林亦筠进到殿中后，冷着脸坐回到榻上。
着实气恼。
这皇后她是不想做了，应付完这个又得应付那个，偏生这俩还互为因果，没个了头。
林亦筠抚额越想越觉得命苦，一转头又看到桌上放的两个漆盒。她眯着眼恶狠狠想，如果她现在内力还在，真想一下子全给他掀地上。
想归想，林亦筠还是走过去挑了一本，又在其他的里面选了几本放到了枕边。
完后便躺在榻上读着，不知不觉就到了晚膳时分。
邹琪说陛下已经回了乾清殿，并派人传唤了林亦筠。
林亦筠点点头示意自己知道了，而后从榻上起身，整理一番便往乾清殿去了。
“皇后那边可动身了。”凌楚批着奏折的手没停，只似不经意地问道。
冯德安立即回道：“奴才刚已派人去了坤宁宫，如今算算应快了。”
凌楚闻言放下了笔，从案前起身，吩咐冯德安若是皇后来了，便将人带到偏殿来。
冯德安忙应下，目光追随着凌楚的背影。
偏殿内间摆着两张坐席，桌上摆着几道清淡的菜。
山家三脆，杏仁豆腐，芥酱柔葵……
林亦筠被宫人引着走进去，目光一落到此处，眼前一黑。
自从入宫，林亦筠为了贴合自己先天不足，身子不好的传闻，饮食都以养生，清淡为主。
原以为……至少来了可以吃一顿好的。
这宫中是没有供奉了吗？
林亦筠边想边坐到凌楚对面，看见凌楚动了筷她才开始用了些。
凌楚吃得不多，只是偶尔会将目光落到林亦筠身上。
林亦筠忽然意识到自己身边还坐着凌楚，拿起筷子给他夹了菜，微微清了清嗓子，开始同凌楚说话。
“陛下怎得到偏殿来用晚膳？”
“正殿是朕同大臣议事的地方，朕不喜欢那里，也不想在那里同你过话。”他顿了一顿答道。
林亦筠闻言点头示意，脑中在想该找着什么别的话头。
“朕给你的书可读了？”
凌楚的话打断了林亦筠的思绪，林亦筠“啊”了一声，抬头看着凌楚，带着一丝茫然。
“读了《山外志》。”她反应过来后回道。
凌楚停下筷，端起茶来喝，用茶杯掩住了嘴角的笑意。
林亦筠无视了他带着戏谑的目光，夹起一块豆腐向嘴送去。
在那段时日里，林亦筠渐渐发觉，凌楚比她想象得好像要简单多了。除却刚见面时的深沉与隐忍，他也有着同常人一样的情绪和感情。
桌上的碗筷已经被撤走了，凌楚叫宫人们都下去，而后站起身来。
“林亦筠。”
这不是他第一次叫她的名字，之前在太后宫中他也曾叫过她“亦筠”，只不过那为了应对太后。
林亦筠接着他站起身，听到他叫自己，下意识应了声，走到凌楚身旁。
凌楚转过身望着林亦筠，眼中带着一丝晦涩的情绪，又像是在思索。
“你想出宫吗？”
林亦筠微微怔住，点了点头，但随即又摇了摇头。似是觉得自己的举动有些奇怪，她开口为自己辩一辩：“臣妾少时离家，久在望州，习惯了自由自在的宗门，在宫中难免不适，但也因此……臣妾也不知道出宫后该去哪了。”
凌楚没有在回话，只是静静地望着某处。
良久，就在她以为这次陪膳到此已了，正准备告退时。
“那若叫你同我一辈子待在这乾清宫里，你愿意吗？”
凌楚忽而落下一句，没有预示，又同今日落在她肩头的桃花般，在这夜里没由来的散开。
以至于林亦筠都没意识到凌楚用的是我，而非是那个拒人之外的自称。
凌楚也不知道他为什么要说出这番话，但他在林亦筠沉默时后知后觉地意识到，那日的晃神心动，可能并非一时惊艳；皇陵行宫的冲动无措，也可能并非无迹可寻。
虽然这还不能贸然被称为喜欢，但至少他知道在他心里这个叫“林亦筠”的人，有点特别。
特别在二十三年来第一次，是出于自己的私心，而非是身为皇帝的需要，想要去了解和接近一个人，想让她站到自己身边来。
所以当林亦筠许久未语，凌楚莞尔，将话锋一转：“汉门萧家你知道吗？”
她点头，似是在思考两者的关系，带着疑惑望向凌楚。
“还好你没答应，和朕走得太近了，便是萧家的下场。”凌楚没再看向她，转身走出了偏殿。
此前他们二人之间或许有过一两回逾越，可现下近在寸尺，却像隔着万水千山。
*
翌日，朝会。
丹墀之上，凌楚端坐御案，目光扫过文武百官。
最后落在一道奏疏上——郭相所请，于今岁春闱加设殿试，所选之人皆为天子门生，并首开“南选”，擢拔岭表、滇黔等僻远士子。
“准奏。”凌楚的声音不高，却清晰地落在殿中每一处，“殿试与南选，着郭相全权督办。另，今岁科考，糊名、誊录务必从严，有敢通关节、舞弊者，一经查实，严惩不贷。”
