京城之内，车马喧嚣。顾景渊抵达京师之后，便带着重金与特产，连日奔走拜访相识官员。他深知，想要一口夺走大宗海外通商的差事并不容易，便改换策略，不再直言弹劾苏清晏，转而从制度层面切入，寻得一名主管市舶事务的官员，将自己草拟的条陈呈上。
这份条陈言辞看似公允，称远洋通商耗费钱粮，大洋风浪无常，海外部族局势变幻莫测，若是交由单一商会独办，风险太过集中。一旦船队遭遇海难，货品尽失，官府投入的本钱便会尽数落空。故此提议，海外通商不宜独归一家，应遴选江南数家有远航能力的商户，轮流承办，分摊风险，互相制衡。
官员看过条陈，觉得所言有理，便整理成奏疏，递入朝堂。消息顺着驿路一路南下，没过多久便传到苏州。
议事堂内，苏清晏听完信使带来的消息，指尖轻轻叩击桌面，久久不语。萧聿珩蹙眉道：“顾景渊这一招十分圆滑。不再构陷贪墨，转而打着分摊风险的名头，提议多家轮办。若是此议获准，他便可跻身承办商户之列，伺机蚕食我们辛苦开辟的海外商路。”
堂内一众商户议论纷纷。有人心中忧虑，若是多家轮流承办，各家商户水准不一，有的人为追逐暴利，会随意抬高物价，甚至售卖违禁器物，破坏新大陆部族之间的盟约，多年经营的信义，一朝便会损毁。也有人觉得，多家轮办并非全然坏事，至少商会不至于独自承担全部风险。
苏清晏缓缓开口，点破其中要害：“轮流承办，看着是分散风险，实则容易各行其是。海外部族认的是我们江南丝业商会的信物与盟约。若是换了别的商户前去，不懂当地习俗，急于牟利，随意交易，极易引发冲突。一旦部族关闭港湾，我们耗费数年开辟的商路，便会付诸东流。”
众人听罢，纷纷沉默。
苏清晏迅速定下对策。第一，整理商会历次远航完整卷宗，包含海图、部族盟约、货损记录、账册凭证，还有历次交易的实物样本，一并送往布政司，再由布政司转递京城，向朝堂证明商会拥有成熟完整的远航体系。第二，由海讯同盟联名上书，并非反对多家商户参与海外贸易，而是建议区分主次：主商队依旧由江南丝业商会承担，熟悉航路与部族交往；其余中小商户，可作为辅助，供给货品，不得独立出海直接交易。
这样一来，既接纳了“多方参与”的说法，迎合朝堂分摊风险的考量，又守住核心的海外通商权限，不会让外人随意触碰与新大陆部族订立的盟约。
管事连夜整理文书，江南数十家中小商户联名签字，一同递上禀文。禀文之中，不攻讦顾景渊，只陈述远洋实情，讲明海外部族交易的特殊性，独立出海的潜在隐患，提出主次协作的方案。
京城那边，奏疏已在各部传阅。支持轮流承办的官员，认可条陈之中风险分散的说法；但也有官员提出异议，远洋航路、域外部族交往，绝非短期可以掌握，频繁更换承办商户，极易滋生事端。两方各执一词，朝堂暂未下定决断，下旨令江南布政司核实情形，呈报实情。
顾景渊得知布政司要实地核查，心中暗喜，连忙修书，托人送回江南，联络旧友劣商，打算在布政司官员巡查之时，当众控诉商会垄断商路，打压同行。
苏清晏预料到这一步。布政司官员将至，她没有刻意铺张迎接，而是带着官员走访桑田、织坊、船坞。亲眼看见成片桑园，织户有序织造，船匠修缮大船，海讯同盟的中小商户各司其职。官员翻阅成套航海手记、部族契约，问询织户与船主，所见所闻，都印证禀文所述。
布政司官员问询之时，顾景渊联络的几名劣商果然出面，控诉商会垄断货源。苏清晏从容应答，商会并未封锁丝料买卖，中小商户可自由交易，只是远航海外，需恪守统一的贸易规矩，避免祸乱域外。
一番核查完毕，布政司据实写好回文，送回京城。
夜色降临，苏清晏独坐案前，翻看文书。萧聿珩来到她身旁：“顾景渊在京城造势，想要借朝堂制度分割商权。如今布政司据实回奏，胜负还在未定之间。”
苏清晏抬眸，轻声道：“顾景渊深谙朝堂博弈，懂得改换说辞。可远洋通商，不靠一纸奏疏便能做成。海图、盟约、水手、织户，这些沉淀数年的积累，不是旁人仅凭一份条陈便能夺走。”
她叮嘱众人，继续稳住织造与船队筹备，无论京城最终如何定议，货品、人手、海图，都要准备妥当。
京城的批复尚在路途之中。朝堂之上的争论，江南本地的核查，都只是这场博弈的一环。顾景渊寄望于朝堂一纸诏令，拆分商会的海外通商权；苏清晏守着江南根基，以多年积累的实绩，等候最终的决断。