队伍浩浩荡荡出了北辰城北门，向北山猎场进发。深秋的西北天高云淡，远山层林尽染，金黄与深红交织成一匹绚烂的锦缎。皇甫璟策马跟在队伍中段，一路默默观察。萧逸昀今日带出来的人大约四十余个，其中内院侍卫约二十人，外院侍卫十余人，还有几个负责驱赶猎物的杂役和驯犬师。
到了猎场，萧逸昀并未像寻常围猎那样大张旗鼓地布置驱赶猎物，只是简单分派了几句，让内院侍卫随他进入猎场深处，外院侍卫则负责外围警戒与猎物拦截。裴教头将外院的人分成三组，分别守住猎场东、西、北三面的出口，皇甫璟被分到了北面。
他等的就是这个。
北面出口不远处便是那片疏林，林中有座废弃的猎户小屋，他昨日在王府卷宗房里借着查阅巡防图的机会，已确认了那个位置离驿道不远。别离间的规矩，暗桩附近必有中转点，而驿站与猎户小屋之间，必定还有一个更隐蔽的死信箱。
皇甫璟与霍侍卫搭档巡视北面。行过一圈后，他捂着肚子皱眉道：“霍兄，早上吃坏了肚子，去林子里方便一下，很快回来。”
霍侍卫摆摆手，面上带着几分过来人的体谅：“去吧去吧，别走太远。”
皇甫璟策马入了林子，将马拴好，确认四周无人后，运起轻功向小屋方向掠去。他这一手轻功是母亲慕容氏亲传，施展开来无声无息，便是林中的鸟雀都不曾被惊飞。到了小屋，他将密信塞入那根落满灰尘的梁木缝隙中，又用指尖在梁木上刻下一个极小的“离”字符，这是取信的暗号，暗桩的人看到了便会知道有新消息。
做完这一切，他正欲转身离去，却忽然顿住了身形。
林子外面，猎场深处传来的号角声突然变了，从悠长平缓的围猎号变成了急促短促的示警号。
出事了。
皇甫璟眉头一皱，纵身跃上树梢，几个起落便出了疏林，回到马背上策马向猎场深处奔去。越往前，空气中便越浓地弥漫着一股腥甜的血气。林间空地上，横七竖八躺了五六具尸首，有穿黑衣的蒙面人，也有身着王府侍卫服制的。
他的目光扫过尸身上的伤口，刀口窄而深，是弯刀所致，出手狠辣，招招致命。再看不远处，十余名刺客正在围攻萧逸昀的车驾，侍卫们已折损大半，余下五六人拼死护在萧逸昀身前。
萧逸昀骑在白马上，左臂衣袖已被鲜血浸透，面色苍白如纸，手中的雕弓却稳稳端着，弓弦一响便有一个刺客翻身落马。那张向来温润如玉的面孔上，此刻没有半分慌乱，只有一种冷冽的专注，像是一柄藏在琴匣中的名剑终于被拔了出来。
皇甫璟正欲策马上前，余光却捕捉到一个细节，萧逸昀身边明明有几个通玄境乃至归真境的高手随行，可此刻这些人一个都不见踪影。猎场深处那几道原本沉稳如山的气息，不知何时已退到了极远的地方。有人刻意调虎离山，让这些刺客得以近身。
这是一场安排好的刺杀，亦或是，一场安排好的试探。
皇甫璟心中诸般念头电转而过，动作却没有任何犹豫。他策马冲入战阵，一剑荡开了正欲从侧翼偷袭萧逸昀的刺客。刺客的弯刀被震得脱手飞出，皇甫璟欺身而上，一掌拍在他胸口，刺客闷哼一声倒飞出去，撞在树干上滑落在地，再无声息。
剩下的刺客见他突然杀出，齐刷刷调转刀口向他围攻而来。皇甫璟长剑在手，剑光如雪，叮叮叮接连荡开三柄弯刀，身形如陀螺般一转，避开身后劈来的一刀，反手一剑刺入那名刺客的肩胛。
刺客惨叫着倒地，皇甫璟左手扯下他的面巾，正要逼问来历，那刺客却是牙关一咬，面色瞬间青黑，毒发毙命。
面巾内侧的边角处，绣着一个极小的字。针法细密，字形熟悉，与皇甫璟身上那枚青玉螭纹佩背面的绣纹如出一辙。
“间”。
他瞳孔骤缩。又是这个字。西市牌坊尸首旁的《广陵散》，昨日猎场上那些刺客面巾内侧的绣字，全都彰显着这些杀手出自别离间。可他是别离间的间主，每一笔委托都要经过他的手。他没有接北辰王府的刺杀任务。这不是他的人。
有人在假冒别离间。
怒火从心底窜起，几乎要冲破他惯常的冷静。皇甫璟面色沉如水，手中剑招却愈发凌厉。他不打算再留活口。这些死士嘴里问不出东西，不如速战速决。剑光在林间穿梭如电，不过一炷香的工夫，余下的几名刺客悉数倒地，无一活口。
