次日午后，顾安回到墨家老宅，便见院中忙作一团。沈怀南正领着弟子往马车上搬东西，箱笼包袱堆了半院，张横舟坐在轮椅上，手持烟斗指指点点，嘴里不住地骂：“轻些！那是官窑的瓷器，摔了一件，把你卖了都赔不起！”顾安翻身下马，扫了一眼那堆物事，道：“张叔，这是作甚？”张横舟哼了一声，磕去烟斗里的灰，道：“聘礼。送去衡山，给李慕那老东西。”顾安一怔，回头望了李沅蘅一眼，那意思明明白白：堂都拜过了，还费这周章作甚？李沅蘅立于马旁，面色如常。当日与顾安三拜，不过情急之策——她心里再清楚不过。两个女子成婚，荒唐无媒，师叔祖少不得雷霆之怒，衡山上下只怕都要知晓。正因为桩桩件件都清楚，反倒无话可说。她垂下眼帘，淡淡道：“张叔做主便是。”
张横舟满意地点了点头，转头朝沈怀南喝道：“装好了没有？”沈怀南连声道：“快了，快了。”李沅蘅看了沈怀南一眼，道：“沈先生，有劳。”沈怀南一怔，随即明白过来。他本不愿回衡山，但见李沅蘅面有难色，沉默片刻，点了点头，低声道：“李掌门放心。”顾安凑到马车旁，掀开一只木箱，见里头尽是绸缎、瓷器与银锭，一件件看得有趣，嘴里啧啧有声：“张叔，咱墨家几时这般有钱了？”张横舟烟斗一指，喝道：“滚！”顾安不理，又去翻另一只箱子。张横舟转过脸，朝李沅蘅笑道：“贤婿，坐，快坐。”顾安猛然转身，皱眉道：“张叔，你对我也忒刻薄了。见着她便又是‘贤婿’又是‘坐’，见着我便‘滚’。”张横舟哼了一声，道：“老子还想多活几年！”顾安回身，又跳到马车边上打开另一个箱子，探头探脑地往里瞧。李沅蘅立在远处，瞧着顾安那副模样，本想骂一句“这傻子只顾看热闹”，话到嘴边又咽了回去。她垂下眼，心道：自己做便做了，问心无愧，又有何不敢当？嘴角微微一翘，也不言语。
沈怀南清点已毕，翻身上马，押着马车出了院门。顾安走到李沅蘅身边，低声道：“走了。”李沅蘅“嗯”了一声，目光却不看他。张横舟命弟子捧出一个紫檀木盒，揭开盒盖，里头静静躺着一柄剑鞘，样式古拙，鞘身隐隐泛着暗沉光泽。张横舟道：“这个带去北边。”顾安接过，反复端详，渐自皱起了眉头：“张叔，这是假的。”张横舟哼了一声，淡淡道：“真的既已给了人，还想要回来？假的拿去，能拖几日是几日。旁的——你自己想法子。”说罢转过轮椅，径往屋里去了，只丢下一句：“别死在外头。”顾安握着那柄假剑鞘，转头向李沅蘅望去。李沅蘅神色如常，淡淡道：“便当它是真的。”顾安叹了口气，将假剑鞘塞入包袱，负于背上。
院外马蹄响，一名役使入内，捧信呈上：“顾将军，公孙夫人急信。”顾安拆阅，脸色一沉。李沅蘅凑近，见信上写道：“官家已知你携剑鞘北上换人，已遣名剑山庄截取。小心。”顾安将信揉成一团，骂道：“听风阁不帮我，倒也罢了，还使绊子。”李沅蘅道：“意料中事。”张横舟磕了磕烟斗，哼了一声：“你那个义母，小气也不是一日两日了。当年你爹上京赶考，榜下捉婿叫人看上了——偏生你娘先一步把人截了。后来宫变又受了牵连，那根刺扎到今日。她不恨你，恨谁？”顾安一怔：“难怪当年在八盘山，便要杀我。”张横舟看了她一眼，叹了口气：“你跟你娘长得太像了。她一见你，便想起你娘，心里那根刺便扎得更深。迁怒罢了。”顾安转头向李沅蘅望去，见她面色如常，并无惊讶之意，忍不住道：“你早知道了？”李沅蘅淡淡道：“当年在皇城司，她提起过令堂。那口吻，猜也猜到了。”顾安默然半晌，道：“张叔，你索性将上辈那些恩怨，说个明白。”张横舟磕了磕烟斗，哼了一声：“恩怨？有什么恩怨？你爹、你娘、我、你婶子，还有楚潇潇那厮，五个人当年快意恩仇，逍遥自在，开心得很。”顾安道：“快意恩仇？上回余暮雪差点没将我杀了，这也叫快意？”张横舟瞥了她一眼，淡淡道：“那是你娘和楚潇潇欠她的。跟你爹不相干。”顾安还想再问，张横舟已转过轮椅，摆摆手道：“莫问了。知道多了无益。你怎不说公孙漱雪救你的事？有怨自然有恩，算不得什么。”说罢径往屋里去了，只丢下一句：“名剑山庄的人要来，你还是想想怎么应付。”顾安立在原地，心中默数：五个人，没一盏省油的灯。摇了摇头，将碎纸塞入袖中，转身对李沅蘅道：“走罢。”李沅蘅也不言语，跟在她身后，出了院门。
陆上官道已走不得了。名剑山庄的人不知埋伏在何处，前路凶险，后路已断，思来想去，只得另辟蹊径，从海路绕行。顾安仰天长叹一声，道：“刚从北边回来，又要回去。本以为找个关隘把剑鞘交出去换人便罢，如今这么一闹，少不得要深入北戎腹地，九死一生。”李沅蘅负手而立，神色淡淡，道：“驸马爷出马，威风八面，谁敢拦你？”顾安闻言一怔，随即苦笑，心道：这事怕是翻不了篇了。
