山风卷着荒草，在岩丘上方低低盘旋。沈砚辞与林聿伏在冰冷的岩石之后，目光牢牢锁在后院来回巡守的两名黑衣私卫身上。方才记下的轮换节奏，一分一秒在心底默数。幽蓝鬼火在四角石塔顶端悠悠摇曳，冷光落在黑色石墙上，将墙顶那一排人骨骨钉映得惨白，一根根直立，如同蛰伏的獠牙，静静等候闯入者。
两名巡墙私卫踏着缓慢规整的步子，沿着墙根相向而行。一人自南向北，一人由北往南，每走到墙体中段，便会擦肩而过，短暂交错之后，继续各自巡守。他们手中握着引煞罗盘，盘面指针微微震颤，不断捕捉周遭流动的气息，只要有一丝异常血气或是灵力波动，指针便会疯狂旋转，发出警示。
“就是此刻。” 沈砚辞用气音吐出四个字。
就在两名守卫擦肩而过，视线同时转向内侧院落的一瞬，二人身形如同两道轻影，自灌木丛后悄然窜出。脚下踩稳松软腐土，脚步放得极轻，借着墙体投下的浓重阴影，快速冲向西侧墙角的排水暗渠。短短数十步路程，每一步都不敢有半分拖沓，又不敢发出半点响动。
墙顶的骨钉就在头顶数尺高处，淡淡的灰黑色煞气如同薄雾笼罩在墙体上方。沈砚辞抬手，将提前备好的药浆，飞快抹在暗渠上方的几块骨钉之上。药浆是用柏灰、朱砂与沉水香调配而成，一接触骨钉，原本萦绕不散的煞气便如同被一层薄纱盖住，感应之力暂时沉寂。药效仅有半个时辰，从这一刻起，所有行动，都必须卡在时限之内。
林聿俯身，看向暗渠口的铁栅。铁栅粗如拇指，锈迹斑驳，牢牢封死洞口，栅条之间缝隙狭窄，人根本无法穿过。他指尖扣住短刃，刀刃贴住铁栅根部，手腕微微发力。刀刃顺着锈蚀的缝隙缓缓撬动，金属摩擦的细微声响被山风掩盖。
“小心，栅后便是困煞阵。” 沈砚辞半蹲在一旁，目光紧盯暗渠内部，压低声音提醒。
暗渠洞口之内，漆黑一片，一股阴冷潮湿的腥气顺着洞口漫出，混杂着泥土与腐朽的味道。渠壁上爬满暗绿色的霉斑，一道道淡黑色的煞气纹路，隐在渠壁的石缝之中，那便是困煞阵的阵纹。一旦铁栅被完全破坏，阵纹受到惊扰，便会立刻释放渠内积攒的阴煞，向外扩散，惊动石塔内值守的术师。
林聿微微颔首，另一只手取出一枚清煞木符，捏在掌心。木符之上刻着师门清心镇煞纹路，灵力内敛，不会向外扩散，只在狭小范围之内压制浊气。他手中短刃持续发力，只听 “咔” 的一声轻响，铁栅根部的锈锁应声断裂。
铁栅向内轻轻一倾，露出可供一人通行的缺口。
“我先入内，稳住阵纹，你紧随其后。” 沈砚辞侧身，矮身钻入暗渠。
渠内空间低矮，只能弯腰躬身前行，头顶的石壁不断滴落冰冷水珠，砸在肩头，寒意刺骨。四周的困煞阵纹察觉到生人闯入，瞬间躁动起来，丝丝缕缕的黑气从石缝中渗出，朝着沈砚辞缠绕而来。她凝神静气，没有催动大规模灵力，只以指尖极细微的师门清气，一点点抚平躁动的阵纹。
这困煞阵只是小型辅阵，威力不强，作用在于预警，并非杀敌。可一旦阵纹彻底崩乱，便会触发驿站主阵的警报。沈砚辞缓步向前，目光扫视渠壁上每一处纹路，寻找阵眼。片刻之后，她在渠壁一处凹陷石窝中，看见了阵眼 —— 一枚埋在泥土里的黑色碎骨。
“阵眼在此。” 沈砚辞低声向后传话。
