端坐在马车内，沐霖闭着双眼，脸色平静，好像一点也不关心他们会将她带去哪里，一切似是云淡风轻，但腹前紧紧交叠的双手却泄露了主人内心的不安。
走了小半个时辰，马车才停下来，高愚在马车外唤道：“姑娘，到了。”
沐霖深呼吸了一阵，待平静下来，便掀开帘子下了马车。高愚引着沐霖进了一方院落，穿过前院，绕过花园，拐进一个隐蔽的房屋前。门前守着几个侍卫，领头的正是魏启明，他见沐霖走过来，便打开了门，示意她进去。
沐霖走进屋，便见一男子着阔带大袖直身，坐在炕桌前独自品茗，见有人来了，也不在意，继续喝着茶。沐霖本还带了几分紧张，见到人了，反而平静下来，她提裙跪地拜道：“民女叩见皇上。”
皇帝放下茶杯，似叹似怨道：“一年多了，你让朕找得好苦！”
沐霖生了几分愧疚，“既然走了，皇上又何苦找呢。”
皇帝不怒反笑，“是啊，找你做什么，你这么个铁石心肠的女人，又怎么会在乎朕。”笑过之后，皇帝却又哽咽道：“可朕就是忘不了你！你的一颦一笑，一嗔一怒，甚至是一板一眼，全都忘不了……”
这般情深意浓的话，别人恐怕早感动的一塌糊涂，沐霖却打断道：“承蒙皇上错爱，民女福薄，承受不起。”
明知是推辞，皇帝却顺势起身，上前扶起沐霖，看着她道：“朕说你承受得起就承受得起。”
沐霖微微挣开皇帝，跪着不肯起身，皇帝的脸一下子阴沉了几分，放开她道：“你应该知道你的所作所为，追究起来，早就够死千次万次了，而朕的耐性也是有限的。”
这是皇帝头一次对她放狠话，沐霖心头一震，却直视皇帝，无所畏惧道：“那么但求皇上赐民女一死。”
皇帝冷笑一声，“你这是在威胁朕？”
“不，是皇上在逼民女。”沐霖心里苦笑不已，皇帝的性子是受不得半点胁迫。
她昔日敬她怜她，为护她，不惜与太后反目，在她心中却是这么个巧取豪夺之人，皇帝难掩心痛，“逼你，你就是这么看朕的？”
沐霖心一横，仰面直视皇帝，回道：“若非皇上，民女不会在宫中遭遇非难，后来更不必一走了之。”
“放肆！”第一次被人这么毫不留情的指责，皇帝气得大怒。
沐霖却不为所动，皇帝强忍住怒火，冷笑道：“那么，朕就如你所言，你今日想入宫得入，不想入也得入。”
皇帝这次不惜背负骂名，是铁了心要强留下她，若她一旦入宫，又有何面目面对另一个人呢？沐霖决然道：“民女早就说过，心有所属。”说着又伏地拜道：“还望皇上成全。”
“心有所属？”皇帝心一痛，却仍愿赌一把，“呵，三年前你就这么说过，朕放你走了，三年后你又这么说，那么这个人是谁呢？你要是说得出来，朕就成全你们。”
“常豫。”沐霖起身，缓缓吐出两个字，皇帝一时不可置信，“谁？”
沐霖又道：“楚国公常辅宁四子常豫。”
这么说两人是姑表兄妹，青梅竹马？皇帝一时站立不稳，连后退了几步，呆坐在榻上，不管此事是真是假，都足以绝了她的心思。原来所有涌动的情愫与期盼，全不过她一人唱的独角戏，那个她心心念念的人早与他人双宿双飞。
沐霖脱口而出，本以为皇帝会勃然大怒，治她以下犯上之罪，甚至迁怒于整个沐家和常家，然而皇帝却十分平静，坐在榻上不悲不怒，不言不语，这反倒让她不安起来。过了半晌，皇帝方回过魂儿来，从身上掏出当年赠与沐霖的玉佩，扔在地上摔了个粉碎，一字一句道：“好，朕就成全你，从今往后，你我再不相见。”
话音落下，皇帝便决然离去，沐霖跪在那儿，心却似缺了一角，空空如也。皇帝终于断了念想，可这般伤她至深，自个儿心里就好过了吗。
魏启明、高愚守在门外，听得里头一阵激烈，担忧不已，不一会儿，就见皇帝脸色难看地推门而出，也不敢多言。高愚看了一眼，不见沐霖出来，又不知如何处置她，便小心问道：“主子，该怎么安置沐姑娘？”
皇帝神色冷峻，狠狠道：“今后不许再提她！”
也不说怎么办，就径自出了院落，惹得高愚左右为难，还是魏启明叹道，“先送回沐府吧。”便跟上皇帝的步子，一道打马回宫。
