眼见这主仆二人的把戏要露馅，沐霖也顾着皇帝的面子，隐了嘴角的笑意，说明来意道：“天色渐晚，臣妾本不该来惊扰圣上，只是有一事，须得向皇上禀明。”
皇帝一听有事，不免好奇，不论公事私事沐霖从未找过她，一时不免端正了姿态，细问道：“有什么事，尽管说来。”
沐霖斟酌了一会儿，才缓缓道：“臣妾依皇上的旨意对义成公主提点了一二……”
皇帝倒是放下心，不以为意道：“难不成她还不许了？”
“那倒没有，公主深明大义，自是甘为朝廷效力。”
皇帝也不意外，朱凌月唯一的弟弟还在朝廷手中，晾她也不敢有异心，皇帝端起茶盏，静静品茶，只听沐霖停顿了一下，又道：“只是公主有一桩夙愿未了——望皇上能赦免中山王，这样她也能安心出塞和亲。”
皇帝放下茶盏的手一滞，微皱了眉头，又缓缓将杯子放在小几上，“谋逆并非小罪，朱凌月是女子，又归降有功，朕才特意赦免。至于朱载校，念其年幼，留了他一条性命，也算仁至义尽，若是赦免，就算朕不怕他日后图谋不轨，外朝那些大臣也不会轻易放过这燕王余孽。”
沐霖早打了一番腹稿，颇为从容道：“这自古都有八议之律，爱亲尊贤也是本朝家法，臣妾想燕王起兵时，中山郡王才不满十岁，必无谋逆之心，郡王毕竟与皇上乃一脉血亲，若是赦免其罪，则外显皇恩浩荡，内示天家骨肉之情。”
自古以来天家哪有什么骨肉之情，皇帝沉默不语，沐霖也知所谓亲情实难撼动皇帝，她又缓缓道：“这是其一，还有其二，去年朝廷核查田亩，闹得人心惶惶，皇上若能顾惜燕王幼子，必能安宗室诸王之心。其三，如今长公主和亲在即，若能与亲弟见上一面，更会感念皇上恩德，日后也定思求报，一旦特勒有变，朝廷必得仰仗公主之力，皇上何不趁机买个人情与她？”
皇帝面色稍缓，手指轻敲了一下几案，沉吟道：“燕王谋反是板上钉钉的铁案，可若赦免了朱载校，那岂不是打了朕的脸？”
沐霖早有了对策，见皇帝有所松动，便趁机建言道：“这倒也不难。”皇帝点了点头，示意她继续说下去，只听沐霖又道：“早年齐王殿下为冯氏所害，一家老小皆死于非命，皇上何不以中山王承齐王之嗣，这样既与燕王断了父子关系，又续了齐王一脉香火，岂不一举两得？”
太/祖朝时，齐王、魏王与怀德太子争位，怀德太子薨后，太祖迁怒于齐、魏二王，将二人贬谪出京，这都是大家耳熟能详的事。可事情并未因此了结，因齐王并非嫡后冯氏之子，早年与国舅冯宏多有过节，后冯宏助先帝登基，大权独揽，便借以谋反之罪将齐王一家下狱处死，先帝救而不得，遂成冤案。若以朱载校承齐王房之祧，既脱了为燕王翻案的嫌疑，又为冤死的齐王讨了公道，可谓一举两得。
皇帝暗叹沐霖心思缜密，布局严密，颇为无奈道：“你说得头头是道，朕不依也不行了。”说着便拉着沐霖坐在身旁，握着她的手放在膝上，笑道：“朕看你平日不肯言事，一说起来，却是让朕半分反驳的余地也没有。”
皇帝虽是玩笑话，沐霖却暗暗心惊，这些时日已僭越太多，这并非吉兆，她还未坐稳身子，就欲起身请罪道：“臣妾一时情急，多有失言……”
皇帝及时拉住正要下跪告罪的沐霖，微微叹道：“你我之间，无须多礼。”
沐霖这才复又坐下，回眼却对上皇帝欲言又止的眼神，平日神采飞扬的眸子染上一点黯然，沐霖颇有些不解，正要关问几句，皇帝却又艰涩地开口道：“霖儿，你是不是在怕朕？”
皇帝何其敏锐，沐霖深知她的心思，只是身伴君侧，哪有一日安心，她只能强作欢笑，目光柔和地对上皇帝的眼，宽慰道：“臣妾并非是怕，只是御前事多，不能因我一人而坏了规矩，即使皇上垂怜于我，这该守的礼法也不能逾越，自古骄横弄权者，又能有几个好下场？”
这么一说，皇帝倒能理解几分，一时竟恼起着这所谓的祖宗家法起来了，将生生相爱的人，分得清清楚楚，尊卑礼法逾于人情，但这些大逆不道的心思她只能烂在肚子里。皇帝一时酸涩，半抱着沐霖，将头靠进她的怀里，颇为委屈道：“可朕不想这样。”
