路灯的光晕在身后拉长又缩短，江砚哼着不成调的曲子，指尖无意识地在怀中那罐梅子气泡水的罐身上轻轻敲打。
推开家门，暖黄的灯光和饭菜的香气立刻包裹了他。
“砚砚回来啦？”温柔的声音从厨房传来。“今天感觉怎么样？身体有没有不舒服？分化期刚稳定没多久，可不能大意。”她的手自然地探向江砚的额头，又轻轻抚了抚他的后颈腺体位置。
江砚心中那点因迟煜而起的燥热被母亲的温柔抚平了些许。
他顺势蹭了蹭母亲的手心，像只慵懒的猫：“妈，我没事，好着呢。医生都说稳定了。”
他把书包随意地甩在玄关的椅子上，扬了扬手里的气泡水，“看，迟煜给的。”
乔念的目光落在那罐熟悉的深紫色饮料上，又看看儿子明显比平时更亮、带着点小得意的眼睛，心下了然。
她没点破，只是温柔地笑了笑：“那就好。洗手吃饭吧，汤要凉了。”
饭桌上，乔念絮絮叨叨地关心着他的学习、饮食、休息，江砚一边应着，心思却早已飘向了楼上自己的房间，飘向了那个此刻不知身在何处、耳朵可能还红着的Alpha。
他快速地扒完饭，放下碗筷：“妈，我吃饱了，作业有点多，我先上去了！”
“哎，你这孩子，慢点……”乔念无奈地看着儿子几乎是蹿上楼梯的背影，摇摇头，眼底却带着纵容的笑意。
儿子最近的状态，她看在眼里，虽然有些担忧，但那蓬勃的生机和显而易见的快乐，让她选择了默默守护。
房门“咔哒”一声关上，隔绝了楼下的温馨。
江砚背靠着门板，心跳才后知后觉地重新加速起来。他几步冲到书桌前，几乎是迫不及待地抓起了手机。
屏幕亮起，没有任何新消息提示。
江砚撇撇嘴，指尖却飞快地点开了那个只有一个孤零零黑色句号“。”的微信头像。
他自己的头像则是一个戴着小小皇冠的Q版卡通人物，昵称是嚣张的“小皇帝”。
手指在屏幕上跳跃，带着刚才在校门口尚未消散的得意和某种隐秘的兴奋：
小皇帝：哥哥~[小猫歪头眨眼.jpg]
小皇帝：安全到家了吗？不会还在路上‘收拾’我吧？[偷笑.jpg]
小皇帝：你跑那么快，我差点以为后面有鬼追你呢~[坏笑.jpg]
小皇帝：梅子水我放冰箱啦，哥哥的心意，得好好珍藏~[抱着爱心.jpg]
小皇帝：……
小皇帝：哥哥？[戳一戳]
小皇帝：真生气啦？[委屈对手指.jpg]
一连串的消息带着各种挑衅、撒娇的表情包发了出去。
江砚盯着屏幕，想象着迟煜看到这些信息时可能出现的表情——皱眉？咬牙？还是……耳朵又悄悄红了？
然而，聊天框的另一头，沉寂如深海。那个句号头像安静地躺在列表里，没有任何回应。
只有他自己发送的消息孤零零地排着队，像一场独角戏。
时间一分一秒过去，屏幕的光映在江砚脸上，那点得意的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种细微的烦躁和不安。
他随手把手机丢在床上，烦躁地抓了抓头发。
“装死……”他嘟囔了一句，起身拿起换洗衣物，“不理我是吧？行。”
浴室里水汽氤氲。
温热的水流冲刷着身体，却冲不散心头的躁动。
江砚闭着眼，迟煜塞给他气泡水时那僵硬的动作、强装镇定的侧脸、涨红的耳朵，还有那句低得几乎听不见的“还是梅子味的好喝”……画面反复在脑海中回放，每一次都让心尖像被羽毛搔过，又痒又麻。
可手机那头持续的沉默，又像一根小刺，扎在愉悦的泡泡上。
