锦晏阁接到内务府的采买文书之后，整个织坊便日夜赶工。苏清晏不敢有半分懈怠，定下层层查验的规矩。每一匹绸缎织成，先由织坊管事初检，再由专门的质检妇人核查丝缕、幅宽与色泽，标记批号，登记在册，装箱封签，整套流程滴水不漏。
萧聿珩常来铺中，看着一箱箱绸缎打包妥当，低声提醒：“顾景渊此番竞标落败，心中必定怀恨。内务府验货环节最容易动手脚，需多加提防。”
苏清晏轻轻点头，指尖抚过箱外的封条：“我早已料到。这批贡缎，每一批都留存样料，编号与货箱一一对应。只是怕他不走明路，暗中收买查验的吏员，鸡蛋里挑骨头。”
此时云锦堂内，顾景渊正与心腹密谈。竞标失利一事，如一块巨石压在他心头。眼睁睁看着锦晏阁拿下内务府大单，他如何甘心。
“东家，内务府负责验货的张吏，素来贪利。我们备上重金，寻机会与他搭上关系。待到锦晏阁首批绸缎送到，让他刻意挑出瑕疵，上报上官。贡物不合规制，锦晏阁不仅订单作废，还要承担罪责。”心腹躬身献策。
顾景渊眼中闪过一丝冷光：“好。此事务必隐秘，不可留下半点把柄。只要这批货被扣下，苏清晏苦心经营的名声，便会一朝崩塌。”
数日后，锦晏阁首批贡缎如期运至内务府库房。几辆马车稳稳停在衙门外，伙计依次将贴好封签的木箱搬入库院。负责验收的正是张吏，他面上不动声色，心底早已收了顾景渊送来的银票。
开箱验货开始。张吏带着两名差役，随意挑出两匹绸缎，翻看片刻，眉头骤然一皱，高声喝道：“此缎有色差，丝缕粗细不均，不符合采买规制！”
随行的锦晏阁管事心头一紧，连忙上前查看：“大人，这批绸缎我们层层核验过，绝无此等问题。”
张吏将绸缎扔在地上，语气严厉：“本官负责查验，自然由本官判定。这批货品不合格，全部暂扣，上报上官处置。”
消息飞快传回锦晏阁。苏清晏听闻，神色平静，即刻带上留存的同款样缎、织造记录，赶往内务府。萧聿珩随同前往，路上低声道：“张吏突然发难，十有**是顾景渊买通。只是我们如何自证？”
“证据在手，不必慌张。”苏清晏从容道，“贡缎的色差本就有官府定下的容许范围。他刻意夸大瑕疵，只要寻到主事大人，当场比对留存样料，便能拆穿。”
二人赶到库房之时，张吏正提笔准备写呈报文书。见到苏清晏前来，他故作冷淡：“苏东家，你的绸缎查验不合格，此事已成定局。”
“大人稍等。”苏清晏上前，将随身携带的样缎、织造台账奉上，“这批贡缎，每一匹都留存对照样料，织造时日、所用生丝产地全部登记在册。还请主事大人前来，当场比对。”
不多时，内务府主管采买的官员闻讯赶来。苏清晏请大人亲自动手，将库房内被指认有问题的绸缎，与留存样缎并列铺开。日光从窗棂洒落，缎面色泽几乎完全一致。她又取来标尺，丈量幅宽，再用铜镊子抽出丝缕，粗细均匀，并无杂乱次品。
苏清晏缓缓开口：“大人，绸缎由手工织造，天然蚕丝会有极细微色泽差异，内务府旧例之中本就允许小幅偏差。张吏所说的瑕疵，并未超出规制范围。若是大人不信，可以传唤织坊的织妇，当场演示织造工序。”
张吏脸色渐渐发白，强撑着辩解：“下官亲眼所见，确实有瑕疵！”
“既是查验，为何只凭肉眼随口定论，不依照官府定下的查验章程逐项记录？”苏清晏抬眸看向主事官员，“听闻近日有人私下接触张吏，赠以厚礼，不知此事大人是否知晓？若是有人蓄意构陷商户，干扰贡采，这罪名可不小。”
主事官员本就听闻竞标一事风波不断，心中本有疑虑。见样缎比对无误，张吏言语躲闪，顿时明白了几分。他沉声对张吏道：“查验当秉公行事，不可徇私。货品查验合格，继续验收。你且退下，等候问话。”
张吏双腿发软，只得躬身退下。躲在远处观望消息的顾景渊，听闻计谋败露，面色铁青，转身快步离开。
首批贡缎顺利验收入库。衙门外，萧聿珩看向苏清晏，唇角微扬：“你早留后手，这一关算是平安度过。顾景渊接连受挫，恐怕会铤而走险，想出更阴狠的法子。”
苏清晏望向远处巍峨的宫墙，轻声道：“一次构陷不成，他绝不会就此收手。可只要我们货品过硬，证据完备，无论何种阴谋，终究难以得逞。贡采订单只是开始，燕都丝业的纷争，依旧暗流涌动。”
秋风吹起她的衣袂，前路依旧布满博弈，但她眼底，不见半分怯意。