“母妃，你如何看此事？”
“仪儿，这明州你必须去，还要以雷霆手段解决此事，势必让世人知道你的厉害。”
“母妃，若是父皇怪罪......”
“仪儿，你瞧瞧，如今连探花郎都敢有人暗下杀手，还有什么是他们不敢做的？北朔王子尚在京中，草原部族向来只敬强者，你麾下之人受了刺，你若一味隐忍，将来远赴北朔，又如何立得住脚？纵然陛下不悦又如何？他已然老了。自打你应下和亲北朔那日起，你便有了资本能与人掰一掰手腕了。”
“母妃，我明白了。”
“就让潘灏陪你去，他与你自小长大，大将军之子的身份镇得住场面，我也放心。”
于是，迎着风雨，宁令仪奔赴明州。
只一剑，就杀了刘勉。
杀了刘勉还不够，宁令仪又召见了一个人——王大勇，一个胆敢刺杀探花郎的流民。
宁令仪决意见他一面，刘勉为何如此胆大妄为，她心中已然有数，可王大勇一个草芥流民，竟敢这般肆意妄为，她倒要亲自问个清楚。
等人传唤来，宁令仪抬眼去看，只见到个潦倒颓丧的男子，身形干瘦干瘪，身子蜷缩成一团，抖得如同筛糠，头深深埋在臂弯里，半分也不敢抬起。就是他？竟敢刺杀探花郎？
“抬起头来。”宁令仪皱起眉头。
王大勇抖得更厉害，挣扎着抬起头，一张布满风霜的脸上写满恐惧，嘴唇哆嗦着想求饶，喉咙里却发不出声音，冷汗混着污迹滚落。
潘灏一步上前，指着王大勇厉声喝道：“抬起头看清楚！谁给你的胆子敢刺杀朝廷命官？你是吃了熊心豹子胆，还是天生反骨想被诛九族！”
王大勇被这一声怒斥吓得魂飞魄散，浑身剧烈颤抖。他想张口辩解，可满心恐惧堵在喉间，半个字也吐不出，只得绝望地望向光晕里的女子。
潘灏见他连句完整话都说不出来，心头怒火更炽，这贱民竟连认罪的胆气都没有！他怒意更盛，抬脚就要踹过去。
宁令仪止住了潘灏。
“为什么？”她问，沈清砚推行新政本是为了百姓，眼前这人亦是寻常百姓，为何偏偏要去刺杀他？
“要他们胁迫你？还是利诱你？”
“你不知道民杀官是天大的罪过吗？”
王大勇的头埋得更低，他听着宁令仪的话，全身颤抖起来。他的舌头僵住了，他不是不想说，他是没办法说。他见过最大的官，是县衙里鼻孔朝天的书吏，那已经是他需要跪着说话，连头都不敢抬的大人物了。
公主……公主是几品？
他不知道，只知道那是皇帝的女儿，是真正的神仙！他王大勇，一个土里刨食的泥腿子，完了，全完了！
不光是他这条贱命，他那饿得皮包骨头的婆娘，瘦得像豆芽菜的儿子，连件囫囵衣裳都没有的女儿……都要死！诛九族……他不懂什么叫九族，只知道所有沾亲带故的、认识不认识的，都得死！
他眼前发黑，仿佛已经看到婆娘被拖上刑场，看到儿女小小的身子被……
他胃里一阵翻江倒海，他干呕起来，却什么也吐不出，只有酸苦的胆汁灼烧着喉咙。
为什么？
为什么？！
他王大勇，一辈子面朝黄土背朝天，汗珠子摔八瓣！伺候那几亩靠天吃饭的薄田。
年年，年年把地里收成最好的粮食，一粒不敢少地交给官府，服那累死人的徭役，寒冬腊月去挖河沟，肩膀磨得血肉模糊也不敢吭一声！图什么？不就图个肚子不空，婆娘娃儿有口稀的吊着命，娃儿能有件破布遮身吗？
可这世道……这世道为何独独苛待他们这些蝼蚁？他交粮，他服徭役，他像牛马一样干活，为什么到头来，连婆娘娃儿的命都保不住？
那帮人，那些比书吏老爷还大的官老爷，为什么要抓走他的婆娘娃儿？为什么要用刀架在他们脖子上？为什么要逼他……逼他去杀一个他连想都不敢想的神仙？
他只是一个泥腿子！
绝望像潮水，淹没了所有的恐惧。不，不是淹没，是把恐惧烧成了灰烬，只余下一种被逼到悬崖尽头退无可退的愤怒。
