火光穿过层层枝叶，在地面投下跳跃不定的红影。黑衣私卫的靴底碾过枯枝，咔嚓脆响一声接着一声，由远及近，每一步都像踩在人心尖上。石穴藏在一处巨大山岩的凹陷之下，洞口被杂乱的藤蔓与荒草半掩，空间狭窄，堪堪容下几个人。
林聿将背上的少年轻轻放下，示意祖孙三人贴紧石壁蹲坐，抬手按住少年的肩头，用极低的气音叮嘱：“忍住痛，切莫出声。”
少年脸色惨白，嘴唇咬得泛青，闻言只是用力点头，死死攥住老妇人粗糙的手掌，将所有呻吟全部咽回喉咙里。老者屏住呼吸，浑浊的眼睛死死盯着洞口晃动的火光，胸膛剧烈起伏，压抑着心底的恐惧。
沈砚辞站在最靠近洞口的位置，半隐在藤蔓阴影之间，没有轻易动用术法。方才一路已经消耗不少灵力，一旦在此刻引动灵力，对方的引煞罗盘便能瞬间锁定方位。她缓缓抬手，将行囊里剩下的掩息药粉，轻轻撒在洞口藤蔓根部。淡浅的灰白色粉末落在草丛，悄无声息地铺开，将石穴内几人的血气一点点敛藏。
“这边仔细搜！方才听见人声，肯定跑不远！”
“黑袍先生说了，抓到逃民直接押去黑石驿站，若是撞见沈砚辞，不必留活口，拿到残符重重有赏！”
两名黑衣私卫举着火把，停在距离石穴不过数丈的地方。火把燃烧，噼啪作响，赤红的火光照亮了周遭的灌木丛。一人挥动手中短刀，拨开半人高的野草，目光来回扫过岩壁。
另一人皱眉，低头看着地面：“地上脚印杂乱，有血迹，但是到这里就断了。难不成钻进岩缝里了？”
“这片山岩底下全是乱石，就算有洞穴也狭小难进，怕是翻下崖了。” 持火把之人左右张望，“这片林子范围太大，我们人手分散，不能在这里耗太久。还有大批流民要押送，黑石驿站那边等着清点人数。”
“那要不要往崖下看一看？”
“不必，崖下是激流，摔下去活不成。我们继续往前搜，和其余队伍汇合。记住，重点盯紧通往黑石驿站的小路，他们若是想逃，只会往那边去。”
两人又在附近来回巡查片刻，火把的红光在岩壁上来回扫动，视线数次掠过石穴入口的藤蔓，却没能察觉藤蔓之后藏着的几个人。掩息药粉隔绝了血气，加之夜色浓重，藤蔓遮挡视线，他们最终转身，举着火把，循着山道继续向前搜寻。
脚步声慢慢远去，火把的红光一点点消失在密林深处，山林间只剩下风吹树叶的沙沙响动。
又静候片刻，确认搜捕之人已经走远，林聿才缓缓松了口气，直起身，转头看向石穴内的祖孙三人。
老者长长吐出一口憋在胸中的浊气，紧绷的脊背瞬间垮下来，抬手抹了一把额头上的冷汗。“多谢二位出手相救，若非你们，我们一家今夜就要被抓去云落谷，沦为祭典的祭品。”
老妇人轻轻抚摸着孙儿腿上包扎好的伤口，眼眶泛红，低声叹气。“村里前后被抓走二十多口人，有老有少。那些世家的人说，是选‘吉命之人’，可村里早前被抓去的人，再也没有回来过。人人都知道，一进黑石驿站，便是死路一条。”
沈砚辞微微屈膝，在老者面前缓缓坐下，声音放得平和，不使对方感到压迫。“你方才说，所有抓捕来的百姓，都会先关押在黑石驿站的地牢。驿站守备如何，里面的布置，你可听说过？”
老者沉吟片刻，缓缓开口，慢慢讲起自己打探来的消息。黑石驿站本是早年山间往来客商歇脚的旧驿，被几大世家联手买下之后，重新改造。驿站外墙全部用黑石垒砌，厚重坚固，只留一道正门出入，门外常年驻守十数名黑衣私卫，日夜轮班看守。
驿站后院，挖了很深的地牢，分成数间囚室，所有掳来的乡民，全都关押在地牢之中。地牢四周布下锁魂阵，被关进去的人，神魂会慢慢被阵法消磨，即便想要反抗，也浑身无力，根本逃不出去。驿站里面，不止有私卫，还有世家供养的术师常驻，负责维持阵法，一旦有人试图越狱，便会立刻催动邪术镇压。
