鞠场中，一干人已经等候了有一会儿。
见二人并肩而来，几个熟知密辛的人见怪不怪，只有谢明宗与谢嫦，视线在二人之间游移。
同为男人，身边又不缺美人，谢明宗自是一眼便能瞧出二人之间关系微妙。
谢嫦却是见着人便迎了上去。
她神色尴尬，颇有些硬着头皮的感觉：“在下学艺不精，诗词上一知半解，昨日冒犯了王妃姐姐，还请姐姐原谅则个！”
褚韫宁皱着眉看她行了个只有男子才会行的礼，又听她像戏曲中的小生似的道歉。
这位谢小姐，一知半解的好像不止诗词。
褚韫宁轻笑：“这又是哪里学来的？你不善诗词，想必是有人不教些好的。”
谢嫦面上尴尬的笑立刻褪去：“二哥教的。”
昨日回去，大哥将她训了一通，叫她不懂诗词就少卖弄，得罪了贵人还尚且不知。二哥就在一旁幸灾乐祸，嘲笑她拿狭邪流派，写青楼女子的诗句来讨好人家。
“那我可以常常进宫，和姐姐学习诗词吗？”谢嫦问得有些小心。
她不愿意住在驿馆，整日对着二哥那张脸。
褚韫宁觉得她爽直可爱，答应下来：“自然。”
两人相谈正欢，裴珩在一旁也听德顺给他说清了缘由。他半眯着眼，审视又挑剔的目光落在谢嫦身上。
谢嫦被他看的直发毛，磕磕巴巴地开口：“陛、陛下。”
裴珩又将她从上至下扫视一番，而后懒懒掀眼：“去围着鞠场跑十圈。”
谢嫦闻言先是愣了一瞬，旋即不可置信地睁大了眼。
褚韫宁也诧异地看向裴珩，见他眸色凉凉，劝说的话到了嘴边，还是咽了回去。
谢尧过来，眼含警告地看了眼谢嫦，而后恭敬地将裴珩请至上座。
褚韫宁落座时，看见谢嫦已经垂头丧气地围着鞠场跑了。
裴珩身侧，谢尧压低声音请罪：“舍妹无意冒犯娘娘，还请陛下宽宥。”
裴珩没理会，目光只望向身侧，却见对方目不斜视，只看着场中人打马球。
场上之人，皆出自帝王亲卫，均是能骑善射的武将，打起马球来极具力量感，比之世家子弟更具观赏性。
粗壮的马腿蹬地带起一片尘土，穿梭迅疾如风，人喊马嘶声交织一片。
显得场外无精打采跑步的人如此不和谐。
一阵不小的轻嗤声传来，褚韫宁寻声看去。
谢明宗面色略带嫌弃。都当皇帝了，吃得还是这么差。他观赏武斗，可都是要签生死状的。
听他又嗤笑一声，裴珩淡声问：“谢二公子有高见？”
谢尧眼刀子射出去，谢明宗视而不见，了当回道：“如同稚儿玩耍。”说完还回给裴珩一个温和友善的眼神，怎么瞧都像是挑衅。
裴珩向椅背一靠：“让他们退下，朕多年未领教谢二公子的功夫了。”
卢少川与沈澜当即交换了个眼神，对着某个方向打了个手势，角落里便立刻窜出一个小兵往场中去了。
沈澜：“那臣让他们将陛下的马牵来。”
裴珩目光只遥遥落在场中，神色闲懒：“不必。”
谢明宗也不惧，他这几年都有好好练武，而对方这几年想必都在绞尽脑汁地筹谋夺嫡，功夫定然会退步。
卢少川将褚韫宁请至最佳观赏处，一处略高的台子，有栏杆拦着。
栏杆处已经聚集了几名方才打马球的武将，见二人过来便自行让开一处。
褚韫宁望向场中，二人均未骑马，一人执长刀，一人执长枪。
几名武将小声嘀咕。
“陛下怎么选了长枪？陛下最擅马槊啊。”
卢少川许是怕褚韫宁一个女子看得无聊，又许是担心慢待了她，于是解说。
