女孩的声音极轻，在广阔大殿上微不可闻，唯有三人能听到。她语气轻松，仿佛在唠家常般同对方商量着。
这话自然没得到回应。
“不如做个交易？”绵生拿手撑着脑袋道，“你们两个中若有一人肯同我成亲，我便救下另一个，顺便消受了这东西。”
绵生的指甲仍在拿锦盒上轻轻敲打着，语气轻松明快，仿佛里头放的不过寻常糕点。
两个少年闻言神情略略松动几分。他们本想一死了之，不成想被俘后便被死死锁住不叫自尽，这才在此受辱。然女子的话语中透露对方许还能有一线生机，二人便由此生出了些想头。
自己死便死了，叫同伴能活下去也好。
“你们还能考虑几句话的时间，”绵生的手指缓缓游离到那锁扣上，“做我的驸马，锦衣玉食不说，还能救同伴一命，平白捡回两条命，这世上哪有更好的事呢？”
“我答应你。”右手边那少年急急道。
“同人做交易，总得先让人信服。”左手边那少年也淡淡开口，神色满是嘲讽。
见二人松口，绵生心中了然，长甲一挑，那是锁扣便“啪嗒”一声落了下来。
一只红色的蛊虫随即爬出。
席间众人离得有些远，一时难以看清。然离得近的几桌宾客终究看到了，其中见多识广的将那蛊虫认了出来，一时惊愕大喊出声。
“鬼步蛊，是鬼步蛊！”
“沾上这蛊，不死也疯啊！”
“这东西怎么会在这里！快离远些！离远些！！”
席间众人纷纷向后退了一步，只阶上的玄商仍不紧不慢地喝着茶，而姜渊早已僵在原地，想上前去将女儿拉开却迈不动步子。
两位少年瞧见这蛊虫，亦是一时傻在了原地。饶他们不知这东西究竟是什么，只瞧四周众人的反应也能猜出一二了，这时便也生出几分真切的恐惧。
绵生却十分镇定，正在鬼步蛊要顺着往前爬向两个少年之时，她将自己的手迎了上去。
尖叫声打断了一切席间的恐慌声响，众人一时只闻得绵生的声响。
本就通体赤红的蛊虫沾了满身的血，吃饱喝足后缓缓爬回锦盒中。
一切发生得太快，就在众人尚未反应过来之时，鬼步蛊已然完成了攻击。
“绵生！”姜渊冲上前去，扶起已倒在地上的女儿。
女孩的手正在汩汩冒血，手腕创口血肉模糊，叫人战栗。
玄商亦眯起眼睛站起身来，朝身旁侍女挥挥手。
侍女见状忙走上前去，将那装有蛊虫的锦盒关上落锁后便捧回了上头。
“咬了姜族公主？”
“怎么会这样？”
“怎么会咬公主啊？”
“你看到她手上的伤口了吗？怎么会咬成那样的……”
“她的叫声……我好久没听过这么凄惨的声音了……”
众人皆被吓得不敢多说，只依稀传出几句失魂落魄的嘀咕声。
“将公主带去后殿，传医师。”玄商没了笑脸，语气冷硬。
下头两位少年互视一眼，眸中亦惊魂不定。
“答应了我的事，可莫要食言。”绵生方说完这句便彻底晕死过去。
姜渊闻言，犹疑不定地看了面前两人一眼，随即抱起绵生朝后殿而去。
……
“大好的日子，诸位莫被扫了兴，都坐罢。”
然这一出闹完，谁人还坐得住？唯恐自己也被这上头玄英摆上一道，血溅当场。
在场众人虽也见惯了大场面，却怎么也不会想到玄商阴狠至此，连鬼步蛊也弄了来。照理说，敌军将士不该被宽宥善待，寻常却也不过一刀杀了完事，现下他非但如此羞辱对方，还让一个女子行刑。
实在少见。
饶是如此，众人亦不敢推辞，总不能在此时人家的场子里头撕破脸，便也都强笑着坐回原处。
玄商举着一杯酒缓步下阶，在两位少年面前停了下来。
“我这手中有一好酒，不知二位可愿饮尽？自然，若都不想给我面子，我亦会安排旁人来灌二位。只是下人粗陋，手法定没我这般客气。”
玄商在两位少年的周身绕着圈，话虽风趣，调子却冷硬。他身上的羊皮质地极好，雪白的绒毛随着走动一晃一晃，在殿中相当鲜明。
二位少年见了方才那场面，仍在惊讶中无法回神，骤然闻听此言，一时神色犹疑。
右边那少年沉不住气，率先开口道：“要杀要剐，悉听尊便。”
玄商却好似听到了极其有趣之事，大笑出声来，拿手拍了拍那少年的肩头。
方触及那少年身躯，玄商便如被针刺了般猛地缩回手。
那少年见对方触碰自己，下意识便要躲，面色露出嫌恶之色。
众人见玄商面色大变，好似那少年的躯体烫手般惊得他久久不能回神。
他就这样举着杯盏在右边少年一侧站定，仿佛陷入思索，又好似满腔愤怒，最终只拿视线将少年从头到脚看了一遍又一遍。
