京师谕令抵达姑苏之后，苏清晏便将“谨守中立”四字悬于锦晏阁议事堂的壁上。朝堂的弹劾虽已平息，可那一场风波时刻提醒着她，万里之外新港的一举一动，皆会被京师朝臣放大审视。想要长久守住山海商路，首要之事便是把新港通商的规矩打磨得更加明晰，划清商会不可逾越的边界。
她连日召集商会主事、通晓域外部族习俗的通译，伏案修订新港埠口规约。旧约只定下大略，此番增补，字字斟酌。新约写明，江南商会只负责货栈仓储、货品交易与难民救助；商会驻埠管事不得参与各部族议事，不得为任何一方出谋划策，不传递部族之间的密信；商船水手，除救助危难之外，不得登岸参与部族任何纷争。
但凡新港部族之间生出仇怨，商会不得居间调停，仅能劝和，若劝和无果，便置身事外，不偏袒任何一方。所有驻埠人员，一旦越界，即刻召回江南，停止薪俸，永不复用。修订完成的规约，一式数份，一份送往市舶司备案，一份由快船送往新港，交给少首领与各部长老共同审阅，以部族图腾与商会印信一同落款存档。
议事之上，有主事不解：“这般约束，未免太过严苛。往后新港若是再遇危机，我们束手束脚，难以应变。”
苏清晏缓缓开口：“严苛的不是条文，是朝堂的底线。一旦我们越界，多年开拓的商路便会一朝崩塌。中立不是冷眼旁观，而是守住通商之本，不卷入部族恩怨的漩涡。唯有将边界明明白白写在纸上，无论是部族，还是朝堂，方能信服。”
规约定稿之后，苏清晏心中又生出新的谋划。主线远航往返耗时漫长，风险极高，若是能开辟一条近海支线，探查大洋沿途散落的海岛，收集小岛特产，既能丰富货品，又能锻炼年轻水手、熟悉沿途水文，为主干线分担压力。
她取出旧海图，铺在案上。以往船队只认准直航新港的主航道，沿途众多小岛仅仅远远掠过，从未靠岸探查。这些海岛之上，或有珍珠、海产、珍稀草木，岛上也有零散定居的小型岛民，若是可以建立简易的物物交换，不必长途深入大陆，风险远低于新港主埠，也不容易引发部族大战，避开朝堂最忌惮的纷争隐患。
萧聿珩俯身看着海图，思索片刻：“近海支线，风浪相对平缓，路途更短，可派遣小型福船，不必动用远航大船。但海岛岛民习性未知，不可贸然登岸，应当先派探船，先行勘察，探明岛民风俗，再谈通商。”
苏清晏颔首，定下计划。挑选两艘中小型福船，不装载大量绸缎，只携带少量茶饼、精巧的江南手作，挑选年轻的水手与通译组队。船队不以大规模交易为目的，首要任务便是测绘海图，记录洋流、暗礁，寻访海岛居民，试探互通有无的可能。
消息传开，商会内部看法不一。有人觉得近海小岛物产微薄，耗费人力物力，收益有限；但年轻水手们却十分踊跃，都想随船出海，见识大洋之中散落的岛屿。苏清晏从中择优挑选，叮嘱探船船长，此行第一要务便是守礼，绝不强登岛屿，不强求交易，若是岛民怀有敌意，立刻扬帆离去，不得争执冲突。
与此同时，姑苏本土的筹备同步推进。织坊分出一部分产能，制作轻巧、便于携带的小件江南器物，专供近海支线交易；账房单独设立支线账目，与新港主埠贸易分开登记，方便市舶司查验，做到账目清晰，互不混淆。桑户那边，依旧维持原有契约，保障主线的生丝供给，不因新支线的开辟打乱江南桑织的根基。
数日后，探船整修完毕，货品清点上船。启航之日，苏清晏亲自前往码头送行。她将新修订的规约抄本交给船长，叮嘱道：“此行出海，重在探路，而非逐利。记住，信义为先，守好分寸。”
两艘福船扬起白帆，缓缓驶离姑苏港口，顺着季风，向着大洋沿途群岛而去。
苏清晏立于堤岸，目送船只远去。萧聿珩走到她身侧：“主线通商稳住新港，支线探寻海岛，一主一支，互为支撑。就算主线遇阻，近海商路尚可存续。”
“只是前路依旧未知。”苏清晏目光望向辽阔海面，“海岛之上，风俗各异，未知的风险藏于浪涛之间。但商路从不是一条独木，多探出几条支路，山海之间，方能绵延不绝。”
锦晏阁内，新的规约已经封存归档，江南织机依旧不停。新港的货栈等候着商船，新的探船正在茫茫大洋之中寻觅一座座孤岛。主线稳固，支线初启，属于江南丝业商会的远洋宏图，正在一浪一浪的海风之中，缓缓铺展。