一路上，皇帝都不曾开过口，回到乾清宫也一言不发。才进大殿，玉溪便迎上来，见皇帝脸色煞白，捂着胸口，也不说话，吓坏了玉溪，连着急道：“主子，您怎么了？”
玉溪看了一眼跟在身后的魏启明，魏启明张了张嘴，却又把话咽了回去。这时，憋了许久的皇帝，忽然胸口一闷，口吐鲜血，身子竟直直倒下，吓得宫内众人魂飞魄散，大呼“皇上”。
去年皇帝吐血的事还记忆犹新，玉溪怎敢掉以轻心，忙吩咐人召太医来，并启禀两宫太后。
周后神色慌张地赶过来，还未进房，便问道：“到底怎么回事儿？”
玉溪小心道：“奴婢也不知，皇上出去了一趟，回来便成这个样子了。”
“谁跟着皇上出去的？”周后跨过门槛，玉溪跟在后面回道：“高公公和魏大人。”
“去把他们俩儿叫过来。”周后一见躺在床上昏迷着的皇帝，吓得脸色一白，直奔过来，守着皇帝，大怒道：“陈衡言怎么还不过来！”
上次中毒查点要了皇帝的命，这次可不吓坏了她。陈衡言听得周后大怒，赶紧从门外小跑过来，跪在地上，与皇帝把脉，又仔细观察了一阵，明了病因，他这才止了慌乱，禀道：“太后放心，皇上只是急火攻心，休养几天就好了，并无大碍。”
听了陈衡言说无事，周后这才放下心来，罢罢手令他下去。这时，魏启明和高愚也赶进来了，战战兢兢地跪下拜道：“奴才给太后请安。”
周后冷着脸问道：“皇上出宫做了什么？”
两人皆低着头，不敢说话，周后怒气从生，斥道：“你们护主不力，还敢隐瞒不报，简直胆大包天！”
“来人，将这两人拖出去，交给北镇抚司处理。”
两人吓得立即磕头求饶，高愚爬在地上，心知瞒不住，便暗自念了几句佛号，跟皇帝告了罪，战战兢兢地回道：“皇上出去是为了见一个人。”
周后冷哼，“什么人？”
“定远侯之女沐霖。”高愚怕周后不明白，又接着道：“就是司药司的那个典药，去年皇上病重还在乾清宫伺候过一阵子。”
周后怎能不知，她虽极少干涉皇帝私事，却并不代表她一无所知，原以为皇帝不过一阵子贪新鲜，没想到这几年过去了竟还念念不忘。周后神色晦暗不明，又道：“皇帝跟她到底怎么回事？”
高愚禀道：“皇上对沐姑娘用情至深，可一年前，沐姑娘忽然不知所踪，皇上伤心欲绝，大动干戈找了好一阵子，直到前几天才有了消息。皇上欢欢喜喜的出宫见人，见面后却大吵了一阵，没想到回来就成这样了。”
这几年但凡皇帝出点什么事，都与那个沐霖有关，这让本对她有些好感的周后心生不满。正要再问几句，傅后却来了，她见殿内跪了一片，问道：“怎么了，皇帝出什么事了？”
周后脸色不见好转，想到当初沐霖能够安然离宫出走，定与傅后脱不了干系，只怕为了她那个侄女。她越想越气，傅家人在宫内宫外都一个鼻孔出气，合伙欺负皇帝，这么多年，她可以忍可以让，若关乎皇帝却丝毫不会退让，周后冷哼道：“皇帝没什么事，只是有人仗着皇帝仁善，就肆无忌惮、以下犯上，宫里已经不成样子了。”
傅后自然知道周后话里有话，如今后宫之事多由傅衣翎打点，周后如此指责，恐怕意有所指。不待傅后说什么，周后便当着她的面下令道：“魏启明、高愚二人欺上瞒下，诱拐皇帝出宫，违反宫规，拖下去各打五十大板。”
魏高二人听了，赶紧磕头谢恩，下去领罚了。这完全是杀鸡儆猴，傅后却装作不知，笑道：“既然皇帝没什么事，你发这么大的火做什么？”
“皇帝现在没事，不代表以后没事。”周后意有所指道：“妹妹不觉得，如今后宫里略有些冷清，传出去，别人还以为皇后善妒忌贤，独霸圣宠。”
周后甚少干预这些事，如今恐怕有意针对傅家，傅后假笑道：“姐姐这是哪里话，你也知道皇帝的性子，一心扑在国事上，也怪不得皇后。”
周后也无心再绕圈子，嘱咐玉溪等人好生照顾皇帝，便离开乾清宫。回到慈庆宫，周后又派人将有关沐霖的事一一查明，听了下人来报，不免忧上心头，握紧手里的念珠，叹道：“这世上最难断的莫不过于情之一事，我该怎么办才好？”