李沅蘅与漕帮头目商议妥当。帮中常有大戎商船往来，载着南边的茶叶、丝绸北上，再从北边运回药材、皮货。几人正好混在商队之中，随船出海，直赴大戎山东地界。船期定在三日后，从明州港出发。
其时大晏定都临安，明州港距国都最近，市舶司设于此地，各国商贾云集，贾舶交至，号为东南大埠。朝廷所用香料、珠宝，多赖此港进口，市舶之利岁入二百万缗，为国库所重。靖康之难后，大晏偏安东南，北有大戎，西有西夏，陆路不通，丝路断绝。朝廷欲与海外诸国通商，只得专力海上。数十年间，海船日多，航线日广，南洋西洋诸国，皆可扬帆直达。便是北去大戎的商船，虽是民间私贩，却也借了这海路繁盛的光。
海风腥咸，浪涛拍岸。二人随漕帮商队登上一艘大船，帆高十丈，船身乌黑，吃水极深。顾安立于船头，望着渐远的海岸，眉头紧锁，手中攥着包袱里那柄假剑鞘，翻来覆去地思量，终是没想出个法子。船头劈开碧波，径往北去。
顾安从包袱里翻出两张人皮面具，是段厉天留在畲寨屋里的，她走时顺手收了。船行海上，左右无人，她递了一张给李沅蘅，自己贴好，按了按边角。李沅蘅接过，淡淡道：“倒是会捡。”顾安讪讪道：“不用白不用。”李沅蘅不再言语，贴好面具，理了理鬓发。二人对坐舱中，一时无话，只听得船头劈浪之声，哗哗不绝。
船行数日，这一日在温州靠岸补给。忽有官兵拥着名剑山庄数人登船盘查，一名弟子指着顾安二人道：“甚么人？”漕帮头目正要开口，顾安上前一步，低声道：“是我姐姐，去北边投亲。”那人瞧了几眼，挥手去了。
官兵走远，李沅蘅靠在船舷边，淡淡道：“姐姐喊得好生顺口。”顾安道：“你占我便宜。叫蘅儿——你师父不是这么叫的么？”李沅蘅一怔，瞧着她，半晌道：“那你以后叫安儿。”顾安别过脸去，耳根微红，低声道：“安儿便安儿。”李沅蘅嘴角微微一翘，不再言语。
船行海上，日子久了，倒也自得其乐。白日里，李沅蘅倚在舱边，与船工们一碗一碗地喝酒，面不改色，说笑自如。船工们起初还拘谨，后来见她豪爽，便不再客气，日日拉着她喝。顾安则蹲在舱底，袖子挽到肘弯，与众人掷骰赌钱，输了骂娘，赢了咧嘴，闹得不亦乐乎。
李沅蘅偶尔端着酒碗过来瞧一眼，见她耳朵微动，知是在听骰子，便摇摇头，也不戳破，只在她耳边低声道：“别赖皮。”顾安被她说得耳根发热，胡乱掷了出去，输了，便嘟囔道：“你一来我便输。”李沅蘅淡淡道：“活该。”转身自去喝酒。
到了夜里，船工们散去，舱中渐渐安静。顾安靠在船舷边，望着海面月光。李沅蘅端着最后一碗酒走过来，挨着她坐下，也不言语。两人就这么静静地待着，只听那涛声一下一下，如更漏一般，替她们数着日子。
船抵边境，大戎官吏登船查验。漕帮头目迎上前去，赔笑递上货单，袖中暗暗塞了一锭银子。那官吏接过，也不看货单，冷冷道：“上头有令，从今日起，民间商船不得私自往来南北。你们这条船，是最后一趟。往后，不许再走了。”头目脸色大变，颤声道：“官爷，这……这是为何？”官吏瞥了他一眼，道：“新丞相的令。说是资敌。”说罢挥了挥手，下船去了。
头目回到舱中，脸色煞白，道：“李姑娘，完了。这私运的买卖，从大定年间就开始了，南北两岸多少百姓指着这条航道吃饭。南边的茶农、丝商、窑工，北边的皮货贩子、药材商，连胶西榷场的令丞都睁一眼闭一眼——如今新丞相上了台，说禁就禁，这不是要人命么！”李沅蘅眉头微皱，道：“他禁汉商，难不成大戎自己会种茶织绸？”头目苦笑道：“当官的哪里管这些。”说罢摇头叹气去了。
顾安与李沅蘅对视一眼，俱是摇头。二人心中都明白，完颜承麟为保女真至上，竟是宁愿断了这条航道。晏戎之间百余年来，榷场互市一直是两国邦交的筹码——开几处、停几处、何时开、何时停，哪一样不是坐下来谈出来的？单是泗州榷场，大定年间每年便为戎国岁入五万余贯，承安年间更增至十万余贯。这航道一断，断的不只是商路，是两国之间那点心照不宣的默契。
二人回到舱中，掩上门。李沅蘅在榻边坐下，道：“绍兴和议那会儿，晏向戎称臣，岁币银绢各二十五万，以淮河、大散关为界，是晏吃了亏。隆兴和议不一样——晏只称侄，岁币减了，北边还把商丘、许州吐了出来。”
顾安靠在舱壁上，道：“如今完颜承麟掌了权，心中自是不服。他禁汉商、断航道，意思明摆着——这是要重新谈过。”
李沅蘅道：“怎么谈？再打一仗？”