半晌，他又将手搭到少年肩头，对方虽躲，他亦用力，死死掐着不肯放手。二人对峙着，少年的肩与玄商的手一起微微颤动，迟迟没有分开。
“这么多年了，你们作为宁都将士，定曾听闻当年北洲一役，我玄英国不敌宁都，生生丢了北洲宝地。”
“自那以后，仇恨就结下了。都别说谁比谁暴虐，谁的手上的血更淡些，总之杀的人都少不了。”
“就如你们二人，手上定也沾了不少血。”
“今日我玄商尽兴了，酒也喝够了，不如就在今日我破个例，恰恰姜族也在此，也好做个见证。”
……
玄商古怪，众人均有耳闻。今日一见才真真信了，别说这上了岁数的人，身上没一点古板稳重不说，还颇有些流里流气的少年心性，实在割裂。
旁的君主贵族喜爱美人是常事，有心人自会在平日搜罗美人等候时机献媚于上，好助自己平步青云。
玄商却不爱美人。
他厌恶美人。
听闻在年轻时他贪恋美色，着了个女子的道儿，灌得不省人事，几乎叫酒色掏空了身子，别说议政，就连面儿也不太露，日日守着美人儿不肯走动一步。
后来美人不见了。
玄英国虽不似宁都般侍卫遍布，好歹也有不少人把守，加之人人都知晓玄商爱那美人儿爱到了骨子里，疼得肯将心也挖出来给她玩弄，自然更尽心些。
偏偏那日，美人儿不知为何发了大脾气，哭着闹着要玄商滚出门去。他哄着不敢叫她哭坏嗓子，只得带着人退了出去。在门外等待时，他焦躁得抓心挠肝，想冲进去看看情况又恐扰了美人思绪，只好在外头转了一圈又一圈。
偏偏这时有人来报战事，他只得先行处理。急急忙完他就要奔向后宫，然那父亲留下的重臣却拦下他，苦口婆心地说了一大堆。
“国主！老臣不敢造次，可这实在荒谬！您可知您有多久没露面了吗，也就老臣能得你几分薄面偶尔面圣几次，旁人却是想寻你也寻不到。老臣知晓您事多，可……可这已经传到民间了，百姓们都说您被妖女迷惑了心智，纷纷上书要您赐死她呢……您就是……就是不为百姓们想，也为那女子想想罢……”
一听这话，本就心烦意乱的国主哪里还压得住火，若非瞧那老臣有了年纪又是自己半个老师，怕早就动起手了。
饶是如此，他照样怒吼道：“放肆！这帮刁民岂敢！若再有人敢上书谈及芊姬一二，格杀勿论！！诛九族！！！你也不要再来寻本王！都给我滚出去！！”
返回寝殿之时，玄商一眼便发觉门口的侍卫均不见了。他原想着是芊姬又发怒叫他们滚远些，便无奈地叹口气往里走。
推开门时他便发觉不对了。玄英国天寒地冻，屋里屋外温差极大，芊姬的寝殿素来是最温暖宜人的地方，此刻却透着丝丝寒气。定是方才殿门大开许久才会如此。
他心头暗叫不好，将寝殿寻了个遍，非但没瞧见那旖旎身影，便是摇篮里方几岁的女儿也没了踪迹。一时美人爱女尽失，玄商痛彻心扉，病倒几月，几乎丧命。
几月中，玄英国倾尽举国之力寻找母女俩，却怎么都找不到。二人就如人间蒸发般再不见踪迹。
玄商没有立后，在后来的数十年时间里，也再未听闻他有宠爱之人，就是现下那唯一继承人也不过是他为后继有人才与一平民女子所生。
饶是当年痛楚之深，到底被时间磨淡许多。随着年岁增长，玄商也不再执拗于寻找二人，旁人也不敢再提美人儿的名头，仿佛那倾国倾城的芊姬，不过这孤单国主生命中悄然划过的一道倩影、一个波澜，过去便再无踪迹。
……
忽一侍者从后殿匆匆而来，行礼过后在玄商耳边低声说了几句。
玄商狐疑地看了那侍者一眼似在确认，而后凝神想了片刻。
“今日我做主，就将我刚认的干女儿许配给你吧！”
众人一时恍惚，分不清他是不是在说笑，一时不敢迎合。
天下哪有这等奇闻？一族公主被许配给一个战俘？众人开始窃窃私语起来。若说玄英国是要补偿公主，更应将她许配给一个尊贵男子才是，怎么随手就配给这么一个阶下囚了？
众人说着，不住拿眼睛朝后殿瞅，似在推测姜渊若知此事会是什么样的反应。经此一事，玄商古怪的名头便愈发根深蒂固了。
“你说什么！！”右边男子怒吼出声，挣扎着要站起身来同玄商拼命。
玄商不理他，转而看向左边那稳重男子道：“至于这个……”
“来人，将他拖下去押入大牢。我记得为了让战场上的将士们心安，不少人的亲眷都在战俘营中任职。那就叫刚失了子女兄弟的看管他罢，就当是我给他们的小小抚恤。”
众人了然，玄商的算盘终于跃然纸上。