有借力踩一脚绵生的意思在里头。
可她与绵生究竟有何深仇大恨？绵生此人虽张狂，却不像无故欺凌弱小的，二人身份如此悬殊，就连仇恨也无从说起。
“你带人去追，若有抵抗，格杀勿论。尚秋，你带人去楼家，不论男丁女眷通通带回来，我亲自审。”
“是，”来人又道，“还有，属下一行人行进间听到不少百姓议论说，边境的难民越来越少了，仿佛是……不翼而飞。”
边境民族众多，鱼龙混杂，难民们受战火影响东蹿西跑，多有失踪的。可这几年人数骤然变多，多到连寻常没空搭理难民的百姓们也觉察出了不对劲。
此时祝亦也已调查许久，然范围实在太广，调查人手又有限，便迟迟没有进展。
下属纷纷告退之后，祝亦慢慢转过身看向不远处缩在角落里头的纪胧明。
“出来，这有什么不能听的，非得藏着偷听。”
纪胧明有些扭捏，不知为何，经了楼氏庄园里头一遭，她忽察觉祝亦和以前有了些许不同之处。这份不同平白叫她生出不自在。
若祝亦没那么多的敌意，自己又何来理由继续同他执拗下去。原想着任务不任务的她也不想管，活一天就是赚一天。现下任务有了完成的可能，如何能不叫人兴奋？
“我若听得太光明正大，你肯定又要说我自以为是还真把自己当女主人什么的，反正我怎样你都不喜欢……说不定连着我也要打晕。”纪胧明的视线漫无目的地四处乱飘。
祝亦看了她一会儿，而后步步走近。
纪胧明极力忍住后退的冲动，强迫着自己与男人对视。
祝亦生得好看，不同于徐歧的柔美长相，他更有几分锋利与张狂，然此时这份气焰生生被他淡漠神情压下，一时更添姿色。
他走得有些慢，纪胧明看着看着终究不好意思起来，视线悄悄飘到别处，袖中双手也渐渐沁出细汗。
若自己这肤浅的害羞被祝亦当成了心虚，那可真是无妄之灾了。
祝亦行至她面前站定，距离比纪胧明想象的还要近许多，二人欲抱非抱，胸口几乎要贴到一起，恰恰是耳语的好站位。
女孩没戴围脖，雪白脖颈近在咫尺，祝亦只要微微垂眸就能看得一干二净，上头白嫩耳垂透着粉红，几缕发丝垂下，正在微风中轻轻颤动。
鼻尖萦绕着少女身上淡淡的味道，并非寻常舞女身上的香粉那般浓烈，平白让祝亦安心许多。
正在纪胧明纠结要不要趁机抱一下之时，祝亦却忽朝后迈了一大步。
纪胧明神情呆滞，有些举起的手臂默默放下，心中不免生出几分自嘲。
“不要妄自揣测我。”祝亦语气认真。
“嗯……”
纪胧明急于拜托方才的暧昧气氛，更怕自己的小动作露馅儿，急忙转移话题道：“绵生现下很不好，周太医说需要更多定心草，我得再出府一趟。”
“定心草？”祝亦挑眉道，“这么说你已经寻到过了？”
纪胧明点点头：“章大人家的娘子，就是那日操办雪灵节的，她恰好发现了一株便顺手给了我，我原想着能救绵生，不成想……”
祝亦的眸子如毒蛇般死死盯着她，纪胧明颇觉不自在，说话有些磕巴起来。
“不成想楼夫人直接对绵生下手，给她下了加深毒素的药，现下她已神志不清，若耽搁太久怕是无力回天，我得快快出发去找更多定心草才行……”
“去哪里找？”
“章府。”
……
祝亦难得有如此重的好奇心，一路上问了许多问题，左不过围绕着“为何你要如此尽力救绵生”，纪胧明一开始还好好回答如“为了和她合作救纪家”、“觉得绵生心性不坏”云云，祝亦却不依不饶，从“如何合作，你怎么确定她可信”到“她心性难道很好”云云，直把纪胧明烦得要命。
她本想自己一个人来，不成想偏偏碰到祝亦，这下倒好，恰逢闷葫芦开瓢，话多得不能再多。
只有一点她能确信：任务有完成的可能了。
纪胧明昨晚一夜未眠，出府前被祝亦叫人梳洗了一番，这才不至于狼狈示人。现下她身着常服，同祝亦身上一样的浅灰色让她凭添贵气，妆容浓淡得宜，直是倾国之色。
便是祝亦寻常见惯了美人，不论战俘还是舞女，多得是人被送到跟前，他却觉她们加起来也不及纪胧明半分好颜色。
在祝亦连声追问中，纪胧明不负众望沉沉睡去，睡得不省人事天昏地暗。醒时自己正窝在祝亦怀中，双手紧紧抓着男人的外袍，脑袋直往男人衣裳里钻。
纪胧明霎时恢复了清醒，腾得一下就蹿了回去。
