一连数日，海面风平浪静，探海船顺着洋流缓缓向南行驶。水手每日观测日影，校正航向，阿卜杜勒带来的番商向导站在舷边，时刻留意天际飞鸟与海水色泽，这都是临近陆地的征兆。
这一日清晨，瞭望的水手忽然高声呼喊，声音穿过咸湿海风：“陆地！前方看见陆地了！”
众人纷纷涌上甲板，抬眼远眺。海天尽头，一道青黛色的轮廓缓缓铺展，连绵的林木沿着海岸起伏，白浪一遍遍冲刷着金色沙滩，远处丛林间隐约可见袅袅炊烟。这便是阿卜杜勒口中那片遥远大陆的海岸。
苏清晏手扶船舷，目光沉静地望向那片陌生土地。萧聿珩立于她身侧，低声道：“终于抵达。只是此地部族风俗不明，万不可贸然上岸。”
苏清晏微微颔首，吩咐船主：“船在近海下锚，不要直接靠岸。先派小船，带上少量锦缎样品、琉璃小饰作为礼物，由向导陪同，先行登岸，表达交好通商之意，不可携带兵器。”
小船缓缓划向沙滩，岸边丛林之中，早已有人注意到海上陌生大船。数十名部族之人手持木矛，自林间走出，警惕地望着来船，口中发出低沉的呼喝。向导高声呼喊，用当地语言表达善意，示意小船并无敌意，只为互通有无。
部族首领是一位鬓染白霜的长者，目光审慎，没有立刻驱赶来人。当锦缎、琉璃饰品被捧出，光泽华美的江南织锦在日光下流光婉转，部族众人都露出惊异之色。中原丝帛轻柔鲜亮，是他们从未见过的好物。
一番沟通之后，首领应允，允许苏清晏一行人登岸会面。
踏上沙滩，脚下细沙温热，草木气息扑面而来。丛林间生长着中原罕见的奇花异果，还有本地独有的香料、硬木与彩色矿石。苏清晏以礼相待，亲手将一匹纹样雅致的素锦赠予首领，表明来意：“我们来自东方江南，以养蚕织锦为生。此番远航，并非侵占土地，只求互通贸易。我们带来织锦、丝线、瓷器，愿换取此地特产，公平交易，互不侵扰。”
首领细细抚摸锦缎，指尖感受细密织纹，沉默许久，开口询问，由向导转述：“你们的织物精美无双，可跨洋而来，风浪凶险，你们为何愿意远道至此？”
“世间物产各有不同，互通有无，两边百姓皆可得利。”苏清晏从容答道，“我们只做生意，不干涉部族的规矩，尊重此地风俗。若是缔结盟约，往后船队到来，会提前在海岸外停泊，交易全凭自愿。”
部族众人低声商议许久。这片大陆物产丰饶，却缺少精巧织物，每逢庆典，部族贵族一直苦于没有华美衣料。江南锦缎恰好契合他们的需求。
只是首领依旧心存顾虑：“海上商人多有狡诈之辈，若是你们以次充好，或是带来疫病，又该如何？”
苏清晏早有准备，取出两份写好的通商契约，交由向导翻译。契约写明，货品品质当面查验，以物易物，不强买强卖；商会船队登岸人数有限，严守部族规矩，不得随意深入丛林。若一方违背约定，通商便即刻终止。
萧聿珩在一旁补充，若是部族愿意，商会可留下少量样品，下一次船队抵达，先送货品，待对方查验满意，再收取本地物产。
首领反复斟酌，终于点头应允，定下初步通商之约。双方交换信物，首领赠予一块打磨光滑的彩色矿石与一袋本地珍稀香料，作为结盟凭证。
短暂会面结束，苏清晏一行人回到船上。舱内，众人围坐，看着带回来的特产，满心振奋。
“此地香料香气独特，矿石亦可研磨做染料，正是江南染坊急需之物。”账房细细清点，“若是长期通商，两边都能获利。”
向导却提醒众人：“这片大陆部族众多，并非只有这一支。相邻部族之间常有纷争，往后商船前来，一定要只与已经缔约的部族交易，不可擅自前往其他部落领地。”
苏清晏将这条提醒记在海图侧边，神色清醒：“初次结盟只是开端，不可急于求成。我们此番只是探路，不做大宗交易。记下此地的港湾、潮汐、部族习俗，将契约与物产清单带回江南商会，众人商议之后，再安排正式商船远航。”
接下来三日，探海船停泊近海。众人每日分批登岸，测绘海岸港湾，记录潮汐起落，清点本地物产，同时了解部族的禁忌与时节。苏清晏与萧聿珩还受邀，前往部族聚落做客，见识他们的耕作与手工，彼此交换技艺见闻。
离别之日，部族首领携族人送至沙滩，挥手道别，约定待下一年海况平稳之时，等候江南船队前来。
船帆再度升起，探海船缓缓驶离海岸。众人立于甲板，回望那片青绿大陆。
周懋昌留在江南等候消息，苏清晏写下一封长信，详述新大陆海岸见闻、部族风俗、物产清单与通商盟约，派遣快船先行返回苏州，把消息送回江南丝业商会。
萧聿珩看向身旁的苏清晏：“此行探海，不负众望。新商路已然成型。”
苏清晏手握海图，目光望向漫漫归途，唇角含笑：“只是万里商路，才刚刚开启。回去之后，商会要重新规划货单，教导出海水手熟悉这片海域的洋流，还要定下和部族交易的品规。”
海风拂动船旗，锦晏阁的标记在碧海之上迎风舒展。江南的机杼声，跨越沧海，传到了这片遥远大陆。桑蚕织就的锦绣，终于在全新的海岸，种下通商的约定。前路依旧有风浪，但江南万千织户的期盼，已经随风帆，抵达了更远的远方。