斋戒第三日，未被阳光净透，整个澄心斋变醒了。
沈栖梧寅时初刻起身，青荷已备好沐浴的香汤。按仪制，祭天前需以兰草、桃枝煮水净身，涤除尘秽。水汽氤氲里，她缓缓闭上眼睛，任由温热净透肌肤，脑海中却反反复复掠过轩辕逸急促又紧张的低语。
“坛位、祭文、意外、星象示警……”每一个词都像针尖扎在心口般的疼痛。
洗浴完毕，换上礼部送来的国师祭服，并非平日素雅的月白深衣，而是一袭玄底朱纹的广袖法袍，前襟后背以金线绣日月星辰，山河社稷图，周身庄重的有一股威压。长发被青荷一丝不苟的挽成高髻，戴七梁进贤冠，两侧垂下青玉珠格。铜镜里映出的人影眉目依旧清冷，却被这身装扮衬出了几分平日里没有的，属于国师这个身份的疏离与权威。
辰时正，澄心斋正殿钟鸣三响。
众人齐聚，礼亲王已换上亲王冕服，神情肃穆立于殿前。几位皇子亦着祭祀冠服，按长幼有序站立。轩辕凌立在二皇子靖王身后，玄色祭服衬得他面色愈发苍白，但背脊依旧挺直的如标杆，垂眸静立时，那股沙场磨砺出的凛冽气度，竟未被这繁琐的衣冠遮掩分毫。
沈栖梧行至文臣班列最前，与礼亲王相对而立，她能感觉到有数道目光落在自己的身上。瑞王轩辕明站在斜对面，嘴角那抹惯有的笑意今日收得干干净净，只余下合乎礼仪的庄肃，偶有一双眼睛，偶尔掠过一丝不易察觉的锐光。
礼亲王苍老而又洪亮的声音响起：“吉时将至，移至圜丘。”
声落，澄心斋的大门缓缓打开。
晨曦初露，天边泛起鱼肚白，太液池面笼着薄雾，九曲廊桥蜿蜒水上，两侧宫灯未熄，在渐亮的天光里晕开昏黄的光晕。仪仗已候在桥头，龙旗、凤蟠、金瓜、钺斧，在晨风中肃然林立。御林军甲胄鲜明，沿桥两侧笔直站立，一直延伸到视线尽头的宫门。
沈栖梧跟在礼亲王和皇子们的身后，踏上廊桥。木桥在脚下发出沉闷的声响，混着铠甲摩擦与旗帜翻卷的猎猎声。池风里带着水汽扑面，吹动她冠上的珠格，发出细微的轻响。
行至桥中，前方轩辕凌的身影忽而几不可察的动了一下。
极短暂的一瞬，若非沈栖梧一直凝神观察，几乎难以察觉。她看见他右肩几不可察的绷紧，随即又迅速的放松，脚步未乱，继续前行。
是伤口疼痛？还是……
她目光扫过他身侧，瑞王轩辕明正与诚王轩辕朗说着什么，神态自然。靖王轩辕昭目不斜视，步履沉稳，一切如常。
可心头的那根弦，绷的更紧了些。
出了澄心斋，换了礼舆，车马仪仗浩浩荡荡，穿过重重宫门，驶向城南的圜丘坛。
圜丘坛建于前朝，经本朝扩建，坛高三层，以汉白玉砌成，每层四面各有九级台阶，取“九重天”之意。坛顶设圆形祭台，正中立青铜大鼎，四周列日月星辰，山川社稷与诸神排位。此时坛下已肃立百官，旌旗招展，乐工舞佾各就各位，全场鸦雀无声。
沈栖梧随礼亲王登上第二层坛台，她的位置在东南“巽”位，主风、亦主天文星象。从此处望去，能见坛顶祭台全貌，也能看清三层坛台上所有主祭者的动向。
辰时三刻，皇帝驾至。
三十六响静鞭破开晨雾，龙辇在坛下停驻。轩辕擎苍未着明黄龙袍，而是一身玄色的祭天冠服，头戴十二旒冕冠，玉藻垂落，遮住大半面容，唯见冷硬的下颌线条。他在内侍搀扶下步下龙辇，步履沉稳，拾级而上。
