他眉眼淡漠，声音冷得像冰：“四十杖而已，不多。”
这已是看在她的面子上，从轻发落的结果。
褚韫宁身子微微一颤，眼泪止不住地大颗滴落。
她越伏越低，虚虚握着他的靴筒，颤声哀求：“父亲腿部患有旧疾，又有腰伤，禁不住责罚。”
“求陛下，准许臣妾代父受过。”
她嗓音略有哽咽，似中了箭的惊鸟崩飞一簇羽毛，轻飘又残破。
裴珩缓缓蹲下，抬起她的脸：“你知道我舍不得，何况你无错。”
他目色幽沉，凝住梨花带雨的明媚面庞。
那日，他好似也是这般求她。
或者说，比这更卑微。
褚韫宁望着他，那双黑眸浸着温情爱意，可透过那层包裹着的温柔外壳，内里却唯有凉薄讽刺，淡漠无比。
她的心猛地一沉，慌乱与不安在胸口蔓延。
裴珩目色依旧淡漠，唇角轻扯，含了讽刺：“你说是你的错，那便是吧。”
“那日，我在你府门前，跪了一夜。”他单手掐着她的下巴，指间力道不重，却让她无法挣脱。
他语气始终漫不经心：“你说你心悦太子，要做太子妃。”
“好啊。”他勾着唇，眸底幽芒近乎诡谲，“我便让你做太子妃，让你做梁王妃。”
褚韫宁哭的无法自抑，满面湿痕。
裴珩掐着她的腮，凝着那双哭红的泪眼，目中深情款款：“窈窈要什么，曜之哥哥都会给。”
可褚韫宁看不到那双眼中有半分温情，只有藏在眼底的凉薄森冷。
“还想要什么？嗯？”裴珩声音低沉而温柔，却掺着刺骨冷意。
他指腹轻轻摩挲她湿红的眼尾：“想要，就求我。”
褚韫宁身子微微颤抖，眼中泪水犹带惊惧。
裴珩抬手温柔地拂去粘在她脸颊的发丝，气息沉沉逼近：“窈窈，我说过，要让你跪着求我。”
声声低语缱绻似水，却叫人感受不到一丝温情与温度。
“你想代父受罚，四十廷杖，受得住么？”
褚韫宁长睫湿透，慌乱点头。
裴珩似是并不急着发难，只垂眼瞧着，看着跌入陷阱的小兔窥见一丝生机，就拼力想要挣脱。他眼帘轻掩，只眸底泄出危险幽光。
他抬手，指向榻边，声线低缓而清晰：“上去，跪好。”
褚韫宁抬起眼眸，望了他一眼。才哭过的眸子泛着薄红，含着一丝惊惧，娇怜而又破碎。她未敢多言，只默默提起裙摆，一步步挪至榻边，而后面朝里，缓缓跪坐下去。
裴珩冷眼瞧着那单薄的身影，薄唇轻吐：“伏跪。”
褚韫宁肩头几不可察地一颤，却依旧未反抗半分，只依言将上半身缓缓伏下，直至额际轻抵榻面。
极为谦卑的姿态，唯有顺从与屈服。她呼吸微促，却发不出一语。
殿内不知何时燃起了数盏烛台，墙角宫灯尽数亮起，四下映照得如同白昼。
裴珩缓缓踱至榻边，目光沉沉地掠过她低伏的背脊。
这般姿态下，那腰身弯出一道柔韧而脆弱的弧，被衣料裹着的单薄身形几乎完全贴合在榻面上。后颈肌肤在光线下白得触目，几缕松散下来的青丝，软软地贴在颈侧。
肩胛骨的轮廓在薄薄的衣料下清晰可见，随着压抑的呼吸微微耸动，像一只引颈受戮的翠鸟，美丽而又易折。
裴珩眼神晦暗不明，喉结轻滚，嗓音几不可察地低哑下来：“亵裤褪了，自己把裙衫撩上去。”
琉璃似的眸子倏然一颤，仿佛有什么东西在眼底瞬间碎裂。褚韫宁目中含着难以置信，唇珠被死死抿住。
我朝待女子尚算宽和，可若是往前朝数，若有女子失贞，便要褪尽衣衫，赤身伏于长凳之上，当众受那杖刑之辱……
她伏跪在榻上，头颈低垂，唯有绷紧的肩线泄露着内心的挣扎与惊惧。若她此刻回头，便会瞧见裴珩眸光如暗夜幽火般，像是锁在铁闸中的凶兽，随时会破笼而出，怕是会让她失去所有抵抗的念头，一刻不停地照着他的吩咐做。
可，她连回头的勇气都没有。
心中如同困兽在无声撕咬，徒劳却激烈。良久，指尖微颤，极缓、极慢地移向腰间的系带。
裤带甫一松脱，罗裙便仅靠腰间系带虚悬。褚韫宁知晓他不会轻易放过她，即便羞耻难当，却仍强忍著未求饶一声，只颤着指尖，缓缓探至裙摆，慢腾腾地，一点点向上提起。
身后清凉，毫无遮掩，却无端觉得犹如火烧一般，灼得她肌肤发烫，连呼吸都跟着发颤。
“可知自己错在何处？”
