荒草没过膝盖，夜风卷着枯草碎屑打在脸颊，带着深秋彻骨的凉意。沈砚辞与林聿不停向前奔逃，身后落槐驿方向的喧嚣渐渐被远山隔绝，可零星火把游动的光点，依旧在身后旷野边缘来回游走。商会的搜捕并没有就此放弃，人马沿着河岸、土坡、岔路铺开，大范围向外梳查，犬吠声断断续续遥遥传来，时刻提醒着二人危机并未远去。
林聿小臂的伤口经过仓促包扎，粗布绷带已经被渗出的血水洇出一大片暗红。方才激战之时被煞气扫过的肌肤，皮下泛开一层淡淡的青乌，那是邪煞残留的侵蚀，若是放任不管，时日一久便会阻滞气血，侵扰神魂。
二人不敢走上任何一条官道小径，专拣野兽踩出的野径穿行。脚下土地泥泞湿滑，混着腐烂落叶，每一步都要万分留意，生怕留下太过清晰的脚印，给追兵留下追踪的凭据。奔出约莫十余里地，前方出现一处坍塌大半的山神庙，半埋在灌木荆棘之中，断墙残垣，庙顶破了好大一个窟窿，早已经荒废多年，不见香火。
庙外围绕着茂密的灌木丛，恰好可以遮挡住庙内的灯火动静，是眼下最合适的临时藏身之处。
“就躲在这里。” 沈砚辞低声开口。
林聿点头，强压下手臂传来的钝痛，上前伸手拨开缠绕的荆棘枝蔓。枯枝刺划破衣袖，几道细小划痕落在手背。二人弯腰钻过灌木丛，踏入破败的山神庙院落。
院内满地断砖碎瓦，神像倾颓在地，泥塑的面容碎裂大半，落满厚厚的尘土。墙角堆积着干枯杂草，角落里还堆着几堆野兽栖息留下的干草。庙门朽烂不堪，轻轻一碰便簌簌往下掉木渣。林聿回身，搬来几块厚重的断石，斜斜抵在庙门之后，勉强挡住入口，又扯过大把干枯灌木，堆在门外遮掩痕迹。
周遭彻底安静下来，唯有旷野风声呜呜穿过破损的庙墙缝隙。
“暂时安全，可不能久留。” 林聿背靠冰冷土墙缓缓滑坐下来，长长吐出一口浊气，方才连番缠斗奔逃，体力消耗巨大。他解开手臂上被血浸透的粗布绷带，伤口翻着淡红的血肉，被煞气侵染过的皮肤，隐隐泛起一层不正常的冷青色。
沈砚辞自包裹之中取出药瓶，借着从破洞漏进来的微弱天光，俯身查看他的伤势。指尖轻轻拂过伤口周边，能清晰感受到一缕微弱阴邪气息盘旋在皮肉之间。
“煞气入体，不能只敷普通金疮药。”
她打开药瓷瓶，倒出一点灰褐色药粉，混上随身携带的一点朱砂粉末，细细调和。先以干净布条蘸上冷水，仔细擦拭清理伤口，再将调配好的药粉均匀敷在创口之上，重新缠好绷带。药粉接触皮肉，林聿眉头微微蹙起，一阵又麻又凉的感觉顺着小臂蔓延开来，那股钻骨的阴冷，才缓缓褪去大半。
“今夜在此休整半宿，天微亮就要动身。” 沈砚辞收好药瓶，“落槐驿损失一处阵基，商会必定会疯狂向外搜捕，天亮之后，搜捕范围还会继续扩大。”
说完，她坐在满地残瓦之上，伸手从怀中取出那卷用油布包裹的绢纸残信，还有那半块焦黑断裂的师门木牌。
油布历经河水浸泡，潮意未褪，绢纸软塌塌的，多处字迹被水泡得糊作一团。她小心翼翼将绢纸摊开在一块平整石板上，不敢用力拉扯，生怕稍一用力，本就脆弱的纸张直接碎裂。月光从庙顶破洞漏下一缕，淡淡的银辉落在纸面，勉强能够辨认残存的笔墨。
方才逃亡之时心神紧绷，只匆匆扫过寥寥数行，此刻静下心来，一字一句细细品读。
书信是师门外出执行探查任务的弟子苏清鸢所写。沈砚辞记得此人，三年前师门出事之前，苏清鸢奉命外出走访各州，暗中调查各地接连出现的诡异命案，之后便彻底失联。山门覆灭，所有人都以为她早已罹难，没想到她拼死留下了这一卷信，顺着河水漂流，阴差阳错被自己捡到。
纸面开头，记录着她一路查访的所见。各州之中，不断出现离奇凶案，百姓莫名运势衰败，家道崩毁。最初众人只当是时运灾厄，苏清鸢顺着蛛丝马迹追查，才慢慢摸到玄门商会的线索。
商会表面上是收拢天下方士术士，互通技艺的中立行会，内里早已被野心之人把持，勾结朝中数家世袭权贵。权贵想要谋求福寿绵长，不甘受天命束缚，术士则渴求借助外力获取通天力量，两方一拍即合。