“笨蛋迟煜……”他低声骂了一句，关掉花洒，胡乱擦干身体套上睡衣。
带着一身湿漉漉的水汽回到房间，江砚第一眼就看向床上的手机。
屏幕依旧漆黑一片。
一股说不清的委屈和更强烈的烦躁瞬间涌了上来。
他几步走过去捞起手机，解锁——聊天界面毫无变化。那个句号头像的主人仿佛人间蒸发了。
“好，很好。”江砚磨了磨后槽牙，手指带着点泄愤的意味在屏幕上疯狂戳动。
小皇帝：[疯狂刷屏各种“人呢？”“理我一下会掉肉吗？”“已读不回是坏文明！”“呼叫人类！”的表情包]
小皇帝：……………………………………………………
小皇帝：[一只猫疯狂拍打鱼缸.jpg]
小皇帝：[一只狗子对着手机屏幕哀怨凝视.jpg]
表情包大军几乎淹没了之前的聊天记录。
江砚发完，把手机重重往枕头上一摔，自己也跟着扑倒在床上，把脸埋进柔软的枕头里，闷闷地哼了一声。
他觉得自己像个无理取闹的小孩，可迟煜的不回应就是让他莫名地心浮气躁。
就在他以为今晚都不会有回应，甚至开始考虑要不要打个语音电话过去“质问”时——
枕头下的手机，终于，极其轻微地震动了一下。
江砚几乎是弹坐起来，一把抓过手机。屏幕亮起，聊天框最底端，来自那个句号头像的回复，简洁到令人发指：
嗯
一个“嗯”。
孤零零的一个字。没有标点，没有表情，没有任何情绪，像一颗投入深潭的小石子，连个像样的涟漪都没能激起。
江砚盯着那个“嗯”，足足愣了好几秒。
刚才轰炸表情包的豪气干云瞬间消失得无影无踪，一股巨大的无力感攫住了他，还混杂着一点被敷衍的憋闷。
小皇帝：………………
他回了一串长长的省略号，完全不知道该接什么。迟煜这个闷葫芦，总是能精准地用最简短的方式把他的节奏打乱。
房间里安静得只剩下他自己的呼吸声。他握着手机，指尖无意识地摩挲着冰冷的屏幕边缘。
迟煜的沉默像一道无形的墙，而他那些撩拨的话语撞上去，碎了一地。一种从未有过的、带着点迷茫的烦躁感在心底蔓延。
就在这时，一个模糊的片段毫无预兆地撞进了脑海。
是在一次……好像是迟煜抽烟那次，他似乎很轻地说了一句：“……还有一个月就成年了。”
当时他没在意，以为迟煜在自言自语或者只是陈述一个事实。
但现在，在这个被一个“嗯”字噎得不上不下、心绪烦乱的时刻，这句话却异常清晰地浮现出来。
成年……Alpha的成年……
江砚的心跳猛地漏跳了一拍，随即又像擂鼓般加速起来。一个念头如同闪电般劈开了他心头的迷雾！
他猛地坐直身体，手指在屏幕上飞快地打字，之前的憋闷和烦躁被一种新的、更加灼热的兴奋感取代：
小皇帝：哥哥，突然想起来个事儿~
小皇帝：你之前是不是说过一句“还有一个月就成年了”？
小皇帝：[小猫探头好奇.jpg]
小皇帝：所以，哥哥的生日到底是几号呀？[星星眼.jpg]
这次，他没有等太久。那个句号头像上很快出现了“对方正在输入…”的提示，虽然只闪了几秒就消失了，但回复来得还算快：
10月26号。
江砚立刻掰着手指头算了算，今天是10月20日……他的眼睛倏地亮了，像落进了星子。
小皇帝：哇！[礼花.jpg]
小皇帝：那不就只剩……6天了？！[震惊猫猫头.jpg]
小皇帝：这么重要的日子，哥哥想要什么礼物啊？[搓手手期待.jpg]
小皇帝：嗯……或者……[坏笑.jpg]
小皇帝：你是想要礼物呢……
小皇帝：还是……想要我去？[眨眼.jpg]