话音刚落，腐朽之蛇迅速后退，硕大的眸中满是警惕与惊慌。
它胆怯的声音在巢穴上空盘桓：“管辖者大人，这、这……”
一丝疑惑闪过脑海，被我抓住。
“抹……”
脱口而出的昵称在蛇眼面前咽下，我潜意识觉得现在并不是个逗猫的好时机。
“妈？”腐朽之蛇的眼神有点呆，傻乎乎地将这个音节重复了一遍。
我不想搭理这条呆蠢的大蛇，低头看向怀里的抹布猫，默默隐去有损它威严的昵称：“原来你有名字？”
玳瑁猫轻飘飘地扫了我一眼，毛茸茸的爪子蜷在胸前：“当然。”
“小叔叔？”我想起了信封上的收件人，揉揉它的耳朵，搔搔它的耳后。
玳瑁猫眯起眼睛，意味不明地哼笑一声，没有回应我的不确定。
它不肯说。
于是我扭头询问腐朽之蛇：“我想知道躺在我怀里的这位地狱管辖者叫什么名字，你可以告诉我吗？”
大蛇意外的听话，硕大的蛇眼盯着我，顺从地低下头：“遵命，尊敬的联络人大人……”
我竖起耳朵听，心想这句敬称也太过啰嗦。
“腐朽。”猫开口，语气不善。
蛇瑟缩着闭上了嘴。
这是不想让我知道。我气愤地抓住猫爪，轻轻揉捏它柔软的肉垫。
猫没有看我，任由我拿它的爪子泄愤，碧绿的眸望着虚空，对腐朽之蛇道：“腐朽，你以前很谨慎。”
大蛇一个激灵，灰白色的鳞片颤了颤。它硕大的眼睛慌乱地转动，我能从它颤抖的瞳孔中觉察到它此刻的恐惧。
“我之所以如此耐心，”也许是因为在此逗留太久，猫的尾巴开始烦躁的甩动，每一次甩尾都在加深腐朽之蛇的紧张，“腐朽，他希望毫无痛苦地死去。”
“哈！毫无痛苦地死去！”
腐朽之蛇突然神经质地冷笑一声，顾不上胆怯，不屑地高声吟诵，像在朗读一首愤世嫉俗的诗：“毫无痛苦地死去？一个多么狂妄的愿望！竟敢为此惊动您……依我所见，人生来便该痛苦地死去！”
我皱眉，上前一步，鎏金高跟鞋撞击冷硬地面，发出一声脆响。
“为什么？”
腐朽之蛇像是被我的质问噎住了，又或是碍于我的新身份，不敢言辞尖锐地反驳我，支支吾吾不知所云。
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此时此刻，这座庞大恢宏的鲜红色巢穴中只有三个物种：我、猫和蛇。
虽然我生前时常觉得身为人类不是值得骄傲的事，对人间也无所眷恋，可我不想平白无故承接一条蛇的诅咒。
更何况，我有私心——抹布老师的名字连我都不知道，这条愚蠢的蛇却知道。
不可否认，在被它那些纠缠着人类的子子孙孙恶心许多次之后，我第一次对腐朽之蛇产生了不满，以至于我肆无忌惮地向它释放恶意。
我毫不客气地大声道：“我也是人类！”
腐朽之蛇被我的怒火惊吓，蜷起身子盘踞在巢穴中，细长灰白的鳞片炸起，像一根根倒刺，整条蛇盘在那里如同一只灰白色的海胆。
我不禁想：这么多刺不扎吗？
腐朽之蛇不知我心中所想，蛇信快速地吞吐，结结巴巴道：“我只是、只是……联络人大人，请宽恕我，我、我没有不尊敬您的意思……”
解释苍白无力。
我皱眉，蛇的结巴令它显得更加呆傻。
不知为何，一股失望的情绪漫上心头，我扭了扭脚，一时之间，空旷的大殿中只剩下鞋跟与地面摩擦的冷厉响声。
玳瑁猫的眼眸从虚空转向我失望的面容，仔细地瞧了好一会儿，这才转向慌慌张张的结巴蛇：“他给你上贡了什么？”
腐朽之蛇硕大的眼珠乱转，顾左右而言他：“早知他许的愿如此荒诞，我绝不会告诉他……”
“啊，腐朽，”猫不追问，从我怀中跳下，慢吞吞地踱到蛇头面前，漫不经心地伸出毛茸茸的爪子，“谨慎点不是坏事。”
蛇看着猫的爪子，沉默片刻，恢复冷静，冲抹布老师低头鞠躬，恭顺地将硕大的头颅挨到猫爪边：“大人，您教训的是。请问我可以为您做些什么？”
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离开巢穴前，我开口向腐朽之蛇要一颗蛇蛋。
它看起来很不情愿：“您要它做什么？”
“烤了吃。”我面无表情地陈述。
腐朽之蛇被吓坏了，嘴巴张得很大，露出仅剩的一颗毒牙，十分滑稽。
我笑了笑，明晃晃地威胁它：“你还有一颗毒牙呢。”
蛇信纠结成别扭的造型，腐朽之蛇思考半晌，然后颓然地吐出蛇信：“好吧，如您所愿。”
蛇尾卷起一颗莹白色散发着柔光的蛋，颤颤巍巍地游移，最后小心翼翼地放在我脚边。
