张好好等三人沿着沙滩往回走时，天色已经暗了大半。
张好好走在最前面，手里提着脱下来的绣鞋，赤着脚踩在尚有余温的沙地上，走得很慢很慢，每一步都像在确认脚下的地是不是实的。
脚下的沙子还是热的，可她背上却一阵阵地发凉。方才陷进淤泥的那一刻，她真的以为自己要死在那里了——那种身子一点一点往下坠、脚下踩不到底的恐惧，到现在还压在胸口。
可紧接着，她又想起了那只伸向她的手，稳稳当当地将她从泥沼里拽了出来。想着想着，心跳莫名地快了起来。
她忍不住回头，朝身后不远处望去。杜牧与李锐正站在岸边说着什么。
阿沅跟在她身后，同样光着脚蹦蹦跳跳的，手里拿着用手帕包着的贝壳。
彩莲走在最后，一手提着自己的鞋，一手拎着阿沅的鞋，嘴里还在念叨：“叫你们别往里走，偏不听，这下好了，差点把我吓没了。”
阿沅回过头，冲她吐了吐舌头：“姐姐，这不是没事嘛！”
“没事？”彩莲瞪了她一眼，“要不是杜巡官他们在，你们两个这会子还在泥里泡着呢！”
三人快走到布帐门口时，站在布帐门口的小桃，一眼就瞥见了她们的模样，当即瞪大双眼，快步迎上前，一声惊呼引来了帐内所有人的注意。“好好、阿沅！你们二人怎么满身都是泥巴？”
云七娘第一个掀帘走出来，身后跟着秋月和阿苕。几个人看见张好好和阿沅的模样，全都愣住了——两个人从头到脚糊着一层黑褐色的泥浆，头发上、脸上、裙摆上，到处都是，活像刚从地里刨出来的两根泥萝卜。
云七娘愣了一瞬，随即快步走上前，上下打量着二人，眉头皱得紧紧的：“怎么弄得这般狼狈？”
张好好低下头，有些不好意思地抿了抿嘴，轻声回话：“方才在江滩捡贝壳，一时不慎踩进了淤泥滩里。”
一旁的彩莲，连忙接过话头，语气满是后怕：“何止是不慎！方才她们俩陷在淤泥里，差点就挣脱不开，可把我吓坏了！”
云七娘闻言瞬间脸色一变，眉头紧蹙，连忙追问：“梅雨之后沙洲滩涂暗藏淤泥，我早叮嘱过你们不许靠近深处。”
阿沅年纪小，不记凶险，笑着抢先回话：“姑姑，没事了！杜巡官和李都尉救了我们！”她说着，笑嘻嘻地举起手里攥着的一把彩色贝壳，献宝似的递到云七娘面前。
云七娘看了一眼那几枚贝壳，又好气又好笑，伸手在阿沅额头上轻轻戳了一下：“还笑！差点没命了知不知道！”
彩莲却依旧满心后怕，郑重补了一句：“今日真是万幸，杜巡官、李都尉刚好在附近，及时赶来施救，不然怕是真要闯出大祸来。”
张好好轻轻拉了拉彩莲的衣袖，示意她别再说了。
小桃和阿苕已经跑去取了干净的帕子来，递给二人擦脸。张好好接过帕子，擦了擦脸上的泥痕，又低头看了看自己满身的泥浆，有些不好意思地笑了笑。
云七娘看着她们这副模样，又是生气又是心软，爱玩也是小姑娘的天性使然。她无奈摇了摇头，不再苛责，立刻吩咐随行嬷嬷：“快去烧两桶热水送来，让好好和阿沅好好沐浴换洗，莫要染了风寒。”
嬷嬷应了一声，转身去了。
秋月一直站在旁边，没有出声，看着众人，忽然注意到了什么——张好好的袖口露出一小截帕角，蓝色的绢面上绣着一枝墨竹，她眸光微顿，当即认出那方帕子。
那是杜牧今日在画舫上用过的那方手帕，蓝色的蜀锦也只有他们那般贵公子用得上，料子雅致、纹路独特，绝不会认错。
众人围着看阿沅贝壳、小桃递帕子，场面嘈杂纷乱，秋月不动声色地走过去，挨到张好好身边，借着遮挡，指尖轻轻一勾，那方锦帕从张好好袖中滑落，轻轻掉落在地面。
张好好感觉到方才衣袖被人暗中碰了一下，抬眼看向身旁的秋月，一瞬便读懂对方眼底的异样。可当着众人的面，她不愿闹出嫌隙，便敛住神色，没有出声点破。
阿沅眼尖，立刻弯腰捡了起来，递回给张好好。
张好好接过手帕，这才恍然想起，慌乱过后竟忘了归还，她看着云七娘，轻声开口解释：“这是杜巡官的帕子，待我洗净晾干，明日还给他。”
秋月神色冷了几分，望着她轻声追问：“你怎会拿着杜巡官的贴身帕子？”
张好好张了张嘴，还没来得及回答，彩莲已经接过了话头：“当时好好脸上沾了好多泥，杜巡官借给她擦脸的。”
秋月垂下眼帘，指甲悄悄掐进了掌心里，没有再接话。方才画舫之上，自己捧着荔枝上前，杜牧尚且侧身避开，待人一派疏离，可如今竟将随身私帕借与张好好。
不多时，热水备好。张好好、阿沅、彩莲三人一同去往侧边的沐浴布帐。帐内暖意融融，水汽氤氲，三人一边戏水清洗，一边闲聊。
阿沅玩心重，泡了没一会儿就不老实了，开始用手撩水玩。她捧起一捧水，朝张好好泼过去，水花溅了张好好一脸。
