夜色如浓稠的墨膏，彻底封死了整片龙脊余脉的山林。无月无星，连惯常穿透枝叶的细碎天光都尽数湮灭，唯有山风穿林而过，卷起满林枯叶，发出簌簌不绝的萧瑟声响，像是无数细碎低语，萦绕在幽深密林之间。
沈砚辞与林聿辞别祖孙三人，再度隐入沉沉树影之中。二人全程压低身形，落脚轻缓至极，靴底碾过厚厚的腐叶与枯枝，被湿润的土层彻底吸去声响，全程悄无声息。方才救下的乡民带给他们的触动，久久未曾平息。那些无辜百姓的惶恐、无助，还有世家权贵草菅人命的冷酷，层层压在心头，让原本只为师门复仇的执念，又多了一份护佑苍生的沉重心意。
“老者所言的后山小径，应该就在前方三里处。” 沈砚辞微微侧首，用气音轻声提示，目光始终锁定前方漆黑的山道，“这条路荒弃多年，山体滑坡损毁大半，没有人工修整的痕迹，追兵绝不会在此布防，是目前唯一能悄无声息靠近黑石驿站的路。”
林聿紧随在她身侧，右手始终虚按在腰间短刃之上，指尖紧绷，时刻保持着极致的警惕。他目光扫过两侧漆黑的林莽，眼底锐利如刃，不放过任何一处异动。自从踏入这片山林，周遭的气息便愈发压抑阴冷，寻常山林入夜只会寒凉，可此处却透着一股深入肌理的阴寒，并非夜风所致，而是长年累月积攒的怨煞之气，沉凝在山川草木之间。
“这片地界的煞气，比寒渊水泽外围还要浓郁。” 林聿低声道，“黑石驿站常年关押活人祭品，锁魂阵日夜消磨生魂血气，日积月累，整片山头都被浊气浸染，早已成了一片养煞之地。”
沈砚辞微微颔首，指尖轻捻一缕微弱灵力，散于周身探查气息。灵力刚一离体，便感受到四面八方萦绕的灰黑浊气，丝丝缕缕缠绕在树干、岩石、草丛之间，温和的师门灵力与阴煞浊气一碰，便激起细微的灵力震颤。她立刻收敛气息，不敢再轻易外泄半分。
“不能动用任何灵力探查。” 她快速叮嘱，“整片山头都布有浅层感应阵，哪怕是一丝微弱灵力波动，都会被驿站内的术师捕捉。对方常年驻守在此，对这片地界的灵气感知极为敏锐，稍有不慎，便会暴露行踪。”
二人脚步不停，顺着陡坡缓缓下行。山路崎岖湿滑，岩壁遍布青苔，脚下碎石松动，稍不留意便会失足滚落山崖。二人皆是心性沉稳、身手过人之人，配合默契，一人探路，一人断后，避开松动的碎石与陡峭的断崖，在漆黑山林中稳步前行。
沿途草木尽数异状扭曲，寻常野草本该青翠柔韧，此处的杂草却通体发黑，茎叶僵硬干枯，触碰之下便簌簌碎落，草木生机尽数被煞气掠夺干净。林间听不到半点虫鸣兽吼，所有活物皆被浓重阴煞逼退，整座山林死寂得可怕，唯有风声呜咽，如同万千冤魂低泣，缠绕耳畔。
行至半途，沈砚辞忽然抬手，止住前行的脚步。
林聿立刻驻足，身形瞬间贴紧身旁粗大树干，彻底隐入阴影，双目凝神扫视四方，戒备十足。
“前方有人经过。” 沈砚辞气息压得极低，目光穿透层层枝叶，望向山道下游，“不是搜山的散兵，是规整的队伍，步伐统一，负重均匀，应该是押送流民的中转队伍。”
二人屏息静立，隐匿在浓密的树冠阴影之中。片刻后，山下传来整齐的脚步声，夹杂着铁链拖拽地面的刺耳哗啦声，还有压抑的呜咽与抽泣声，微弱却清晰，在死寂的山林中格外突兀。