“想来是天气太冷这才想找个暖和的地方哈，”纪胧明尴尬道，“对不住，哈哈……”
说罢，纪胧明只觉脸上两团火在烧，非但如此，她的身子也渐渐滚烫起来。
她这才发觉方才一直萦绕耳边的劈里啪啦声并非路边百姓放炮仗，而是马车内炉火正旺，火星直冒。
纪胧明见这情形，打死不愿再开口，连带着也不肯再看祝亦一眼。
所幸男人见自己将她催眠后不再追问绵生之事，也静静坐着不说话。
纪胧明又睡着了，脑袋一下一下敲着木雕窗沿，力道不重，她便也不躲，就这么迷迷糊糊地敲到目的地。
马车停下时纪胧明顺着惯性准备再被敲一下，额头却落入一只大掌中，睁眼一看果然是祝亦。
男人凑她极近，用手轻轻捧着她的脑袋。显然祝亦没想到纪胧明会醒得这么快，就如被抓包的孩子般面上透出几分窘迫，薄唇微微抿起，连带着眼神也有些飘忽了。
纪胧明还有些迷糊，转过头看见祝亦近在咫尺的面孔，一时怔愣。男人身上的松针香气混着寒风凌冽的味道直冲入纪胧明鼻中，她瞬时一抖，立马清醒了。
这一抖叫祝亦也反应过来，迅速起身率先下了车。
纪胧明歪着头愣了半刻，心中疑惑“难道是敲得太大声吵到他了？”，随即摇摇脑袋不再多想，便也跟着下了车。
……
祝宁才打发了那两个抬尸人，不久便听到院中一阵忙乱，下头人来报是王爷三人回府了。
然对面侧房人进人出，原先照料严姑的人便已很多，现下王妃回来，便又活生生翻了一倍，连自己手下的不少侍女也都被调去差遣了。
祝宁本想冲去问问为何昨夜一夜不归，远远地就瞧见纪胧明拉着周太医两人不知低声说着什么，面上均是极其难看的神色，心知此时不好打搅便也作罢。
左等右等，还没等祝宁找到合适时机，纪胧明就又出了小院。
祝宁心下焦灼，想着反正也有正事要同徐歧说，咬咬牙就找到了徐歧小院里。
徐歧此来带了不少宁都士兵，此时都围在院中一动不动。宁都士兵不同于北洲，到底没见过太多战乱，没上过太多战场，看起来少了几分肃杀，却也多了几分骄矜。
“参见郡主。”
行礼的领队名为李宵，一直被视作皇帝心腹，太监李临就是他的干爹。这桩差事于他而言实在恶心得紧，平白放着宁都军营不待，偏要被迫跟着来北洲，一路严寒颠簸，实在吃了些苦。
他是被干爹捧着养大的，又有皇帝几分赏识，加之自身有些真本事，一路平步青云。有他这般背景的没他能耐，有他能耐的又没他那么好的背景，因而他向来比旁人多了些傲气，此时行的礼也并不标致。
“太师何在。”素心道。
李宵浅笑着答道：“太师方沐浴完毕，现下已歇息了。郡主不妨过些时候再来，太师定会好好招待。”
李宵自小跟着干爹，自然知晓从前宁都发生过的种种旧事。
于他而言，唯有自己干爹与太后那般精明能干的才配养育孩子，自己跟着干爹不但学会了为人处世，连带着练功学文的师傅，干爹也为自己一一准备好了。
至于贵太妃那般软弱可欺又没手段的……自然没法守护好自己的骨肉，因此眼前这位病恹恹的郡主在他看来，实在可怜了些。
见对方如此，祝宁自然知晓他在赶客却也按捺住了脾气，和缓道：“本郡主来同太师商量要事，你连一句话也不往里头传，如何肯定他就不愿相见？若因你耽误要事，也不知你是否担待得起？”
李宵缓缓直起身子，仍旧浅笑道：“郡主误会了，不见任何来客，就是太师进屋前下的命令。我们听从皇上旨意，不论何时何事，一切都以太师的意志为准则，还请郡主不要为难我们。”
祝宁这才拿眼睛好好瞧了瞧眼前男子，与寻常军士一般伟岸的身姿，面庞却白净不少，浑然看不出任何风吹霜打的模样，显是娇惯养大，活脱脱一个俏小姐。
她虽不如绵生般上阵杀敌，到底也是腥风血雨里长大的，比寻常女子多了不少锐气在身上，因而此刻她的目光也有些叫李宵承受不住。
那般打量、考究，仿佛要将李宵抽筋扒皮看看身子里头到底是什么。
“自然不为难你们，还请在太师醒后禀告一声本郡主来过。”
看着祝宁离去的背影，不知为何，李宵竟悄悄松了口气，嘴角流露出笑意。
作者有话说
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第40章 第四十章