每一步，都似踏在众人的心尖上。
坛上坛下，数千人屏息跪迎。山呼万岁声如潮水般涌起，又迅速的沉寂。
皇帝登坛，立于顶层祭台中央。礼亲王率皇子重臣，在二层坛台依位次跪拜。沈栖梧俯身时，余光瞥见轩辕凌跪在皇子列中第二位，紧随靖王之后。他垂首的姿态恭敬，可那挺直的背脊，却像一张拉满的弓。
礼官唱仪——
燔柴迎神，奠玉帛，进俎，初献，亚献，终献。仪程繁复庄严，乐奏《中和韶乐》，舞起《八佾》。香烟自青铜大鼎中袅袅升起，混着檀香酒醴与血气，弥漫在坛台上空。
沈栖梧依制行礼、奉香、诵祝，她的声音清冷，在这庄重的乐声中并不突出，却字字清晰，稳稳的送入每个环节。灵台一片清明，感官却提升到极致，风声、乐声、衣袂摩擦声，甚至远处观礼百官压抑的呼吸声，皆至耳中。
巳时初，进行到“读祝”环节。
礼部尚书奉祭文登上顶层，跪呈皇帝。轩辕擎苍接过，朗声诵读。声音如洪钟般在圜丘坛上空回荡，每一个字都带着帝王的威仪与对上苍的虔敬。
祭文很长，追溯先祖功德，陈述当今天下承平，祈愿风调雨顺，国祚绵长。读到后半段，皇帝的声音几不可察的顿了一顿。
极细微的停顿，旁人或许不觉，但沈栖梧站在巽位，正对着风来的方向，听得真切。她抬眸，隔着珠格与香烟，看见皇帝握着祭文的手，指节微微泛白。
下一瞬，皇帝继续诵读声音依旧平稳。
沈栖梧的心却猛的一沉，不对，坛顶的风向变了。
原本轻柔的东南风，不知何时转成了西北风，虽不猛烈，却带着一股子阴沉的寒意，卷着坛下的尘土与未燃尽的指灰，打着旋儿往坛上扑。香烟被吹得四散不再笔直的升腾，而是扭曲着翻滚着，扑向祭台中央的皇帝，扑向二层坛台的众人。
乐声未停，舞步未乱，可坛上的气氛，却在这突如其来的怪风中，凝滞了一瞬。
沈栖梧看见礼亲王花白的眉毛蹙起，看见几位阁老交换了不安的眼神，看见瑞王轩辕明嘴角几不可察的抿紧，又迅速的松开。
而轩辕凌依旧垂眸跪着，仿佛对周遭变故浑然未觉。
皇帝读完最后一句祭文，将祭文投入鼎中焚烧，火焰猛的蹿高，在西北风中张牙舞爪，几乎要舔舐到鼎缘。
礼官高声唱：“送神——”
乐声转调，由庄重转为悠远，按仪制，此时主祭者应行三跪九叩大礼，恭送神明。
皇帝转身，面向北方，撩袍欲跪，变故就在这一瞬间发生。
“陛下且慢！”
一声清亮中带着颤音的呼喊，突兀的撕裂了庄严的乐声，众人愕然望去。
出声的是站在二层坛台西侧“坤”位的一位年轻御史，姓周，素以敢言著称。此时他面色涨红，像是鼓足了毕生的勇气，噗通一声跪倒在地，高声疾呼。
“臣斗胆，祭天大典，乃沟通天地，祈求国运之重仪。方才陛下诵读祭文时，天象骤变，风向逆转，香烟不升反散，此乃上天示警之兆。臣观星象，近日北方奎、娄宿分野晦暗不明，主兵戈动荡、宗室不宁，而今日祭坛之上……”
他猛的抬手指向皇子列中的轩辕凌，声音因激动而尖锐。
“凌王殿下身负重伤，血气未平，立于祭坛，恐冲撞神明，更引星象之戾，臣恳请陛下明察，暂停祭礼，彻查星变之由，以安上天之怒。
