巨舰驶离新港已有五日，一路顺风顺水。海面开阔，碧波无垠，周监察官每日立于船首，或是翻阅整理好的案卷，或是凭海沉思，回味新港与珠岛数月的种种经历。水手们各司其职，瞭望手时时远眺，记录海流与云色，一路行来，不见异状。
这日午后，云层轻薄，日光洒落海面。瞭望手忽然高声呼喊，远方海面发现数道陌生帆影，自大洋西侧缓缓驶来，形制和中原福船截然不同。周监察官闻言，立刻起身扶着船舷远望。
那几艘大船船身狭长，船桅高耸，船帆呈三角之形，并非中原惯用的硬帆，乃是传闻中来自极西大洋的西洋商船。船队行进有序，首尾呼应，远远望见中原巨舰，也放缓航速，不疾不徐。
周监察官心中微动。过往在新港，他虽听闻有远西商客辗转抵达南洋诸岛，却从未亲眼见过他们的船队。当即传令，保持距离，鸣号角示意，缓缓降下半帆，表示并无敌意，同时命水手备好防身器械，不可轻忽。
西洋船队见状，也停下航船，派出一艘小舢板，载着一名通晓南洋言语的译员，划向周监察官的座舰。登船之后，译员行礼致意，说明他们是远跨重洋而来的商队，一路寻访港口，贩运玻璃、金属器物，打算去往南洋各岛交易，听闻东方有新港开市，本欲前往，不曾想在此处相遇。
周监察官请人以南洋土语回话，询问他们一路途经的海域、停靠的港湾，还有远西之地的商贸情形。译员娓娓道来，诉说他们自万里之外启航，历经风暴、荒岛，沿途见过诸多岛国，彼此之间时而通商，时而交战。大洋广阔，不止新港这一处繁盛港湾，在更遥远的西方，另有一套商路，诸国商船往来竞逐，彼此争利。
译员也向周监察官打听新港的规制，中原商船出海的法度，询问是否准许西洋商船前往新港停泊贸易。周监察官并未贸然许诺，只告知对方新港新设海监，只要遵守市舶律令，不私藏兵器、不勾结匪寇，便可依规入港交易。他又向译员询问远西商船惯用的航路，记录下他们途经的岛屿与暗流，增补进随身的海图之中。
双方交谈半个时辰，彼此交换少许礼物。周监察官赠予茶饼与江南细绢，西洋译员回赠打磨精致的玻璃镜片与异域香料。言语之间，周监察官才知，这片大洋远比他从前所知更为辽阔。南洋诸岛只是中间一站，东西两方商船，正沿着不同航道慢慢靠近，往后海上往来只会愈发频繁。繁华之下，利益交错，摩擦与争端也会随之增多。
交谈完毕，西洋译员登回小舟，返回自家船队。两方鸣笛作别，西洋船队重新升帆，继续朝着南洋方向航行，打算择期前往新港。周监察官的巨舰也调转航向，继续向着江南归航。
周监察官独坐舱内，铺开增补过后的海图，指尖落在大洋更西的空白之处。此前他所有思虑，大多局限于南洋、新港、珠岛一线，以为管好这片海域的商路便足够。今日偶遇远西商船，才猛然醒悟，海疆治理，目光不能只停留在近处岛屿。日后西洋船舶接踵而至，新的商贸、纷争、隐患，都会接踵而来。
他提笔，在案卷末尾添上一段记述，记下此番偶遇西洋船队之事，写下对方商路特点与诉求，打算一并带回江南，上奏朝廷。新港订立的盟约、海监规制，不止可以管束南洋部族，未来也可用于约束远道而来的异国商船。只是法度需要持续完善，才能应对日渐繁杂的海上局势。
船行入夜，星月高悬，浪涛轻拍船板。水手轮班值守，巨舰在夜色里稳步东行。周监察官立在船舷，望向西洋船队消失的方向。
珠岛的战火虽熄，新港的秩序初建，但浩瀚大洋的故事远没有到终点。东西帆影相逢，是一个新的开端。未来，更多远方的船只将驶入这片海域，新的机遇与暗流，正在万里波涛之下静静酝酿。待他回到江南，除了奏报珠岛旧案，也需向朝堂提及这远舶相逢的见闻，提早筹谋，应对日渐繁盛的跨洋贸易。