“阿沅！”张好好闭着眼睛被泼了一脸水，睁开眼哭笑不得地瞪她。
阿沅咯咯笑着，又泼了一捧过来。张好好躲闪不及，只好也还手，捧起水朝阿沅泼回去。两个人你来我往，木桶里的水花四溅，笑声在布帐里回荡开来。
一番嬉闹过后，三人才渐渐安静下来。
阿沅靠在桶壁上，水面上浮着一层薄薄的艾草碎叶，她用手指拨弄着水面的叶子，忽然说道：“杜巡官真好，生得好、学问好，对我们像是兄长一样好。”
彩莲正在用手捋着头发，听闻后点了点头：“是啊。他那样的人，居然对我们这样的人，那么温和。”
张好好没有说话，她脑子里全是他用手帕轻轻拭去她鼻尖上的泥巴时，看向她的模样，想到那一幕，唇角便悄悄浮起笑意。
阿沅见她不出声，歪过头来看见她的笑容：“好好姐姐，你在笑什么？”
张好好回过神来，连忙收了笑意，轻声道：“他那样身份的人……”她又低头琢磨了一下措辞，再开口：“大概是因为他本就是心地善良、待人赤诚的君子。”
阿沅和彩莲细细一想，纷纷点头附和，只觉她说得极对。
沐浴完毕，阿沅、彩莲见帐外夜色尚浅，便结伴出去沙滩上同其余乐营姑娘说笑嬉闹。
张好好便独自留在布帐之中，取来清水，仔细搓洗那方锦帕。帕角那枝墨竹被泥水浸过，她小心翼翼地用指尖揉开，生怕弄坏了上面的绣纹。
洗罢，寻来帐中细竹支架，将锦帕轻轻摊开放在通风处，准备晾干后再归还杜牧。
帐外暮色彻底沉落，沙洲各处帐篷次第点起烛火。另一边，杜牧面带微笑，眉眼舒展，脚步轻快地迈步走入自己暂住的布帐，衣袍下摆、袖口还沾着大片乌黑干涸的淤泥。
帐内，贾一正收拾着杜牧随身带来的书卷与折扇，听见脚步声立刻转头迎上来。目光一扫，便看见杜牧这身的模样，不由得瞪大了双眼，快步走上前。
“公子！您这是去哪里了，衣袍上怎么沾了这么多泥浆？”贾一满脸担心问道。
杜牧闻言低头随意扫了一眼自己身上，像是方才完全没有留意到满身泥污，漫不经心开口：“刚才不小心蹭的。”
贾一转身在包裹里找了一套干净衣裳放在案上，“公子快些把这身外袍脱下来，我拿去洗干净。”说罢贾一便伸手，想要帮他解下袍带。
杜牧心情颇好，自己动手解了腰带，把外袍脱下来递给贾一。
贾一接过那件沾满泥污的外袍，又顺手递来一方干净手巾。抬眼望见杜牧眉眼间藏不住的笑意，贾一心里很是纳闷。他家公子平日里虽说随和，却极少这般由衷快活。
“公子，”贾一试探着问，“今日可是有什么喜事？”
杜牧已经走到书案前坐下，闻言抬头看了他一眼，嘴角依然带着笑意：“没什么。你去忙你的吧。”
贾一满腹狐疑地抱着衣服退了出去。
帐中只剩下杜牧一人。烛火跳动，将他的影子映在帐幕布上。
杜牧抬手理了理里面素色中衣的衣袖，走到案边坐下。指尖捏住狼毫笔，蘸饱浓墨。
江风顺着帐幕缝隙阵阵灌入，案头烛火忽明忽暗，光影摇曳。
来到洪州这几个月，他多半埋首公务，研读典籍。
今夜心境全然不同，落笔随心，不知不觉便将今日龙沙偶遇的点滴光景尽数写下——江风、篝火、沙画，还有傍晚的那片淤泥滩。
贾一洗完衣服，进来帐内添了灯油，看见案头已经堆了好几页纸，有些惊讶：“公子，今日劳累，还是早点歇息吧？”
杜牧头也没抬：“你先去睡吧，我再写一会儿。”
又过了一阵，灯油又下去了一截。贾一再次上前添了灯油：“公子，都过二更了。”
杜牧“嗯”了一声，手里的笔却始终没有停下来。
贾一立在一旁静静看着，自家公子伏案落笔，神情是少见的松弛与愉悦，眉眼里全是笑意，全然不像平日沉稳肃然的模样。他自小同公子一起长大，从未见过他这般模样，心里不禁犯了嘀咕。
三更的梆声从远处传来时，杜牧终于放下了笔。
案头已经堆了厚厚一摞写满字的宣纸，砚台里的墨也用去了大半。他揉了揉发酸的手腕，低头看着那一摞纸，心里有种说不上来是什么滋味。
他望着跳动的烛火，自言自语感慨道：“今日龙沙一游，种种光景，当真胜却三秋。”
贾一看见他终于停了笔，松了口气：“公子，该歇息了。”
杜牧点了点头，贾一将桌上的纸张一张一张收好，小心地压在书案一角。
躺下之后，杜牧毫无睡意。帐外江风轻拂，他望着帐顶，脑海中又浮现出傍晚的画面，想起她说的那句话——“杜巡官，你懂的如此多，读书一定吃了很多苦。”嘴角又弯了上去。他翻了个身，枕着手臂看着帐子，一个人笑了好一会儿。
作者有话说
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第13章 寻常一日，胜却三秋