全场鸦雀无声，乐停了，舞止了，连风仿佛都在这一刻凝固了。
数千道目光，齐刷刷的聚焦在轩辕凌的身上，然后又惊恐的望向坛顶的皇帝。
沈栖梧袖中的手倏然握紧，指甲陷进掌心，传来清晰的痛感。
之前轩辕逸说的那些字眼，好家伙居然在这里等着。
周御史所言，句句扣着“星象”，字字指向轩辕凌，重伤、血气、冲撞、戾气……每一个词，都恶毒而精准。更可怕的是，他提及的北方奎、娄宿分野晦暗是事实。钦天监有记录，沈栖梧也是亲眼所见。
这是阳谋，借天象发难，以“忠君敬天”为名，行攻奸之实。
沈栖梧抬眸，看向坛顶。
轩辕擎苍背对众人而立，玄色祭服在风中纹丝不动，冕旒垂下的玉藻遮住了他的表情，只有那只垂在身侧，依旧握着方才祭文余烬的手，骨节分明，青筋隐现。
时间仿佛被拉长，每一息都像一年。
终于，皇帝缓缓转身，玉藻轻响，露出那双深不见底的眸子。他没有看跪地疾呼的周御史，也没有看成为焦点的轩辕凌，而是将目光投向了沈栖梧。
“沈卿。”
声音不高，却清晰的穿透凝固的空气，落在每个人的耳中。
“你掌钦天监，观星定象，周御史所言星变，可是属实。”
全场的压力，在这一刻，如山般的压向那道玄底朱纹的身影。
沈栖梧能感受到无数道目光钉在自己的身上，有担忧的，惊疑的，期待的以及幸灾乐祸的。她能看见身侧礼亲王凝重的神色，能看见斜后方卫峥骤然收紧的下颌，能看见不远处跪着的轩辕凌，依旧垂着眼眸，可那抿成一条直线的嘴唇，泄露了极细微的紧绷。
她缓缓吸了一口气，晨风灌入肺腑，带着未散的寒气与冰冷的尘埃。
然后她上前一步，走出班列，面向坛顶，躬身，行礼。动作从容不迫，广袖垂落如云。
“回陛下。”
她的声音依旧清冷，在这死寂的祭坛上，竟奇异地抚平了当下的躁动。
“臣，沈栖梧，执掌钦天监，日夜观测星象，不敢有片刻懈怠。近日北方奎、娄宿分野，确有其光不稳、晦明交替之象。周御史所言星象，并非虚妄。”
话音刚落，坛上一片低低的吸气声，周御史脸上露出近乎狂喜的神色。
然而沈栖梧的话并未说完，她直起身，目光平静的扫过周御史，复又看向皇帝，继续道。
“然，天象之变，成因繁杂。奎宿主兵戈、亦主武库、边疆；娄宿主聚众，亦主苑囿，畜牧。其光不稳，可解为边疆有警，可解为武备需查，亦可解为牲畜疫病，苑囿失修。钦天监连日观测推演，结合北境的军报，以及兵部的文书与太仆寺的奏章，初步研判，此象更应与今春北境雪灾后牲畜冻毙，草场受损，及部分边关武库例行核查有关。此皆人事，已有司在处置，奏报在途中。
她顿了顿，语气愈发沉静。“至于周御史所言，重伤血气冲撞神明只说……”
她转身，面向跪地的周御史，目光澄澈如镜。
“祭天之道，首在诚敬。陛下率百官皇子，斋戒三日，沐浴更衣，静心涤虑，其诚可感天地。凌王殿下虽曾负伤，然早已遵医嘱康复，今日立于祭坛，心怀至诚，仪态端方，何来血气冲撞之虞？”
“且据《周礼.春官》及前朝《祭统》所载，凡参与祭天者，但经斋戒洁净，无分贵贱康恙，其诚一也。若依周御史之言，莫非历代祭天，凡体弱有疾之宗室臣工，皆不得与祭？此非敬天，实则惑众。”