“押送队伍分批次抵达驿站，每隔三日，便会有一队人马，将地牢里一部分人，送往云落谷。距离秋祭越来越近，最近抓的人越来越多，地牢快要关不下了。” 老者声音低沉，带着无尽悲凉，“驿站有一条密道，直通云落谷外围，大批量押送祭品，不走公开山道，就是走这条密道，避开外人耳目。”
林聿眸光一凝：“密道？出入口在哪里？”
“传闻密道入口，藏在驿站后厨的枯井之下。” 老者摇了摇头，“只是外面的人都只是传言，没有人亲眼见过，而且枯井周边，日夜都有人看守。”
沈砚辞指尖轻轻摩挲着袖口，心中快速权衡局势。想要去往云落谷，黑石驿站是必经关口。若是绕远路翻越大山，路途艰险，耗时太久，秋祭之日将近，来不及赶到。可若是直接硬闯驿站，对方术师众多，私卫人数充足，一旦开战，地牢里关押的无辜百姓，极易被阵法波及，死于邪术之下。
不能强攻，只能潜入。
“我们需要进入黑石驿站。” 沈砚辞抬眼看向林聿，低声说道，“一来，驿站地牢关押大量待祭的百姓，能救一个是一个。二来，驿站作为几大世家共用的中转据点，必然藏有更多关于血祀大阵的文书、名册，能拿到名册，就能查清所有参与屠门的世家完整名单。第三，那条通往云落谷的密道，是我们悄悄潜入主坛最好的路径。”
林聿微微颔首：“想法可行，但风险极大。驿站处处布防，还有术师坐镇，我们两人，想要悄无声息潜入，还要兼顾地牢里的百姓，难度不小。”
老者听见二人打算前往黑石驿站，脸色骤变，连忙劝阻：“万万不可！那地方就是一处魔窟，进去的人很难活着出来！那些术师手段诡异，杀人不见血啊！”
“我们必须去。” 沈砚辞目光沉静，“那些世家依靠血祀邪术掠夺气运，屠戮百姓，三年前，他们同样用这套手段，屠戮了我的师门。若不毁掉云落谷主坛，这样的抓捕与献祭，永远不会停止。”
老者看着她眼底坚定的神色，沉默许久，缓缓开口：“我知道一条小路，可以绕到驿站后方的山林，避开正门岗哨。那条路极少有人走，只是后山墙很高，墙头上还布了引煞的骨钉，翻越之时，稍有不慎就会触发。”
“这条路线，对我们有用。” 沈砚辞看向老者，“你们三人不能继续留在这片山林，追兵还在四处搜捕。翻过前面那座矮山，有一处废弃山庙，极少有人前往，你们可以暂时躲在那里。等风波平息，再寻地方隐居。”
林聿从行囊中分出一部分干粮与疗伤草药，递交给老妇人。“这些草药继续给少年换药，干粮省着食用。我们接下来要去往黑石驿站，不能陪你们同行。”
老妇人双手接过包裹，连连躬身道谢，泪水顺着脸颊滑落。“二位恩人，大恩大德，我们永世不忘。愿你们平安，能破了那害人的邪阵。”
简单交代完路线与藏身之处，沈砚辞又取出两张简易平安符递给祖孙三人，符纸灵力微弱，不足以对抗强敌，却可以抵挡山间游荡的零散阴煞，护他们一路平安。
几人简单道别。祖孙三人相互搀扶，借着夜色掩护，朝着矮山废弃山庙的方向缓慢离开。
石穴之内，只剩下沈砚辞与林聿二人。
林聿望向黑石驿站所在的方向，夜色沉沉，远山只露出模糊的轮廓。“打算何时动身？”
“即刻动身。” 沈砚辞站起身，整理背上的行囊，贴身藏好那半张残符，“趁着夜色赶路，拂晓时分抵达驿站后山，先在外围探查地形，摸清岗哨轮换的时辰，再寻机会潜入。”
二人走出石穴，重新隐入密林的阴影之中。山风掠过树梢，带着草木的凉意，前路黑石驿站杀机暗藏，驻守的术师、锁魂地牢、引煞骨钉，重重危机层层堆叠。可沈砚辞脚步没有半分迟疑。
残符记载的阴谋，地牢待救的百姓，师门满门的血海，全部都在前方。她踏过腐叶，稳步向前，朝着那座由黑石堆砌而成的人间囚笼而去。
作者有话说
显示所有文的作话
第27章 第二十七章 石穴匿踪，驿站密报