越与皇帝相处，越能见其孩子气的一面，沐霖也生了几分怜惜，只是帝王心思重，她今日情浓时这般想，他日寡恩时又当如何？况且宫里宫外还有那么多双眼睛盯着。沐霖从不疑皇帝真心，只是世事难料，她不得不谨慎，遂一时无话，唯抬手轻抚着皇帝的背，不动声色地安抚着她。
第二日便是朱凌月出阁的日子，整个紫禁城都透着喜气，皇帝以国礼送之，着衮服，亲携文武百官于太极殿。而朱凌月身着大红嫁衣，在侍女的簇拥下，登上铺满红毯的御阶上，一步步踏入太极殿，对皇帝行礼下拜道：“臣女叩见皇上。”
皇帝从宝座起身，下了台阶，亲自扶起朱凌月，“快平身吧——今日是你大喜的日子，朕也没什么好送的，但有一人，或许能了却你的心事。”
说着便是拍了拍手，满朝文武都往殿门口看，只见魏启明带着一十三四岁少年入殿，那少年瘦弱不堪，目光略有些呆滞，身上那件石青袍子显得极为宽大，众人皆是不解。倒是朱凌月回首见了他，震惊之余，便是泪流不止，强忍着怕哭出声来。那少年对上朱凌月的眼，一直无波的眼神这才有了几分光彩，竟似不知自个儿身处朝堂，惊喜中还带着哭腔道：“姐姐！你去哪儿了，校儿好久都见不到你，父王母妃也都不见了……”
朱载校关了几年，从未与人接触，记忆还停留在四年前，明明都已经到了可以娶亲的年纪了，话语还带着十分的稚嫩，这惹得朱凌月又是一阵心酸，掩泣不止。殿内的朝臣立即炸开了锅，一下子明了此人的身份，右都御史卢循立即站出来呵斥道：“大胆逆贼，见了皇上毫无礼节，哭闹于朝堂之上，成何体统！”
朱凌月势单力薄自不可能与朝臣对抗，连拉着一脸茫然的朱载校，伏跪于地，请罪道：“校儿年幼，不知朝堂礼仪，触犯了圣上，还望恕罪。”
此情此景，也令皇帝心生怜悯，她本对这姐弟二人毫无同情，只是设想一下，若当日败的是她，恐怕身边人也逃不过这样的命运，或许还会更为悲惨。皇帝收了思绪，罢了罢手，令内侍扶起二人，说道：“本为一家人，念其初犯，不必问罪。”
大臣们一听，更是议论不止，这什么时候念起一家人的情分了，岂不怪哉？果然，皇帝又道：“燕庶人虽行篡逆，实与你二人无关，先帝子嗣单薄，朕亦不欲牵连太广，杀戮过重伤了天家和气——遂着庶人载校改玉碟，嗣齐愍王，晋封建宁王，奉齐王牌位。”
此旨一下，便是摘了逆贼的帽子，朱凌月喜极而泣，又携朱载校跪下谢恩道：“臣女叩谢皇上恩典。”
皇帝感概颇深，也多了几分真心，扶起朱凌月，郑重地拉起她的手，嘱托道：“朕以诚待卿，他日到了特勒，望卿勿负国恩。”
朱凌月对上皇帝真诚的眼眸，五味陈杂，这一刻，竟是头一次心甘情愿地认输了，暗道：父王，女儿知道您输在哪儿了，不是文韬武略，也不是兵马军械，而是帝王该有的气度。朱凌月回过神来，亦郑重颔首，拜别时，神色略有些游移，却还是咬唇对皇帝小声禀道：“皇上切不可放特勒郡主归藩，这是牵制齐木耳的最大筹码……”
拜别了皇帝，朱凌月最后看了一眼朱载校，便决然提步离去。襄王作为此次送亲使，早率众人在殿外等候，广场上礼炮齐鸣，而特勒的迎亲队伍亦在午门外候着。出午门后，方登上马车，由朝廷和特勒的仪仗共同护送义成公主入特勒汗廷，声势极为浩大。
和亲事毕，朝廷也暂得边疆安宁，皇帝总算松了一口气。待典礼一完，便回至乾清宫，由玉溪伺候脱下衮服，换了一身常服，才出昭仁殿，张彬就迎面进来，递上一道折子，禀道：“主子，这是此次和亲宫中所费用度，还请您过目。”
皇帝粗过目了礼单，不免皱了眉头，“和亲的嫁妆已由国库调拨，宫里何故还耗费了这么多银子？”
张彬还未回话，皇帝便又问道：“这一件公主的朝袍竟要三万两银子，都赶上太后的份例了，朕的龙袍也不过二万两，这钱是怎么用的？”