林聿弯腰跟在她身后，闻言立刻上前，取出一小团浸过清煞药粉的棉团，小心塞进石窝，将那枚碎骨牢牢压住。黑色碎骨被药粉覆盖，躁动的黑气缓缓收敛，渠壁上流转的阵纹慢慢归于平静，困煞阵暂时被压制，警报不会触发。
二人不敢停留，弯腰顺着狭长的排水渠向内前行。渠道蜿蜒曲折，一路向下倾斜，脚下积着浅浅污水，踩上去发出细微的水声。污水里漂浮着细碎的杂物，还有淡淡的血气，想来是过往地牢中流出的污秽。越往深处走，阴寒之气越是厚重，周遭的泥土都带着一股挥之不去的压抑感。
前行约莫数十丈，前方渠道向上抬升，尽头出现一道厚重的石盖板，盖板边缘留有缝隙，微弱的光线自缝隙洒落，还能隐约听见上方院落中人说话的声音。
“到出口了。” 沈砚辞停下脚步，侧耳细听上方动静。
上方是驿站后院的边角空地，离地牢还有一段距离。两名私卫正靠墙闲谈，手中端着陶碗，言语之间皆是关于押送祭品之事。
“下一批人后天送到，听说里面有几个命格极契合的，主术师十分看重。”
“地牢那边已经快满了，锁魂阵日夜耗损，不少人已经神志不清，撑不到秋祭。”
“死了便直接拖去后山乱葬坑埋掉，主坛那边只需要活祭，死人毫无用处。”
两人的对话一字一句落入渠底二人耳中。沈砚辞眼底寒意渐浓，指尖微微收紧。无数鲜活生命，在这些人眼中，仅仅是等待献祭的器物，生死由他们随意处置。
等上方谈话声停下，脚步声渐渐走远，沈砚辞抬手，轻轻推动石盖板。石板沉重，她缓慢发力，将石板向一侧挪开一道窄缝，先向外探查四周。
后院的夜色比后山更暗，高大黑石墙隔绝山风，院内静悄悄的。远处矗立着几间低矮石屋，东侧方向，便是地牢入口，有守卫轮值看守。西北角隐约可见一口枯井的轮廓，便是传闻中通往云落谷的密道入口。四角石塔上的幽蓝鬼火，将整片后院笼罩在一层诡异冷光之下。
院中巡守的私卫分成两队，一队沿着地牢外围来回巡查，另一队看守枯井。石屋之中，偶尔传出术师低声念诵咒文的微弱声响，断断续续，落在耳中令人心神发紧。
“可以出去。” 沈砚辞缓缓将石板挪开大半，率先从渠口翻身上到院内空地。林聿紧随其后，轻巧跃出，回身小心将石盖板推回原处，恢复原样，不留半点痕迹。
二人紧贴着石屋的阴影，放低身形，沿着墙根缓慢移动。脚下地面铺着黑石地砖，冰凉坚硬，稍有不慎便会发出脚步声。他们避开开阔空地，专挑房屋、墙体投下的浓重阴影前行，目光时刻留意四周巡逻守卫的动向。
“地牢入口在东侧那扇厚重石门。” 林聿目光望向远处，低声说道，“门口常年驻守四名私卫，还有一名术师定点看守，想要靠近很难。”
沈砚辞顺着他的视线望去，那道石门高大厚重，门板上刻着环形咒纹，正是锁魂阵的外阵门户。石门两侧立着火盆，里面燃烧着暗红色炭火，炭火之上萦绕淡淡的煞气，用来压制地牢内的怨魂。
“直接靠近石门必然会被发现。” 沈砚辞目光扫过旁边一排储物石屋，“那边是存放草料与杂物的库房，库房后方有通风小口，或许可以透过通风口，探查地牢内部情况，看看里面关押人数，寻找名册存放之处。”
二人缓缓向着储物库房方向移动。库房老旧，墙体石块缝隙间长着少许青苔，位置偏僻，少有守卫前来。就在距离库房不足数步之时，远处忽然传来脚步声，两名巡夜私卫，正朝着这边缓步走来。