他们寻到被封印于龙脊群山深处的一尊上古凶物。此凶物不能直接出世，却可以靠万民气运滋养，待力量慢慢恢复，便可冲破封印。到那时，地脉颠倒，人间气运尽数由他们掌控。
各地的据点，清滩、白水、河溪、落槐驿，一处处市镇，全都是养料供给点。无数普通人的福寿气运，被阵局悄悄抽取，经由水路陆路中转，源源不断送入群山总坛，供养封印之下的凶物。
“…… 凡窥见真相者，皆要除去。师门推演星象地脉，窥破凶物复苏之兆，早已是他们眼中钉。屠门之祸，早有预谋，并非临时起意。”
读到这一行，沈砚辞指尖微微收紧，指节泛白。
过去三年，她一直以为，师门覆灭，是因为撞破权贵邪术命案，对方为掩盖罪行才痛下杀手。如今才知晓，那仅仅只是一部分缘由。师门世代传承推演术法，观地脉，观星象，早已预见到凶物现世的浩劫。那群人想要唤醒凶物，便绝不能允许师门存活于世间。
灭门，是蓄谋已久的清扫。
绢纸再往下，大片墨迹彻底溶成一片，很多关键信息损毁。断断续续残存几句，提及参与此事的世家，只留下零碎的姓氏片段，看不完全。只写了一句，部分权贵也并非全然一心，内部各怀算计，利益拉扯之下，裂痕暗藏。
最后几行字迹潦草到几乎辨认不清，是苏清鸢被追兵围困之时仓促写下。
“…… 总坛防御森严，多重阵局环伺。龙脊山中有一处断云谷，是进入核心封印区的必经要道。我已暴露，难逃一死，此信顺水漂流，盼砚辞师妹可以得见。莫要意气用事，慎之，慎之。”
笔墨到此戛然而止。
沈砚辞轻轻抚摸绢纸残破的边缘，心底一阵酸涩。苏清鸢写下这封信的时候，已经知道自己必死，依旧拼尽最后气力，把关乎天下安危的秘密留存下来。
半块断裂的玄木令牌放在绢纸一旁，木牌上师门印记灼烧焦黑，断裂的断面，还残留着术法斗法留下的裂痕。
“原来如此。” 林聿坐在一旁，安静听完她念出的残信内容，神色凝重，“不止是私人仇怨，一旦凶物破封，遭殃的是天下万民。”
“商会内部也不是铁板一块。” 沈砚辞抬眼，“残信写明，共谋的权贵之间各怀鬼胎，利益交错，裂痕暗藏。这便是我们可以抓住的破绽。”
敌人势力庞大，据点遍布数地，背后还有朝堂权贵作为靠山，硬碰硬无异于以卵击石。可若是对方内部本身就有间隙，便可以借势寻找突破口。
只是通往总坛的要道断云谷，远在龙脊群山腹地。从这里过去，路途遥远，沿途遍布商会的关卡与暗哨。落槐驿出事之后，对方必然会进一步加强各处关卡的盘查，想要安然通过，难如登天。
庙外忽然传来一阵犬吠，距离不算很近，却清晰传入破败山庙之中。
二人瞬间敛住气息，同时转头望向庙门方向。
追兵的搜捕范围，已经扩张到这片荒郊。马蹄声隐隐约约，顺着旷野遥遥传来，还有人呼喊喊话的声音，在夜色里起起伏伏。
林聿抬手握住腰间短刀，身子微微弓起，做好随时应战的准备。
沈砚辞迅速将绢纸残信、断木令牌重新用油布仔细裹紧，收入贴身衣襟。她起身走到断墙缺口处，透过杂草缝隙向外望去。
夜色之下，旷野之上，数支火把点点移动，正在一寸寸梳理周边荒林。照这个速度，用不了多久，便会搜查到这座废弃山神庙。
半宿的休整时间，怕是都不会给他们留下。
风穿过破庙，吹动地上干枯杂草，沙沙作响。前路阻碍重重，身后追兵步步紧逼，龙脊群山尚在遥远的远方。
沈砚辞垂眸，压下心底翻涌的情绪。血海深仇在前，天下危局悬于一线，她没有退路。
“此地不可久留。” 她低声道，“我们必须赶在追兵合围之前，绕开搜捕，寻路绕向龙脊山外围。”
林聿握紧短刀，缓缓站起身，手臂上的伤口依旧隐隐作痛，眼神却无比坚定。
残破山庙之外，火把的红光，正在一点点逼近沉沉黑暗。
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第12章 第十二章 荒郊寒夜，残卷释疑