顾安道：“皇帝也好，权臣也罢，富有四海，吃穿不愁，还有什么不足的？蒙古人打来时，不是挺齐心的么？如今蒙古人退了，自己人倒打起来了。人活一世，有饭吃有屋住有人陪着便罢，也不知到底为个甚么在争。”李沅蘅沉默片刻，道：“图名、图权、图利。”顾安一怔：“人都死了，要那名作甚？”李沅蘅点了点头，不再言语。
过了半晌，李沅蘅忽道：“你方才说有人陪着——”顾安耳根微红，道：“我在与你说正事。”李沅蘅淡淡道：“我同你说的便是正事。”顾安深吸一口气，低声道：“说了便算。”扯过被子蒙住头，闷声道：“睡了。”李沅蘅嘴角微微一翘，吹熄了灯。
黑暗里，顾安睁着眼，心里嘀咕：怎么又不小心被她带到沟里去了。明明在说朝廷的事，怎么说着说着，就成了她的事。难怪沈怀南总说她多愁善感。她翻了个身，被子裹得更紧了些。李沅蘅在黑暗中也不说话，只是伸手，隔着被子拍了拍她。顾安将被子扯出来半截，盖在李沅蘅身上。
船行数日，这一日终於望见海岸。码头上人来人往，商贩吆喝，苦力扛包穿梭不休。漕帮头目松了口气，道：“到了。”
顾安立於船头，望见岸上熙熙攘攘，忽觉如梦如幻。李沅蘅走到她身边，顺着她目光望去，道：“想甚麽？”顾安摇了摇头，道：“没甚。从前在大戎时，守着西线战事，倒不曾来过这边。”
船靠了岸，漕帮众人卸货不迭。这板桥镇自唐宋时便是北方大港，大晏元祐三年设市舶司，为北方唯一对外贸易口岸。大戎虽改设榷场，繁华依旧，码头边商船鳞次栉比，南来北往之货堆积如山。顾安与李沅蘅混入人群，低着头，贴著人皮面具，与寻常妇人一般无二。
码头上偶有官兵经过，目光扫过，也不停留。顾安低声道：“走罢。”李沅蘅点了点头，二人沿码头往城里走去。身后涛声阵阵，那艘载着她们漂了许久的大船，正被卸得空空荡荡。
二人刚踏上岸，一青衣人迎上前来，拱手道：“二位可是李掌门、顾将军？在下李继先，胶西李家的。请。”
顾安随那掌柜转入茶楼，拾级而上，进了雅间。李继先亲手斟了茶，茶汤碧绿，水汽袅袅。李沅蘅端坐不动，道：“李掌柜有话，不妨直说。”李继先拱了拱手，道：“二位快人快语，在下便不兜圈子了。李家在胶西做了几十年榷场生意，只求南北商路不断。二位此番北上，李家愿为内应，肝脑涂地，在所不辞。”顾安道：“我们不是来打仗的。”李继先微微一笑，端起茶盏抿了一口，道：“顾姑娘当年在襄阳城头，一箭射杀蒙古大汗，威震天下。如今北上，怕不只是救人罢？”顾安不答，反问道：“大戎朝中如何？”李继先叹了口气，放下茶盏，神色凝重起来：“渤海廖家已被抄了家，满门老小不知流落何处。唐括家也被削了兵权，子弟散尽，只剩下一个空架子。契丹那边更不必提，早就没了自领部众的资格，只能俯首帖耳，听人使唤。如今朝中只剩下完颜承麟一派说了算，谁有异议，便是找死。完颜承麟禁汉商、断航道，朝中汉臣十有**被排挤在外，郁郁不得志。蒙古各部忙着争位，北边暂时消停，本该休养生息，可完颜承麟这么一闹，人心惶惶，民不聊生。”李沅蘅道：“完颜洪呢？”李继先苦笑一声，摇了摇头：“汉人女子所生，在完颜承麟眼里算不得正统，处处受制，处处掣肘。皇帝如今困守中都，步步艰难，如同笼中之鸟。”顾安端起茶盏，却不饮，低声道：“宁国公可有动作？”李继先压低了声音，身子微微前倾：“宁国公正联络几家大族，唐括家已说得差不多了。唐括三公子年纪与宁国公相仿，两家已在谈日子，怕是快要定下来了。”
顾安手中茶盏猛地一倾，滚烫的茶水泼了出来，溅在手背上，登时红了一片，她竟浑然不觉，只是怔怔坐在那里。李沅蘅伸手取下她手中茶盏，轻轻放在桌上，道：“烫。”顾安低头看了看烫红的手指，哑声道：“她自己愿意？”李继先瞧了顾安一眼，目光中闪过一丝怜悯，长长叹了口气。北戎上下，谁人不知？这位顾将军险些与宁国公成了亲。如今旧事重提，焉能不痛？他沉吟片刻，低声道：“自然是不愿的。”
顾安面色骤变，眼睫低垂，一言不发。李沅蘅放下茶盏，起身下楼。顾安怔怔坐着，李继先瞧了她一眼，轻声唤道：“顾姑娘？”顾安恍若未闻，过了片刻才摆了摆手，道：“有劳。”李继先叹了口气，起身告退。顾安独坐良久，方才起身下楼，脚步虚浮，过门槛时险些绊倒。李沅蘅走在前头，也不回头，只放慢了步子。顾安跟在后面，隔了三四步，目光发直，魂不守舍。两人一前一后穿过人群，谁也没有言语。
