芙芝的死，在朝中掀起了不小的波澜。
礼部侍郎痛失爱女，一病不起，连上三道折子请求告老还乡。皇帝虽有心挽留，但见其形容枯槁、精神恍惚，终究还是准了。
礼部尚书的位置，就这样空了出来。
朝中各方势力开始暗中角力，吏部举荐了几个人选，兵部、户部也各有推荐。而最引人注目的，是太子沈雾呈上的一份奏折。
奏折中，他力荐太子詹事丞墨柳接任礼部尚书一职。
“墨柳虽为女子，然才学兼备，通晓典籍，熟悉礼制。且近年来协助处理东宫文书，政绩斐然。礼部掌管科举祭祀，需心细如发、恪守礼法之人，墨柳正合此任。”
这份奏折在朝堂上引起了轩然大波。
以御史大夫为首的一批老臣当即表示反对。
“陛下！礼部尚书位列九卿，历来由德高望重之男子担任。墨柳虽才学尚可，然终究是女子，如何能担此大任？此举有违祖制，万万不可！”
支持的一方则据理力争。
“墨柳大人主持编纂《礼典》，功在千秋。且近年来主持科举复核，从未出过差错。女子为何不能为官？古有妇好领兵，今有墨柳治礼，正是我朝开明之象！”
朝堂上吵得不可开交。
皇帝坐在龙椅上，看着下方争得面红耳赤的臣子，又看了看垂手立于一侧、面色平静的沈雾，心中五味杂陈。
他这个儿子，手段是越来越凌厉了。
先是用“意外”除掉了芙芝，为墨柳扫清了最大的障碍。现在又公然推举女官上位，这是在试探他的底线，也是在向朝中各方势力示威。
“够了。”皇帝终于开口，声音不高，却让整个大殿瞬间安静下来。
所有人都看向龙椅上的天子。
皇帝的目光落在沈雾身上：“太子，墨柳确有过人才学。但礼部尚书一职关系重大，需得服众。你可有把握，她能够胜任？”
沈雾躬身：“儿臣愿以项上人头担保。”
这话说得极重。
大殿内一片吸气声。
皇帝盯着他看了良久，缓缓道：“既然如此……那便让墨柳暂代礼部尚书一职，为期三月。若三月内无差错，再正式任命。”
这已经是极大的让步。
沈雾垂下眼：“儿臣代墨柳，谢父皇恩典。”
退朝后，沈雾回到东宫。
墨柳早已在重华殿等候，见他回来，连忙迎上前，眼中是掩饰不住的激动与期待。
“殿下……”
沈雾摆摆手，屏退左右，只留下红玄守在殿外。
“父皇准了，”他走到案几前坐下，端起茶杯，“暂代三月，若无差错，便正式任命。”
墨柳的眼睛瞬间亮了，她跪下行礼：“妾身……谢殿下提携之恩！”
“起来吧。”沈雾喝了口茶，淡淡道，“这三个月，是你最关键的时候。礼部那些老顽固，定会想方设法给你使绊子。科举在即，祭祀大典也要筹备，不能出半点差错。”
“妾身明白。”墨柳起身，眼中闪烁着坚定的光芒，“妾身绝不会辜负殿下的期望。”
沈雾看着她，忽然问：“你觉得，红玄如何？”
墨柳一愣，不明白他为何突然提起红玄，但还是答道：“红侍卫武艺高强，忠心耿耿，是殿下的得力臂助。”
“只是臂助？”沈雾似笑非笑。
墨柳的心微微一沉，面上却依旧保持着得体的微笑：“殿下是什么意思？”
“我的意思是，”沈雾放下茶杯，目光锐利，“你如今已是暂代礼部尚书，位高权重。但朝中盯着你的人很多，丽妃一党，还有那些反对女官的老臣，都在等着抓你的把柄。”
他顿了顿，继续道：“红玄是我的贴身侍卫，武功高强，心思缜密。有她在你身边护卫，我也能放心些。”
墨柳的脸色变了变。
她听懂了沈雾的言外之意——这既是保护，也是监视。
“殿下是担心妾身……会有二心？”她的声音有些发颤。
沈雾笑了，那笑容很淡，却让墨柳心底发寒：“怎么会。我只是担心你的安危。毕竟，你现在可是众矢之的。”
话说到这个份上，墨柳知道自己没有拒绝的余地。
她垂下眼，掩去眸中的不甘：“妾身……谢殿下关心。”
“那就这么定了。”沈雾起身，“从明日开始，红玄会贴身护卫你，直到你正式接任礼部尚书。”
“是。”
墨柳退出重华殿时，脸上的笑容已经维持不住了。
她看见守在殿外的红玄，目光复杂地看了她一眼，什么也没说，快步离开。
红玄依旧面无表情。
但她的心中，却掀起了波澜。
沈雾要她去护卫墨柳？
这意味着，未来三个月，她将离开东宫，离开沈雾身边，日夜跟随在墨柳左右。
这既是一种信任，也是一种……疏远。
红玄握紧了剑柄。
她不知道沈雾真正的用意是什么，但她知道，自己没有选择的余地。