张精海呵呵而笑，和颜悦色地捋着胡子：“好，好，诸位都是英雄好汉，张某人特意让人多备了点酒肉，无所他求，就想让朋友们吃得高兴，再玩个尽兴，”顿了顿，“今日高朋满座，人人武功高强，各怀绝技。张某借犬子弱冠这机会，是想广聚豪杰，以武会友。”
“哈哈，这是要咱们上台比划两招么！”
张精海笑道：“正是，这位侠士说对了。当然，张某以诚相邀，也为诸位准备了一份......不算轻的奖品。”让出一位美妇，捧箱胸前，置于桌上。
那是个金花银的宝箱，熠熠生辉，不大不小，刚好够众人浮想联翩。张精海拍着那箱子，道：“为了能领教到诸豪侠的英姿，我废了好大力气，精心选出了一件宝物，放于此匣内，誓不会让诸位失望。”
“喂，打开让我们看看！是什么东西！”下面有人喊。
张精海为难得恰到好处：“这个，只有获胜者才能知道。”
议论之声登时大涨。
张精海退到一旁，一红衫人跑到台中央，拉开卷轴朗声宣布规则：“歙州张氏精海，今设擂于新安江畔，以会天下英豪！有异宝一函，藏于鎏金匣中，欲赠当世俊杰。然宝物非易得，须与吾门客较技，胜者取之。凡欲较艺者，需以随身一物为质。若胜，则携宝而归；若负，其质物当归胜者所有，转赠后来英杰。不论贫富，不分老幼，皆可登台。各凭本事，以武论道。”
“好大的酸气，什么意思，听不懂。”有人抱怨。
一旁的人给他解释：“意思就是，张员外有一个门客守擂，你可以上台跟他切磋，但前提是得抵押一件宝贝。要是赢了，箱子里的奖品就归你了，连并你的宝贝也一起退还；若输了，你人下来，东西留那，若下一个打擂的赢了，就连你抵押上去的宝贝一起赢走。”
那人翻过去一个白眼：“显得你了。”
解释的人：“......”
当即有人冷笑：“好个'商侠'张精海！这哪是比武夺宝，分明是放债收利的买卖！”
“我看这英雄秤，倒是妙得紧。破财宝之幻象，万物为己所用，不愧是天下巨贾，张公这是勘破啦。”说话的是断泉宗宗主，聂冷威。张精海向他微笑致意。
“什么破不破的，全是废话。”一汉子道，“喂，张精海，你那守擂的在哪？快叫出来，让齐老二会会他！”
张精海一颔首，台侧走上来一个高瘦的灰衣人。好像被抽干了一样，面黄肌瘦，容貌极丑，双眼金鱼般鼓出。红衫司仪介绍道：“这位便是我们员外的门客，‘锦绣账房’孙巧，作为今日武会的守擂人。”
“哈哈，奶奶的，”那齐老二啐骂了一声，抽出一叠绢帛扔了上去，“老子用十匹马来跟你比划！”司仪跑去拾起那张汇票，看后，挥臂示意他登台。
鼓响。齐老二一跃便上，从兵器架上取了一把横刀掂了掂，猝不及防地向孙巧劈去！
“铛！”
接住刀刃的居然是一副算盘。
齐老二冷笑，手腕一抖，突然变向，化作一道银光直扫孙巧下盘。又是"铛"的一声脆响，攻势又被稳稳挡住。刀锋随即贴着算盘梁下滑，直削孙巧手指。孙巧猛地一翻腕，铁珠哗啦啦作响，竟把刀锋卡在了珠缝之间。
“好算计！”齐老二一喝，猛力推刀，使对面人频频倒退。忽然孙巧站定，抱住铁算盘，齐老二拔刀已不能，被孙巧内力一震，顿觉虎口发麻，大惊之下，刀势已乱。他急忙撤步，孙巧如影随形，一下打歪了长刀，铁算盘当头压来！
却在头顶毫厘处收住了。
“十匹马，归我了。”孙巧声音也如他人似的，沙哑难听。说罢，收势。
这便是输了。齐老二骂骂咧咧地一抛刀，空手下了台。
“收彩！擂彩添滇马十匹！”司仪高声唱道。“邦邦”两鼓槌，“第二轮——”
台下一片安静，半晌，冒出一少年的声音：“瘦麻杆，来跟本少爷试试。”
俞展眯眼看去，那少年正是方才对他冷眉竖眼，要他擦椅子的那位大爷。只见他走上场，拿了一把漂亮的长剑，转身向众人一抱拳，亮声自荐道：“断泉宗廖硕，字允衡，幸会诸位大侠！请了！请了！”
“廖哥！廖哥威武！”台下断泉宗的弟子们起哄大叫。
呵，这小子，连对面一招都接不住。俞展摇摇头，从他起势的姿势已预判到了结局。怪不得拿腔作势，原来是断泉宗的——断泉宗也不嫌丢人。
比起这已成定局的对决，更吸引他的，是一墙之隔外传来的说话声。
“快搜！半个时辰内务必捉到，否则提头来见......东南门，你带人去，西院再拨两队人......快！”
搜？搜什么，人吗？
俞展心头一紧，不会是要捉拿自己的吧？
他立刻转身，伸手从衣架上随便摘下一件氅衣，不知道是谁的，总之能改变装束就好。一披，香风大作，才发现那是件宽大的妇人帔子。
......登时也顾不得了，贴着墙根往后走，边走边挽起发髻，换了个发型，这时又听见墙外家臣道：“注意搜马车下、水缸里，那小孩人小，藏在哪都没准。”
