方宴在京城住下来，等北境的消息。
说是等消息，其实就是陪人。陪方振山下棋，老头棋臭，输了就瞪眼，方宴让着他，他还生气。陪方晓说话，听她念叨家里的事、孩子的事。林致远忙得脚不沾地，天天往衙门跑，想见他一面都难。
方宴知道他忙——忙着查案。他不去打扰，偶尔碰上了，也就点个头。
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每天早上，方宴带着方澈、林昭月、林昭明去宫学。
这是他自己揽的活。三个孩子住方府，早上起来齐刷刷站院子里等他。方宴吃完早饭出来，他们就跟在后头，一溜往宫学走。
方振山有时候站在门口看，看着那一串背影走远，嘴角动一下，转身回去。
路上，林昭月话最多。
“舅舅，你什么时候教我骑射？”“舅舅，北境什么样？”“舅舅，你打过多少次仗？”
方宴有时候答，有时候不答。林昭月也不在意，自己在那儿说个不停。林昭明跟在旁边，安安静静的。
方澈走在最后，抱着他那把短刀。方宴偶尔回头看他一眼，他也不说话，就那么跟着。
送到宫学门口，三个孩子站住，规规矩矩行礼。
“多谢舅舅。”“舅舅慢走。”“舅舅下午见。”
方宴点点头，看着他们进去，才转身往回走。
棠澄和棠泽住在宫里，每天早上由侍卫送来。有时候正好在门口碰上，棠澄远远看见方宴，跑过来喊一声“舅舅”，然后被棠泽拉进去。
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自从上次打架之后，宫学被棠珩狠狠整顿了一通。换了个新夫子，姓严名正，国子监退下来的老学究。在国子监待了三十年，教过的学生有一半在朝为官。那半数里头，如今做到尚书、侍郎的，少说七八个——个个都挨过他的戒尺。
他来宫学那天，是棠珩亲自送的。
那天早上，几个孩子正在屋里等着，忽然听见外头有动静。抬头一看，皇上进来了，身后跟着个头发花白的老头儿。
棠珩站定，看着满屋子的孩子。
“这是严夫子，朕请了三次，严夫子才肯来。你们好好学。往后在学堂里，严夫子就是你们的师长。他如何管教，朕只有一句话——求之不得。”
就这一句。他看了严夫子一眼，点点头，走了。
满屋子孩子面面相觑——皇上亲自送来的？请了三次？求之不得？
棠澄偷偷看了那老头儿一眼，心想：什么来头，让我爹说这种话？
严夫子走上讲台，扫了一眼底下。
“今天不讲书。认识认识。”
他挨个点名，问了名字、父祖、读过的书。问得不急不慢，和和气气的。下了课有人去问问题，他也耐心地答。
林昭月偷偷跟棠澄说：“看着还行啊，没那么吓人。”
棠澄点头。
头两天，就这么过去了。
第三天，出事了。
那天上午讲的是《礼记·曲礼》。严夫子转身写板书的工夫，林昭月飞快地团了个纸团，往棠澄桌上扔。棠澄打开一看，上面画了只王八，旁边歪歪扭扭写着“王崇”。
他捂着嘴笑，也团了个纸团扔回去。林昭月打开，上面画了只更丑的王八，旁边写着“棠澄”。
两人你来我往，玩得不亦乐乎。
王崇看见了，没生气，反而在那儿笑——笑得最大声。
他一笑，旁边几个也跟着起哄。
忽然，屋里静了。
林昭月抬头——严夫子站在棠澄桌边，手里捏着刚捡起来的纸团。他脸上什么表情都没有，就那么看着那两张纸。
棠澄的脸白了。
严夫子展开纸团，看了看，又展开另一个，看了看。然后把两张纸并排放在棠澄桌上。
“画得不错。”
就这一句。
他转身，走回讲台。所有人都以为这事就这么过去了，正松口气，严夫子的声音响起来。
“王崇。”
王崇站起来，脸上还带着没收住的笑。他是王太仆家的，他爹官居二品，在座的孩子里数他家官职最高。平时说话就冲，这会儿还没反应过来——挨骂的又不是他，叫自己干什么？
严夫子说：“到前面来。”
王崇走过去，站到讲台边上，心里还琢磨着：让我指认他们？
严夫子从抽屉里拿出一把戒尺。乌木的，比寻常的厚一倍，拿在手里沉甸甸的。
满屋子人都看见了那把戒尺。
“伸手。”
王崇愣住了。
“夫子，我......他们骂我，我......”
