众人还在沙画边上嬉闹，阿沅、彩莲和张好好三人，向着河道拐弯的那一片僻静滩涂走了过去。
这片滩涂是先前梅雨暴雨时节，上游山洪裹挟下来的细沙淤泥沉淀堆积而成。
潮水退尽之后，一大片黑褐色软泥裸露出来，滩面上散落着许许多多被江水冲来的贝壳，紫色的、银色的，在夕阳底下闪着光，星星点点撒在泥滩之上。
三个人兴致勃勃，欢声笑语不断，弯腰低头四处捡拾中意的贝壳，一步步向着更靠近江水的方向走去。
玩得太尽兴，日头什么时候偏西的，谁也没留意。等抬起头来，赣江已经铺满了橘红色的光。
“好好姐姐，你看这个！”阿沅举起一枚紫色的贝壳，兴奋地喊着，那贝壳在夕阳光下泛着淡淡的紫光，像是宝石一般。
张好好笑着应了一声，也跟着阿沅，低头继续搜寻。忽然，她看见前方不远处的泥沙里嵌着一枚银光闪闪的贝壳，形状奇特，在阳光下折射出七彩的光泽。她便往前走了几步。
“你们别再往里面去了！”彩莲跟在身后，出声提醒二人，“这边是淤泥滩，当心陷在里面。”
阿沅蹲下身，指尖捏起一枚泛着彩虹色彩的贝壳，举起来迎着夕阳看了看，回头满不在乎地回道：“地面已经晒干了。”
张好好也低头踩了踩脚下，踩下去只是浅浅凹下一个坑，便也跟着说道：“瞧着还算牢靠，我们再捡几枚便回去。”
说罢二人继续往滩涂深处走，刚踏上去的时候，确实只是一踩一个浅坑，脚下还算是稳当，二人满心都落在遍地好看的贝壳上，笑声阵阵。
张好好正弯腰，伸手想要去够一枚半埋在泥里的亮银色贝壳，无意间抬起头。
远处的沙滩上，两道身影正迎着落日并肩缓步走来，是杜牧与李锐。
落日坠在二人身后，满身都镀上一层融融金光，身影在沙滩上拉得很长。江风吹得他们衣袍翻动，官帽后面垂落的芾带，也随着风轻轻来回飘荡。杜牧一身月白色长衫，袖口束得整齐挺立，落日的光晕笼罩在他肩头发梢。
这一幕撞进眼底，张好好看得竟然有些出神，目光牢牢落在远处杜牧的身上，浑然忘记了脚下。
等她察觉到异样的时候，双脚已经悄悄往下沉陷，软滑的淤泥已经漫过小腿，裹住了整个小腿肚。
张好好一惊，下意识想要拔腿，泥沙裹住小腿，却越挣扎陷得越深。
“阿沅！别过来！”她喊了一声，但阿沅已经跑了过来，伸手去拉她，谁知阿沅自己也跟着陷了进去。
两个人越是使劲挣扎，下陷得就越快，转瞬淤泥已经没过膝盖。冰凉厚重的软泥死死箍住双腿，半分都动弹不得。
阿沅哪里遇见过这般凶险，她吓得哭了起来：“好好姐姐，我……我的腿动不了！”
张好好心里也开始发慌，强撑着恐慌安慰阿沅别怕，可脑子里已经乱成一团。
彩莲站在相对安全的滩地边缘，见二人深陷淤泥，急得脸色发白，扯开嗓子拼命呼喊：“救命！来人啊！救命！”
此地距离主帐篷尚有一段距离，那边的人听不见这边的动静。
远处正在漫步闲谈的杜牧与李锐，忽然听见远处传来隐约的呼喊声。
李锐脚步一顿，抬眼朝河道拐弯这边望过来，伸手指向这边：“十三郎，那边有人呼救，怕是出了事。”
两人对视一眼，当即快步朝着淤泥滩的方向急奔过来。跑到近处才看清，陷在淤泥之中的，竟然是张好好和阿沅。
李锐见状，当即就要迈步踏入淤泥之中直接伸手去拉人，刚往前踏出两步，脚下便已经开始往下沉，他心中一惊，急忙向后退回到坚实的滩地上。