“娘娘看，陛下这招是霸王枪法里的拨云见日。”
“枪头要摇起来，用的是腰劲儿，那样拨下去。”
“玉带缠腰，玉龙翻身，接一个回马枪。”
可他越瞧越觉着不对劲儿。
身侧的几个武将也纳闷，摸着下巴，疑惑道：“陛下今日怎么那么多花架子？”
裴珩的枪法是出了名的锋利，打起来不要命，甚少防守，只一味进攻。在兵营那几年，他们练武时哪怕多用几招防守的技法都要遭训斥。
可眼下他们瞧着，这舞花舞的都数不过来了。
褚韫宁不懂那些技法，只看得见他一身银装，手中一杆长枪舞得残影交错，叫人难以瞧清轨迹，只站在这里都能听见舞出的呼啸风声。
场中两人缠斗得激烈，褚韫宁侧目对卢少川说了什么，他便立即朝场中比了个手势。
裴珩虽在与人打斗，可醉翁之意不在酒，始终分了心神在看台上。
瞧见卢少川就着她的身量，低下头与她说话时，枪舞得都慢了。
下一瞬看见卢少川的手势，想也没想便收了力道。
对手转身就走，起好了势正挥刀过来的谢明宗一脸懵地刹住在原地。
裴珩向看台走去，随手将枪丢给副将，那人跟在他身后，低声禀告：“安西军已过了永济河，差不多明日这个时辰便能抵京。”
“嗯。”裴珩随口应一声，自然地握住褚韫宁的手，牵着人下了看台。
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寿康宫不远处的小花园，两名年轻女子正倚着假山赏莲，几个随侍的宫人静默垂首，远远侍立在廊下。
春日的燕子掠过檐角，啼声清越如碎玉。两人的交谈声融在啁啾声里，轻轻软软，听不真切。
假山旁倚着的少女身姿窈窕，眉目如画。一袭蹙金绣莲纹的襦裙，用料与针法皆非凡品，显然是宫中特制的式样。
此刻美人黛眉轻蹙，似含着愁绪，纤指间拈着一朵半开的粉莲，正心不在焉地，一下下揪着花瓣。
悦安却似浑然不觉，只在一旁自顾自说着：“悦和那丫头近来成日往北衙跑，堂堂公主之尊，竟将个粗莽武夫当作宝贝，真是平白折损天家颜面。”
言语间透着几分居高临下的倨傲，仿佛自己绝不会这般轻贱身份。
李宜凝闻言，只淡淡瞥她一眼，并未多言。
卢小将军年纪轻轻便官至右神策军护军中尉，兼代兵部侍郎之职，更不必提他还是陛下幼时玩伴，如今俨然是天子左膀右臂，可谓官途坦荡、圣眷正浓。卢氏一族又是百年望族，这样的男子，便就是个粗莽武夫，说亲的媒人怕是也要踏破了卢府的门槛。更遑论，他还生得潇洒隽秀，气度不凡。
只能说，悦和公主心中颇有成算。无倚仗的皇族女子，若再不对自己的婚事多上心筹谋，早日寻一位可靠的夫婿，一旦起了战事，朝廷需安抚外邦，被推出去和亲远嫁，也未可知。
只是这些话她不会说给悦安听，只道：“悦和公主无位高的母妃替她筹谋，也无显赫的外家倚仗，虽说李家也算不得高门望族，但她也是比不得你的。”
悦安听了，亲昵地挽住她的手臂，话音里透出几分藏不住的得意：“表姐容貌堪称国色，定会得皇兄青眼。待表姐日后册封为妃、协理六宫，宫中上下自然都看得明白，这风该往哪边吹了。”
李宜凝闻言，面上却未有被恭维的喜色，只极淡地牵了牵唇角。
原本，以她的容貌才情，入选本非难事。可当今天子对旁人多是冷漠如冰，能入他眼的人寥寥无几，她如今也没有十足把握，能一举赢得他的宠爱。