他陡然站定脚步。又听得：“不是给他锁在房里了嘛......谁放出来的？”
“不知道，那是内府的事。”
“但为什么张员外要关一个小叫花子？还关在内府这么里面的地方？”
“嘘，别多嘴......起风了，万一待会下雨就不妙了，快搜吧快去。”
哦，原来他们要抓的是个小孩。
还是个——叫花子。
“有意思。”俞展心想，“五柳水庄，又不是赡养院，哪有那么多乞儿？大概率就是河边偷面具的那小孩。”事不关己，当即来了看热闹的兴趣，找了个借口溜出后门，搜查的家臣五个一队地小跑着从他面前经过，他随便尾随了一队，往东南走出去百步，边走边想，忽然有了头绪。
他开始仔细倾听园里的鸟叫。英绮园植树不多，所以几乎没有鸟，但这一听之下，却听到了一种轻而急的啼声。
这是八哥的叫声。八哥最是记仇，跟着它也许就能找到那小孩。由于视力经常失灵的缘故，俞展练出了一双好使的耳朵，跟随鸟叫往花圃里走，转了片刻，果然望见小岚的那只八哥立在一座假山顶上，黑油油的，微扑着翅膀，急躁躁地来回走动。
这假山内部中空，里面填着煤炉，为主人雪天亭中赏景时保暖而造。
俞展绕到假山背面，果不其然，找到了被通缉的小叫化子，蹭得浑身煤渣，以一个别扭的姿势蜷在洞口，死抿着嘴瞪着来人，青一块黑一道的脸上，神色坚毅。
俞展安慰他道：“我不是来抓你的。我就问你两句话，然后带你逃出去，好不好？”
小孩摇摇头。
俞展颇有耐心：“刚刚我在外面救过你的，记得么？面具？”
叫化子不答，瞪着他，蓦地里手一扬，一块石头毫不留情地朝他脸上砸来。
俞展闪身躲开，谁知肩膀一下撞上了什么人。当即弹臂回击，那人迅速一格，五个指尖轻敲着爬上了他的手腕，吐息热热地喷在耳尖，笑道：“小鬼，不许砸他。这么一张美人脸，砸破相了怎么办？”
薛青阳！
俞展脊背汗毛耸立，甩蜘蛛似的甩手跳开，只见薛青阳一袭宝蓝长袍，负手站在那，笑得好整以暇：“你说是吧，展兄。”
这厮怎么阴魂不散的！俞展迅速装傻：“你认错人了吧？”
不知怎么，总觉得薛青阳的目光里有种“我就看着你演戏”的戏谑，弄得他想伸手确认一下自己脸上的面具兄是不是还健在。
薛青阳柔声道：“没必要，阿展。你的背影，我一眼就能认出，不管你是不是在——”扫了一番他麻布短衫披着女款帔子的扮相，措词道，“玩游戏。”
此刻俞展无比佩服自己的业务水平，居然还能控制嘴角不抽搐。勉强道：“交浅言深，薛兄抬举。”
没错，相比自己的打扮，他还是觉得这家伙更令人不适。
心想，这是薛青阳受托杀人前的一套固定话术吗，攻心为上？步步为营？非要把人恶心透了才肯动手？还是说俞家和薛家祖上有什么恩怨是他没查清楚的，值得他从江州跟到歙州？七百里路啊！
薛青阳从善如流地把他的皮笑肉不笑理解为了阔别重逢的欣喜，拊掌道：“这园子真大啊，我绕啊绕，可巧就来到了这煮雪亭，刚好么就遇见了你。怎么——你跟这小鬼是旧识？”他视线投向叫化子。
那小孩正准备开溜，一听这话僵在了原地。俞展道：“素昧平生，一面之缘。同你一样，谈不上熟。”
一语双关，听得薛青阳挑起眉，却不再多贫，转脸对叫化子道：“小孩，我知道你。你不是要饭的。对不对？”
俞展看到小孩眼里的光变了，眉心一攒，狠狠地摇了两下头，仿佛要把这空穴来风的身份甩走。
经他这么一问，俞展才发现，这男孩看似蓬头垢面衣衫褴褛，鞋也跑丢了一只，但那身褂子分明是水滑的绸缎，葱绿底色，绝非穷人家穿得起的形制。只是被风吹雨浇、跌打勾蹭成了现在这副破皮饺子的惨样。打眼一看，活似个要饭的。
这不会才是哪家出逃的小少爷吧！
薛青阳又问：“那些家丁为什么到处找你？”
男孩心扉已经开了一半，委屈道：“他们把我关起来，不给我吃饭。”瘦骨嶙峋的手交攥在一起，薛青阳又问：“关你几天了？”
“半个多月啦。”
两人都微微吃惊。男孩又道：“开始还有人送吃的，后来就把我忘啦。今天实在是饿得受不了了，这才逃出来。”
“张家为什么关你？”
男孩掀眼瞅了瞅两个大人，犹豫片刻，一字一顿地道：“因为我很重要。”
俞展蹲下身，柔声问：“小兄弟，你叫什么？说出来，说不定我可以帮你。”
男孩盯着他。透过面具的两个窟窿，俞展回视着那目光。那目光纯粹、坚定，带着准备投注信任前的渴望和感动，平时一对上这种眼神，俞展就知道十拿九稳了。可这孩子太干净，没来由让他心一虚，还没等这感觉放大，只听男孩坚决道：
“我姓任，叫任志奇。我是来讨债的，命债。”