一队黑衣私卫举着漆黑火把，缓步行过山道。火把并非寻常明火，火焰呈暗沉的暗红色，燃烧间飘出细碎黑灰，落地便渗入泥土，转瞬无痕。二十余名衣衫褴褛的乡民被铁链两两捆绑，垂着头步履蹒跚，人人面色惨白，双目无神，皆是被搜刮而来的无辜百姓。队伍前后各有五名私卫押送，队列正中，一名灰袍术士缓步随行，袖口垂落，指尖捏着一枚青铜咒铃，铃音细不可闻，却牢牢锁定所有流民的神魂，压制着他们所有反抗的念头。
“走快些！天黑前必须入驿站地牢！” 为首的私卫头目厉声呵斥，长鞭狠狠甩落，抽在一名步履迟缓的老者身上，鞭风凌厉，“秋祭大典将近，耽误了献祭时辰，你们连尸骨都留不下！”
鞭声凄厉，却只换来一声沉闷的痛哼，无人敢反抗。所有人都被锁魂咒压制神魂，浑身酸软无力，连抬头的力气都没有，只能如同行尸走肉一般，被驱赶着走向那座人间炼狱。
沈砚辞隔着层层树影望着这支队伍，指节悄然攥紧，心底寒意翻涌。这些权贵之人，为了一己气运、一己寿元，视万千百姓性命如草芥，肆意屠戮献祭，三年前屠灭师门，三年后残害万民，罪孽层层叠加，早已滔天难赦。
林聿眼底锋芒冷冽，握着短刃的手指微微收紧，低声道：“这支队伍人手不多，术士只有一人，若是出手，可救下这批百姓。”
“不可。” 沈砚辞轻轻摇头，目光冷静通透，“此处距离驿站极近，这支队伍只是前哨。一旦开战，驿站内的大批私卫、术师会立刻驰援，我们不仅救不下所有人，还会彻底暴露行踪。届时潜入计划全盘作废，地牢中数百流民、后续所有待祭之人，再无生机。”
隐忍，是此刻唯一的破局之法。
二人只能静静伫立在阴影之中，眼睁睁看着队伍缓缓走远。暗红火把的光芒一点点消失在山道转弯处，铁链拖拽地面的声响渐渐微弱，最终消散在山风里。直到再也听不见任何动静，二人才缓缓松了一口气，继续沿着荒径向前行进。
越靠近黑石驿站，空气中的阴煞浊气便越是厚重，吸入肺腑，带来一股淡淡的腥甜气息，那是无数生魂被消磨之后残留的血气。又走了约莫两刻钟，前方林木的缝隙之间，终于望见了那座矗立在山坳之中的黑石驿站。
整座驿站由巨大的黑色岩石垒砌而成，墙体高大厚重，石块接缝处涂抹着暗红色的泥膏，那泥膏混着血砂与咒土，用来加固阵法。驿站分为前后两院，前院是值守私卫的居所与营房，后院便是地牢与传闻中的枯井密道。四角各立一座丈高石塔，塔顶燃着长明的幽蓝鬼火，火焰无风自动，悠悠晃动，将整片驿站笼罩在一层诡异冷光之下。
沈砚辞与林聿伏在一处凸起的岩丘之后，借着灌木丛的掩护，静静俯瞰整座驿站。目光首先落在高高的后墙之上，墙顶间隔数尺，便钉着一枚枚灰白色的骨钉，骨钉尖端朝外，泛着淡淡的灰黑煞气。正是老者所说的引煞骨钉。
“那些骨钉，是人骨炼制而成。” 沈砚辞凝目细看，声音压得极低，“一旦有人翻越墙体，触碰到骨钉，便会瞬间引爆煞气，发出警讯，同时放出阴煞侵袭翻越者的神魂。只要触发，驿站内所有术师第一时间便能感知。”
林聿顺着她的目光望向墙顶密密麻麻的骨钉，眉头紧锁：“骨钉连成阵网，整片后墙都被煞气覆盖，硬翻绝无可能。”
“不必硬翻。” 沈砚辞缓缓移动视线，沿着墙体横向观察，目光落在后院西侧一处墙角，“你看那里，墙体下方有排水暗渠，渠口用铁栅封住，栅条不算粗壮。只是暗渠之内，同样布下小型困煞阵。”