淤泥之中，阿沅哭得浑身发抖，张好好眼中噙着泪光，慌乱无助地望着赶来的二人。
李锐定了定神，又打算再想办法往前冲，杜牧伸手一把将他拉住。
“李都尉，不可贸然上前。”
杜牧眉头紧锁，脑中飞速回想，他依稀记得祖父杜佑所著的《通典》之中，便记载过江南河湖淤泥滩遇险的处置法子。
他定了定神，蹲下身，看着张好好的眼睛，声音沉稳而有力：“好好，你们二人切莫挣扎，听我吩咐！”
张好好闻声转头看向他。
杜牧加重语气：“你和阿沅，不要慌，不要挣扎。我保证你们没事，相信我。”
张好好望着他坚定的眼神，慌乱的心稍稍安定几分，重重点了点头。
杜牧选了一处淤泥较浅的位置往前靠近几步，半蹲下身，他的声音不高，但每个字都清清楚楚：“照我说的做。”
张好好与阿沅双双点头。
“先慢慢坐下来。”杜牧说。
张好好和阿沅对视了一眼，小心翼翼地屈膝，缓缓坐了下去。泥沙的吸力果然松了一些，不再像方才那样死死地箍住她们的腿。
“再轻轻地躺下。”杜牧继续说。
见二人坐着不动，杜牧继续高声说道：“躺下，不会有事的，平躺下来。”
阿沅一脸抗拒，但张好好率先慢慢躺了下去，阿沅咬了咬牙，也跟着躺平在泥沙上，身体摊在淤泥上，果然不再往下沉了。
“好，现在仔细听我说。”杜牧又指挥着，“阿沅动左腿，好好动右腿，幅度不要大，轻轻来回晃动。”
二人按照吩咐，小幅度来回摆动腿，周围的淤泥渐渐被搅动变稀，对肢体的束缚力果然弱了下来。
杜牧蹲在边上，视线紧紧锁着二人的动静，口中继续指挥：“对，就是这样，慢慢来，不要急。”
过了一会儿，他道：“好，现在慢慢把腿抽出来，平放在沙面上。”
二人屏住呼吸，一点点将腿抽离深陷的泥坑，平放在淤泥表层。
一旁的李锐、彩莲站在边上，大气都不敢出，眼睛一眨不眨地盯着滩中的两个人，一颗心全都悬了起来。
“现在，剩下另一条腿，同样轻轻摆动。”
片刻之后，两条腿都抽了出来。两人躺在泥沙上，大口喘着气，胸口不住地起伏。
“现在，一个往左滚，一个往右滚。”杜牧说，“滚到硬实的地面上来。”
杜牧绕到张好好那一侧，蹲下身：“往前爬，慢一点，不急。”
张好好手脚并用，一点点往前爬。泥沙在她身下发出咕叽咕叽的声响，但她顾不上害怕了，只是一下一下地往前挪。她能感觉到杜牧的目光一直落在她身上，心底便安稳不少。
最先爬出来的是阿沅，彩莲连忙上前，伸手一把将阿沅拽到安全的沙滩上。
张好好还停留在淤泥边缘，大半身子还没有脱离险境。
杜牧往前蹲低，伸出一只手，朝着她递过去：“来，抓住我。”
张好好抬起头，看见那只修长有力的手伸在自己面前。手指干净修长，指节分明，她犹豫了一下，不敢去握。
杜牧蹲下身，直视她的眼睛：“抓住我的手。”不是商量，是命令。
张好好鼓起勇气，沾满泥浆的手紧紧握住他的手掌。杜牧手臂发力，猛地将她一把拉扯上岸。
刚脱离淤泥，张好好浑身脱力，踉跄了一下，整个人往前扑去，撞进他怀里。她下意识地伸手撑了一下，手掌按在他胸前，便猛地缩了回去，身体连连后退了两步。
阿沅哭着扑过来抱住张好好：“好好姐姐，吓死我了……我以为我们要死在里头了……”
张好好拍着她的背，轻声安慰：“没事了，没事了。”
