檐下的宫灯一盏盏次第亮起，夜风轻拂，灯下的流苏随之微微摇曳。
四下里一片寂静，长长的宫道似乎走不到头。
蕙贞手提宫灯，始终先于褚韫宁半个身子的距离，为她照亮脚下的路，边走边问：“姑娘还是回原来的住处吗？”
褚韫宁沉沉呼吸。
原来的住处？
那岂不是又要同他朝夕相对。
她眼下并不愿看见他，想必他也不愿见她吧，又何苦凑上去自讨没趣。
可若是不回那处，她还能去哪呢？
许久未等来回应，蕙贞脚步也逐渐慢下来，与她几乎并肩，宫灯也换了个方向提着。
她几度欲言又止，终是状似不经意地开口：“奴婢这几日都在帮忙制备立后仪典所需的器物，种样繁多，样样都金贵无比，奴婢还未见过这般隆重的盛典，如今却能亲手触碰到，实在是荣幸。”
后面说了什么，褚韫宁已经全然不知。
耳畔仿佛隔绝了一切声响，周遭世界都仿若静止。
脚下似乎没了知觉，只机械地行进着。
不知过了多久，所有感官回笼，才发觉手脚软的不像话，根本使不上分毫力气，整个人就要向地上倒去。
“姑娘！”蕙贞惊呼一声，将她扶住。
所以，不是传闻，是吗？
他真的要迎娶皇后了。
悦和一人所说，或许是传闻，当不得真。
可如今都已经在筹备当中，如何还能再自欺欺人呢？
她不是没有想过，早早晚晚，都会有这么一天。
却没想到来得如此之快，令她措手不及。
她以为能够看着他迎娶中宫，能够接受他纳一个又一个的女人。
她以为，即便心中不痛快，也是能够承受的。
多少世家主母都是这样过来的。
更何况帝王，本就后宫佳丽无数。
终究还是高估了自己吧。
褚韫宁自嘲一笑，像是嘲笑自己不争气。
她才能够光明正大地同他在一起，他的目光却已经不在她的身上了。
蕙贞目露担忧地看着她，不知这样做究竟是对是错。
可姑娘于她有恩。
陛下如今已有新人，瞧着还分外看重，她不愿见这样美好的女子在宫中备受冷落，蹉跎一生。
男人岂会只守着一人呢？床榻之上情到浓时的诺言更是当不得真。
一时的帝王恩宠，却要一世的自由去换，这代价未免太重。
若能及时逃离，也不失为一件幸事。
褚韫宁却知晓，她出不去，今日出宫，明日玄甲军怕是就会将将军府围得里外不通。
她搭着蕙贞的手臂：“走吧，引我去寿康宫。”
寿康宫中燃了佛香，淡淡的木质香仿佛能宁心静气。
不知太后是已经知晓了裴珩所为，亦或是顾惜着她的感受，并未多言，只让人将偏殿收拾出来给她住。
宋太后搭着丹若的手臂缓缓坐下：“今年新贡的蜀锦倒是又出了新绣样，颜色也鲜亮，正适合你这个岁数。”
“有一匹凤穿牡丹纹样的料子，你拿来裁制新衣，再合适不过。”
说话间，宋太后目光停留在她发间，不赞同道：“你如今正是打扮的年纪，髻上怎一丝饰物也无？”
褚韫宁下意识地抬手摸了摸发髻。
她在家中时，也不需多做打扮，髻上只簪了一朵淡粉色芍药。
今日裴珩来得毫无预兆，又强行带她回宫，更是没法再装扮。
宋太后吩咐丹若开了她的私库，取了大大小小近十方掐丝银盒。
丹若捧着一方银盒打开，里面是一对赤金镶白玉对钗：“谢家前些日子进京，少不得要孝敬太后。”
褚韫宁拿在手中细细端详：“这是子玉的料子，要从昆仑山下玉河中捞取的，比山料更罕见。”
丹若笑着道：“不是好东西，太后也不会特意留给姑娘。”
宋太后也笑：“窈窈生的颜色好，自是配得上这最好的羊脂玉。”
桌上碧螺春飘着淡淡茶香，手边是她爱吃的糕点，面前是待她亲若母女的长辈。
胸腔涌上丝丝暖意。
心情逐渐明亮，褚韫宁下巴轻扬，眼眸弯弯的：“下次再有这样的好东西，母后可也得想着我。”
宋太后指着她，对着丹若笑道：“你听听，这小妮子打的主意，哀家那点东西还不够她惦记的。”
竹苓从殿外进来，朝太后递去个眼神。
褚韫宁不是没眼色的，福了福身便退下了。
竹苓这才开口，声音压低：“娘娘，褚姑娘是今日与陛下一同回的宫，到了宫门处时，陛下却下了马车，独自走了。”
这便能解释得通，为何褚家姑娘进了宫却不与陛下一道，怕是在路上就拌嘴了。
见太后起身，她便伸手去扶，口中劝慰道：“许是小女儿家的心性，少不得要闹一闹。”
她又有些想不通：“娘娘何不应姑娘所求，下一道懿旨呢？”
宋太后浅浅叹一声：“她要入宫，哀家自是要给她位份，再挑选吉日迎入宫中，岂能将人接进来伺候我这个老太婆？”
耽误了女子的大事不说，大将军爱女守着她个孤寡老婆子，说出去让人笑话。
丹若却笑道：“也就您会这么觉得了，在太后身边侍奉的福分，不是什么人都能有的，旁人那是求都求不来。”
又道：“如今小辈们还都年轻，陛下都尚未成家，您哪里就老了？奴婢瞧着，您的容貌还是一如从前，和先帝在时并无二致。”
