都城冬天的雪来得比往年更晚一些。
当第一场雪落在城东那条僻静的巷子里时，【城南药铺】的匾额已经挂了整整三个月。
铺子不大，前后两进，前头卖药看诊，后头住人。门脸收拾的干净利落，柜台上摆着几排白瓷药瓶，墙上挂着晾干的草药，空气里弥漫着淡淡的药香。
来的客人不多不少，都是寻常百姓，抓个风寒的方子，买几贴跌打的膏药，或者抱着哭闹的孩子来看个头疼脑热。
没人知道这间不起眼的药铺里藏着多少故事。
“姐姐！姐姐!我把药晒好了。”
阿不的声音从后院传来，跟着，人一阵风似的跑进来，手里捧着一簸箕切好的药材，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的。
许慕莹正在柜台后面给人抓药，闻言头也不抬：“放到后院屋檐下，别淋着雪。”
“好咧！”阿不应了一声，又一阵风似的跑回去。
厌火兽老板娘成了这里的常客，自从有了许慕莹的丹药，听说她与夫君的关系大大滴得到了改善。她看着阿不跑进跑出的背影，笑到：“这小孩，挺勤快。你们两口子，真会生，不像我家俩孩子，那么大年纪，还只会饭来张口，衣来伸手。”
许慕莹笑了笑，已经习以为常了。厌火兽老板娘又凑了更近些，压着嗓子问她：“你家夫君怎么这几日不见来？你可得看紧点，现在如他那般俊美的男子，可是抢手了。小心被别的狐狸精勾去。”
而身为九尾狐原身的许慕莹：“？？？”
你冒不冒昧啊！！！
她将包好的药材递进老板娘手里，收了铜板，半笑着将她推搡出门去：“您成天拿我开玩笑！”
厌火兽老板娘接了药材，勾唇一笑，魅惑的脸上神情妖娆：“不说别人了，我都喜欢……”
许慕莹又推了她一把，她才笑着，扭着腰肢，转身出了门。
那场惊天动地的变故，如今想来，恍如隔世。
“姐姐。”
一道清朗的声音从门口传来。许慕莹抬眼，看见阿珣站在门槛外，手里提着一个食盒，身上穿着件半旧的青色棉袍，干干净净的，比来时长高了不少，眉宇间那股死寂般的沉寂也淡了许多。
“午饭。”他走进来，把食盒放在柜台上，打开盖子，端出一碗热腾腾的面，“刚做的，趁热吃。”
许慕莹看了看那碗热腾腾的面，又看了看他：“你做的？”
阿珣点点头，神情淡淡的，耳尖有点红：“阿不教我的。他说你最近胃口不好，吃不下外面的。”
许慕莹心中一暖。阿珣话少，从不说什么好听的，可做起事来一件比一件妥帖。自打从牢里放出来，他就死心塌地地跟着她，什么活都抢着干，从不叫苦叫累。
她说过几次，让她不必这样，他只是摇头，说一句“我欠你的”，便不再提。
“行了，放着吧，一会儿吃。”她说。
阿珣点点头，却没有走开，而是站在一旁，目光扫过柜台上的账本。眉头微微蹙起：“这几天的帐我看了，入不敷出。你定的药价太低了，连本都收不回。”
许慕莹不以为意地摆摆手：“药材事我们自己采的，本钱本来就低，低点就低点，街坊邻居都买得起才是正经事。”
阿珣张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气：“随你，我来想办法，反正亏不了。”
许慕莹看着他，忽然笑了：“阿珣你用功练习，七曜将军也说你练习阵法之术很有天赋，这些小事不需要你操心。”
阿珣脸一红，别过头去，不说话了。
门口传来一阵脚步声，跟着是一个沉稳的声音：“许大夫在吗？”
许慕莹抬头，一个身穿劲装，腰悬长剑的青年男子走进来吗，身后跟着个半大的孩子，穿着崭新的护卫服，小脸绷得紧紧的，努力装出一副严肃的模样，可那双眼睛里的兴奋，藏都藏不住。
是小予和封仆。
“封仆。”许慕莹站起身，目光落在小予身上，眼中闪过一丝笑意，“哟，这身衣服……拜师成功了？”
小予再也绷不住，咧开嘴笑起来，用力点头：“嗯，封叔收我当徒弟了！”
封仆站在一旁，面无表情，也没有反驳他的话。
小予跑过来，拉着许慕莹的袖子，叽叽喳喳说个不停：“姐姐，姐姐，师父说我根骨不错，就是以前没人教，荒废了，他说以后每天教我练剑，等我练好了，就能保护楚然哥哥了。”
“是当护卫。”封仆在一旁纠正。
“对对对，护卫。”小予眼睛亮晶晶的，“姐姐，等我当上护卫，就天天来给你撑腰，谁欺负你，我揍他。”
许慕莹忍不住笑出声，摸了摸他的头：“好，那我就等着小予给我撑腰了。”
阿珣站在一旁，看着这一幕，嘴角微微弯了弯，又很快恢复成那副淡淡的表情。
封仆看向许慕莹，略一拱手：“许姑娘，少主说，今晚过来。”
