消息传得很快。
散朝了。百官从乾元殿退出来，三三两两往外走。有人低声议论，有人摇头，有人叹气。说什么的都有。有人说皇上不偏私，林致远是皇后妹夫，照样降三级，这是真罚。有人说私用皇后印信，这罪往严了说够杀头的，降三级去当知府，皇上还是念着情分。说什么的都有，想的都不一样。但有一件事，所有人都想到一块儿去了——回家，打孩子，狠狠打，不能心软。韩章教子不严，林致远教女无方，两个二品大员，一上午，一个流放，一个降级。谁不怕？满朝文武，有一个算一个，心里都记着了。。
走到宫门口，棠泽从后面追上来。“等等。”棠澄停下来。棠泽从袖中取出一封信，递给他。“方澈寄来的。给昭月的。你带给她。”棠澄接过来，信封上写着“昭月表妹亲启”，字迹工工整整，是方澈的笔迹。“澈表哥知道这事了？”棠泽说：“姨夫停职待查的消息，北境那边早就知道了。方澈给咱们兄弟都写了信。这封是给昭月的，他让我转交。昭月这些天没进宫，信一直没给她。”棠澄把信收好。“我这就去。”
林府。昭月的房门关着。丫鬟站在门口，不敢进去，也不敢敲。棠澄走过去，敲了敲门。“昭月，是我。”里头没声音。他又敲了一下。“昭月。”过了一会儿，里头传来一声闷闷的“进来”。
棠澄推门进去。屋里没点灯，窗帘拉着，黑漆漆的。昭月蜷在床上，脸埋在枕头里，眼睛肿得像个桃子，头发乱糟糟的，衣裳皱巴巴的，和平时那个活蹦乱跳的丫头判若两人。棠澄走过去，在床边坐下。
“澈表哥给你的信。”他把信放在她枕边。
昭月没动。过了一会儿，她慢慢伸出手，把信拿起来，拆开。信不长，字迹工工整整，一笔一画，像是练了很多遍。
“昭月表妹：听说姨夫的事了。你别太难过。我也常被爹收拾，前阵子还挨了一顿，趴了好几天。爹说我性子太倔，得磨。磨就磨吧。磨完了，还是他儿子。你也是。磨完了，还是他们的女儿。你在京城好好的。”
昭月把信看了一遍，又看了一遍。她想起方澈小时候安安静静站在角落里的样子，想起他说话声音不高但每个字都清清楚楚，眼泪又下来了。她惹的祸，让所有人担心。
“我爹在朝上说什么了？”她问。
棠澄坐在旁边，沉默了一会儿。“姨夫说，他愿意一力承担。”他顿了顿，“父皇判了他降三级，去青州当知府。”
昭月的眼泪流得更凶了。“都是我害的……”
棠澄看着她。“青州我去过。挺好的地方。从京城骑马，几天就到了。”他顿了顿，“等你缓过来，咱们一起去看他。”
昭月抬起头。棠澄看着她，没再说话。他把方澈那封信往她那边推了推。“澈表哥信里写了，磨完了，还是他们的女儿。”昭月把信贴在胸口，没说话。
棠澄坐在那儿陪着她，给她讲自己出去这一路的见闻，讲得夸张搞笑，昭月也没太笑。
方晓站在正堂里，朝堂上的事她已经知道了。林致远站在门口，看着她。她走过去，站在他面前。
林致远没说话。
方晓叹了口气。“你这跟木头……”她没说完，看着他。”
林致远走过去，站在她面前。他没说话。他伸出手，把她拉进怀里。方晓没挣。他抱着她，声音很低。“对不起，让你难过了。”
方晓趴在他肩上，眼泪终于下来了。她哭了一会儿，忽然推开他。她擦了把眼泪，深吸一口气，朝门外喊了一声。“来人——给林大人收拾东西。”
她站在那儿，声音还在抖。这话她说过无数次，这次是真的了。她张了张嘴，想说什么，一个字都说不出来。林致远走过去，把她拉进怀里。她趴在他肩上，哭得浑身发抖。他抱着她，没松手。
