九月，与音乐学院合作的音乐治疗实验研究中心，落成典礼前夕，谢聿怀再次亲临天津。
这一次，不仅仅是参加剪彩仪式，他后续又跟进了两千万的追加投资，用于支持该中心前期的项目运营和人才引进。
直到剪彩仪式前一天的下午，他才忙完手头的工作和应酬，稍微整理了下仪容，来找谢遥。
谢遥打开门时并不意外。
她披了条睡裙外罩，看着他有些凌乱但明显喷了定型喷雾、带着细微清凉柑橘和雪松味的发型，还有那略带疲态的面容。
她顿了顿，缓缓地将口中的烟雾吐出在半空，然后让开身。
“哥。”
她叫他。
谢聿怀走进来。
“嗯。”他应了声，只是像往常一样，脱掉大衣，坐在沙发上，抬起头，问她：“这几天怎么样？”
谢遥转身，给他倒了杯水，放在他面前。
她修长的手指夹着烟，又深深地吸了一口烟，看着烟雾在两人眼前弥漫。
最后，她的的声音很轻：“老样子。”
谢聿怀微微颔首，静静地看着她。
他看她的眼神，总是让谢遥想起艺术家在创作雕塑时，看向模特的，无比专注而具有穿透力的情景。
她抽完烟，坐在沙发另一头，抱着一个柔软的抱枕，指甲无意识地抠着抱枕。
她穿的还是太单薄，即使室内开了暖风，谢聿怀依旧有些不赞成地蹙眉。
谢遥没有迎接他的目光。
她只是埋着头，吸了几口抱枕的气味，犹豫了很久，才小声开口：
“学院那边……邀请我去开幕仪式……演讲。”
依旧没有看他。
谢聿怀端着水杯的手，几不可查地顿了一下。他抬眼看向她，将水杯放下，然后朝她伸出手。
谢遥侧目，注意到了。
她犹豫了一下，还是慢慢挪过去，将手放在他温热的掌心。
他叹了口气。像是料到了一切，他的眼神了然，又带着几分疼惜。
握住她微凉的手指，另一只手抬起，轻轻摸了摸她的脸颊。
“嗯，我知道。”他的声音低沉平稳，“你怎么想？”
谢遥垂下眼帘。
她忍不住靠向他，整个人由他笼罩着。
而谢聿怀伸出手，自然而然地箍着她的腰，把她整个人抱坐在他的腿上，仿佛这个动作是理所当然。
谢遥将额头抵在他坚实的肩膀上，仿佛这样才能汲取一点力量。
“……好害怕。”她的声音带着一丝哽咽，“一想到……”
她紧闭上眼，已经开始浑身无序地颤抖，“要站在那么多人面前……灯光……目光……我就……”
她说不下去。
她开始喘息，手指都紧紧蜷缩着，无法自然伸张。
虽然在天津已经呆了将近一年时间，谢小乖的账号也有了气色，练琴的时间也能保持在每周三次左右，但，不代表她有能量去触碰那些真正的、顽固的伤痛。
大部分时间，她都在缓慢地、艰难地反复挣扎，维持着“还想活下去”这样一种状态，独自蜗居在酒店里；对于感情上的事，更是放任自流，仅此而已。
那种源于创伤和长期封闭的、对公众场合的巨大恐惧，也许是一种大脑上的损伤。
事到如今，仅仅想象，依旧足以引发她的全身不适。
谢聿怀立刻手臂收紧，像安抚受惊的孩子一样，一手稳稳地环住她的腰，另一只手则一遍又一遍地、抚摸着她的后背。
他微微低头，闭上眼睛，享受般，贪婪地闻着她的发香，那是一种混合着玫瑰精油与果香的芳香，尾调是她给他带来的，独有的特殊馥郁。
其实，他此时也不好受。
谢遥的创伤后应激反应，是联想到所有与舞台、音乐会、注视的记忆，产生的无助和恐惧。
而他，则会因为同样的事件，产生“再次失去她”的恐惧。
就像此刻，他知道她就在自己怀里，她不会走。
但是，他的心跳早就紊乱，胸口抽紧，身体也有些僵硬。
但是他没有告诉她。
他只是深深地汲取她的香气、她的体温，然后竭力平复着自己的身体反应。
“害怕就不去了。”
他的声音斩钉截铁，“没人能强迫你。我打个电话就能解决。”
似乎是因为这句话，谢遥的颤抖，在几分钟后，渐渐平复了一些。
她在他颈窝里蹭了蹭，“嗯”了一声。
谢聿怀亲了亲她的发顶，又亲了亲她的耳垂，动作充满了怜惜。
