当时馆外蔡君的随臣，由于平时蔡君对他们极好，故无一人肯降。楚灵王一声令下，将他们全部抓了起来。这时馆内蔡侯酒醉方醒，连忙挣扎着对楚王道：“般此来何罪？”楚王道：“汝此来是无罪，但你先前弑父之罪，有悖天理，本王代天行道，汝死有余辜！”蔡侯这才叹道：“悔不听归生之言矣！”楚王即下令将蔡侯车裂而死，馆外从死者七十余人。灵王又命人大书蔡侯弑父叛逆之罪于版，广布国中。然后命公子弃疾率领大军讨伐蔡国。
蔡国世子有，闻父亲被杀，楚军长驱直入。一边哭一边连忙召集军队，指挥上城墙守卫。不一会，楚军到，将蔡都城团团围住。大夫公孙归生对世子有说道：“蔡国虽然附属于楚，但晋楚已经合盟，蔡国亦列盟书之上。不若我们派出使臣向晋国求援，也许晋国顾及前盟起兵来救，也未可知。”世子有从其言，即召城中能出使晋者。此次跟随蔡君到申地与楚王相会的官员中，有蔡洧的父亲蔡略，亦是被杀的七十多人的一个。其子蔡洧为报父仇，自愿应召入募。当夜领了国书，缒北城而去直达晋国，见了晋昭公，哭诉蔡国之事。昭公即召群臣商议。荀虒奏道：“晋既为盟主，理当援救为上。”昭公道：“道理是这个道理，可惜我国兵力不能与之对抗奈何？”韩起奏答：“可联合诸侯之兵一起前去。”昭公即派使臣奔赴各国约会于厥慭。宋、齐、鲁、卫、郑、曹等俱派大夫赴会。韩起言及出兵救蔡一事，各国大夫均频频摇头，不肯出言相救。韩起见了正色道：“难道大家都畏楚如虎吗？倘若坐视不理，以后由陈蔡波及诸国，寡君也一样置若罔闻么？”各大夫一时哑然。
韩起又扫了一眼宋右师华亥说：“先右师向戍曾首倡其谋，约定南北弥兵（消除战争）的办法，就是有先用兵者，各国共讨之。今楚突然败约用兵，尔国对此袖手旁观，不发一言实乃是有欺谩之嫌吧！”华亥浑身一抖道：“下国何敢相欺盟主啊，只是楚实在强大暴横，宋也无可奈何啊！加之久无战争，各国武备松弛，一旦用兵胜负未卜，不如遵当初之盟约，联合遣使赴楚为蔡求情，楚也一定无话可说。”韩起见各国的态度也是如此，出兵救蔡已无可能，只好命人修书一封，遣大夫狐父持书至申城谒见楚王。
灵王阅毕具上各国签字的求情书，轻松一笑说：“蔡都旦夕可破，汝等一纸空言就想寡人立即撤兵，是欺寡人乃三尺孩童也？汝可速速回复寡人之言：陈蔡乃寡人属国，与你们北方诸国无干，不劳挂心。”狐父欲再复恳求，无奈楚王拂袖而去，并无片纸回书。狐父只好返回复命，晋君臣亦无可奈何。
再说，蔡洧见无兵可搬，大哭而回。行至郊外，被楚军所拿。押到主帅公子弃疾帐前，欲胁其投降，洧至死不从，只好将其囚于后军。公子弃疾知道蔡已无援兵，攻城益紧。
公子归生见事情紧急，忙对世子有道：“都城危矣！臣当冒死一博，径往楚营说服楚王退兵。万一幸而能成，则免一城生灵涂炭。”世子道：“城中防卫全靠大夫，此一去凶多吉少，叫孤何忍相舍？”归生道：“如此，臣子朝吴可以信任，让他去吧。”世子有同意了。朝吴即出城去见公子弃疾，弃疾待之以礼问道：“汝所为何来？”朝吴再拜道：“公子亲率大军，我家世子知蔡将亡矣，但不知罪在哪里？若是先君所犯之罪，早已伏诛，祸不及子吧？再说蔡之社稷何罪，幸公子怜而察之吧。”弃疾点头道：“尔说的是不错，但疾奉命攻城，若无功而返，也将要获罪。”朝吴近前一步道：“吴有一言不知当讲否？请屏去左右。”
“但讲无妨，并无别人。”
“那好。有一件事恐怕连楚国的老百姓都一清二楚，吴不必细说，公子心里也明白。有一句话说的好：＇欲盖弥彰。＇所以楚国目前正在被灵王引上灾难。在外穷兵黩武，在内搜刮民脂民膏，以致怨声载道。公子乃贤明之臣，不可不闻，不可不察呀。何况还有＇当璧而拜＇之祥，说明楚国人都想让公子做国君。公子若能反戈一击，声讨逆君之罪，则人们一定会积极响应，拥戴欢呼的。公子如果认为我的话说的不错，吴愿率蔡国之众为公子作前驱。”
公子弃疾听到这里立即拍案大怒道：“小匹夫竟敢胡言乱语，离间我君臣关系，本该立即斩首，且寄下你的狗头，回去告诉世子有，快快献城投降，还可保全性命！”
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第235章 求救于晋 朝吴说策