快船乘风破浪，自江南一路南下，不多时便驶入新港港湾。信使捧着市舶司的批复公文，快步赶往港市分署。苏清晏展读文书，见江南准许西洋商船入港开市，同时附下禁令，严禁军械火药私下交易，心中悬着的一块石头落地。她当即传令，开放港湾一处专属泊位，准许那支西洋船队入港停泊，安排海监吏员登船，清点船员、查验全部货箱。
西洋巨舰缓缓驶入港内，抛下船锚。港内商民纷纷涌上码头围观，众人从未见过这般形制奇特的远海大船。开箱验货之时，玻璃器皿、彩色染料、异域五金一件件搬上岸，光彩夺目。新港本地商户、南洋岛民蜂拥而至，市集一时热闹非凡。中原的丝绸、瓷器、茶叶源源不断换到西洋货物，交易往来络绎不绝，新港街市一派繁盛景象。
表面繁华之下，暗流已然涌动。新港之中，有一名曾经依附溃兵的投机商人名叫顾三，心中一直图谋私利。他知晓西洋船上携有火器，便打算暗中联络西洋管事，想要私购数管火铳，转手卖给珠岛心怀不满的小部族首领，从中牟取暴利。
顾三寻到机会，避开海监的耳目，趁着夜色，悄悄登船面见西洋商队管事。他以高价许诺，只求对方悄悄分出几支火铳与火药，约定在港湾外侧一处僻静礁石滩私下交割。西洋管事本不愿违逆新港的禁令，奈何顾三出价极厚，一时心动，便含糊应下，打算瞒着众人，私下成交。
这番隐秘会面，早已落入苏清晏布下暗哨眼中。自西洋船队入港那日起，她便料到会有人觊觎火器，早早安排可靠人手，分散在码头、商栈与泊船之处，暗中留意往来动静。暗哨窥见顾三深夜登西洋大船，形迹可疑，立刻赶回分署禀报。
苏清晏听闻消息，不动声色。若是此刻直接搜船，一旦西洋商队受惊，引发骚动，便会扰乱新港开市大局。她决定暂且按兵不动，布下罗网，等到二人赴约交割之时，当场拿获，人赃并获。
她调遣哨船，分作两队，一队潜伏在礁石滩附近的礁石阴影里，悄无声息；另一队守住西洋大船四周，防止船上转移火器。又安排海监吏员，等候信号，随时赶赴现场。
约定交割的当夜，月色朦胧。顾三带着一箱珍珠与苏木，乘一叶小舟，独自前往荒礁滩。西洋管事也安排两名手下，用油布裹好三支火铳与一小袋火药，划着小艇赴约。两舟在礁石之间相会，正要交接货物，周围竹哨骤然响起。潜伏的哨船从四面驶出，火把一齐点亮，将这片滩涂照得通明。
顾三与西洋手下大惊失色，想要驾舟逃窜，可退路早已被哨船截断，无处可逃。众人上前，当场截下火铳、火药与交易的珍宝，将顾三连同西洋两名随从一并带回新港。
苏清晏在市舶分署升堂审问。顾三起初还想抵赖，可物证俱全，又有暗哨证词，只得如实招供，坦白打算将火器转售珠岛部族，借此挑动纷争，从中牟利。西洋管事见状，也低头认罪，坦言贪图重利，违反通商禁令。
苏清晏依照江南送来的规制处置。顾三违禁私购军械，重罚罚金，逐出新港，永久不许再来港湾贸易。西洋商队首领被传唤前来，当面训诫，告知禁令不容轻犯。念及是手下管事私相授受，商队首领并不知情，罚没这批火器火药，写下保证书，承诺往后严格管束船员，绝不再私售兵器。若是再有违逆，便立刻驱逐出港，永久禁止停靠新港。
西洋首领自知理亏，当即应允，当众立下字据。消息传遍新港，所有商户与南洋岛商听闻此事，无不警醒，知晓新港海监法度森严，不敢再触碰军械私贩的红线。
风波平息，市集贸易依旧照常进行。只是苏清晏借此一事，完善查验规矩。往后所有外船入港，重点严查军械火药；外船人员登岸，行动范围划定，不得随意私下与岛民单独密会。
夜深，苏清晏立于码头，望着港湾内停泊的西洋巨舰。开市通商，带来无尽财货，可利字当头，总有人心生妄念。繁华之下的隐患，往往藏在灯火照不到的暗处。她提笔修书一封，将私购火器一案完整记录，连同新修订查验规矩，一并送往江南，禀报周监察官。
帆影静静浮在海面，新港的贸易依旧兴盛。但苏清晏心中清楚，守好这座海港，不止要维系市井繁华，更要时刻警惕潜藏在商贸背后的刀兵之祸。