坤宁宫。
方晴一个人坐着。她坐在窗边，静静地想。
她想着朝堂上的判罚，想起林致远这些年的路——从主事到侍郎，十年，顺风顺水。表彰贴着承天门，满朝文武都知道他。可他太顺了。顺的人，容易缺课。缺的课，早晚要补。现在补，比以后补强。她懂棠珩的意思。放出去摔几跤，把没学过的课补上，以后的路才能走得更实。
她想起昭月的印，是她给的。她给的时候，只想着方便昭月进出，没想过会出这种事。失察之责，管教不严——她不推，也推不掉。
她站起来，走到里屋，换了一身素白衣裳，把头上的钗环卸了，脸上脂粉洗了，干干净净的。她站在铜镜前，看了自己一眼。然后她推门出去。
乾元殿。
棠珩正在和几个大臣议事，兵部的、户部的、吏部的，都在。魏顺从外面跑进来，脸色发白，脚步踉跄，差点被门槛绊倒。棠珩抬起头，看了他一眼，眉头皱了一下。“什么事？”
魏顺跪下去，声音发抖。“陛、陛下……皇后娘娘她……”
棠珩的手顿了一下。“皇后怎么了？”
魏顺伏在地上，不敢抬头。“皇后娘娘脱簪待罪，跪在殿外。”
棠珩站起来。他没说话，扔下几个大臣，大步往外走。大臣们面面相觑，谁都不敢动。
乾元殿外，方晴跪着。她穿着素白衣裳，头上没有钗环，脸上没有脂粉，干干净净的，跪在青砖上。阳光照在她身上，把她的影子拉得很长。廊下候旨的官员都愣住了，远远站着，谁都不敢靠近。
棠珩冲出来，看见她跪在那儿，他赶紧蹲下去，伸手扶她。“晴儿，快起来。”
方晴没动。她跪在那儿，背挺得直直的，手放在膝上。“臣妾方氏，约束亲眷不力，授印不严，致昭月违法干政。臣妾有失察之责，有管教不严之过。请陛下责罚。”
棠珩的手在抖。他蹲在她面前，扶着她胳膊的手收紧了。“起来。你起来。”
方晴没动。“臣妾请陛下治罪。”
棠珩看着她，眼眶红了。“晴儿，你让我给你跪下吗？”他的声音不高，但每个字都在发抖。
方晴抬起头。两个人对视。棠珩把她拉起来。方晴没站稳，扶着他。他扶着她的胳膊，手攥得很紧，像是怕她再跪下去。
“是我对不起你。”他的声音很低，低到只有她能听见。“让你委屈了。”
方晴没说话。棠珩扶着她，转身往坤宁宫走。
身后，乾元殿里的大臣们站在门口，看着帝后并肩走远。廊下候旨的官员们低着头，谁都不敢看。
消息传得很快。不到半个时辰，满朝文武都知道了——皇后脱簪待罪，跪在乾元殿外请罪。皇上亲自扶起来，送回了坤宁宫。
到了寝殿，他抱起她把她放在榻上。
方晴坐好，要开口。棠珩蹲下去，把她的裤腿挽起来。膝盖微微有些红了。
棠珩心疼得不知道要说什么，良久抬起头，看着她，憋出一句：“都怪我。”
方晴柔声道。“怪你什么？”
棠珩说：“当这个破皇帝。”
方晴瞪他一眼。“胡说八道。”
棠珩抬起头，看着她。“你千万别这样了。要不咱俩回雁门关去找宴哥，让他们兄弟俩守着吧。”
方晴被他气笑了。“说什么呢。你走了，谁替你守着？”
棠珩没笑。他握着她的手，攥得很紧。他把两人握着的手放在自己心口上。他的声音很低，低到只有她能听见。“你以后别去了。”
方晴看着他。他没看她，低着头，握着她的手。她伸出手，在他手背上按了一下。“知道了。”
棠珩抬起头。方晴已经把目光移开了。他看着她，伸手把她揽过来。方晴靠在他肩上。她的手凉，他握住，没松开。窗外的风吹进来，带着玉兰花的香气，淡淡的。