场面终于安静下来，两个人满身都糊着黑乎乎的淤泥，发丝、裙摆到处都是泥迹，狼狈不堪。
张好好与阿沅定了定神，连忙对着杜牧深深屈膝行礼：“多谢杜巡官出手相救，大恩不敢相忘。”
杜牧温和地看着张好好，摆了摆手，神色恢复平和：“分内应当，何谈救命大恩。”
一旁的李锐上前一步，带着几分惊叹，开口：“十三郎你自小长于长安，竟对江南淤泥滩遇险的处置这般有章法。”
杜牧拍了拍手上的泥，解释道：“祖父的《通典》里有记载，便照着法子行事。”
李锐啧啧称奇：“《通典》竟连这些细碎见闻都有收录？杜岐公这部巨作可真的称得上是全书了！”
彩莲站在一旁，看向杜牧的眼神满是敬意。
张好好同样抬眼望向他，眼中带着不加掩饰的崇拜，突然说道：“杜巡官，你懂的如此多，读书一定吃了很多苦。”
这话落进耳中，杜牧身子突然一怔。
世人只羡他天赋出众、家世优越，却无人知晓，他二十余载寒窗苦读的辛劳，除却母亲，少有旁人真正懂得。
就在这时，张好好低头望去，杜牧的衣摆袖口沾了大片乌黑淤泥，污迹斑驳。她伸手想去替他擦拭，杜牧看到后却往后退了一步。
杜牧的目光落在她脸上，嘴角轻微地动了一下——她的鼻尖上沾着一小块泥巴，额头上也有一道泥痕，发髻上也沾了泥，配上她那副惊魂未定的神情，竟有几分说不出的可爱。
杜牧望着她脸上那几处泥痕，有一瞬间几乎要直接伸出手，替她拭去脸上的泥污。可手刚抬到一半，又慢慢地收了回来。而后从袖中取出一方干净锦帕，递了过去。
张好好愣了愣，没有立刻伸手去接，还以为是让她擦拭自己手上的泥浆，连忙摇头，摆手道：“杜巡官，我们回去洗洗便好，何苦糟蹋了您一方干净手帕。”
杜牧没有收回手帕，反倒向前踏出一步。
张好好身子一僵，站在原地没敢动。
杜牧捏着锦帕一角，俯身，手腕一动，用手帕的一角，轻轻拭去了她鼻尖上的那块泥巴。
然后他将手帕递到她手中。
张好好低头一看，这才明白——原来自己脸上沾了泥。她的脸一下子红了，连忙伸手接过那方锦帕，垂着头，抬手往脸上擦拭，却因为看不见，越擦越花，原本只有鼻尖上一小块泥巴，被她这么一擦，反而沾了半张脸。
杜牧看着她笨拙的样子，忍不住笑了，眼里带着自己都未曾察觉到的温柔。
一阵沉默过后，一旁的李锐打量四周地形，目光落在周遭芦苇与滩涂，自顾自开口感慨：“这般泥滩水泽，若是行军打仗，倒是一处绝佳设伏之地。”
他这话抛出来，旁边两个人谁也没有接话，完全被这边的氛围隔了开去，只余下晚风哗哗吹过芦苇的声响。
彩莲拉着阿沅和张好好，催促道：“快回去洗洗，一身泥巴，别着凉了。”
张好好回过神，手里还攥着那方沾染了泥迹的锦帕，她欠了欠身子行了万福礼，便跟着彩莲与阿沅，一同朝着布帐的方向走去。
杜牧立在原地，目光望着那道远去的背影。
他在长安见惯了名门贵女、教坊名姬，各样风姿皆曾入眼，却从未有一人，像张好好这般。
杜牧那颗二十多年来不为儿女情长动摇的心，在这一刻，晃动了。
李锐终于从军事思考中回过神来，走到他身侧，拍了拍他的肩膀，才把杜牧的思绪拉回现实：“走了，回去了。”
杜牧收回目光，笑了笑：“走，我们也回去。”
作者有话说
显示所有文的作话
第12章 张好好江滩遇险