话音落地，殿中空气仿佛凝了一瞬，今日太后告病未来听政，皇帝又早有预谋，没给他们任何的反应时间，正好被皇帝钻了空子。
旋即，几道目光如有实体般，刺向立于文臣首列的郭相。
郭衍垂眸肃立，面上无波无澜，仿佛那道将掀起滔天巨浪的谕旨，与他毫无干系。
散朝后，郭衍府邸的书房内，炭火毕剥，他正与几位心腹门生低声筹划。
“殿试由陛下亲临，世家再难预先操作名次。南选更是将仕途之门向一直被他们视为荒徼的边地敞开。再加糊名誊录……”一位门生激动地拉着郭衍说道，眼中似有泪光闪过，“是将斩断他们伸向科场黑手最利的刀。”
数百年来，科举虽为寒门留有一线天光，但取士之权、衡文之柄，大半握于累世公卿之手。
殿试直面天颜，宣告这些进士是“天子门生”，恩荣归于皇帝，切断学子与世家的恩庇关系。
南选分薄名额，再加上糊名誊录，若是成功，世家在科场上的垄断便被破开了。
但郭衍只是拍了拍他的肩，又好似想到了什么，垂眸未语。
郭衍知道，不够，这还不够。
从惠帝开科举至今，不过兴了短短几十年，中途或改或易，在太后临朝称制期间曾一度名存实亡，到陛下亲政才被重新捡了起来。
科举推得艰难，皇帝难，受惠的寒门学子也难，只是新增些选制——这便动了世族的根基？
谈何容易。
*
新政消息传出宫墙，不过半日，便如野火过境，燃起民间争论，欢喝与唱衰虽并存，但此法终归惠及寒士，又得到了不少学士的支持。
与此同时，沈府内沈家姻亲齐聚一堂，就连远在秦南的世家也命京中任职子弟赶了过来。
“皇帝还是动了，左党之前与萧氏在朝上水火不容，与皇帝更是争执不断，合着是演给世家看的。我们该怎么办？”一位不知属哪家的问出了句。
堂内逐渐跟随着响起了谈论，众人不由得将视线放在正位的沈太尉身上。
沈太尉从始至终未发一词，宫中的太后也没有动作，还不禁让群臣疑虑。
沈太尉在注视中站起身，众人停下声音也同他站了起来。
“临近春闱，皇帝想要变革那便会引起当届进士同已然备考良久之学子的恐慌；开设南选，为僻远之地行便，那就一定会激起繁都学子的不满。皇帝有皇帝的思量，学子也有学子的利益，只要民间舆论倒向我们，我不信皇帝的新政推得下去。”
众人还在思虑沈太尉所言之可行性，后者开口道：“魏家与沈家同为甘州世族，又有联谊之情，明日我亲自登门，请魏阁老说句公道句。”
是了，魏家有位学士宗师，虽不比林家常春书院在学子中影响大，但林家的态度从来都是不谙朝廷纷争，宫中那位皇后年久离家，如不是在宗门中修得大能境，那么她的意见和处境并不能左右林家。
若是有魏阁老做引，那样唱衰与不满的声音必定会再大些。
于是，不日以魏国公魏延、门下侍中陈望之为首的臣子，屡次上奏求请皇帝三思。而以郭衍，御史中丞郑元明为首之人，则力排众议推行宣新政。
不仅如此，太学学子中也有了胆敢清谈国事之人，不过两日双方争执不下，皇宫宫门外边跪着不少学生。
因着此事，原定在三月中旬由礼部呈递的科考试题也由此搁置。
“无祖制！陛下，此乃乱法！”数日后的大朝会上，御史台中，一位世家姻亲的言官率先发难，声音逐渐激越，“科举取士，自有成例。殿试古虽有之，然非我朝常制。南选更是闻所未闻，边鄙之人，文教未开，何以与中原士子同列庙堂？此非广开才路，实乃滥竽充数，坏我朝取士根本。”
紧接着，数位身着朱紫的官员出列附和，核心皆指向“祖制”二字。
祖制，是他们最坚固的盾牌，也是投向皇帝新政最锋利的矛。
凌楚静静地听着，待声音稍歇，左党中有官员缓缓开口：“祖制？太祖立科举，是为天下选贤，非为一家一姓私授官爵。南选所选，亦是大梁子民。再提糊名誊录，只为求一个公字。诸位卿家口口声声祖制，可还记得祖制中最要紧的，是天下为公四字？”
门下侍中陈望之闻言出列，叩拜陈词：“陛下，群臣之所言并非想将科场紧揽于手。只是南北两方教化不一，若行南选，开此荫路，恐引起南北学子相争。”
群臣之中有谁嗤笑了一句，随后郭衍手持玉笏，腰板挺得笔直，扬声道：“既然陈侍中如此为国为民，那臣提议此后科考采行南北分卷，既顾及教化差异，又以视圣恩。”
御史大夫郑中明随即出列附和，沈家一派怒目而视，陈望之还欲再言，却被一阵沉闷从下传来的声音打断。
原来是郭衍说完并未退回，只见他是俯身轻叩，：“另臣有一议，关乎宗室亲情、国家长治，伏请圣听。”