他声音轻飘，语调极淡，却听得人心头骤然一紧。
她听见自己的声音带着颤意，细弱如囚鸟哀鸣：“父亲有错，臣妾……代父受罚。”
话音方落，喉间便是一滞，身后肌肤也不自觉地绷紧。
身后触感温热而又坚硬，像是骨节触上，缓缓抚过，压下轻微凹陷。
是手背。
眼睫低垂，止不住地轻颤。
身后，五指微张，时轻时重地揉捏，掌心炽热的温度密密漫开，几乎要烙进骨子里。
“代罚？”他尾音微扬，勾着一丝玩味的凉意，“朕何时准你代了？”
裙摆死死攥在手中，布料被揉得发皱，指节因用力而泛起青白。侧脸深深埋进锦褥，声音闷在其中，囫囵而虚颤，犹如囚鸟哀哀的呜咽。
“求陛下……责罚……”
羞赧如浪潮般猛扑上来，顷刻便将她吞没，眼前一片模糊，恍惚间，仿佛是他那日跪在府门前，形容狼狈，那双眼睛却凌厉如隼，齿间咬着恨意。
“早晚，我要让你跪着求我。”
身后劲风掠过，脆响乍起，如掴在面上一般。
火辣辣的灼烫在身后迅速蔓延开来，浑身的血仿佛都往头上涌，撞得她眼前一阵发昏。
裴珩手掌扬高，挟着风重重落下。
褚韫宁身子轻颤不止，羞耻的痛楚与漫上心头的委屈绞在一起。她不懂为何会落入这般境地。
脚趾难耐地蜷起，双腿止不住地微颤，手指无意识地揪紧身下的锦褥，每一下，她便抑制不住地倒抽一口冷气。
手掌短暂停留时，掌心的温度竟带来一丝诡异的抚慰，那一瞬，仿佛意识都随之抽离，然而下一记又会将她狠狠拉回羞耻之中。
那片肌肤已烫得惊人，如沸水里滚过的粉桃，掌心贴上去，温度竟也相差无几。
身后的声音低沉而沙哑：“罚了几下？”
褚韫宁整个人如从热水里捞出一般，额头鬓间渗出薄汗，脸颊蒸出薄红，眸中水汽氤氲。她神思恍惚，尚未从羞耻的惩戒中抽离，眼珠茫然地动了动。
旋即身后的声音，她听清了，毫不留情：“不知几下？那便不作数。”
褚韫宁眸中碎光盈盈，敛成泪珠，任由眼睑薄薄托着，轻轻颤晃，摇摇欲坠。
身后掌风乍落，接二连三，褚韫宁终是忍不住哭出声。
“疼……曜之…哥哥……窈窈疼……”
可疼在此刻，却是最微不足道的，她在他面前，彻底没了脸面。便是最顽劣的孩童，恐怕也不会被这般责打。
裴珩目光扫过那染了胭脂般的玉丘，眼底幽沉似墨。
疼吗？
他那时，比这疼得多。
褚韫宁早已支撑不住，伏在榻上，肩头随着抽噎轻轻颤动。
一条结实的手臂从她腰前横过，稍一使力，便将人摁在了膝上。
分外亲昵的姿势，难堪并未减去多少。
反倒覆盖面更大，颤栗更甚，所及之处，大片桃色迅速漫开。
她轻轻抽噎着，语不成调：“四十下……已经四十下了……罚完了吧？”
手掌复又落下，带着灼人的热度相贴，没有再抬起。褚韫宁心神刚稍稍一松，以为终于熬过去了，却听见一声问话从头顶传来。
“窈窈代父受的，什么罚？”
那语调里，竟似带着几分若有若无的笑意。
她哽咽着答：“……廷杖。”
裴珩的手掌仍稳稳贴在那儿，掌心温度透过肌肤直烫到她心里：“那这又是什么？”
她怔了怔，蒙眬泪眼里闪过一丝不安的预感，声音低得几乎听不见：“……手。”
身后传来一声低笑，带着明晃晃的无赖与得意：“既是手，怎么能算罚完了？”
怔然间，一阵天旋地转，整个人被猛地惯压在榻上。
滚烫的气息随即沉沉压下，如一张无形巨网将她密密拢住，寸寸收紧。她无处可逃，亦无力挣脱。
他的体温炽烈如火，裹挟着近乎报复般的侵占意味，强势地席卷她的一切，逼得零碎的呜咽与哭吟再也藏不住，断断续续地溢出来。
四十下，四十下，又是四十下。
怎么会有这么多？仿佛怎么也熬不到头。
直至她水眸涣散失焦，灵魂几乎都要被撞散碾碎，裴珩才将她翻过身来，揽在怀中。
慵懒的气息贴近，湿热的吻落在颈后，腮边，犹如情人间的耳鬓厮磨：“你自己求来的，可不是我逼你。”
他抬手缓缓撩开她背后的长发，一个个热烫的吻烙下。
褚韫宁眼睫轻颤，感受到背后气息滚烫，低音沙哑：“受不住，也得受着。”