三年海贸试点，转瞬将满。一纸公文自市舶司下至姑苏，告知将派员南下，核查江南丝业商会这三年远洋贸易全部账册，清点收支盈亏，据实整理奏报京师，供天子与朝臣裁定海贸试点的存废。
消息传到锦晏阁，商会上下气氛肃然。三年间远洋风波不断，新港部族冲突、黑岩部数次构陷，每一件事都记录在案。朝中保守官员一直紧盯此事，这次核验，便是决定山海商路存亡的一关。
苏清晏早早吩咐账房，将三年所有簿籍分门别类整理妥当。造船修缮银钱、水手薪俸、桑丝采购、织作工钱，每一笔支出细细誊录；海外交易所得兽皮、香料、矿石售卖收入，上缴国库的税银，也一一列明。连同新港盟约副本、历次部族风波的呈报文书、救助难民的物资登记册，全部收纳于樟木柜中，一一贴上标签，以备查验。
议事堂上，主事们心绪各异。有人心中忐忑，生怕三年总账算下来，盈利微薄，被官员抓住把柄，直接叫停远洋；也有人心怀期待，觉得数年开拓，已经打通稳定商路，账目足以支撑继续通商。
苏清晏安抚众人：“账目如何，据实便是。我们不必刻意粉饰，也无需刻意藏拙。三年之中，不只是货品盈亏，江南数万桑户织户，皆靠着这条商路多了一条销路，域外新港，也因互通物产少了些许杀伐。这些，都要一并呈报。”
萧聿珩在一旁补充：“市舶司官员不只看银钱盈亏，亦会查看商会是否恪守当初试点约定，有没有私售兵器、介入部族征战。当年救助难民的草药账册，务必单独分出，写明始末，证明我们只救平民，不曾资助战事。”
数日之后，市舶司两名核查官员抵达姑苏，入驻驿馆，即日前往锦晏阁核验账目。二人处事严谨，逐卷翻阅簿籍，核算出入银钱，不时向苏清晏与账房主事发问，细细追问造船耗损、远航遇险损失、海外交易定价。
面对问询，苏清晏从容应答，将三年远航经历娓娓道来。从初次抵达新港，收留逃难部族，订立通商盟约；到黑岩部数次挑拨、嫁祸、劫掠，各部爆发冲突，商会严守中立，只救助难民，全程不曾持械介入部族纷争。
官员翻看新港送来的书信、部族印记盟约，还有逐年呈报布政司的文书，对照账册，一一印证。一连三日，埋首于浩繁卷宗之中。
核验期间，城中流言四起。不少观望商户传言，核查结果若是亏损，远洋船队便会尽数裁撤。太湖周边的桑农、织户听闻消息，心中不安，有人特意赶到锦晏阁外打探消息，担忧桑丝无处售卖。苏清晏派人安抚，告知无论结果如何，商会依旧按往年市价收购蚕丝，不会骤然毁约。
账目核算完毕，两名官员闭门商议，写下核查文书。文书之内，如实列明：三年远洋，除去造船、水手、货品损耗，整体略有盈余；商会恪守试点诏令，未曾售卖兵器，未参与域外部族征伐，历次海外变故均按时上报，并无隐瞒。同时也写明隐患：远洋风浪凶险，域外部族矛盾难消，往后依旧潜藏不可预知的风险。
文书誊抄两份，一份留存在江南市舶司存档，一份连同全套账册副本，快马递送京城，交由朝堂评议。
送走核查官员，商会众人悬着的心稍稍放下，却依旧不敢松懈。最终的裁决，仍在京师朝堂。
“账册虽无纰漏，可朝堂争论不会就此平息。”萧聿珩望着案上堆叠的卷宗，“保守一派依旧会拿海外战乱的风险说事。”
苏清晏颔首，目光望向码头停泊的远洋大船：“三年试点，我们证明了一件事，海贸并非只有糜费，互通有无可惠及两地百姓。但能否延续，要看天子与朝臣如何取舍。我们能做的，便是备好船队，稳住桑田织坊，静候京城谕令。”
姑苏城内织机依旧昼夜不绝，太湖桑田郁郁葱葱。商船静静停泊在港湾，帆篷收纳，水手们检修船身，随时等候京城传来最终旨意。
万里之外的新大陆新港，各部族人也在翘首期盼，等着江南商船再度扬帆而来。一纸来自京师的谕令，将要决定这条跨越沧海的商路，是继续绵延，还是就此封帆停航。