在板桥镇等了数日，消息终于来了。李继先登门道：“宁国公到了，在镇外盐场。”二人随他出镇。暮色四合，海风凛冽。盐场空旷，完颜珏立于盐垛之侧，兜帽低垂。顾安走到近前，站定。完颜珏摘下兜帽，眼下一片青影，瞧了顾安一眼，又望向李沅蘅，淡淡道：“李掌门，恭喜。”李沅蘅道：“多谢公主。”完颜珏从袖中摸出一面铜牌，抛给顾安，道：“进中都凭此牌。墨无鸢没事。完颜铮不肯娶女真大族的女儿，父子正闹着。你自己去找他。想清楚了，回来做官。”顾安接过铜牌，道：“听说你要嫁唐括家。”完颜珏道：“与你无干。”顾安又道：“可是真心？”完颜珏转过头来，淡淡道：“祖制之事，真心有什么打紧。”顾安一怔。完颜珏戴上兜帽，大步去了。身后传来顾安的声音：“阿珏。”完颜珏脚步不停，只道：“去罢。”
顾安握着铜牌，一动不动，如同石像一般。李沅蘅站在她身后，等了半晌，见她不走也不语，便道：“我先走了。你自己跟来。”说罢转身便行。顾安怔了一怔，抬脚跟了上去。李沅蘅伸手取过她手中铜牌，就着灯火看了看，又塞回她手里，道：“拿好。”顾安接过铜牌，魂不守舍，脚步虚浮。
二人寻了间客栈住下。顾安坐在榻边，一言不发，只盯着手中那块铜牌发呆。心中翻来覆去，只道：阿珏自小便不喜男子，见了男子便躲，连话都不肯多说一句，如今却要嫁人，嫁一个素不相识的人。都是我害了她。从前我做事，过一日便是一日，走一步便是一步，有甚么法子便用甚么法子，从不觉得日子难熬。可如今呢？连累了阿珏，连累了蘅儿，连累了好些人。从前没有蘅儿的时候，刀山火海也敢闯，死了也不过是一条命。如今有了蘅儿，便觉得日子不该只是过了，不该只是混一日算一日。可到底该怎么过，她又说不上来，只觉得心里空落落的，又沉甸甸的。她低下头，翻过手掌，怔怔地看着自己的双手——这双手杀过蒙古大汗，也牵过心上人的手，如今却什么都握不住。
桌上搁着一根钢针，李沅蘅拿起来在指间转着玩，也不瞧她。顾安忽道：“蘅儿。”李沅蘅“嗯”了一声。顾安道：“我可恶么？”李沅蘅道：“你果然可恶。”
次日一早，李继先登门，说李家有商队往中都运货，二位可混在里头同行。李沅蘅点头应了。细雨泥泞，顾安跟在李沅蘅身后，专踩她的脚印。李沅蘅察觉，故意将步子迈大。顾安个子矮，够不着，便跳起来踩，落下时溅了一裤腿泥。李沅蘅脚步慢下来，顾安赶上，与她并肩。两人谁也不说话。牛车吱呀，雨丝细细。
商队行了十余日，过黄河，望见中都城墙。顾安望着那座熟悉的城郭，心里说不出是什么滋味。
一路上，顾安方知李家生意之大。从胶西到中都，沿途府县，茶楼、布庄、粮铺、客栈，十停里倒有三停挂着李家的幌子。每到一处歇脚，便有掌柜迎出来，毕恭毕敬唤一声“东家”，递上账本。李继先随手翻翻，也不细看，只问几句，便挥挥手。车马行过，伙计们站在路旁，齐齐躬身。顾安暗忖：李家这般声势，说是富可敌国，也不为过了。
李继先早已安排妥当，将二人安置在李家中都的一处行商宅院。宅子藏在巷子深处，门口挂着商号幌子，不惹眼。顾安道：“李掌柜费心。”李继先忽朝二人深深一揖，道：“李家在南北夹缝里求了半辈子活路，靠的就是一个‘信’字。商路若断，南边的茶农、北边的皮货商，几十万人的饭碗便砸了。二位此番行事，只求南北商路不断。拜托了。”顾安一怔，道：“李掌柜一路上从容得很，怎么……”李继先苦笑，唤了几个妇人出来，怀里抱着孩子，大的五六岁，小的尚在襁褓。他指了指，道：“这些都是我的孩子。汉人，生在中都，长在中都。打起仗来，他们往哪里去？南边打得过北边么？就算打过了，还能回来么？这宅子、这铺子、几代人的心血，还在么？”
顾安说不出话。李沅蘅伸手摸了摸最小的那个孩子的头顶，也不言语。李继先擦了擦眼角，挥了挥手，妇人抱着孩子退了出去。
二人怔了片刻，方才回过神来。旧部是找不得了——人心难测。完颜铮那边，救墨无鸢他未必不肯帮忙，可寒霜剑与天子剑鞘，他未必肯放过。听完颜珏的，回去做官，未必不是一条路，但若非绝境，顾安是断断不愿再卷入朝堂争斗的。
顾安忽道：“找我舅舅。”李沅蘅抬眼看她。顾安道：“他是汉人。那日险些将你我二人都杀了，但如今完颜承麟行女真至上，汉人在朝中最是难过。他那太傅之位，只怕也坐不稳了。”李沅蘅听罢，瞧着她。这些年顾安在大戎、在大晏、在各路人马之间周旋，谁也不全信，和谁都能做朋友，也能做敌人。刀口舔血，左右逢源，能活到今日，靠的便是这份活法。她心里忽然有些发紧，伸手将顾安揽入怀中。半晌，只淡淡道：“可以一试。”顾安点了点头。
二人将事告诉李继先，李继先沉吟道：“王太傅府外常有生人走动，轻易见不得。李家可以设法递话，但他见不见，不敢保。”顾安点头。两日后，消息传回：王隽秀愿见，约在城西废园。