许慕莹微微一怔，随即点头：“知道了。”
封仆没再多说，带着依依不舍的小予离开了。
阿珣看着他们走远，回过头，目光在许慕莹脸上转了一圈，忽然问：“少主又过来蹭饭？”
许慕莹睨他一眼：“什么叫蹭饭？人家付钱的。”
算了下时间，阿程和小一快到了私塾下课的时间，她一溜烟出门去接。
阿珣嘴角扯了扯，没再说话。只是心里默默数了数，这三个月，那位帝宗少主办的药材，够开十间这样的药铺了。
……
傍晚时分，雪下得更大了些。
许慕莹在后院的丹房里，盯着炉火发呆。炉子上架着一口小鼎，鼎里煮着几味药材，咕嘟咕嘟冒着热气，满屋子都是药香。
这么些时日。她的伤早好了。可损伤的灵脉却一直没能彻底恢复。
她现在唯一头疼的就是她的尾巴。三尾好不容易长成四尾，受伤后，迟迟没有动静。
元陀老祖说，她的根基是好的，只是那一次的消耗太大了，要想彻底恢复，得慢慢温养，急不得。
急不得这三个字说的轻巧。可她怎么能不急？麟州山的事虽然已经了了，可谁知道以后会不会有别的变故？她必须变强，必须让自己随时有对抗风险的能力。
“又在想尾巴的事？”
一道声音从身后传来。
许慕莹回头，看见楚然不知何时走了进来，身上落了些雪。眉眼间带着几分风尘仆仆的疲惫。
“你怎么来这么早？”她站起身，拍了拍裙子上的灰。
楚然没答话，只是走到她身边，目光落在她身上，从上到下打量了一遍，眉头微微蹙起：“脸色不太好。这几天又没好好歇着？”
许慕莹别开眼：“瞎说，我歇得挺好。”
楚然看了她一眼，那眼神分明写着“信你才怪”，却没有戳穿她。他走到炉边坐下，伸手烤了烤火，随口道：“今天吃什么？”
许慕莹愣了一下，随即反应过来。这位帝宗少主，是真的来蹭饭的。
“阿珣做了面，还有剩的。”许慕莹说。
楚然点点头：“行，就吃面。”
许慕莹看着他，忽然想起什么，走到门口喊了一声：“阿珣，再做一碗面！”
后院传来阿珣的声音：“知道了！”
楚然坐在炉边，看着她在屋里忙来忙去，目光里带着几分恬淡，和自己都未曾察觉的温柔。
这三个月，他来这里的次数，多得他自己都数不清。有时候是送药材，有时候是传个消息，有时候……什么理由都没有，就是想来看看。
看她忙着给人抓药，看她训那几个小孩，看她对着丹炉发呆，看她偶尔露出的一点疲惫和脆弱。
他看着，心里就踏实了。
“楚然。”许慕莹忽然开口。
“嗯？”
她走到他面前，在他对面坐下，目光落在他脸上，犹豫了一下才说：“今晚……我想试试……我的尾巴…… ”
说着，她竟自己先红了脸。
楚然微微一怔，明白她说的是什么，沉默了一瞬，眼角掩着笑意点点头：“好。”
……
夜深了。
药铺后院的卧房里，灯烛已经熄了，只有窗外的雪光映进来，照出两道交叠的身影。
许慕莹盘腿坐在床榻上，将新炼制的丹药服下，周身灵力流转，身后四条雪白的狐尾轻轻摇弄。楚然坐在他身后，双掌贴在她背上，淡金色的苍龙之力缓缓渡入她体内，沿着她的经脉游走，温养着那些未愈合的暗伤。
苍龙之力，至刚至阳，最能滋养灵脉。可这份力量太过霸道，寻常人承受不住，必须有人守护、引导。
许慕莹脸颊发热，一张小脸通红，在狐狸脸与幻形后的脸来回切换。
经脉各处如同被火烧般灼热难耐，她皱着眉头，一咬牙，转身贴近楚然。借他身上的苍龙冰诀，来给自己降温，保持清醒。
可是。理智保持的时间并不久。她周身如同遭受炙烤，艰难忍受。她以为自己快要坚持不住时，楚然宽大的手掌从丹田起，引导着那股力道循遍周身，冰与火的交融之间，尽是酥麻的痛感，与深深的畅通感。
他一如既往的温柔，随时关注着她的状态，稍稍有点皱眉，他都会停下动作，等她适应。
楚然的呼吸平稳而绵长，掌心的力道掌握的恰到好处，带着令人安心的气息。
不知多久，许慕莹身子一轻，一股奇异的感觉从尾椎骨升起，像有什么正在破土而出。
疼。
疼得难以忍受。
她张口，顺势咬上了他的肩头。
楚然没有躲，反而伸手轻轻抚着她的后脑，安抚般揉了揉。
第五条尾巴。
长出来了。
“又有一条了。”楚然的声音从头顶传来，带着深深的疲惫和蕴藏的几分笑意，“慢慢来，不要急。”
烛火不知何时被重新点燃了，昏黄的光映在他脸上，眉眼间带着几分倦意，却仍是那副云淡风轻的模样。
许慕莹心头一跳，正想说什么，门外忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。
两人同时看向门口。
楚然眉头蹙起，简单整理一番，起身走过去，拉开门——