他收剑入鞘，剑尖最后一滴血落在枯黄的草地上。
皇甫璟缓缓转过身，看向马上的萧逸昀。
四目相对。萧逸昀的目光落在他身上，含着几分审视，几分玩味，却没有半分意外。那双眼睛澄澈温润，却让皇甫璟觉得自己的一切都在被不动声色地剖开、审视、掂量。他几乎是下意识地将面具下的表情调整到最恭谨的状态，单膝跪地：“草民救驾来迟，请王爷治罪。”
“景侍卫这一手快剑，当真令人叹为观止。”萧逸昀的声音温和如常，仿佛方才被刺客围攻的不是他，仿佛左臂上那道还在渗血的伤口不存在一般。他翻身下马，将雕弓递与身侧侍从，缓步走到皇甫璟面前，略微俯身，目光与他平齐。
那目光太近了。近到皇甫璟能看清他眼睫的弧度，看清他眸中倒映出的自己那张平平无奇的人皮面具。
“前日在演武场上，你使的是入微境的功力。”萧逸昀声音轻得像是怕旁人听见，又像是在说一件只有两人心知肚明的事，“今日却有通玄境的修为。景侍卫年纪轻轻，倒是个有趣的人。”
皇甫璟心头一紧，面上却不起波澜，只垂首道：“草民初入王府，不敢将所学尽数示人。”
“不敢，还是不愿？”萧逸昀直起身，目光仍在他身上盘旋，半晌，轻轻笑了一声，“也罢。既然景侍卫今日护驾有功，本王不赏些东西也说不过去。”他偏头看向远处正在赶来的裴教头，朗声道，“老裴，从今日起，调景珩为本王贴身侍卫。”
裴教头脚步一顿，面露惊讶之色，但见萧逸昀神情不似玩笑，只得抱拳应了声“是”。
皇甫璟心中却是另一番滋味。贴身侍卫，意味着他离北辰王更近，能获取更多内幕消息。但也意味着他被推到最显眼的位置，一言一行都将被无数双眼睛盯着。萧逸昀这一手，究竟是抬举，还是试探？
他来不及细想，因为萧逸昀又开口了。
“还有一件事。”北辰王转身看向满地的刺客尸首，语气随意得仿佛在谈论今日的天气，“这些刺客面巾上的字，景侍卫想必也看见了。别离间，是么？”
皇甫璟没有作声。
“本王在西北待了这么些年，与江湖素无仇怨。”萧逸昀收回目光，望向远处层层叠叠的山峦，声音淡得像一阵风，“倒是不知哪里得罪了别离间。也罢，回府再说。”
队伍浩浩荡荡地踏上归途。来时四十余人马精神抖擞，回时多出数具覆着白布的尸首，沉默地横在马背上。夕阳将整支队伍的影子拖得又瘦又长，像一排沉默的招魂幡。
皇甫璟策马跟在萧逸昀身后不远处，这是贴身侍卫该在的位置。他面上依旧是那副恭谨寡言的模样，心底却有千般思绪翻涌不休。
今日这一出，旁人看来不过是北辰王遇刺、侍卫救驾的一桩寻常功绩。可于皇甫璟而言，却仿佛看到一双扯着别离间大旗的黑手，正在将他和别离间一步步推向深渊。
可他又能向谁解释？
他该如何昭告江湖，说这些事都非别离间所为？他可以放出消息，可以派暗桩四处澄清，但谁会信？飞云楼已在醉仙楼散播流言，威远镖局趁火打劫，漕帮退了单，北境江南的雇主纷纷撤约。别离间的名声就像一面被人用石头砸裂的铜镜，每一道裂痕都在扩散，而砸石头的人还躲在暗处，连脸都没有露过。
更令皇甫璟心生寒意的是，这只黑手的力量远远超出了他的预估。
能调动十余名通玄境刺客，悄无声息地穿越西北边陲的重重关隘，潜入北辰王的围猎场，这需要多大的势力？飞云楼或许有这个实力，但飞云楼行事向来精打细算，每一桩刺杀都要反复权衡利弊，绝不会平白无故折损这么多通玄境高手，只为嫁祸别离间。这不是飞云楼的作风。
会不会是威远镖局？那个黑白通吃的庞然大物，明面上运镖走货，暗地里杀人越货，这些年与别离间的地盘之争从未消停。可威远镖局的手段向来粗犷直接，杀人便是杀人，从不屑于在面巾内侧绣字这等精细活计，这不是他们的路子。
剩下的可能，只有一种，有人为了搅乱朝堂和江湖，而布下了这一盘棋。
而棋子，已经下到了北辰王府之内。