废园荒僻，墙头爬满枯藤，院中杂草没膝。王隽秀已先到了，一身旧青衫，负手立于残亭之下，烟斗叼在嘴角，青烟袅袅。听见脚步声，他转过身来，目光在二人脸上扫过，淡淡道：“来了。”
顾安站定，道：“舅舅。”
王隽秀磕了磕烟斗，道：“今日这些事，都是你惹出来的。”顾安低头不语。李沅蘅道：“不怪她。当日是我执意带她去少林，才放出了完颜承麟。”王隽秀瞥了她一眼，道：“此处无你说话的份。”顾安抬起头，道：“她是我妻子，便是你侄媳妇。你认也好，不认也罢。”王隽秀不答。
顾安又道：“说到底，还不是当日你逼我成婚，又设局夺那寒霜剑，才生出这许多事来。”王隽秀沉默半晌，转过身去，望着满院荒草，道：“说罢，找我有甚事。”
顾安道：“墨无鸢在何处？”王隽秀道：“完颜铮府中。他看得紧，外人进不去。”顾安道：“寒霜剑呢？”王隽秀摇了摇头：“不知。左右是在完颜铮父子手中，不是他爹收着，便是他藏着。”顾安又道：“公孙漱雪可是完颜铮生母？”王隽秀瞥了她一眼，淡淡道：“完颜承麟那套女真至上、血脉纯净的规矩，连完颜洪兄妹都容不下，岂会娶一个汉人女子？”顿了顿，又道：“你若是想找公孙漱雪来劝完颜承麟，趁早死了这条心。李慕追了她半辈子，完颜承麟也争了她半辈子，结果人家哪一个都没选。你想借她的力，那是白费心思。”
顾安与李沅蘅对望一眼，皆不言语。
王隽秀瞧着她，道：“你问这些做甚？要救人，还是要抢剑？”顾安道：“救人也好，抢剑也罢，总得试试。”王隽秀沉默片刻，道：“你若当时听我的话，与宁国公成了婚，咱们家与皇室结了亲，手里又有兵权，汉人掌权指日可待。又何至于今日这般处处受制，连救个人都要偷偷摸摸。”顾安低下头，不言语。王隽秀看了她一眼，将烟斗叼回嘴里，深深吸了一口，道：“沈惊鸿来了。航路一断，他娘那边的草药接济不上。”
顾安一怔。
王隽秀道：“你若要救墨无鸢，不妨去找他。”
顾安低声道：“阿珏……可好？”
王隽秀看了她一眼，道：“当日拜堂，九公主叫我一声舅舅，我便只认这一个侄媳妇。旁的，就不必带过来了。”
李沅蘅立于一旁，面色如常。顾安低下头。
王隽秀转过身去，道：“先把眼前的事办好，她或许能少受些苦。”说罢磕了磕烟斗，大步去了。走出数步，忽又停下，也不回头，只道：“沈惊鸿住在城西悯忠寺。”
顾安不死心，径往赵王府。到得府前，只见守卫森严，里里外外不下百人，甲刃如霜。顾安一怔，心底凉了半截。李沅蘅伸手，在她手背上轻轻一按。顾安转过头来，点了点头。
二人往城西悯忠寺去。悯忠寺是中都名刹，香火极盛。这一带地方虽大，但沈惊鸿武功高绝，易容术再好，气质却掩不住。二人寻了个茶摊，要了两碗茶，临街而坐。街上行人如织，香客商贩，妇孺老幼，熙熙攘攘。顾安目光自人丛中缓缓扫过，不疾不徐，似在等人，又似在闲看。李沅蘅望着远处寺中飞檐，忽道：“悯忠寺，当年二帝北狩，便拘于此。”顾安笑道：“若是如今官家再被掳了去，公孙兰怕得住在这儿了。到那时，她第一个饶不了我。”李沅蘅道：“总觉得有些对不住她。”顾安摇了摇头：“公孙家的女人，从唐代公孙大娘起，便世世代代与皇家纠缠不清。公孙兰摊上了官家，她姑姑摊上了完颜承麟。便是徽宗、钦宗那等天子，享了天下的供奉，到头来也逃不过一个命字。”李沅蘅默然半晌，点了点头。
茶汤渐凉。顾安目光忽定，人群中一个高大的青衫人提药而出，步履沉稳。二人对望一眼，默默跟了上去。
那人穿过人群，往巷子深处走去。巷子愈走愈窄，人声渐远。那青衫人忽地停步，也不回头，反手一掌，径取顾安面门。顾安侧身避开，低声道：“沈师傅，是我。”沈惊鸿掌势不减，冷冷道：“打的就是你。”
顾安见他毫不留情，只得举掌相迎。她本不会掌法，只仗着内力深厚，见招拆招，你打你的，我挡我的。李沅蘅立于一旁，并不上前。她知顾安今非昔比。顾安刀法本已跻身高手之列，所欠者惟内力而已。如今李慕那身内力已传给了她，张横舟又点拨了全真心法，内外兼修，便是当世顶尖高手，也未必胜得过她。沈惊鸿连攻数十招，掌掌落处，俱被顾安以内力化去，竟奈何她不得。心下微微称奇，收掌退后两步，面色如常，淡淡道：“你倒长进了。”顾安收了手，讪讪道：“这回真不是坏事。”
沈惊鸿瞧了她一眼，又看了看李沅蘅，转过身去，道：“说罢。”顾安道：“我想去赵王府探探虚实。”沈惊鸿淡淡道：“找死。”说罢转身便走。顾安与李沅蘅对望一眼，连忙跟上。沈惊鸿穿巷过街，在一处僻静民宅前停下，推门而入，径自生火熬药，也不瞧她二人。
