庭院中，月光如水。
浅卿揉着后脑勺走出侍卫房所在的院落，刚转过回廊，脚步猛地顿住。
沈雾独自坐在廊下的石凳上，一袭玄衣几乎融入夜色，唯有手中那只白玉瓷瓶，在月光下泛着温润的光。
那是御赐的“玉肌膏”，专治外伤，祛疤生肌有奇效，整个太医院一年也配不出几瓶。
浅卿心中一跳，连忙敛了神色，躬身行礼：“主上。”
沈雾的目光落在他脸上，平静无波。但那平静之下，仿佛藏着暗涌的波涛。
“这么晚，来侍卫房做什么？”沈雾开口，声音听不出情绪。
“属下……给红玄送些点心。”浅卿硬着头皮回答，“她受伤了，属下担心她……”
沈雾的眉头几不可察地一蹙，眼神迅速冷了下来。
那冷意并不强烈，却像寒冬腊月的风，瞬间穿透皮肉，冻到骨子里，浅卿不敢再说话。
“明日，”沈雾缓缓开口，每个字都像淬了冰，“你去试炼场，试炼新人。”
浅卿心里“咯噔”一声。
试炼场是什么地方？那是东宫最残酷的训练场，进去的新人，能活着出来的十不足一。而“试炼”新人，意味着他要亲自下场，与那些亡命之徒搏杀，直到筛选出合格者为止。
这差事又苦又累又危险，还吃力不讨好——分明是惩罚。
浅卿腹诽：这是准备要拿我撒气了。
面上却不敢有丝毫表露，恭敬应道：“是。”
沈雾没再说话，只是低头看着手中的玉瓶。良久，他起身：“这个拿给她”，将瓶子放在石桌上，转身离去，玄色衣摆拂过青石地面，无声无息。
浅卿望着桌上那瓶玉肌膏，又望望沈雾远去的背影，长长叹了口气。
他拿起玉瓶，触手温润。转身想再回侍卫房，走到门口，却又停住了。
罢了，明日再说吧。
他将玉瓶揣进怀里，也转身离开了。
庭院恢复寂静。
只有月光依旧，冷冷地照着这座华丽的囚笼。
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次日晨，寅时三刻。
红玄准时出现在重华殿外。
她已换上了崭新的侍卫服，玄色劲装，腰束革带，脚踏乌皮靴。肩上的伤口经过一夜休息，疼痛稍减，但动作间仍有牵拉感。
她像一尊雕塑般立在殿门外，等待着沈雾起身。
卯时初，殿门开启。沈雾已穿戴整齐，一袭暗金蟒袍，头戴玉冠，面色如常，看不出昨夜纵情后的疲惫。
他走出殿门，目光在红玄身上停留了一瞬。
“伤好了？”他问。
“好了。”红玄答得简洁。
沈雾没再多问，径直朝外走去：“今日随我入宫。”
“是。”
红玄落后三步，沉默地跟在他身后。晨光熹微，宫道两旁的宫灯尚未熄灭，橘黄的光晕与天边的鱼肚白交织在一起，映得青石路面泛着湿润的光。
两人一前一后，脚步声在空旷的宫道间回荡。
沈雾的步子迈得很大，红玄需要稍稍加快步伐才能跟上。她的右手始终搭在剑柄上，目光警惕地扫视着四周——这是多年养成的习惯，即便在东宫之内，也从不松懈。
走到宫道转角处，沈雾忽然开口：“芙芝的事，你有什么计划？”
红玄略一沉吟：“礼部侍郎府戒备森严，芙芝身边有四个护卫，皆是高手。三日内要她消失，只能制造意外。”
“哦？”沈雾侧头看她，“什么意外？”
“芙芝每日午时会去后花园喂鱼，必经一座石桥。那石桥年久失修，栏杆松动。”红玄的声音平稳无波，仿佛在说今日天气，“明日午时，会有一场雷雨。”
沈雾的脚步顿了顿，回头看了她一眼。
那一眼很深，带着审视，也带着某种难以言喻的复杂情绪。
“你调查得很清楚。”他说。
“职责所在。”
沈雾转回头，继续往前走。良久，才淡淡道：“就按你的计划办。”
“是。”
对话到此为止。
两人继续前行，很快到了宫门口。马车已等候多时，沈雾上车，红玄则骑马跟在车侧。
车轮碾过青石板，发出辘辘声响。红玄端坐马上，腰背挺直，目光如鹰隼般扫视着街道两侧。
清晨的京城刚刚苏醒，早点摊升起袅袅炊烟，挑夫走卒匆匆赶路，偶尔有马车经过，扬起细微的尘土。
一切都显得平常而安宁。
但红玄知道，这安宁之下，藏着多少暗流涌动。
芙芝只是其中一朵小小的浪花。墨柳要上位，礼部尚书的位置必须空出来。而沈雾要巩固太子之位，也需要吏部、礼部这些关键位置，安插自己的人。
她不过是一把刀，一把锋利的刀。
马车驶入宫门，在长长的宫道上缓缓行进。红玄收起思绪，将全部注意力集中在护卫上。
今日面圣，不会太平。
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太和殿内，龙涎香浓郁得几乎化不开。
老皇帝靠在龙椅上，面色灰败，眼窝深陷，一双浑浊的眼睛死死盯着跪在殿中的沈雾。他手中握着一串佛珠，指尖无意识地拨动着，珠子碰撞发出细碎的声响。
“太子近来，”皇帝开口，声音嘶哑得像破风箱，“似乎太过操劳了。”
沈雾躬身跪着，头垂得很低：“儿臣不敢，只是为父皇分忧。”
“分忧？”皇帝冷笑一声，那笑声里带着浓重的痰音，“朕看你，是巴不得朕早点死，好让你名正言顺地坐上这个位置吧？”
此话一出，殿内气氛骤然降至冰点。
侍立两旁的太监宫女纷纷低下头，连大气都不敢喘。
红玄立在殿门外，透过敞开的殿门，能看见沈雾挺直的脊背。她握着剑柄的手，微微收紧。
“父皇明鉴，”沈雾的声音依旧平稳，听不出喜怒，“儿臣绝无此心。”
“绝无此心？”皇帝猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，旁边的太监连忙递上帕子。好一会儿，他才缓过来，喘着粗气道，“那你暗中拉拢朝臣，结党营私，又是什么意思？吏部、礼部、兵部……你的人，都快塞满半个朝堂了！”
沈雾抬起头，直视着皇帝的眼睛：“父皇，儿臣所做一切，皆是为了江山社稷。朝中多有尸位素餐之辈，儿臣只是为朝廷选拔贤能。”
“选拔贤能？”皇帝盯着他，眼中寒光闪烁，“你选拔的，都是听你话的人吧？沈雾，朕还没死呢，有些事，不必如此心急。”
这句话说得极重。
殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
良久，沈雾才缓缓垂下头：“儿臣……谨遵父皇教诲。”
皇帝盯着他看了半晌，终于疲惫地摆摆手：“退下吧。”
“儿臣告退。”
沈雾起身，倒退着退出大殿。转身时，他的脸上依旧没什么表情，但红玄看见，他的下颌线绷得很紧，像拉满的弓弦。