苏清晏的回信跨越万顷波涛，送抵新港港湾。船长召集三部部族使者，当众宣读商会定下的通商规约。
规约白纸黑字，借部族符号一并誊写，明确划定边界：交易仅限滩头货栈，商船不踏入各部领地；禁售兵刃甲械；部族私怨商会绝不介入，若主动挑起争斗，即刻断绝贸易。
三部使者围坐篝火旁商议良久。其中两部权衡利弊，深知绸缎草药对族人益处极大，愿意遵从条款，当场与船长、少首领一同订立简易盟约，按下部族印记。
唯独剩下黑岩部的使者始终面色阴沉。黑岩部居于山岩之间，素来强悍好斗，本想借通商之便，悄悄换取铁器，壮大部族力量，伺机向宿敌复仇。商会的规约恰好断了他的盘算。使者当面假意应承，心中却生出歹念，打算暗中挑拨，离间新港部族与江南商会的信任。
盟约订立之后，其余两部使者安心等候下一趟商船到来，陆续返回部族筹备兽皮、香料。唯有黑岩使者滞留新港，日日与新港族中一些心存疑虑的长老闲谈。他刻意放大风险，四处散播流言，说江南商人心机深沉，如今看似赠予绸缎草药，待到各部依赖外来货品，便会哄抬物价，榨取部族物产；又编造说辞，谎称苏清晏此举，是借通商拉拢各部，日后引大船携兵上岸，占据这片海岸。
流言悄悄在部族之中蔓延。新港部分长老本就对远道而来的江南人心存戒备，听闻传言，渐渐心生动摇，找到少首领，提议重新斟酌盟约。少首领感念当初危难之时苏清晏出手相救，心中不愿背弃约定，可族内非议四起，压力重重。
船长察觉部族氛围悄然变化，有人不再如往日一般热忱，交易之时言语试探，便知暗中有人作祟。他一面稳住交易，一面寻少首领细说，一同追查流言源头，很快查到黑岩使者身上。
少首领又惊又怒，当即打算驱逐黑岩使者。船长出言劝阻：“若是直接驱逐，黑岩部大可对外宣称商会欺压使者，反而坐实流言。需拿出证据，当众戳破他的挑唆，让族人看清真相。”
二人定下计策。第二日部族议事集会，黑岩使者依旧当众含沙射影，诉说江南商人图谋土地。少首领不等他说完，唤来几名亲耳听见他散播谣言的族人，当众复述他私下所说的挑唆之言。
黑岩使者脸色骤变，还想狡辩，船长取出苏清晏定下的规约与历次交易账册，指着账目一一说明，历次交易价格公允，从未抬价，商会货品，只为互通有无，无意侵占部族一寸土地。
“我江南船队远渡沧海，历经风浪而来，若有心夺地，当年港湾战火之时，大可坐视部族覆灭，何必冒险接应族人，另寻新港共建家园？”船长声音沉稳，传遍议事空地。
族人们听闻前因后果，恍然大悟，方才知晓一切都是黑岩使者的诡计。众人哗然，看向黑岩使者的目光满是不满。黑岩部的阴谋当场败露，再也无从辩驳。
少首领当众宣告，黑岩部蓄意挑拨，违背通商信义，商会与新港部族，拒绝与黑岩部开展任何交易。随即命族人礼送黑岩使者离开港湾，不得再踏入新港滩头。
风波暂时平息。船长将整件事情始末，连同黑岩部挑唆的详情，写成信函，遣快船送回姑苏。
信笺历经数月抵达锦晏阁。苏清晏展信读完，神色平静。议事堂内主事看完信件，有人提议往后对所有域外部族多加提防，缩减新港贸易规模。
苏清晏轻轻摇头：“一次挑拨，不足以否定其余部族的诚意。但此事也提醒我们，信义建立不易，毁坏却只需要几句流言。往后每一次通商，规矩更要分明，账目务必公开，减少猜忌滋生的空间。”
萧聿珩沉吟道：“黑岩部虽被拒之门外，未必会就此罢休，恐会伺机制造事端，嫁祸商会与新港部族。往后远航船队，要增派斥候探查周边动静，提前防备。”
苏清晏依言安排，写信传回新港，叮嘱船长与少首领，持续警戒，保存好所有盟约与交易凭证。同时吩咐织坊备货，继续履行与另外两部的通商约定，坚守承诺。
风波虽平，隐患仍潜伏在新大陆的河谷山林之间。姑苏织机依旧不停，远洋商路继续向前。苏清晏清楚，山海之间的博弈，从来不止是货品交换，人心与猜忌，才是最难应对的风浪。