四月二十三，大朝会。
天还没亮透，百官已经候在承天门外。今日气氛不同——北境八百里加急的事，该知道的都知道了。兵部的人站在队列里，脸色沉着。户部的人手里攥着折子。礼部尚书周明远站在文官队列中段，面色如常。
卯时正刻，钟鼓齐鸣。百官鱼贯而入。
棠珩升座。他扫了一眼底下——兵部尚书刘充站在武将队列最前面，腰背挺直；户部尚书沈端站在文官队列里，手里那份折子边角微皱；工部尚书周培元站在沈端旁边，手指攥着笏板。
棠泽站在御座左下方，神色沉静。棠澄站在他旁边，腰背比从前直了些。
礼官唱报完毕。
刘充第一个出列，走到殿中央，跪下去，叩首。
“臣兵部尚书刘充，有本奏。北狄遣使至雁门关外，称其王愿罢兵求和，请开边市。使团约三十人，狄王子带队，已至关外候旨。请朝廷示下。”
殿内安静了一瞬。
刘充继续说：“另，北境去岁大战，军械损耗甚大。各镇均有折子呈上，请求更换。臣已核过，确需更换。请户部核银。”
棠珩开口了。“准使者进京。着皇长子棠泽主理此事，兵部尚书刘充、礼部尚书周明远协办。使团进京之后，兵部负责谈判章程，礼部负责接待礼仪。拿出章程来。”
他看了棠泽一眼，又补了一句：“使团进京后，你每日听礼部、兵部回禀进度。有决断不了的，再来问朕。”
棠泽出列跪下：“儿臣遵旨。”
刘充叩首：“臣遵旨。”
周明远出列跪下，也叩了首：“臣遵旨。”
三人退回队列。
沈端出列了。他走到殿中央，跪下去，叩首。动作比平时急了些。
“臣户部尚书沈端，有本奏。接河南六百里急报，河南连降大雨，开封、归德、彰德等府雨势甚猛，伊河、洛水暴涨，已有低洼之处漫水。山东济南、青州等地亦有雨情，目前尚稳，但若上游水势下泄，恐受波及。”
殿内微微一静。
沈端翻开折子，声音比平时快了几分。“臣已核过部分数据，但尚需三日查实各地仓储、河防实况，才能拿出完整章程。请陛下给臣三日。另，臣请即刻遣农官、工部属官赴河南、山东，指导百姓疏浚沟渠、加固堤坝、排涝保苗。事不宜迟。”
棠珩看着他。“准。三日为期。人，今日就派。河南为重，山东跟进。”
沈端叩首：“臣遵旨。”他站起来，退回队列。
周培元出列了。他走到殿中央，跪下去，叩首。
“臣工部尚书周培元，有本奏。今年河防岁修的银子，户部还没拨。各地报上来的工程，臣已经核了一部分，但银子不到位，工部没法往下安排。”
棠珩没接他的话。他把目光转向棠澄。
“棠澄。”
棠澄出列跪下。
“修堤的事，办得怎么样了？”
棠澄的声音稳稳的。“回父皇，城外那段河堤，儿臣已按您的吩咐督办了二十天。目前已完工七成，剩余三成。照现在的进度，再十天能全部完工，赶在汛期之前。”
他从袖中取出一本折子，双手呈上。“工程的事，儿臣刚开始不懂。这二十天，儿臣跟着工部的几位大人学，也跟着堤上的老工匠学，现在多少懂了一点。地基该挖多深、石料该用多大、灰浆该怎么和——这些，儿臣都记在折子里了，请父皇御览。”
魏顺上前接过折子，转放在棠珩案前。
棠澄继续说：“儿臣问过堤上的老工匠，这次修的堤，按现在的标准，能抵五六年。但如果地基再挖深一尺，石料再选大一号的，能抵十年。工部的大人说，那样要多花三成的银子，工期也要延长半个月。儿臣拿不准，没敢定，请父皇示下。”
他退后一步，跪下。“父皇，儿臣办差回来复命。”
棠珩看着他，没说话。过了一会儿，拿起案上那本折子，翻了翻，又放下。
