几日修养之后，沐霖身子渐好，腿伤也慢慢恢复。起初沐雯还耐心陪着她养伤，后来见伤势好了，便要拉着足不出户的人出去走走。沐霖却是左右推辞，待在家里做起闺秀小姐来了，不是侍奉爹娘、承欢膝下，就是闷在房里读书写字，摆弄刺绣，安静得不像样。
常氏与沐霖相处得少，知她常年放养在外，必会染了许多江湖习气，原本还有些担忧，如今却见她行为举止颇有大家风范，心里很是宽慰。暗道李垣虽出身贫寒，其妻宋氏却是名门闺秀，必是教导有方，遂又不觉得有何蹊跷。
看着沐霖这般乖巧，常氏一边高兴，一边又愁起她的婚事了。这几日旁敲侧击问了几句坊间传闻，沐霖皆道与皇帝并无瓜葛，常氏这才松了一口气。
正当沐夫人愁着沐霖的亲事，又接到兄嫂的来信，原来明年开春就是春围，为了好好备考，侄儿常豫年内便进京，常家便委托沐家在京里帮忙照应着，更透漏着两家再亲上加亲的意思。沐夫人接过信，不免高兴，一是为多年未见的侄儿，二是两家的婚事一旦成了，沐霖也便有个好归宿了。
连日来的郁气一扫而空，常氏收好信，算了算日子，估摸着常遇这几天便会来京，连唤管家来道：“阿瑞，你吩咐下去，这几日好好将这府里打扫打扫，除除晦气，还有将东院的厢房收拾出来。”
沐雯刚踏进门便听到沐夫人的话，问道：“娘，不是说好了姐姐跟我住一处吗，怎么还收拾屋子？”
常氏难掩喜悦，笑道：“不是你姐姐，而是过几天你表哥要从南京来了，给他住的。”
“表哥？”沐雯诧异道，“哪里的表哥，我怎么不曾见过？”
常氏笑而不语，周瑞忍不住道：“二小姐自小在朔州长大自然不知，夫人出自金陵楚国公府常家，兄长便是楚国公，如今领南京都督府事，此次来的表少爷就是舅老爷四子荐直少爷。
这么一说沐雯便明白了，金陵常家也是大户人家，关于舅家的事她也略有耳闻，常氏又笑道：“这次你表哥来主要是为了明年的春围，我这个做姑姑的自然不能怠慢，若是趁此机会能把你姐姐的婚事也定下来那就再好不过了。”
沐雯听罢，倒是不似沐夫人这般高兴，这些日子，沐霖足不出户，行事也格外柔顺乖巧，沐夫人察觉不出什么，沐雯却觉得有些不对劲儿。这几年，她这个姐姐必是经历了什么，才会如此，如今匆忙定下婚事恐怕不妥。
可沐夫人如此高兴，沐雯也不好直言，附和几句就回了房。一进门，却见沐霖痴痴捧着一本书，那样子不像是读书，她走近一看，却见这书中夹了一枝风干的梅花。沐雯似有所悟，压下心中的猜疑，笑道：“姐姐又在发什么呆？”
沐霖不动声色地收回书，淡笑道：“想起一些旧事罢了。”
沐雯坐在炕上，捡了炕案上的橘子，剥了皮，随意道：“说来也奇怪，前段日子满大街都是你的画像，还说什么捉拿钦犯，害得我好一阵担心，这几天你回来了，倒是没影儿了。”
沐霖神色一僵，“可能是弄错了吧。”
沐雯剥好了橘子，却是不吃，放在案上，正了神色道：“姐姐，实话告诉我，到底发生了什么？”等了半晌，见沐霖不答，她便又道：“是跟皇上有关？”
“是。”沐霖怔忡了片刻，“我还欠她一个交待。”
沐雯吓了一跳，“难不成传闻都是真的，你真的是偷跑出宫的？”
这传言虽不是真，但这么说，也不算错，沐霖苦笑一声，颔首道：“大体如此。”
沐雯惊得目瞪口呆，直呼她这个姐姐胆大包天，待冷静下来，又强自安慰道：“姐姐不愿入宫，是不是皇上长相极丑，或是人品低劣，才甘冒大不敬之罪？”
沐霖哭笑不得，这傻丫头，还训她胆大包天，你如今不正在诋毁圣誉？若说皇帝是什么样人，沐霖从未细想过，一时也不知如何回话，她想了一阵，才道：“皇上丰朗神秀，资质禀异，抛开身份不提，也为世间少有之俊杰。”
这么说惹得沐雯愈加不解，“既然如此，姐姐为何还要走？”