时晴换上茶，抱怨道：“要我看，就是那个沐霖不知好歹，咱们皇上是什么样的人物，怎容得下她这般轻慢？若传出去，皇上的面子还往哪儿搁。”
提起这个，周后也是一肚子不满，就是寻常百姓也容不得自家孩子受委屈，何况还是帝王之尊，被一个女人推三阻四，任谁受得了这个气？
见周后若有所思，时晴又接着道：“皇上心善，抹不开面子，也下不了狠心，才让那个女人欺到她头上去，咱们何不从中帮她一把。”
周后左思右想，如今后宫局势，傅家独大，皇帝难免受到钳制，周后也动了心思，抬些新人抗衡傅家，以助皇帝，她沉吟道：“传我密旨，立即召定远侯之女沐霖入宫。”
想了想，又道：“先好好教教规矩，让她明白这天下到底谁是主子，又该拿什么态度待皇上。”
皇帝昏睡了不过一个时辰，醒来后绝口不提前事，明眼人都知经此一事，皇帝的心恐怕早已凉透了。这几日皇帝照常上朝，批阅奏折，丝毫不受影响，这么多年，皇帝早已不是那个遇事就摆在脸上的孩子，更不会感情用事。玉溪看在眼里，既担忧又欣喜，想着皇帝从此断了念想也是好事一桩。
偏偏底下的奴才不长眼，非得跟皇帝提那个人，一日皇帝在文华殿与儒臣们讲了经，回宫后，崔秀兴冲冲跑来对皇帝邀功道：“皇上，前几日您吩咐奴才收拾承乾宫，奴才按照沐姑娘的喜好都安置妥当了。”
皇帝本由着玉溪解开披风，一听此话，勃然大怒，一脚踢过去，骂道：“谁叫你自作主张的！”
崔秀因是李德成那边出来的人，本在乾清宫就受人排挤，此次特意想抓住机会，讨得皇帝欢心，没想到弄巧成拙，他连忙哭着跪下求饶道：“奴才该死，奴才该死。”
皇帝却没轻易放过他，上前又是一脚，怒道：“你们这些奴才，整天没事就钻营取巧，枉测圣意，宫里的风气全由你们败坏了！”
皇帝气势骇人，别说崔秀了，连玉溪都生了几分惧意。张彬却在一旁看戏，此事是他特意让人瞒着崔秀，就想让他出丑，他早就想除掉此人，如今不正是好时候？皇帝怒火未平，下旨道：“将崔秀打三十板子，撵出宫去。”
太监被撵出宫去，就只有死路一条，崔秀哭着求饶，把头都磕破了，皇帝却面无表情，任人将他拖走，冷着脸道：“你们记住了，日后好好尽着自己的本份，别想着揣摩朕的心思，不然就是这个下场！”
这么一闹，谁还敢多说半句话，都老老实实当差，小心看着皇帝的脸色行事。
徬晚，沐浴更衣后，皇帝照例在书房里批阅奏折或是读会儿书。按过午不食的老规矩，皇帝一日两顿正餐，由于夜里长，皇帝还要熬夜处理折子，若是不吃点东西垫肚子会受不住的，因而酉时左右，司膳那边会再进些点心来。
皇帝本没什么胃口，看也不看司膳送来的吃食，罢罢手道：“拿下去吧。”
玉溪和司膳珍娘却跪地请求道：“皇上，您白天都没吃几口，这夜宵多少用一点。”
二人跪在地上，一动不动，那架势恐怕皇帝不吃点，两人都不会起来，皇帝只好接过宫女递来的燕窝粥，吃了两口，似觉得味道不错，一下子用了半碗，惹得玉溪和珍娘皆是一喜。皇帝放下碗，随意问道：“这味道似与往日不同，珍娘，司膳司里是来了新厨子吗？”
珍娘支支吾吾回了是，皇帝却沉下脸，“这燕窝粥一直是由糕点房的田师傅负责，什么时候来了新师傅，朕怎么不知道？”
这几日乾清宫腥风血雨，珍娘被吓得不轻，噗通一下跪下请罪，战战兢兢地禀道：“皇上赎罪，这是，这是贤妃娘娘差人送来的，她让奴婢们不要告诉您，若您不喜欢，那奴婢下次不送便是。”
珍娘跪在地上，静待处罚，皇帝却静默了一阵，放下碗道：“由她去吧。”
周后要出手了，沐霖表示很无辜，“我就是想要自由，咋这么难！万恶的封建社会……”
作者有话说
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第71章 第十回 再相见碎玉绝恩义 狠心肠怒罚附势奴