顾安立在灶房门口，瞧了瞧里屋床上的老妇人，心下已自了然。沈惊鸿把老娘带到中都来了。南边宫里的差事，他说抛便抛，什么皇恩浩荡，都及不上他娘这一口气。
她沉默片刻，道：“当时答应给你娘的，都是些什么药材？”
沈惊鸿也不抬头，从怀中摸出一张纸，递了过去。顾安接过，展开一看，写的皆是北地珍品，有北珠、貂革、老山参、鹿茸、麝香之类。她皱起眉头，道：“这些南边也不是买不到……”沈惊鸿淡淡道：“品相好的都进了宫。市面上买得着的，要么假，要么贵得离谱。她答应按月从宫里送，保真保鲜。”顾安默然，将单子折好收入怀中，道：“我找人想想法子。”沈惊鸿不答，只往炉里添了根柴。
二人出了院子，回到李家宅院，找到李继先。顾安将单子递过去，道：“李掌柜，这些药材，能不能按月弄到？”李继先接过看了看，沉吟道：“北珠、貂革，宫里管得严，外面不好弄。但老山参、鹿茸、麝香这几样，李家在胶西榷场有路子，虽比不上贡品的成色，也差不太多。”他抬起头来，问道：“顾姑娘要这些做什么？”顾安道：“救人。”李继先也不多问，点了点头，道：“李家按月送去便是。也算替南北商路积点德。”
二人道谢作别，自去寻沈惊鸿。
回到那僻静宅院，沈惊鸿还在灶房熬药，头也不抬。顾安将李继先的话说了，又道：“北珠和貂革弄不到，其他的按月送。”沈惊鸿这才抬起头来，瞧了二人一眼，淡淡道：“你倒比你那位靠谱。早知如此，何必逃婚。”顾安一怔：“你如何得知？”沈惊鸿往炉里添了根柴，冷冷道：“逃婚的事，天下皆知。临安茶馆里说书的都说不完了。”
顾安脸上一红，道：“都传了些甚么？”沈惊鸿淡淡道：“说你赤胆忠心，心向大晏，不肯屈身事戎，宁肯抛下荣华富贵，连夜逃出中都。连说书的都替你编了新段子，叫作‘顾将军夜走中都城’。”顾安听得目瞪口呆，忍不住向李沅蘅望了一眼。李沅蘅似笑非笑，道：“如何说的？”
沈惊鸿道：“那说书的说得兴起，还添了一段——说顾安单人独骑立在长江口，望着滔滔江水，拔刀一指，喝道：‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！’又说顾安为了大晏，忍辱负重，假意应承，待时机成熟，连夜出逃，匹马单刀，闯过十二道关隘，杀退数十追兵。女中丈夫，天下无双。”沈惊鸿说起这等荒谬之事，面上竟无半分笑意。李沅蘅也只“哦”了一声。顾安脸却红透了。
沈惊鸿煎好药，一勺一勺喂给老娘喝，药水顺着嘴角淌下来，他便拿布巾轻轻拭去。二人立在院中等候。良久，沈惊鸿端着空碗出来，道：“既受了你的情，我便帮你一帮。城北契丹人设了擂台，招募高手。银子不少。你二人不必出手。”顾安一怔，瞧了瞧李沅蘅。李沅蘅微微点了点头。顾安道：“那——”沈惊鸿打断她，往炉里添了根柴，淡淡道：“我去。”顾安便不再言语。
三人到了城北，远远便见一片空地上搭着高台，四周围了不少人。台上两个汉子正拳来脚往，打得尘土飞扬。台侧竖着一面大旗，上书“招贤”二字，旗杆下坐着几个契丹装束的汉子，面色冷峻，目光在人群中扫来扫去。其中一人身材魁梧，正是萧铁骨。他在人群里望见顾安，目光停得一瞬，随即移开，脸上不动声色。
顾安拉着李沅蘅退到人群后面，低声道：“当年女真人起兵反辽，不过两千五百人。辽人有言：‘女真兵若满万，则不可敌。’后来阿骨打称帝，一路破黄龙府、下东京、克中京、取燕京，天祚帝被擒，辽凡九帝，二百一十年而亡。这些契丹人，或降金，或逃散，或被编入乣军。金人用着他们，却也防着他们。这些年打压愈狠，如今完颜承麟倡‘女真至上’，连完颜洪兄妹都容不下，何况契丹？这些人设擂台招高手，只怕不是替完颜承麟卖命的。”
李沅蘅点了点头，道：“我原以为金国立国已久，诸族各安其位，不想竟是这般光景。再逼下去，只怕南北朝时慕容氏屡亡屡兴的故事，又要在辽东重演了。”她说的慕容氏，便是十六国时期鲜卑慕容部建立的前燕、后燕、南燕、西燕、北燕——五燕兴亡，前后百年，慕容垂以垂老之年复国，慕容德南渡立南燕，皆是前朝旧事。完颜承麟若一意孤行，契丹人未必不会效仿慕容氏。
顾安道：“从前完颜承麟不在，纵有暗流，也从未翻到台面上来。如今他步步紧逼，契丹人便有了由头。”李沅蘅不再言语，二人只目不转睛地望着台上。
沈惊鸿立在台下。台上连换数人，他始终不动。顾安低声道：“还不上？”沈惊鸿道：“急甚么。”
