年关将近，燕都城里年味一日浓过一日。大街小巷悬起红灯，各家商号都忙着备办年货，锦晏阁筹办的年货采买大会，更是城中丝布行当里的一桩盛事。
苏清晏早半月便吩咐下去，将库房内各色锦缎、毛料、绣品分门别类整理妥当。此番采买大会面向各地赶来的客商，订单若能敲定，锦晏阁来年南北分铺的根基便稳了。管事们日夜清点货物，查验陈列，府中护卫也增了班次，往来出入之人皆要登记。萧聿珩特意遣人送来几名熟悉燕都市井的护卫，低声劝她：“顾景渊接连折损，家底早已掏空，此番怕是会铤而走险，你万万不可掉以轻心。”
苏清晏指尖抚过一匹暗纹羊毛锦，神色平静：“我知晓。他接连几次算计尽数落空，库房积压的绸缎卖不出去，银钱周转不开，已然濒临破产。这场采买大会是我锦晏阁声势最盛之时，于他而言，便是唯一破局的机会。我早已布下防备，只看他如何出手。”
此刻的顾府云锦堂内，一片萧瑟。库房里堆满滞销的料子，账册之上赤字累累，债主日日上门讨要银钱，伙计也走了大半。顾景渊枯坐在案前，眼底布满红丝。原本蒸蒸日上的云锦堂，短短数月便落到这般境地，一切皆因苏清晏步步紧逼。收买织妇、漕河毁货、行会构陷，每一计都被对方提前识破，反倒让他赔上大量银钱与名声。
身边心腹躬身低声：“东家，锦晏阁年货大会明日便开，南北客商齐聚。若是能毁了这场大会，坏了锦晏阁的名声，客商不敢与她交易，苏清晏便会损失惨重，咱们才有喘息之机。”
顾景渊缓缓抬眼，眸中翻涌着偏执的戾气：“我已没有退路。银钱耗尽，商号难保，若是苏清晏再拿下这批大订单，燕都丝布行当，再无我立足之地。”他压低声音，吩咐心腹安排人手，打算趁大会当日混乱，纵火焚毁陈列的货品，一旦火势起，锦晏阁不仅货物尽毁，还会背上监管不力的罪名，客商定然四散而逃。心腹领命，悄悄去联络市井里亡命之徒，许诺重金，只待明日动手。
第二日辰时，锦晏阁年货采买大会如期开启。大门敞开，各地客商络绎不绝地入内，厅堂之上，各色毛料、织锦整齐陈列，绣品流光溢彩。苏清晏立于厅中，从容接待往来客人，一一介绍货品质地、定价，管事在一旁记录订单，一派热闹景象。
厅堂四周，看着是寻常打杂的仆役，实则都是提前安排好的护卫，分散在各处角落，留意进出之人。苏清晏一早便叮嘱众人，重点盯防神色慌张、四处打量库房与布幔位置的陌生人，一旦发现异常，不必声张，先行拦下。
大会过半，客商们看得兴致盎然，不少人已经敲定大额订单。就在这时，两名身着粗布短衫的男子，借着人群掩护，慢慢挪向后院堆放备用货物的偏厅。二人眼神躲闪，手藏在衣襟内，指尖攥着浸油的火折子。可他们刚靠近偏厅廊下，两名护卫便缓步上前拦住去路。
“二位客人，前方是货仓重地，非展示区域，不可入内。”
那二人心中一慌，强作镇定：“听闻贵店还有上等毛料存放在此，我想看一看货。”
护卫淡淡摇头：“要看货品，前厅尽有，仓内不对外开放，还请移步。”
二人见无法脱身，猛地想要掏出火折子，早埋伏在旁的其余护卫一拥而上，瞬间将两人按住，从怀中搜出火折子与油布。喧闹前厅闻声安静下来，所有人转头看向这边。
顾景渊混在客商之中，本在等待后院火光升起，见计划败露，心头一沉，转身便想悄悄溜走。苏清晏目光早早锁定了他，抬手示意，护卫上前拦住他的去路。
“顾东家何必急着走？”苏清晏缓步走来，声音清泠，“重金雇人纵火，意图焚毁锦晏阁货物，谋害在场客商，此事若是报官，不知顾东家要如何向官府解释。”
被擒的二人本还嘴硬，一见顾景渊被拦下，瞬间崩溃，当众将顾景渊指使纵火、许诺酬劳之事全盘托出。在场客商哗然，纷纷看向顾景渊。众人这才知晓，屡次针对锦晏阁的阴谋，皆是出自他手。
顾景渊面色惨白，浑身发抖，往日里的矜贵荡然无存。他倾尽所有设下最后一局，依旧败给苏清晏周密的防备。
不多时，府衙差役赶到，将纵火之人连同顾景渊一并带走。经审讯，罪状确凿，顾景渊不仅要赔付巨额罚金，云锦堂也被查封抵债，彻底败落。
风波平息，采买大会继续进行。客商们亲眼见证此事，愈发敬佩苏清晏处事沉稳，订单接踵而至。夕阳斜照进锦晏阁厅堂，管事捧着厚厚的订单簿，喜不自胜：“东家，今日订单远超预期！”
苏清晏望向窗外落日，轻轻叹了一声。持续许久的商战终于落幕，可前路漫漫，南北商路广阔，还有无数新的机遇与考验，正在前方等候。