翌日清晨，皇甫璟换上王府侍卫的统一服制，一袭玄色劲装，腰系革带，配发了一柄制式长剑。剑是好剑，虽比不上他那柄随身的青锋，却也算得上精良。他依例到外院点卯，被分派到正门值守。
一个上午站下来，进出王府的人寥寥无几。秋阳慵懒地挂在天际，将正门的石狮影子拉得老长。进出的无非是些采买的仆役和递送公文的驿卒，偶尔有一两顶青帷小轿从侧门进出，帘幕低垂，看不清里面坐的是何人。皇甫璟目不斜视，站得如同一杆标枪，余光却将每一个进出之人的面孔、步态、衣着细节都烙在了心里。
一个时辰后，往来人等他已能大抵分辨。
那个穿灰布短褐、挑着菜担的老农是每日给后厨送菜的；那个骑枣红马、鞍上挂着公文囊的驿卒每三日来一次；那个拄着拐杖、步履蹒跚的白发老翁，昨日也在这个时辰出现过，说是来给王府花匠送花种的，可皇甫璟注意到他的虎口有一层极厚的老茧，那是常年握刀之人才会磨出的痕迹。
他不动声色地将这些细节一一记下，面上依旧是那副初来乍到、老老实实的模样。
倒是叶惊弦那边，从早上便没见着人影。皇甫璟趁着换岗的间隙，向同僚打听了两句，得知内院侍卫每日清晨都要到演武场加练半个时辰，由王府的教头亲自督导。那教头姓裴，据说是个退下来的边军将领，一身横练功夫已入通玄境，是个实打实的厉害角色。
“裴教头对手下的人严得很。”同僚说这话时压低了声音，语气里带着几分幸灾乐祸，又有几分真心实意的庆幸，“景兄弟你运气好，分在了外院。内院那帮人天天□□练得脱层皮，你是没见着，上个月有个新来的，练到第三天就趴下了，愣是被抬回去的。”
皇甫璟不动声色地点了点头，心中却想，叶惊弦性子张扬跳脱，在这等严苛的规矩下也不知能不能按捺得住。以他的本事，裴教头那点操练自然难不倒他，可这少年人最受不得拘束，三言两语不合便容易露了锋芒。但愿他莫要惹出什么乱子来。
正思忖间，忽听一阵脚步声从内院方向传来。叶惊弦与十余名内院侍卫鱼贯而出，个个汗透重衣，面上却都精神抖擞。叶惊弦走在队伍末尾，额角还挂着汗珠，衣领微微敞开，露出一截少年人特有的清瘦锁骨。他瞧见皇甫璟站在正门值守，眼睛顿时亮了，嘴角一翘便要开口，被皇甫璟一个眼神轻轻压了回去。
叶惊弦立刻将到嘴边的招呼咽下，只是路过时刻意放慢了一步，用只有两人能听见的声音飞快地说了句“师兄放心，没惹事”，便头也不回地跟着队伍走了。
皇甫璟收回目光，唇角几不可察地弯了弯。
他重新站回正门岗哨的位置，目光落在门外长街上。街对面，那个卖胡饼的老妪还在摆摊，几个孩童围着她的摊子追逐嬉戏，笑声清脆。更远处，一个货郎挑着担子沿街叫卖，担子上挂着花花绿绿的丝线与铜镜，在秋阳下晃得人眼花。那货郎的面孔他昨日便记住了，右眼角有一颗黑痣，叫卖声拖得老长，尾音上扬，带着陇西口音。
一切如常。
可这份如常本身就不寻常。他来北辰城不过两日，便已见识了这座城池外松内紧的森严戒备，见识了王府中隐藏的高手，还有院墙上那道来历不明的暗号刻痕。在这等环境之下，一个货郎昨日今日都在同一时辰出现，若说他只是个寻常货郎，皇甫璟不信。
他需要将密信送出去。
眼下外院值守的排班表他已摸清了，每日巳时与申时各有一次换岗，午时有半个时辰用饭休整。正门值守的侍卫不得擅离岗位，但午时换岗后可以自由活动半个时辰。这便是他唯一的机会。
午时将至，换岗的同僚按时到位。皇甫璟交接完毕，不紧不慢地往伙房方向走去，走到半路却拐了个弯，向管事递了个采买的条子，说是要添置几件日用之物。
那管事看了看条子，毛笔一支，灯油一壶，粗茶半斤，都是再寻常不过的物什，便随手批了个准许，嘱咐他在未时前务必回府。皇甫璟道了声谢，揣着条子出了王府侧门。
北辰城的北市白日里颇为热闹。往来的胡商牵着骆驼在街边兜售皮毛与香料，铁匠铺里叮叮当当的锤打声此起彼伏，酒楼门口的酒旗在风中猎猎作响。皇甫璟没有直奔杂货铺，而是先在街上闲逛了一圈。