腐朽之蛇的身躯缓缓隐入鲜红色的巢穴，墙壁恢复原本灰白色的细长麟片花纹，反射着金属色的冷光。
我蹲下身让猫自己走，然后捧起洁白的蛇蛋。
它散发着晶莹的柔光，没有任何腐朽的气味，纯净得像白开水。我深吸一口它身上圣洁好闻的香气，恍然感到自己已经很久没有呼吸过这么鲜甜的空气了。
也许是我的表情太过享受，活像享用猎物血肉前陶醉的变态，腐朽之蛇彻底相信了我的话，讨饶的声音飘荡在空旷的大殿中：“如果可以的话，还请您不要吃它……”
“蛇就该进我的肚子。”
我笑眯眯地拍了拍手中的蛇蛋，蛋壳温润，从中传递出微弱的震颤，似乎因为我的动作产生了共鸣，震颤更加明显。
“更何况，你自己刚才不也吃了吗？”
腐朽之蛇吃那条憋死的小蛇时可是一点都不客气。
“那不一样……”嘴笨的蛇沉吟半晌，“王小姐，您一点都不像个人类。”
“当然，我现在是地狱联络人。”我翻了个白眼，转身离开巢穴。
温暖怀抱被蛇蛋占据，抹布老师只好自食其力，慢吞吞地在我面前晃它那条翘得高高的抹布尾巴。
我们一前一后穿过长长的走廊。
玳瑁猫突然回头问我：“王小姐，您真的要吃它吗？”
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我曾经确实吃过蛇。
那是一条鳞片乌黑发亮的毒蛇。
厨师将它的蛇首斩下，去除了毒牙与毒囊，剥下完整漂亮的蛇皮，然后开膛破肚——我们主要食用它的身体。
我觉得它在干净瓷盘里的造型很像海鳗，只是剥了皮，露出匀调柔韧的肉，一根根肋骨像鱼肚上的刺排列整齐，非常漂亮。
蛇肉——以我仅有的一次食用经历来说——蛇肉的口感介于鱼肉和鸡肉之间，与细嫩毫不沾边，更像锻炼过的鱼，或者柔软些的鸡胸。
但它确实很鲜美，异常的鲜美，骨骼构造也很简单，只是用酒和姜清蒸，沾些酱油便可以入口（听说红烧更美，我没吃过）。
太过鲜美，以至于我死后都难忘。
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狭长的走廊里，毛茸茸的黑灰抹布好奇地看着我，那双碧绿如上等翡翠的眸在暗处散发幽光，似乎在揣摩我的心思。
“不，我是骗它的。”
我怀里抱着蛇蛋，就像垂危老人抱着氧气罩，蛇蛋周围荡涤过的香甜空气让我在腐朽气息的包围下得以幸存。
抹布老师心领神会地扭过头，低沉悦耳的声音在空无一人的走廊里响起：“王小姐，您真有趣。”
很快，我看到走廊尽头大厅里散发着黯淡光芒的S形壁灯，鎏金高跟鞋富有节奏地撞击着大理石地砖，清脆的声音响彻大厅。
顺着大厅望向门外，不夜城的喧嚣依稀可闻，抬头看向被黑暗覆满的天空，霓虹射灯闪烁跳跃的光束，将奢靡的颜色渲染进黑夜。
我并不为任何事物停留，坚定地向光源走去。
当再次看到鲜红色拱门上镶嵌的腐朽之蛇头骨时，我突然意识到，这些散发着腐朽气味的头骨永远正对我的方向。
我伸手握住冰冷的金色门把，与蛇骨空洞的眼窝对视，蹙眉审视它们灰白的骨质：“抹布老师，我想养它。”
如果腐朽之蛇是因剥削而腐朽，脱离族群和人欲长大的腐朽之蛇也许能一直保持如同蛇蛋般的纯净。
我很期待未来我的身边有一条白玉无瑕的腐朽之蛇。
我和猫说了自己养它的意图。
猫看了眼我怀中洁白无瑕的蛇蛋，轻盈地跳上我的肩头，用柔软蓬松的毛发蹭我的脸颊：“很有趣的想法——如果真有那么一天，它便不再是腐朽之蛇。”
我轻笑着推开鲜红色的拱门，为将来我的后花园里会多一条白蛇而高兴。
五位猫大人根本不抓老鼠，它们甚至能云淡风轻地看着老鼠们偷猫粮。我便只好寄希望于怀里这条蛇，也许它能帮我管理好后院神出鬼没的老鼠们。
但我的笑容很快消失。
仅仅只是我们拜访腐朽之蛇巢穴的这会儿工夫，门口就聚集了几乎整座城市的人。他们熙熙攘攘地挤在大门口，摩肩接踵，密不透风，将巢穴围得水泄不通。
熏人的臭味扑面而来，我拧着眉毛抱紧了怀中的蛇蛋。
刚才与我聊过两句的守卫被他们没礼貌地推倒在地，挤在门缝边，面色涨红，看到我时下意识恭敬地俯首。
见我面露不悦，人群大气也不敢出，眼睛直勾勾地盯着我和我的猫。
还有我怀中的蛋。
我意外地挑了挑眉，对灰头土脸的守卫挥了挥手中莹白的蛋：“你能看到它吗？”
他因我当众的搭话感到受宠若惊，连忙点了点头：“如果您问的是您怀中那颗……那颗蛋的话。”