又过半个时辰，台上一个壮汉连胜三场，正自得意。沈惊鸿这才拨开人群，走上台去。壮汉笑道：“拳脚无眼，伤了可赔不起。”沈惊鸿不答。壮汉抢上一步，一拳劈面打来。沈惊鸿侧身让过，反手一掌，拍在他后颈。壮汉扑地便倒，台下哗然。有人喝道：“哪里来的狂徒！”五六人一齐跳上台去。
沈惊鸿负手而立，淡淡道：“一齐上罢。”那几人相视一眼，发声喊，四面拥上。沈惊鸿身形一转，掌影翻飞，但听得噼里啪啦一阵响，不消片刻，几人尽数倒地，横七竖八，呻吟不绝。台下鸦雀无声。
沈惊鸿负手而立，面色如常。萧铁骨站起身来，拱手道：“壮士好身手，请借一步说话。”沈惊鸿瞧了顾安一眼，跟着下台。顾安与李沅蘅连忙跟在后面。
沈惊鸿随萧铁骨进了后院厢房。萧铁骨一挥手，几个汉子抬出两口箱子，揭开盖子，里面金锭银锭码得整整齐齐，珠光宝气，耀眼生花。沈惊鸿看了一眼，也不推辞，淡淡道：“收了。”
萧铁骨拱手道：“三日后，萧某设宴请完颜承麟的人赴席。届时恐有不测，求壮士护住家主周全。”沈惊鸿道：“只管家主？”萧铁骨道：“只管家主。”沈惊鸿点了点头，转身便走。
顾安与李沅蘅立在廊下，见他出来，也不多问，默默跟在后面。
走出巷口，李沅蘅忽道：“这是鸿门宴。契丹人想就此杀了完颜承麟。”顾安摇了摇头，道：“你与完颜承麟交过手，此人武功之高，心机之深，岂是轻易杀得的？他敢赴宴，必有准备。”李沅蘅看了她一眼，不再言语。
三日后，萧宅正厅张灯结彩，宾朋满座。契丹人、女真人、汉人，衣冠杂错，笑语喧哗，杯底却藏着刀光。顾安与李沅蘅缩在角落里，贴着人皮面具，与寻常宾客无二。顾安瞧了沈惊鸿一眼，见他目不斜视，只盯着萧铁骨，心中暗道：这人收了银子便卖命，主人在哪儿，眼珠子便在哪儿，当真分毫不错。不过他也不是死忠那一套，真到了要命的时候，该换主子也不会含糊——但银子得加。
门外唱名：“完颜承麟到！”满厅起身。完颜承麟负手而入，身后跟着完颜铮。完颜铮身旁一个女子，双手缚在身前，目光冷冷扫过厅中，不是墨无鸢是谁？顾安一瞧，见她脸蛋比从前圆润了些，衣衫也是上好的料子，虽然双手被缚，发髻却梳得一丝不乱，想来完颜铮待她倒也不薄。顾安心头一热，霍地站起，便要抢上前去。李沅蘅眼疾手快，一把拽住她手腕，轻轻摇了摇头。顾安这才回过神来，缓缓坐回椅上。便是这一站一坐之间，完颜承麟目光已扫了过来，在她脸上停了一瞬，随即移开，嘴角微含笑意。
酒过三巡，门外忽然一阵骚动，唱名侍从声音发颤：“宁……宁国公到！”满厅一静。萧铁骨面色一变，低声道：“我没请她。”完颜承麟眉头微皱，完颜铮也抬起头来。完颜珏身着紫袍，头戴金冠，大步进厅，也不等人通报，目光掠过完颜承麟父子，在角落里停了一瞬，便在空位上坐了。来得突兀，坐得自然，仿佛这宴席本就该有她一个位子。
完颜承麟放下酒杯，笑道：“顾将军既然来了，何必藏头露尾？”满厅目光齐刷刷转过来。顾安伸手揭了面具，朝完颜承麟举杯：“丞相好眼力。”说罢起身，走到完颜珏身旁坐下，低声问：“你来作甚？萧铁骨说他没请你。”完颜珏目不斜视，嘴唇微动：“他请不请，关我甚事？我来看着萧铁骨。这蠢货摆的是鸿门宴。办砸了，契丹人叫人一锅端；办成了，人家正好有口实清君侧。横竖都是输。”顿了顿，又道：“早让你听我的。你道你在中都活动，完颜承麟没半分准备？如今人家拿墨无鸢牵制你，你动也不是，不动也不是。”桌下两只手隔着半寸，谁也不碰谁。顾安听在耳里，心下暗暗叹服。完颜承麟老谋深算，步步为营，将萧铁骨、契丹人、自己，全都算进局里。完颜珏却比他更早看穿，不请自来，一屁股坐下，便将这盘棋搅了。这一老一少，当真是棋逢对手。
酒过数巡，墨无鸢忽端起酒杯，远远朝顾安一举。满厅一静。顾安一怔，亦端起杯来。两人隔空对饮，各自干了。墨无鸢放下酒杯，朗声道：“你敢拿剑鞘换我，我立时死在你面前。”满厅皆闻。顾安握着空杯，呆在当地。完颜铮脸色一变，侧头去看墨无鸢。墨无鸢却不瞧他，只盯着顾安。厅中宾客面面相觑，空气便如冻住了一般。完颜承麟端着酒杯，面色如常，慢慢呷了一口，恍若未闻。
顾安放下酒杯，退回完颜珏身旁坐下。完颜珏端着酒杯，也不看她，低声道：“她比你硬气。”顾安默然，转头望向李沅蘅。只见李沅蘅端着酒杯，正与墨无鸢远远对视，二人嘴角微微一翘，各自饮了一口，竟是谁也不理旁人。
萧铁骨忽起身，笑道：“今日贵客满堂，萧某献丑，舞剑助兴。”说罢接过长剑，走至厅中，剑光霍霍，一招“白虹贯日”，一招“流星赶月”，剑势凌厉，步步进逼。明是舞剑，暗里却一步步向完颜承麟挨去。完颜珏看在眼里，眉头微皱，低声道：“这蠢货，当真要学项庄舞剑。你去拦住他。”顾安闻言，转头看向李沅蘅。李沅蘅端着茶杯，慢慢饮茶，觉着顾安目光，微微点了下头，眼皮也不抬。