他在皮货铺前站了片刻，摸了摸一张灰鼠皮的成色；又在铁匠铺门口看了半晌一个年轻学徒打铁，还被溅起的火星子烫了袖口，惹得那学徒连声道歉。他摆摆手，继续往前走，路过那家胡饼摊时还停下来买了个胡饼，与老妪攀谈了两句，问清了城里哪家铺子的茶叶最地道。
他做这些时，步履从容，神态闲适，活脱脱便是一个难得得了空闲、出来采买物什的年轻侍卫。
在市集上逛了两盏茶的工夫后，皇甫璟才走进那家挂着褪色幌子的茶叶行。铺子不大，柜台上摆着几只青瓷茶罐，墙上挂着一幅泛黄的《陆羽烹茶图》。掌柜是个四十来岁的中年妇人，身着靛蓝布裙，头上挽着个利落的圆髻，正用一杆小铜秤在称茶叶。见皇甫璟进来，她抬眼打量了一下，含笑道：“客官要买什么茶？”
“粗茶半斤，要耐泡的。”皇甫璟说着，目光在柜台上那几只茶罐上一一扫过，最后落在那只画着兰草的青瓷罐上。这只罐子他认得。昨日出城前他随队伍经过北市时，曾瞥见这家茶叶行门口摆着同样的兰草罐。罐子下角有一个极小的心形缺口，这是别离间暗桩约定的标记。
他伸手指了指那只罐子：“就这个吧。”
掌柜的笑意不变，转身去取茶叶时，皇甫璟的手指在柜台上轻轻叩了三下，两短一长。掌柜的手微微一顿，随即继续将茶叶装好，用麻绳系紧了递过来，口中报了价钱，不经意地将一张叠得极小的纸条塞进他的掌心。
皇甫璟将密信夹在银票里递过去，随后若无其事地出了茶叶行，又接着逛了几家铺子，在笔墨店买了支毛笔，在油铺打了一壶灯油，还在一家旧书摊前翻了半晌书页泛黄的《逍遥剑谱》，直到手中拎满了大大小小的物件，方才慢悠悠地往回走。
回到王府时，未时未到。门口的侍卫同僚见他拎着大包小包回来，笑着打趣道：“景兄弟这是把北市搬回来了？”皇甫璟不好意思地笑了笑，将一包胡饼递给那同僚分食，自己拎着其余物件回了住处。
关上门，他面上的所有表情都敛了去。
那张从茶叶行带回来的纸条上解密之后是五个字，临渊城囤兵，是玄武影冷千秋的字迹。
皇甫璟看完之后将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，落进茶盏里，再倒了半盏冷茶浇上去，灰烬化作一滩黑水，再辨不出形迹。
他铺开纸笔回信，告知冷千秋云梦泽同样有异动，必要时可去寻花想容。他用的是别离间专用的隐语，寻常人即便截获了也看不出门道。落款处依旧是那个简到极致的“璟”字符，墨迹未干便被折成指甲盖大小的方块，塞进腰带暗袋里。
这封信需要一个时机送出去。但今日已出过一趟门，再去一次北市难免惹人起疑。他将目光投向窗外，院墙外那几株胡杨在午后的风中轻轻摇晃，枯叶簌簌而落。
不急。
他已在府中站稳了脚跟，每日正门值守都能观察往来人物，叶惊弦在内院也能接触到更核心的动静。只要不出变故，这盘棋他有的是时间慢慢下。
可变故偏偏来得比想象中更快。
次日清晨，皇甫璟照例在正门值守。日头刚爬上东墙，便见一队人马从内院方向鱼贯而出——当先一人白衣白马，眉目疏朗，正是五皇子北辰王萧逸昀。他今日未着冠冕，只用一根白玉簪束发，身上是件银灰色的骑装，外罩墨色大氅，通身上下无半分亲王的骄奢气派，倒像是个要出门游猎的世家公子。
他身后跟着十余名内院侍卫，叶惊弦也在其中。少年今日换了身利落的骑装，腰悬长剑，面上虽竭力做出沉稳模样，眼底却藏着一丝压不住的雀跃。皇甫璟与他对视一眼，便知今日不是寻常巡逻，这是要出城。
果然，萧逸昀在正门前勒住马，偏头看向裴教头，语气随意得像是在说今日天气不错：“老裴，今日往北山猎场，外院也出几个人跟着吧。正门值守的这几个都带上，年轻人总闷在府里也无趣。”
裴教头微微一愣，似乎觉得不妥，但见萧逸昀说得轻描淡写，便也没有多言，只是点了几个外院侍卫的名字，皇甫璟自然在其中。他面上不显，心中却是一动。围猎出城，意味着离开王府的重重监视，意味着随行人员分散在猎场各处，意味着他有大把的机会将密信传递出去。
这简直是瞌睡时递来了枕头。