十月初九，大朝会。
天还没亮，百官已经候在承天门外。呼出的白气在冷风里散开，凝结成霜挂在胡须上。已是深秋了，风里带着凛冽的寒意。
有人跺着脚取暖，有人低声交谈，但没人敢大声。
今日要处置王珣。
辰时正刻，钟鼓齐鸣。
百官鱼贯而入，跪拜如仪。
棠珩升座。
他坐在御座上，看着下面黑压压一片。方宴站在武将队列里，脊背挺直。林致远站在文官队列，脸上看不出什么表情。
棠泽站在皇帝下首，离那个位置最近的地方。
礼官唱报完毕，殿内安静下来。
棠珩开口。
“带王珣。”
王珣被押上来。昔日二品大员，如今披头散发，囚服加身，铁链拖在地上，发出刺耳的声响。他跪下去，伏在地上，浑身发抖。
刑部侍郎周大人出列，展开奏章，高声宣读。
“查原太仆寺卿王珣，贪墨军饷，勾结旧部，伪造账目，陷害边关大将。承平九年马料银案，涉案银两六千两，经查实，系王珣指使亲信，通过周姓商人洗钱入京。又，承平七年至十年间，多次收受贿赂，数额巨大。”
他顿了顿。
“更甚者，王珣为阻挠查案，指使人绑架皇子与命官之女，囚于城外，意图灭口。证据确凿，供认不讳。”
殿内一阵骚动。
棠珩的目光落在王珣身上，没说话。
周侍郎继续念。
“按《大周律》，贪墨军资者，斩；诬告边关大将者，流三千里，遇赦不赦；绑架皇子者，诛九族。三罪并罚，臣请陛下圣裁。”
殿内鸦雀无声。
王珣伏在地上，抖得几乎趴不住。
棠珩看着他，看了很久。
然后他开口。声音不高，但每个字都清清楚楚。
“王珣，你还有什么话说？”
王珣拼命叩头。
“臣……臣知罪……求陛下开恩……求陛下……”
棠珩没再看他。
“王珣贪墨军饷，诬告边关大将，绑架皇子，按律当诛九族。念其年迈，二皇子亦无恙，从轻发落——抄没家产，本人斩立决，家眷流放三千里，永不得归。”
王珣瘫软在地，被拖了下去。
殿内安静了一息。
棠珩看向刑部侍郎。
“周大人。”
周侍郎跪下。
“臣在。”
棠珩说：“此案审得清楚，办得利落。刑部上下，各赏三个月俸禄。”
周侍郎叩首。
“臣代刑部同僚，谢陛下隆恩。”
他退回队列。
棠珩看向林致远。
“林致远。”
林致远出列，跪下。
棠珩看着他。
“此案由你主审，数月辛苦，朕都看在眼里。即日起，擢升刑部侍郎，加俸一等。”
满朝文武一阵低低的议论——直接升侍郎，越了两级。有人交换眼色，有人微微点头，也有人垂下眼皮，脸上看不出表情。
林致远愣了一下。
但他很快叩首。
“臣……谢陛下隆恩。”
他退回队列，脸上还是那副样子，看不出喜怒。
方宴站在武将队列里，看着他这个妹夫。想起这些日子他熬的那些夜，想起他审刘成时的铁面，想起他判方澈“越诉无理”时的苦心。
这小子，该升。
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殿内安静了一息。
方宴出列。
他走到殿中央，跪下。
膝盖落在青砖上，闷闷的一声。
棠珩看着他。
方宴叩首。
“臣方宴，有罪请奏。”
殿内又是一阵骚动。
方宴的声音不高，但每个字都清清楚楚。
“刘成是臣旧部，跟了臣十年。从亲兵做起，一步步升到副将。臣信他，用他，把他当兄弟。他贪墨军饷，臣失察在先，用人不当在后。按律，当罚。”
他顿了顿。
“臣请陛下，依律处置。”
棠珩看着他。
看着跪在地上的这个人。
当年在雁门关，是他把自己从河里捞起来。一起守城，一起打仗，一起挨军棍。趴着的时候还在笑。
现在他跪在这儿，请自己罚他。
棠珩沉默了很久。
殿内安静得能听见自己的心跳。
然后他开口。