顾安起身，从侍从手中接过一柄剑，走入厅中，笑道：“萧将军，我与你对舞。”两剑相交，叮的一声，火花四溅。萧铁骨剑法刚猛，一招紧似一招，剑锋数度堪堪擦过完颜承麟身侧。顾安剑势一变，不与他硬碰，只在他剑招将发未发之际，轻轻一拨，便将他剑锋带开。旁人看来，二人剑来剑往，精采纷呈，殊不知顾安每一剑都在消解萧铁骨胸中杀机。拆了十余招，萧铁骨一剑当头劈下，势大力沉，剑锋直指完颜承麟顶门。顾安抢上一步，举剑一格，顺势一绞。萧铁骨只觉虎口剧震，长剑脱手飞出，斜插在厅柱上，剑身嗡嗡作响。满厅一静。
完颜承麟抚掌笑道：“好剑法。”顿了顿，又道：“萧将军，你这剑舞得不错。只是有件事，本相想请教。中都城里风传，萧将军暗中联络各部，意图不轨。本相本是不信的。可今日这剑舞，倒让本相有些疑惑了。”萧铁骨额上见汗，强笑道：“丞相说笑了。”
李沅蘅坐在角落，端着茶杯，面上没半点表情。只有顾安瞧见，她放下茶杯时，手指在杯沿上轻轻叩了两下——那是“当心”的意思。顾安不动声色，手按上了剑柄。萧铁骨左手悄悄摸向桌下。完颜珏瞧在眼里，端起酒杯，笑道：“萧将军，这剑舞得真好。本宫敬你一杯。”萧铁骨一怔，犹豫片刻，松了手，接过酒杯一饮而尽。
完颜承麟放下酒杯，轻轻拍了拍手。门外脚步声响，数十名亲兵涌入厅中，将四周围得铁桶相似。当先一人朝萧铁骨拱手道：“萧将军，城外大营出了些乱子，要先借你的人手去弹压。萧将军不会不借罢？”说是借，那些亲兵却已拥上前去，将萧铁骨的几个领头侍从“请”了出去。萧铁骨攥紧拳头，额上青筋暴起，却不敢发作。完颜承麟站起身来，笑道：“罢了，今日尽兴。萧将军，你好自为之。”说罢转身便走。完颜铮跟在后面，墨无鸢从顾安身边经过，脚步不停。
宴席散尽。萧铁骨送走宾客，关了门，厅中只剩完颜珏、萧铁骨、顾安、李沅蘅，与倚柱而立的沈惊鸿。烛火跳了几跳，无人说话。
萧铁骨转过身来，面色铁青，朝完颜珏拱手：“今日若非公主，萧某已铸成大错。多谢。”完颜珏端着酒杯，也不看他，淡淡道：“谢就不必了。你这命是捡回来的。我不请自来，你倒差点把命送了。”顿了顿，又道：“今日之后，完颜承麟不会放过契丹人。你们要么等着挨刀，要么先下手为强。”萧铁骨咬牙道：“萧某正有此意。”转向顾安，沉声道：“顾将军，你若肯出面，做回殿前都点检，萧某有把握说服军中半数倒戈。你在军中的旧部，这些年虽被拆散，心还在你这头。殿前都点检掌亲军，总领左右卫，兼管城门关防。你若做了点检，中都城防便在你手中。”
顾安低头半晌，道：“我只救人，不争天下。”萧铁骨急道：“将军，你不做，完颜承麟也不会放过你——”话未说完，单膝跪下，抱拳道：“上次在城外，末将说与将军恩断义绝，那是气话。末将这条命是将军给的——”说着拔出短刀，又要往肩上划。顾安一把抓住他手腕，夺下刀丢在地上，道：“兄弟一场，说这些作甚？”萧铁骨抬起头，眼眶微红。顾安也不看他，只道：“点检的事，容我想想。”萧铁骨一怔，随即站起，不再言语。完颜珏端着酒杯，也不看他们，淡淡道：“兄弟一场，这话倒还算句人话。”顾安不接话。李沅蘅站在一旁，面色如常，始终不语。烛火跳了几跳，噼啪作响。
李沅蘅一直没开口，此时忽然道：“完颜承麟禁汉商、断航路，南北百姓苦不堪言。你若能牵制住他，让商路不断，让百姓有条活路，这也是大义。”顿了顿，道：“安儿，话虽如此，但如何决断，却全凭你自己的心意。”过了半晌，顾安抬起头道：“阿珏，当日册封的圣旨，你带在身上么？”完颜珏端着酒杯的手微微一顿，转过头不答顾安，却看向李沅蘅：“李掌门，她说的是哪一册？”李沅蘅淡淡道：“两册都带着么？都拿来罢。”
完颜珏放下酒杯，从袖中抽出两卷黄绢搁在桌上。顾安拿起一卷展开看了看，又拿起另一卷。两卷都看过，便将那封赐婚的圣旨凑到烛火边上。火苗舔上黄绢，渐渐燃起，映得她半张脸明灭不定。完颜珏端着酒杯，目不转睛看着那卷圣旨烧成灰烬，嘴角微微一动，终究没有说话。李沅蘅站在一旁，面色如常，也没有说话。
顾安将灰烬拂落，收起另一卷圣旨，看着完颜珏，低声道：“阿珏，是我对你不住。可我与蘅儿，已经定了终身了。”完颜珏端着酒杯，手指微微收紧，片刻，道：“与我有甚么干系。”她放下酒杯，站起身来，整了整衣袖，道：“萧将军，还麻烦你尽快。”她看了顾安一眼，又看了看李沅蘅，转身推门出去了。