来不及躲入库房，沈砚辞一把拉住林聿，两人迅速退到库房侧面的转角阴影深处，屏住呼吸，一动不动。
两名私卫边走边交谈，慢慢从转角外走过。
“方才石塔那边传来消息，说后山似乎有微弱气息异动，只是很快消失，不知道是不是山精野祟。”
“不必多虑，后山布了骨煞阵，寻常东西进不来。主术师吩咐，今晚多加留意地牢，里面不少人神魂溃散，容易滋生凶煞，若是煞气外泄，整个后院都要受影响。”
“说起来，三年前那场师门灭门，听说就是因为那伙人查到云落谷主坛，才被几大家族联手除掉。如今剩下那个女弟子沈砚辞，四处寻找证据，黑袍大人一直派人搜捕，至今没有抓到。”
听到自己名字，沈砚辞心头微凛，指尖悄悄握住藏在袖中的符片。
“就算她真的找到这里又如何？黑石驿站层层阵法，术师众多，来了便是自投罗网，只会成为秋祭的祭品。”
说话声渐行渐远，两名私卫沿着墙根走远，消失在石屋拐角。
等脚步声彻底消失，二人才缓缓松了口气。
“他们知晓我一直在追查当年屠门旧事。” 沈砚辞低声开口，“主术师清楚我的存在，必然会多加戒备，我们行事要更加谨慎。”
林聿点头，抬手指向库房墙面高处一道狭长的通风口。“就是那里。”
通风口不大，蒙着一层锈蚀的铁网，缝隙细小，刚好可以向内观望。林聿小心上前，避开月光，缓缓靠近通风口，眯眼向内望去。库房与地牢之间隔着一道厚墙，通风口连通墙体夹层，透过夹层缝隙，隐约能看见地牢下层的景象。
地牢之内，一间间囚室紧密相连，铁链撞击的哗啦声此起彼伏。无数百姓挤在狭小囚室之中，大多萎靡低垂着头，脸色灰败。锁魂阵持续消磨他们的神魂，很多人眼神空洞，连挣扎的力气都没有。偶尔有几声微弱的呜咽，很快便消散在阴冷的地牢深处。
“关押的人，至少有上百。” 林聿收回目光，声音压得低沉，“名册不在囚室，应该在地牢入口旁的值守石屋，由看守术师保管。”
沈砚辞微微蹙眉。值守石屋就在地牢大门一侧，几乎时时刻刻有人留守，想要拿到名册，风险极大。
“枯井那边呢？” 她轻声问。
“枯井有专人看守，两名私卫轮班，井沿布下法阵，一旦有人靠近，立刻触发警报。那条通往云落谷的密道，防守只会比地牢更加严密。”
沈砚辞静静思索。此刻潜入驿站，有两个目标：一是探查地牢，寻找机会解救被困百姓；二是拿到世家献祭名册，收集血祀大阵的证据。可眼下两处关键点都重兵把守，硬闯只会酿成大祸。
就在这时，远处石塔传来一声低沉的铜铃响。铃音沉闷，并非警示，是术师之间传递消息的信号。院内值守的私卫闻声，纷纷调整站位，气氛骤然紧绷。
“主术师要巡地牢了。” 沈砚辞心头一紧，“我们必须立刻寻一处隐蔽地方暂避，不能被他察觉。”
库房后方有一处堆放干草的隔间，隐蔽狭小，是眼下唯一的藏身之地。二人不再迟疑，悄然推开库房侧门，闪身躲入干草堆深处，借着干草的遮掩，屏住呼吸，静静等候主术师巡查。
脚步声由远及近，缓慢沉稳，伴随着淡淡的、令人心神压抑的邪术气息，一点点朝着地牢石门靠近。
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第29章 第二十九章 渠底困煞，暗院潜踪