“工期的事，你定。能赶在汛期前完工，就行。工程质量——按老工匠说的办。地基再挖深一尺，石料换大一号的。银子的事，让工部和户部商量。工期延长半个月，来得及。”
他顿了顿。“起来吧。”
棠澄叩首，站起来，退回队列。站到棠泽旁边的时候，棠泽侧头看了他一眼。棠澄没看他，但腰背挺得比平时更直。
棠珩的目光落在周培元身上。殿内安静了一瞬。
“周培元。”
“臣在。”
棠珩的声音不高。“黄河沿线各段的工程，你派人去查。河南雨势已急，伊河、洛水暴涨，你工部的人今日就动身。该加固的加固，该疏浚的疏浚。盯紧了。”
周培元叩首：“臣遵旨。臣这就安排人下去，今日就动身。”
棠珩收回目光。“还有事吗？”
没人出列。
“退朝。”
百官从承天门退出来。有人低声议论，但没人大声。
“河南要是溃堤，山东也好不了。上游的水下来，青州那边够受的。”
“沈端这回动作快，六百里急报刚接到，今早就递上来了。”
“周培元又挨敲打了。”
说什么的都有。
御书房里，棠珩靠在椅背上。魏顺进来添茶，把几本折子放在案上。
棠珩坐直了，翻了翻。河南的急报底档——伊河、洛水暴涨，巩县、偃师等处已有漫水，幸得堤坝未溃，但若雨势不停，后果不堪设想。
他把折子放下，又翻开山东巡抚的折子。雨势比河南缓和，但已令各府注意沟渠疏浚，盘查仓储。折子最后附了一句话：“青州府知府林致远，到任后即冒雨下乡，督民疏浚沟渠，百姓称善。”
棠珩的目光在那行字上停了一下。
他想起方晓那句“一切都好，我偏不信”。林致远到青州快十天了，只来过一封家信，薄薄一张纸，寥寥几行，说一切安好，勿念。方晓不信，他也不信。
现在山东巡抚的折子上写着“冒雨下乡”“百姓称善”。他没看错人。但“冒雨下乡”四个字后面藏着什么，他大概能猜到。
他把折子放下，靠在椅背上，闭着眼睛。
窗外，天已经放晴了。但他心里清楚，河南的雨还在下。伊河、洛水的水位还在涨。北狄使者要进京，北境的军械要换，河南山东要赈灾，河防要加固。
国库是有底子，但也经不起这么花。哪一件不要银子？
他坐了一会儿，站起来，往坤宁宫走。
坤宁宫里，方晴坐在窗边翻医书。
棠珩推门进来的时候，方晴抬起头，看了他一眼。他没说话，走过去，在她旁边坐下。方晴放下书，棠珩把脑袋往她肩上一靠，闭着眼睛，闷闷地叹了口气。
方晴没说话。她伸出手，搭在他后脑勺上，指尖陷进发丝里，一下一下地按。力道不重，但稳。从后脑勺按到脖颈，又从脖颈按回后脑勺，一圈一圈，不紧不慢。
棠珩没动，也没睁眼。她的手指按到颈窝的时候，他整个人松了一下，肩膀往下沉了沉。
屋里很静。窗外的槐花被风吹着，偶尔有一两朵落在窗台上，没什么声响。
过了好一会儿，方晴轻声开口。“河南那边，严重吗？”
棠珩的声音闷闷的，从她肩上传来。“还没溃堤。已经派人去了。”
方晴的手没停。“北狄使团呢？”
“让泽儿盯着。”他顿了顿，“北境的军械要换。赈灾要备粮备银。河防要加固。”
他说完了，没再开口。
方晴听着。四件事，三件要银子。她的手没停，继续按着。
棠珩靠在她肩上，慢慢地，呼吸沉了下去。方晴低头看了他一眼——他没睡着，但整个人松下来了，不像刚才绷着。
她没再说话，手上的力道又轻了些。
窗外，槐花还在落。她听了一会儿，收回手，把他额前的碎发拨开。棠珩没动，但嘴角弯了一下。
“你不是说不弄这个吗。”他闷闷地说。
方晴没理他。