声音不高，却字字如钉，砸在青时坛面上。周御史脸色由红转白，张了张嘴，却一时语塞。
沈栖梧不再看他，重新面向皇帝，深深一揖。
“陛下，天象虽有微澜，然人事已尽，不足为惧。祭天大典，时辰不可误。臣奏请，依制完成祭礼。至于星象细节，臣愿与大典后，具体详陈。”
坛上再次陷入寂静，只有风声呜咽，卷着残烟掠过。
轩辕擎苍立于坛顶，冕旒玉米微晃，看不清神情。良久，他缓缓开口，声音听不出喜怒。
“准国师所奏，祭礼继续。”
“周璘。”他目光看向跪地颤抖的御史，“妄言惑众，扰乱大典，押下去，交督察院议处。”
“陛下，臣一片忠心啊陛下！”周御史被两名御前侍卫架起，凄声高呼，声音迅速远去。
乐声再起，舞佾重行。祭礼继续，仿佛刚才的惊涛骇浪从未发生。可坛上众人心里都清楚，有些东西，已经不一样了。
沈栖梧退回其位，垂眸静立。她能感到一道目光落到自己身上，沉甸甸的，是轩辕凌，她没有回头。
也能感受到另一道来自坛顶的目光，隔着香烟与玉藻，深沉难测。
祭礼在这略显凝重嗯气氛中走向了尾声，当最后一遍《佑平之章》奏响，皇帝率众三跪九叩，送神礼成时，日头已近中天。
沈栖梧随众人一起下坛，脚步踏在汉白玉台阶上，有些虚浮。方才那番应对，看似从容，实则耗神巨大。她既要承认星变之实，又要将其引向合理的人事解释，更要驳倒那荒谬的血气冲撞只说，还不能显得过于维护轩辕凌。
每一步，都在刀尖上行走。下至坛底，百官列对，恭送皇帝回銮。
龙辇起驾前，皇帝忽而摆了摆手。高无庸会意，小步趋至沈栖梧面前，低声道：“国师大人，陛下口谕；祭天辛劳，申时，御书房回话。”
“臣，领旨。”沈栖梧躬身。
龙辇远去，百官渐渐散去，各自登车乘轿。沈栖梧走向自己的礼舆，青荷已在车边等候，脸色有些发白，显然也被方才的变故吓到。
“大人……”青荷搀扶她上车，声音微颤。
“回去再说。”沈栖梧低声道，坐进车内，阖上眼。车轮滚动，驶离圜丘坛。车内光线昏暗，只有帘隙透入的光线明明灭灭。
她靠在车壁上，指尖仍在微微发抖，不是怕。是一种极致的，紧绷后的虚脱，混杂着隐约的，冰冷的怒意。
利用星象，构陷皇子，甚至不惜在祭天这等庄严大典上发难……幕后之人，所图绝非小事。
而皇帝那句“御书房回话”，是信了她，还是要亲自质询？
还有轩辕凌……
车外传来嘈杂人声，已近宫门。沈栖梧睁开眼睛，眼中闪过一丝极淡的寒意。
澄心斋三日斋戒，坛上半日惊涛。这面红尘巨镜，映出的光怪陆离，远处她预想的更为诡谲，也更为凶险。”而前路，似乎才刚刚展开它狰狞的一角。
车驾驶入宫门，朝着紫霄宫方向，缓缓行去。
远处，另一辆车驾，也正驶向不同的方向。车内，轩辕凌靠着车壁，闭目养神。方才坛上种种，他始终垂眸，未曾有一字辩白。
只有贴身侍卫看见，殿下握着腰间墨玉螭纹佩的手，指节已经泛白。
而在那枚玉佩内侧，一个极不起眼的角落，有一道新近刻下的浅浅的痕迹。像某种记号，又像某种决断。
祭坛风波，并未随祭礼结束而平息。它像一颗投入深潭的石子，涟漪正缓缓荡开，终将触及坛底最隐秘的所在。