他没有再说话，只是这样抱着她，抚她的背，直到她身体的僵硬完全软化下来。
谢遥似乎因为精神上的斗争而累极了，居然就在这样一片安宁之中，沉沉睡去。她的头发似乎长长了，丝滑柔顺，蔓延到腰后，然后如绞藤般缠绕、散落在他的大腿上。
临睡前，她似乎又迷糊地睁开了眼。看清是他的脸，意识便再次陷入温暖的、空旷的混沌之中，嘴里还嘟囔着一个字音：
“…怕……”
谢聿怀摸了摸她的眼角，低声说：“好好睡一会。晚上我喊你。”
谢遥哼唧了一声，不知道是表示什么。随后她把自己蜷缩起来，全部重量都倚了过去。
他没有动，就这样由她依赖着，也仿佛得到了极大的自由和平静。
房间里只剩下两人平稳的呼吸声，和窗外隐约的夕光，直到暖光堙灭，夜幕低垂。
-
七点，李承如约而至。
他穿着长款黑色风衣，灰色修身西装裤，头发剪短了些，发丝萦绕着清淡的香味，显然精心打扮过。手里，还提着给谢遥买的栗子蛋糕。
开门，看到客厅里的谢聿怀时，李承脸上的笑容几不可查地僵了一下。
但他下一秒就神色如常。
“你也在？”
他语气平和地打招呼。
谢聿怀正坐在沙发上，陪谢遥看某部幼稚的美国动画片——虽然他觉得这种动画片都是给十二岁以下的儿童看的；
闻言，他抬眼看李承，淡淡地“嗯”了一声。
李承自顾自地走到冰箱前，将蛋糕放进去，然后转头。
谢遥起身，给他接了一杯热水，递来。
李承接过，抿了一口，眯起眼，笑着对她说：“小遥，给你带了栗子蛋糕，现在吃吗？”
“嗯……等会儿吧。”谢遥的声音还有些弱。
李承走过来，很自然地随她一起走到客厅，在谢遥另一侧的沙发上坐下。
他的目光，落在她依旧有些苍白的脸上，关切地问：“怎么了？看起来没什么精神。”
“没什么。”谢遥摇摇头，不想多说。
谢聿怀目光还盯着电视，却冷不丁地开口，语气带着点不易察觉的……较劲和嘲讽：“还能记得买蛋糕，不容易。”
李承面色不变，笑容依旧温和：“蛋糕当然比不上你的投资，真是大手笔。不过，小遥最近喜欢吃甜的，怎么，你不知道？”
谢聿怀似乎身形微微一顿，随后看着他：“我觉得，建设性的铺路，总比讨巧来得实在。”
“至少蛋糕让人吃了开心，强过某些人，用压力和掌控逼得人喘不过气。”
“你……”
眼看两人之间的火药味越来越浓，谢遥夹在中间，感到一阵头痛和窒息。
她站起身，身子晃了晃，似乎眼前发晕。
两个男人瞬间目光都聚焦在她身上。
谢聿怀离她更近，连忙接住她，扶住她的腰。
谢遥摆了摆手，挣开他，随后拿起遥控器，按停了正在播放的动画片。
缓了几秒，她谁也不看，抓起手机，解锁，开始胡乱地在点评软件上寻找餐厅：“我饿了，出去吃饭吧。”
-
然而，出乎所有人意料的是，在第二天清晨，当谢聿怀和李承以为谢遥已经放弃了演讲念头时，她却主动宣布：
“我要去。”
谢聿怀正准备离开酒店，去参加剪彩仪式前的准备会议。
李承也刚过来想陪她吃早餐。
两人听到这句话，都愣了一下，齐齐看向她。
谢遥站在客厅中央，穿着简单的家居服。
她的脸色依旧苍白，但已经画好了妆容，只是没有刻意扑打腮红，反而将那份脆弱、凝练的纯净保留。
“你说什么？”谢聿怀蹙眉。他的视线在她尚未搭理的头发、纯美的妆容和略显宽松的衣服上扫了两遍。
“我说，我去，演讲。”
谢遥声音很小，但每个字都说得流利。
李承倒是反应得更快，转身去穿外套，一边说：“我陪你去。”
谢聿怀和她对视。
谢遥的眼神中带着某种执拗，但他觉得那更像是破罐子破摔的决绝。
他懂她为什么要这样做，因为她需要承受的目光不只是来自他和李承的，更多的是来自芸芸众生。
他沉默地看了她几秒，喉间突然由于一种失控感而涌上干涩的火气。但，他也只是沉沉地，说了一句：“好。”
谢遥眨了眨眼，知道他在不爽，但她转了身，去衣帽间挑衣服，不去深究他神情为何古怪。