演武场上，最后一场比试尘埃落定。
皇甫璟收剑入鞘，面前那名使双锏的壮汉已单膝跪地，虎口崩裂，鲜血顺着指缝滴落在青石板上。皇甫璟依着规矩拱手道了声“承让”，转身走下演武台。叶惊弦那一场结束得更早，此时已抱臂在台下等了半晌，见他下来，嘴角一翘，露出两颗虎牙。
“师兄，第十七个。”叶惊弦压低声音，语气里是按捺不住的得意，“我数着呢，你今儿一共出了十七剑，一剑比一剑省力气，最后一个连三招都没撑过。这儿的人也太不经打了。”
皇甫璟没接他的话，只淡淡道：“你用了多少？”
“我就更省了。”叶惊弦伸出三根手指晃了晃，“对付那个用双刀的，三掌。连剑都懒得拔。”
皇甫璟扫了他一眼，目光里含着一丝无声的警告，叶惊弦立刻将那三根手指收了回去，做出一副老实模样。
未几，王府管事手捧名册走上前来，高声道：“比试已毕，诸位壮士辛苦。以下念到姓名者，请随我入府面见王爷。”他依次念出五个名字，皇甫璟所用化名“景珩”赫然在列，叶惊弦的化名“叶弦”紧随其后。
叶惊弦趁众人不注意，朝皇甫璟挤了挤眼。皇甫璟视若无睹，只随着管事穿过演武场侧门，步入王府内院。
北辰王府内院与外间的简朴大不相同。假山流水，曲径回廊，每一处景致都经过精心布置，却又不显奢靡，只让人觉得疏朗有致。
皇甫璟一路留心观察，心中暗暗计数。从演武场到内书房，沿途明哨四处，暗哨至少三处，且每一处哨位都布置得极为讲究，视线交错，几乎没有死角。这等防备，便是玄川王府也比不上。
区区一个不受宠的皇子，何至于此？
内书房中，北辰王萧云霁已换了一身鸦青色常服，正坐在书案后翻阅一卷书册。见五人进来，他放下书卷，抬眸微微一笑，仍是那副温润如玉的模样。
“五位壮士能在数十人中脱颖而出，皆是俊杰之才。小王能得诸位相助，实乃幸事。”
他说话时目光在五人面上一一扫过，轮到皇甫璟时略微停留了一瞬。那一瞬极短，短到旁人根本察觉不出异样，但皇甫璟捕捉到了。他的心跳慢了半拍，面上却纹丝不动，只垂首抱拳，做出受宠若惊的模样。
萧逸昀没有多说什么，只是依次问了五人的姓名、师承、擅长武艺。前面三人答得中规中矩，或是散修剑客，或是边军退下来的武官，来历清晰，挑不出什么毛病。
轮到叶惊弦时，他张口便道：“草民叶弦，无门无派，师父是个云游四方的老道士，早些年便仙逝了。草民擅长……嗯，什么都擅长一点，剑法掌法轻功都还过得去。”
这话说得轻狂，偏生他面上那副少年人特有的坦荡神情，倒不让人觉得冒犯，反倒透着一股少年意气。
萧逸昀含笑点头，并未追问。
轮到皇甫璟时，他只道了句“草民景珩，师从乡野武师，擅长快剑”，便不再多言。萧逸昀同样没有追问，只是目光在他身上又停了片刻，随即移开，唤来管事为五人安排住处与职责。
安排的结果出乎皇甫璟的意料。
他与另外两名新入府的侍卫被编入外院卫队，负责王府正门及外围巡防。叶惊弦却被编入内院护卫队，与其他几名侍卫一同负责内院巡逻。
不仅如此，两人的住处也相距甚远。皇甫璟被安排在外院东侧的侍卫房舍，与另外两人同住一院；叶惊弦则被安置在内院西侧的一处独院，与另外两名内院侍卫为邻。
叶惊弦听到这个安排时，眉头便是一皱，嘴巴张了张想说什么，被皇甫璟一个眼神压了回去。
皇甫璟面上平静如水，心中却已掀起波澜。他与叶惊弦在比试中并未刻意表露彼此相识，甚至连眼神交流都极少。可北辰王偏偏将他们二人拆开，一个在外院，一个在内院。若说是巧合，未免也太巧了些。
他是看出来了，还是只是惯常的防范手段？
皇甫璟决定暂且按下不提，先安顿下来再作计较。
回到外院住处时，天色已近黄昏。皇甫璟与同院的另外两名新侍卫寒暄了几句，便以疲乏为由将自己关进了屋内。他坐在床沿闭目养神，脑海中却一刻也没有停下。
孙济舟。漕帮帮主。临渊城。
一个月前那场密谈，孙济舟说的每一句话他都记得清清楚楚。那批货是漕帮要从临渊城经水路运往蜀中的一批茶叶与药材，价值连城，漕帮担心沿途被水匪劫掠，故而花重金请别离间护送。