林聿仔细看去，果然在墙角底部看见一道狭长的缺口，黑黢黢的排水渠隐在阴影之中。暗渠连通驿站内部的地下水道，是唯一不用翻越高墙的入口，可危险同样暗藏其中。
二人静静伏在岩丘之后，耐心观察岗哨轮换的规律。前院正门，四名黑衣私卫持枪站岗，每半个时辰，便会有新的人手前来替换。后院墙边，还有两名巡夜的守卫，手持罗盘，沿着墙根缓步来回走动，目光时时扫过墙体与山林交界的位置，丝毫不敢懈怠。四角石塔之中，隐约能看见人影，应当是驻守的术师，轮流值守，看管四座塔上的镇煞之火。
“巡墙守卫一轮一炷香，轮换间隙，会有片刻视野盲区。” 沈砚辞默默记下守卫走动的节奏，低声分析，“但就算趁间隙抵达暗渠，破开铁栅，渠内困煞阵依旧是难关。阵法一旦被触动，动静不小。”
林聿思索片刻，开口说道：“我来破铁栅，你负责压制渠内的煞阵。我身上带了师门传下的清煞符，可短暂牵制阵中浊气，给你争取片刻时间。只是清煞符数量有限，只能支撑很短一段时间，我们进入之后，必须立刻隐匿，不能停留。”
沈砚辞微微点头，抬手从背囊取出几样物件。一小把打磨光滑的碎石，几枚薄如蝉翼的木片，还有一小罐专门用来暂时压制骨钉煞气的药浆。“我准备了药浆，涂抹在骨钉之上，可以短暂弱化骨钉的感应。但只能遮蔽一小片区域，不能长久，半个时辰之后药效便会消散。我们必须在药效失效之前，完成潜入，找到地牢的位置。”
她抬眼望向驿站后院，目光穿透厚重的黑石墙，心底挂念地牢里关押的百姓。无数无辜之人被囚禁在此，神魂被锁魂阵日复一日消磨，等待秋祭之日，送入云落谷血祀大阵。残符上记载的阴谋，此刻正在这座黑石驿站里，一步步落地。
“还有一事需要留意。” 沈砚辞继续低声说道，“传闻驿站内不止一名术师，除了看守石塔的人，还有一名主术师坐镇，负责统筹地牢锁魂阵。此人修为最高，感知力极强，我们进入驿站之后，万万不可动用术法，能以潜行解决，绝不引动灵力。一旦被此人察觉，我们二人很难脱身。”
林聿将桃木片与短刃检查一遍，确认随身符箓全部稳妥收好。“地牢的位置，老者说在后院东侧。枯井密道在后院西北角。我们潜入之后，优先确认地牢方位，探查里面关押人数，再伺机寻找密道入口。如果条件允许，尽量拿到世家押送祭品的名册。名册记录所有祭品生辰命格，也是血祀大阵的关键佐证，日后可作为指控权贵的证据。”
山风又一次吹过岩丘上的灌木，枝叶轻轻晃动，掩盖二人说话的声响。远处驿站石塔上的幽蓝鬼火静静摇曳，巡夜守卫的脚步声，沿着后墙一遍一遍缓缓走过，单调又冰冷，像是倒计时的钟鸣。
沈砚辞抬手将鬓边乱发按下，指尖轻轻触碰到胸口贴身存放的残符。符纸隔着粗布，传来一丝微弱的温度，那是师门残留的灵力，也是她三年来追查真相、永不放弃的信念。
“再等一轮换岗。” 沈砚辞沉声道，“等两名巡墙守卫擦肩而过，走到墙体远端，我们便动身，从西侧暗渠入内。”
二人不再言语，静静伏在岩石之后，屏住呼吸，耐心等待时机。远处驿站的灯火在黑暗中明明灭灭，厚重黑石墙之内，无数冤魂被困，一场凶险万分的潜入，即将拉开帷幕。
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第28章 第二十八章 夜临黑驿，骨钉封煞