皇帝啪地一下合上折子，显然发了火，张彬为难道：“这婚礼诸事历来由内官监筹备，详情如何，奴才也不知。”
皇帝一听，眸子又沉了几分，这内官监由李德成把持，他必是从中吃了回扣。恰巧，高贤和秀荷又来请皇帝用膳，皇帝移步到东暖阁，看了一眼案上的菜色，不免多了个心思，在宫人的服侍下净了手，边用丝帕擦着手，边道：“去把膳牌调过来，还有，请昭嫔来一趟。”
立在一旁的侍膳太监李福一听皇帝要看膳牌心里打了个突，生怕皇帝看出端倪，细想了一下，皇帝深居九重必不知民情，便又沉下心来，静观其变。
不过一刻钟，沐霖便应召而来，原本以为皇帝是传她来伺候用膳的，没想到一来皇帝便摒退众人，拿了膳牌递给她道：“你久在民间，必知百姓平日用度，你看一看这上面标的价钱与御膳是否相合。”
沐霖接过来一看，不免惊讶，这一顿饭就花了三百多两银子，而桌上的菜色亦不过十种，都是些鸡鸭鱼肉豆腐白菜等寻常菜肴，若在外头恐怕不到二两银子便能吃到。皇帝吃饭历来不挑剔，膳食也多有减损，论起来都比不上民间一个平常富户，这钱倒是一分也没节省下来。沐霖震惊不已，又怕皇帝得知实情气坏了身子，迟疑了片刻，方委婉道：“这银钱略有些出入……”
皇帝脸色一沉，“有多少出入，你只管照实说。”
沐霖心知瞒不住，只好道：“这膳牌上的鸡蛋，据臣妾所知，市面上一个不过二文钱，而这上头却报了一两银子，还有清蒸鲈鱼外头不过八钱，这里却计四十两……”她还未说完，皇帝的脸色已越来越难看，便赶紧打圆场道：“只怕御膳用料讲究，花费自然就高了。”
“价钱高了几百倍，就算是天上的琼浆玉露也不至于此。”皇帝气得手握成拳，拍了桌子，又道：“在朕的眼皮地下都敢贪污作假，宫里还藏着多少腌臜事，朕倒要看看是谁给他们的胆子！”
宫里的烂账恐怕远不止这一笔，皇帝的心思多放在国政上，于宫里的事甚少留意，以前宫里的事都是傅后说了算，傅衣翎进宫后，担子渐渐交到她手中，皇帝也少有插手的余地。沐霖一时不免忧心忡忡，见皇帝正在气头上，她也不好多言。
皇帝有心革除宫中积弊，其它地方或许不好动手，便从乾清宫的御膳房着手，叫张彬将尚膳监的《膳底档》调来核查，李福得了消息，吓得魂飞魄散，赶紧跑到李德成的住处求救。他一进院门，正见李德成站在廊下逗着一只色泽艳丽的鹦鹉，就跑过来一把眼泪一把鼻涕的磕头求救道：“干爹，您可得救儿子呀……”
李福一股脑儿说了一堆，却把本来说着话的鹦鹉吓得呱呱直叫，李德成眉头一皱，转头怒骂道：“小崽子，这鹦鹉可是进献给太后的，要是吓坏了它，别说救你，我先要了你的命！”
原来这两年傅后不大管朝中的事了，这人一闲下来，可不就没事儿干了，李德成知道傅后是个闲不下来的性子，自然想法子讨她的欢心。先是请旨修园子，本来傅后顾念着国库空虚，并不大算出巡避暑，可李德成打了包票不费国库一厘一毫，就把这事儿给办下来了，傅后自然乐得享受，还大赞了他一番。平日里，李德成也处处揣摩傅后的心思，隔三差五送个小物件孝敬傅后，倒是比只例行问安的皇帝上心几分，如今这只从梧州进献来的鹦鹉，自然也是他讨好的手段。
李福吓得忙闭了嘴，将快要吐出的话又憋了回去，额头上却急得满头大汗。李德成提了鸟笼，交给旁边的小内侍，这才进了屋坐下，掸了掸袍子才道：“出了什么事？”
李福擦了擦汗， “皇上忽然对御膳起了疑，派张彬带人来咱尚膳监查账，这要是查出个什么，儿子可就没命了。”
李德成冷笑一声，“张彬这以前斗不过咱，现在攀上皇上这颗大树，就以为可以在太岁头上动土了，只是他未免跟错了主子。”
“这一次好像是昭嫔起的头，皇上还特意召见了她，在东暖阁密语了许久……”
捉虫……
作者有话说
显示所有文的作话
第88章 第二七回 托国事凌月远和亲 严宫律皇帝查膳档