“方宴失察属实，罚俸一年，上折请罪。”
方宴叩首。
“臣领旨。”
他站起来，退回队列。
从头到尾，脸上什么表情都没有。
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退朝后，百官陆续散去。方宴往外走，方晓从后面追上来，一把拽住他。
“哥！”
方宴回头。
方晓看着他，眼眶红着。
“案子结了，王珣也处置了，你的事也了了……就不能再多待几天？”
方宴没说话。
方晓继续说：“我日日盼着你这案子快点完，天天盼夜夜盼，现在盼完了，你又要走？”
方宴伸出手，在她脑袋上按了一下。
“再不走，路上要遇雪了。”
方晓愣住了。
方宴说：“北境那边，秋防不能耽搁。再拖下去，大雪一封路，今年就回不去了。”
方晓的眼泪在眼眶里打转。
“那……那你什么时候再回来？”
方宴没回答。
他按了按她的脑袋，转身走了。
方晓站在原地，看着他的背影。
方晴不知什么时候走过来，站在她旁边。
“让他走吧。”
方晓的眼泪掉下来。
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傍晚，方府。
方宴正在屋里收拾东西，门被推开。
棠珩站在门口。
方宴愣了一下。
“你怎么来了？”
棠珩没说话。他走进来，把手里拎着的两坛酒放在桌上。
方宴看着那两坛酒，忽然笑了。
“微服私访？”
棠珩在桌边坐下。
“送送你。”
方宴在他对面坐下。
两人对视。
棠珩打开一坛酒，推过去。
方宴接过来，灌了一口。
辣。从喉咙烧到胃里。
棠珩也灌了一口。
两人都没说话。
喝了几口，方宴忽然开口。
“当年在雁门关，你喝醉了趴桌上，说什么来着？”
棠珩想了想。
“记不清了。”
方宴笑了。
“你说，等以后有了儿子，要带他骑马，教他射箭，让他跟你一样厉害。”
棠珩愣了一下。
方宴看着他。
“现在儿子有了，打也打了，教也教了。怎么样？”
棠珩没说话。
又喝了几口。
方宴说：“澄儿那小子，是个好苗子。就是欠收拾。你这次打得对。”
棠珩看他。
方宴说：“我当年要不是我爹打得狠，也成不了今天这样。”
棠珩没接话。
门又被推开了。
林致远站在门口。
他手里也拎着两坛酒。
方宴笑了。
“今天什么日子？都来送我？”
林致远走进来，把酒放在桌上。
“舅兄要走，该来送。”
他在棠珩旁边坐下。
三个人，围着一张桌子。
棠珩看着他们俩——一个是他兄弟，一个是他妹夫。一个陪他守过城，一个替他查过案。
他忽然想起很多年前，在雁门关，和方宴两个人喝酒的日子。
那时候他们年轻，什么苦都能吃，什么仗都能打。趴着挨完军棍，还能趴着笑。
现在他们都老了。
都有儿子了。
都知道打人是什么滋味了。
棠珩举起酒坛。
“宴哥。”
方宴看他。
棠珩说：“路上小心。”
方宴举起酒坛，和他碰了一下。
“知道了。”
林致远也举起酒坛。
“舅兄，保重。”
方宴和他碰了一下。
“家里的事，辛苦你。”
林致远摇头。
三人喝到深夜。
酒喝完了，话没说几句。
但都懂。
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棠珩从方府出来的时候，月亮已经升起来了。
他走在空荡的街上，靴底踏在青石板上，一步一步。
走到宫门口，他停下来。
回头看了一眼。
方府的方向，灯火还亮着。
他站了一会儿。
然后转身，走进宫门。
魏顺迎上来。
“陛下，回寝殿吗？”
棠珩没说话。
他往偏殿的方向看了一眼。
想了想。
“去看看澄儿。”
魏顺愣了一下，连忙跟上。