“他们骂你，你笑什么？”
王崇张了张嘴，说不出话来。
“他们骂你，你不生气，不制止，不起身告诉夫子——你只会在底下笑。传纸条的有错，你这样的，比传纸条的更大错。”
戒尺落下去。
“啪！”
王崇的手一抖，手心瞬间红了一道。
“啪！”
第二下。他的眼眶红了，咬着牙没出声。
“啪！”
第三下。手心肿起来，红得发亮。
严夫子看着他。
“回去坐着。下回再有人骂你，你要么告诉他闭嘴，要么告诉夫子。再让我看见你在底下笑——就不是三下了。”
王崇低着头，走回座位。坐下的时候手还在抖。
严夫子没停。
“棠泽。”
棠泽站起来。
满屋子又静了一瞬。
棠泽是皇长子，平时稳重，功课最好，从来不多话。今天他什么都没干，一直在低头看书——连头都没抬过。
严夫子说：“到前面来。”
棠泽走过去，站到讲台边上。
“伸手。”
棠泽伸出手。
严夫子看着他。
“你看没看见？”
棠泽沉默了一息。
“看见了。”
“看见了，你干什么了？”
棠泽没说话。
严夫子的声音不高，但每个字都清清楚楚。
“你是兄长，是表率。他们闹，你不制止，他们就当你默许。他们越闹越大，你今天不说，明天不管，后天他们闯了祸，你袖手旁观的那个，有没有错？”
戒尺落下去。
“啪！”
棠泽的手抖了一下，但他没动。
“啪！”
第二下。他的手心红了，但他咬着牙，没出声。
“啪！”
第三下。
严夫子放下戒尺，看着他。
“回去坐着。往后遇见事，该管就管。你是兄长，往后要看着他们走正路的。”
棠泽低着头，走回座位。坐下的时候，手垂在身侧，微微发抖。但他脸上什么表情都没有，就那么坐着。
满屋子鸦雀无声。
林昭月的手在抖，棠澄攥着拳头，指甲掐进肉里。那些刚才跟着笑的人，这会儿全低着头，谁也不敢动。
严夫子扫了一眼底下。
“传纸条的，今天站着上课。下不为例。”
棠澄和林昭月站起来。
站了一上午。
腿都直了，但谁也不敢动。
王崇坐了一上午，手心的疼一阵一阵的，不敢再闹，心里记恨。棠泽也坐了一上午，就那么坐着，不说话，也不看任何人。
下了课，严夫子留了功课——《礼记·曲礼》全文抄一遍，明天交。
满屋子人傻眼了。《曲礼》多少字？抄一遍得抄到半夜。
有人想请假，张了张嘴，又咽回去了。
没人敢请。
那天晚上，整个宫学的孩子都在抄书。棠澄抄到手软，林昭月抄到眼睛发花，王崇手心疼得握不住笔，也不敢不抄。棠泽抄得最快，写完自己的，还帮棠澄看了几处错字——什么话都没说，就那么默默地帮。
第二天交功课，没人缺。
从那以后，宫学彻底安静了。
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下午放了学，几个孩子有时候去校场。
方宴在那儿等他们。教骑射，教刀法，教一些他在北境学来的东西。
棠澄底子不错，就是心急，一箭射出去，准头还行，但姿势总歪。方宴让他慢下来，一箭一箭练。
林昭月话多，一边练一边问：“舅舅，你在北境打过仗吗？”“舅舅，你杀过人吗？”“舅舅，你怕不怕？”
方宴不答，她就一直问。
方澈在旁边听着，嘴角弯了一下。
林昭明话少，但认真，方宴教什么他就练什么，一声不吭。
有时候练累了，几个孩子坐在地上歇着。棠澄凑过来问：“舅舅，你什么时候教我打仗？”
方宴看他一眼。
“先把箭练好再说。”
棠澄瘪嘴。
林昭月在旁边笑。
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有一天傍晚，方晓来校场接孩子。
昭月昭明跑过去，方晓摸了摸他们的头，让他们先去马车那边等着。她自己走过来，站在方宴旁边。
方宴正在收弓，没看她。
方晓站了一会儿，忽然开口。
“哥，你急不急？”
方宴的手顿了一下。
方晓看着远处那几个孩子，声音轻轻的。
“天天在家等着，心里肯定不是滋味。”
方宴没说话。
他把弓收好，背在身上。
然后他开口。
“不急。”
方晓转头看他。
方宴说：“多待几天，多陪陪爹，多看看澈儿。挺好。”
方晓点点头。
沉默了一会儿，她又开口。
“可我着急。”
方宴看她。
方晓叹了口气。
“林致远那根木头，天天往外跑。我问他说查出什么了没有，他说‘还在查’。我问他要查到什么时候，他不言语。我问他对咱们家有没有利，他说‘案子得秉公办’。”
她顿了顿，语气里带了点委屈。
“哥，你说他是不是傻？不向着自家人，天天秉公秉公的。也不知道谁家的女婿。”
方宴看着她。
方晓低下头，声音闷闷的。
“我知道他那样才对。可我就是......看着他那么累，看你这么待着......我心里难受。”
方宴伸出手，在她脑袋上按了一下。
就一下。
“快了。”
方晓点点头。
远处，昭月昭明在马车边等着，方澈站在旁边，抱着他那把短刀，往这边看。
方宴看了一会儿，忽然说。
“澈儿长了不少。”
方晓点头。
“这孩子，心里苦，但不说。”
方宴没说话。
他看着方澈，看了很久。
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晚上回到方府，方宴去正院给方振山请安。
方振山靠在榻上，闭着眼。听见脚步声，睁开眼看他。
方宴走过去，在榻边坐下。
“爹。”
方振山嗯了一声。
父子俩坐着，没说话。
窗外的虫鸣，一声一声。
过了很久，方振山忽然开口。
“澈儿那孩子，今天练刀了？”
方宴点头。
“练了。”
方振山又问：“练得怎么样？”
方宴想了想。
“还行。”
方振山看了他一眼。
“还行是怎么样？”
方宴说：“比他爹当年强。”
方振山愣了一下，然后哼了一声。
“你知道就好。”
方宴笑了。
方振山也笑了。很淡，但确实是笑了。
烛火跳动着，把两个人的影子映在墙上。
方宴忽然想，这样的日子，要是能再多几天就好了。
但他没说。
他只是坐着，陪他爹。