当时皇甫璟便觉得奇怪，漕帮本身便有武装，临渊城又是二皇子的地盘，水匪再猖獗，也不至于敢在皇子眼皮底下动手。可孙济舟言辞恳切，说这批货非同小可，容不得半点闪失，皇甫璟这才接了下来。
如今想来，处处都是疑点。
更重要的是，皇甫璟与孙济舟面谈时，曾仔细留意过此人的举止气度。孙济舟身形微胖，说话时喜欢用手指叩击桌面，左手中指上戴着一枚硕大的翡翠扳指，说话带着浓重的临渊口音。这些细节都与今日在北辰王身边见到的那个“孙济舟”吻合。
可是，一个漕帮帮主，大老远跑到西北苦寒之地的北辰城来做什么？
临渊城是二皇子的地盘。漕帮的根基在临渊城。如果孙济舟与北辰王暗中有往来，那这笔十万两白银的契约，究竟是为了什么？引别离间入局？还是别有所图？
皇甫璟睁开眼，走到案前，铺纸研墨，飞快地写了一封密信。信中只有寥寥数语：“即刻查清临渊城漕帮帮主孙济舟之相貌、行踪、近日动向。此人是否仍在临渊城？速回。”落款处他没有署名，只画了一个极简的离字符。
这封信是发给花想容的。慕容家的晴雨阁在各地都有眼线，临渊城是漕运重镇，必定有晴雨阁的人手。若能查实孙济舟的真实身份与行踪，很多事便能有答案。
他将信折好，推开房门，正打算寻个由头溜出去找驿站，却见院门口站着一个面生的侍卫，正抱着刀靠在墙边，见他出来便直起身子，面无表情地道：“景侍卫，王府有规矩，入夜后不得随意出府。”
皇甫璟心中微凛，面上却不动声色，道了声“多谢提醒，我只是想散个步”。
他在外院中慢慢踱了一圈。月光清冷，洒在青石地面上如同铺了一层薄霜。院墙外，隐约可见几株胡杨的枯枝在夜风中摇曳。
走到院角时，他忽然顿住了脚步。
墙角有一道极细的刻痕，不仔细看根本不会发现。那是别离间约定好的暗号，用来在紧急情况下传递信息。刻痕的位置、角度、深浅，都有特定的含义。
这道刻痕的意思是，小心，有人监视。
他不记得自己之前有派过别人来北辰城执行任务，并且那个人也在北辰王府，还知道自己住了外院，难不成是别离间的暗桩？
前有玄川王告知自己的父亲在北辰王府出现过，后有别离间的暗号刻痕。
看来这北辰王府和自己的父母真脱不了关系。
皇甫璟目光扫过刻痕，没有多做停留，继续踱步向自己房间走去。关上门的那一刻，他的面色才终于沉了下来。
连门都出不去。
这哪里是招侍卫，分明是将人圈在眼皮底下看着。
他坐回床边，将密信贴身收好，心中默默梳理着今日所见。北辰王府的戒备之森严，远超他的预期。外院已是明暗哨遍布，内院只会更甚。而最让他心中难安的，是他在演武场上感受到的那几道气息。
除了明面上那些入微境的侍卫之外，王府深处至少还有六七道通玄境的气息，其中一两道深不可测，隐隐已触及归真境的门槛。一个不受宠的皇子，封地在西北苦寒之地，身边却有如此多的高手护卫，这本身就说不通。
这些人是从哪来的？是北辰王自己招揽的，还是有人替他安排的？
北辰王与孙济舟之间，又是什么关系？如果孙济舟与北辰王是一路人，那当初漕帮委托别离间护镖，究竟是真是假？
那批货如果真的存在，现在又在何处？那批货如果不存在，这场委托从头到尾就是一个局，那这个局要钓的鱼，是别离间，还是别人？
皇甫璟揉了揉眉心。线索太散，拼不成完整的图。但他隐隐感觉到，从一个月前漕帮委托开始，到叶惊弦被陷害叛逃，再到玄川王设局逼他合作，最后引他来到北辰城，这一连串事件之间，有一条若隐若现的线在串联着。那条线是什么，他现在还看不清。
窗外传来一阵轻微的脚步声，是换岗的侍卫。皇甫璟抬眼望去，月色下，两个身影在院墙外低声交谈了几句，随即各自散开。其中一人的身形格外挺拔，步履沉稳有力，气息绵长，至少是通玄境中期的修为。
这样的高手，在外院守夜。
皇甫璟收回目光，在黑暗中轻轻舒了口气。看来在这北辰王府里，他得好好当一阵子“景珩”了。