她眉眼间笼起恰到好处的落寞，眸光微黯，轻声叹道：“如今我也只能日日在姑母跟前相伴，却不知何时能得见天颜？”
悦安宽慰道：“无妨。我们每日都来寿康宫问安，只要在这附近多留些时辰，总能遇见的。”
她一边说着，一边分出心神来留意着寿康宫方向，忽地眸光一凝，拉了拉李宜凝的手臂，声音压低：“那些人是谁啊？”
李宜凝闻言，顺着她的视线望去。
寿康宫殿门前，立着一男一女，加之身后随行的七八个随从，为首的男子正与值守的管事太监说着什么。不过片刻，那太监躬身一礼，侧身将人引入了殿内。
那二人的身形颇为陌生，单从装束上看，便不似京中人士，倒带着几分西域的风韵。即便隔着一段不算近的距离，仍能瞥见那女子侧脸轮廓精致，别有一番动人之处。
谢明宗躬身一礼，言辞恳切：“本该一入宫便来拜见太后娘娘，奈何初抵上京，连日俗务缠身，至今方得觐见，还望太后恕臣迟扰之罪。”
说罢，他微一示意，随从几人抬上数只沉甸甸的楠木箱笼，整齐置于殿中。
宋太后目光轻扫过箱笼，嘴角含着一抹淡笑，语气温和：“从交河城到上京，路途遥远，舟车劳顿已是不易，难为你们还带了这许多东西来。哀家心领了，往后不必如此费心，心意到了便是。”
谢明宗神色微敛，从身侧随从手中接过一卷经卷：“臣今日前来，另有一物敬献太后。此卷《妙法莲华经》乃鸠摩罗什大师所译，保存尚算完好。听闻太后喜经文，便特意献上此经。”
他躬身双手呈上，竹苓接过。
宋太后显然多了几分兴致来，看那经文的目光也带了几分珍视：“智昇编撰《开元释教录》时也道，自佛法东传百余年来，经典屡经散佚，卷帙错乱，虽前代已有多种经录，却多有疏漏。哀家倒是也得了些月氏、高昌、康居等地高僧们所译佛典，”她话音微顿，眼中也添了几分真切的笑意，“这经文甚好，难得你有这份心。”
谢明宗躬身道：“臣身为大业子民，理应为太后尽一份孝心。”
他略作沉吟，复又开口：“臣另有一不情之请。舍妹粗通梵文，略识经文，若太后不弃，可容她随侍左右，为您抄录经卷、略尽心意。”
那日宴席上，惹了裴珩动怒，负责的女官险些遭了发落不说，进献的一干舞姬，更是一个都没能留下，尽数被遣回了驿馆。
谢明宗的计划落空，不得不重新计议。
此前，数个军事重镇的节度使也都为着各种罪名接连被撤换，顶替上位的，皆是皇帝一手提拔的心腹。待他得知消息时，木已成舟，想再做什么已是为时已晚，处境极为被动。
他身在安西，天高皇帝远，虽也常打点朝中重臣，终究是远水难解近渴，行事多有掣肘。若能在御前安插一双耳目，哪怕不必做什么，只静观风向，也能让人早做筹谋，而不至于如今日这般仓促应对，措手不及。
宋太后目光在二人身上一转，落在谢嫦面上：“你懂梵文？”
谢嫦倒是不谦虚，点头应道：“是，除梵文外，还能临摹几分克孜尔千佛洞的壁画。”
此言一出，宋太后眼底果然掠过一丝讶色，不由将她多打量了两眼，唇边笑意也深了几分：“哦？这倒难得……”
作者有话说
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第53章 马球