一番恭维，却让人听得舒心，宋太后笑了一阵，想到什么，又叹道：“眼下宫中大张旗鼓的筹备皇帝婚仪和立后册礼，这孩子怕是要心中难过。”
丹若：“娘娘已经使悦和公主旁敲侧击的令她知晓，她若仍选择入宫，那就必得承受这些。”
宋太后一下下轻垂着大腿：“这孩子心性好，也有气度。原先珩儿身边只有她一人，日后新人却不会少，她也该尽快适应。”
话落，脸色微沉，一颗颗拨着指间数珠：“乾元殿的人倒是口风紧得很，一个个锯嘴葫芦一样，半个字不吐。”
丹若听她此言，自是知晓她为着这事不快。
说来也荒唐，中宫人选，岂有太后都不知道的道理。
丹若自是不敢挑皇帝的不是，一边剥蜜桔一边劝慰太后：“陛下许是怕您劳心，一切仪典自是有礼部去操办。”
顿了顿，又道：“陛下虽说平日里随性了些，却是有分寸的人。”
宋太后闻言看她一眼，似乎对她这番说辞颇不赞同。
谁家有分寸会是他这样？
丹若被那一眼看得面上笑意微僵，心中尴尬，只好低头剥手中的蜜桔。
陛下是个什么样的人，满宫怕是都心里明镜，只是如何敢在太后面前说实话呢。
宋太后接过丹若递来的桔瓣，只是裴珩不在场，让她胸中堵的那股气怎么也抒发不出。
“你也不必替皇帝说话，他那性子倔驴一样，想要干什么事九头牛也拉不住。以往任哀家和前朝如何劝，都不肯选秀，也不肯立后。哀家瞧着朝中那几个阁老，白发都日渐稀疏了，若是皇帝再不选秀，怕是连这点头发也会不剩。”
丹若顺着她的话道：“眼下陛下肯立后，对此还颇为上心，已是极好的了。”
宋太后点头：“哀家便只盼着他迎娶中宫，哪怕门第差些，也不打紧，日后再慢慢充盈后宫便是。”
话落，又抬眸看她：“刘骙办事还算妥当，倒是未听翰林院那边有什么异样。”
翰林那帮人，最是守旧，甚至于迂腐，如今礼部和翰林的人都未说什么，想来中宫人选样样都挑不出毛病。
丹若笑着道：“您便放宽心，人又藏不住，待纳采便都会知晓。”
眼下虽说尚未入秋，可夜里寒气渐重，晨起时，院中兰花花瓣和叶片上凝结了颗颗露珠，晶莹透亮。
褚韫宁取了叶片上的露水，拿小银瓮盛了半瓮。
竹苓从廊下绕过来，笑着看她：“姑娘一早上就盯着小厨房备下早膳，这会儿回去歇歇吧，这样的事叫下人们去做便好。”
褚韫宁将小银瓮阖上，递给一旁的宫人。
眼下太阳出来了，露珠也为数不多了。
她本是为避着裴珩，才躲出来。
他下朝后若来寿康宫请安，她又不能躲在屋内，只好找些后院里的事做。
褚韫宁借由在小厨房做吃食，又躲了些时辰。
可快要行至殿门时，余光远远便瞥见了殿中的玄色身影。
宫人又上了热茶，替换下用过的茶盏。
褚韫宁福了福身，取过身后宫人手中托盘上的茶点：“小厨房备了些杏仁软酪和玫瑰奶糕，配上雀舌茶，甘甜香醇却不过于甜腻，母后尝尝。”
她言语中只提了太后，却也搁了一小碟茶点在裴珩手边。
宋太后搁下手中茶盏，笑着看一眼竹苓：“昨日我还同竹苓说，这几日总觉着口中淡得很，吃什么都提不起兴致来，”又看像那茶点：“还是这色泽鲜嫩的点心看着有胃口。”
褚韫宁看向宋太后，抿唇一笑。
主子欢喜，下人们自然也高兴，殿中人人面上都笑意盈盈。
唯有裴珩一人，坐在那，面色冷淡，像是旁人都欠了他的。
身旁母慈女孝，一派祥和。
裴珩不知是真孝顺，还是瞧着旁人都不顺眼。
凉凉开口：“母后饭食不合胃口，是尚食局的过失。”话落，抬眸看向竹苓：“吃什么都没胃口，可有宣太医来瞧？”
宋太后面上笑意微微一僵，她本就是夸奖小辈，随口一说，谁知他竟这般上纲上线。
竹苓到底是太后身边侍奉了多年的，这种情形也只是偷觑了一眼太后，面不改色地开口：“回陛下，尚食局备下的膳食自是华贵精巧，只是太后重情念旧，心中总是念着您幼时的味道。”
宋太后赞许地看了她一眼，裴珩却不悦皱眉。
他看一眼桌上那碟茶点，他什么时候爱吃这种甜腻的点心了？
也算是母后身边的老人了，竟也和德顺一般张口就来。
太后身边的人，他到底要给几分薄面，只是却不是这般好糊弄。
裴珩捏起一块玫瑰奶糕，咬下一口，又扔回碟中，丝毫不给面子：“竹苓姑姑许是记错了，朕向来就不喜这类甜腻的东西。”
语气里的嫌弃显而易见。
竹苓这下也不知该如何应对，只好垂首不语。
宋太后面上笑意也敛了，眉心蹙紧，想着宫中好事将近，也不愿为着一点小事闹得不开心，便未说什么。
只是明明喜事将近，这小子怎还是一副讨不到媳妇的死样子。
宋太后看着他就烦，便借口疲乏回殿中歇息了。
下章预告：追到了亲妈这，找老婆算账，嘴仗又被气炸
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第66章 难过