他不知哪来的力气，挣脱了侍卫，用尽全身最后一点力气，猛地仰起头！那双布满血丝的眼睛，带着一种近乎诅咒的悲愤，望向宁令仪那张在昏暗光线下依旧耀眼的脸。
“神仙……你们是九天的神仙！我们……我们只是地里的泥巴！可泥巴……泥巴也想活命啊！泥巴也有婆娘娃儿，也有心肝啊！”
他泪流满面：“我们一家子起早贪黑，伺候那几亩薄田！就想图个肚子不空！可年年辛苦！年年挨饿，到头来……到头来连婆娘娃儿的命都保不住！”
“我们早该死了，不是饿死，就是被洪水淹死，总有我们的死法……这世道就没想过让我们活……”
他脸上涕泪横流，死死瞪着宁令仪：“他们要我杀人，我不干，他们就要杀我婆娘！杀我娃儿！那刀子就架在我婆娘脖子上！神仙！你告诉我！我有的选吗？我怎么选？我和我婆娘还有娃儿直接去死吗？”
“你们是神仙......是皇帝，是公主，是天大的人，我们是贱民......贱民就该死吗？贱民比不过你们的命尊贵，贱民就不能杀你们吗！”
这声嘶力竭的质问，出乎所有人意料。潘灏愣住了，他本能地又要呵斥：“强词夺理！刁……”
“够了！潘灏！”一声清叱响起。
潘灏愕然转头。
昏暗光线下，宁令仪的脸色复杂。
她眼中翻涌着震惊、愕然，随即变成一种刺痛，最后变成带着晦涩的惭愧。她从未想过，一个这样的人竟敢控诉她，更没想过，这粗粝的控诉竟生生刮去了她金粉玉饰的过往，露出了内里从未正视过的真实。
她看着眼前这个崩溃的男人，她一直抗争的命运，在王大勇一家被践踏的人命面前，竟显得如此遥远，甚至带着一丝矫情。
她宁令仪尚且有公主的身份，金尊玉贵的生活，连和亲都有母妃为她细细谋划，可他呢？他连想活都活不下去。她原本来明州是为了权力之争，可现在，一时间，她竟然羞愧的无以自拔。
宁令仪转过身去，实在没有勇气看过他的眼睛，低声道：“所以你是为了保护自己的家人，才杀人的……”
愤怒过后，王大勇瘫软在地：“我是该死，我不该杀人，我认！千刀万剐都认！可这天下……这天下该死的人，比地上的草还多啊！公主！他们不死，我们这些泥巴……就永无活路啊！”
他涕泪横流，重重地磕下头去，额头狠狠撞在地砖上：“我王大勇烂命一条，只求您，只求您开恩……放了我婆娘娃儿，他们是无辜的，求您……求求您了！我这就去死！这就去死！”
他语无伦次，疯狂地重复着“去死”和“放人”，每一次磕头都仿佛用尽了最后的力气，一时间，场面变得热闹起来。
“殿下，这刁民罪大恶极！其言悖逆，当立诛以儆效尤！”潘灏急声道。
他无法理解宁令仪她眼中的情绪，但他总觉得什么东西不一样了，明明他和宁令仪一起长大，但现在，他竟然有些看不懂她了。
宁令仪沉默着，过了很久，又低声道：“你放心吧，威胁你的人是刘勉，本宫已经杀了他。”
王大勇猛地一颤，茫然抬起脸。
刘勉是谁？那个名字对他来说，如同天边的云，遥远而模糊，他根本没资格知道刘勉的名字。
宁令仪低声道：“他们用你妻儿的命逼你，不是你的错，不是你想杀人，是这世道在杀人，我不会伤害你的妻儿，你放心。”
潘灏心头巨震，难以置信地看着宁令仪，仿佛第一次真正认识她，这种贱民，为什么要放过他？
王大勇整个人僵住了，像是听不懂。
过了几息，他明白过来了，竟咧开嘴，发出一阵似哭似笑的呜咽声，随即又重重磕头：“谢，谢公主大恩！谢公主大恩！小人，小人这就去死！这就去死！绝不污了公主的手！”
他挣扎着就想往旁边的柱子上撞。
“拦住他！”宁令仪喝道。
侍卫立刻上前死死按住。
“带下去，看押起来。”
“殿下！这……”潘灏大急！
宁令仪却坚持，不再言语。
侍卫将兀自喃喃“谢恩”的王大勇拖了下去。
留下宁令仪，望着他的背影，沉默起来。