与傅衣翎之事，沐霖自是说不得，她怅然了一阵，才随口道，“愿得一心人罢了。”
沐雯这才打消疑虑，最是无情帝王家，后宫佳丽三千，不待年老色衰，或许皇帝便厌了，她怕勾起沐霖伤心，便宽慰道：“姐姐不要放在心上，咱们以后还能找个更好的。”
说着想起那个未曾谋面的表哥，沐雯贼笑道：“姐姐的好事恐怕快到了，娘这些日子可为你操了不少心。”
沐霖一惊，她早知常氏一直担心着她的终身大事，旁敲侧击了几次，沐霖只装聋作哑，以为能躲过一阵，没想到这么快就生了变故。她脸色一白，强装镇定道：“什么好事？”
“过几天有个什么表哥就要进京了，听娘的意思好像有意两家亲上加亲，撮合你们两个。”
表哥？常家与她年纪相仿只有四子常豫了，两人儿时还一起玩过，感情甚好，可沐霖对他仅限于兄妹之情，别说如今她心有所属，断不能接受这样的安排。
果如沐夫人所料，不过两日常豫便到了京城，进城前差人前来报信，沐夫人得了消息，喜出望外，连摔众人在前厅等候。
等了好一阵，沐雯本就不情不愿，如今更是满心怨气，百无聊赖地坐在官帽椅上晃着双腿，沐霖亦是无聊得紧，却端端正正地坐着，不敢丝毫怠慢。常氏满心欢喜，谁也不敢表露半分，连沐霈都向军营里消了假，特候着家里等着。
到午正时分，阿贵才高兴地跑来报道：“夫人，表少爷到了。”
常氏喜得立即站起来，要出门迎接，才走到中庭，就见一着月白道袍的男子进来，他身后跟着几个青衣小厮，男子笑着对常氏作揖拜道：“侄儿见过姑母。”
常氏上下打量了一番，见常豫身材挺拔，长相俊朗，举止又儒雅不凡，心里甚是高兴，忙扶起他，笑道：“许多年未见，豫儿都长得这么大了。”
常豫起身回道：“此次进京赶考，恐怕要劳烦姑父姑母了。”
常氏见他一表人才，哪里还麻烦，赞不绝口道：“常沐两家世代为将，这些小辈也个个在军里任职，唯有你走了科举仕途，可为咱们常家长脸了。”
常豫自然是谦虚一番，两人说了会儿句，便移步回到前厅。常氏坐在榻上，沐氏两姐妹就侍立在侧，常豫坐在常氏身旁的圆凳上，下人们又拿了茶水点心伺候着，一时说说笑笑，很是热闹。
想起多年未见的家人，常氏不免感慨起来，“也不知道爹娘还有大哥和嫂嫂他们怎么样了？”
常豫回道：“姑母莫要挂心，祖父祖母身体硬朗着，爹娘这些年也很好，就是时常念叨您。”
南北二京相隔千重万水，又兼沐晟多年在朔州任职，更是难以相见，常氏顿生思乡之心，红了眼圈道：“这一走就是十几年，我也心心念念想回去看看，奈何万事由不得人。”
一见常氏伤心落泪，常豫忙劝慰道：“都是侄儿的错，不该提起这些事，惹姑母伤心。”
沐雯坐在榻边，拉着常氏的胳膊，半是撒娇半是劝慰道：“娘，这大喜的日子您就别想那么多了，表哥不是来了，再说，日后又没是没机会回去。”
常豫第一次见沐雯，略有几分疑惑，常氏听了劝心里好许多，又拉着沐雯，笑道：“光顾着叙旧了，还没跟你介绍，这是你小表妹沐雯，小字绿珠。”
常豫打量一番，见这个小表妹才不过十五上下，生得明媚可爱，举止俏皮活泼，两人点头示意，算是见礼了。
常氏又看着站在一旁的沐霈，不待她介绍，沐霈就挤眉弄眼地笑道：“荐直老弟，不记得我了吗？”
常豫愣了一会儿，这才回过神来，笑道： “小弟哪能不记得，小时候随父亲来京城，人生地不熟的，还多亏哥哥照顾呢。”
两人叙了会儿旧，常氏便笑着打断了他们，拉过侍立一旁的沐霖，这次不等常氏开口介绍，常豫便道：“这位莫不是霖儿妹妹？”
常氏一听，愈发高兴，打趣道：“我以为你什么都忘了，今日总算还记得些人。”
常豫一来就注意到了沐霖，他自小与沐霖交好，早就将这个少言寡语的表妹放在心里，如今见她出落得愈发好看，如清水芙蓉，心里更加欢喜。又兼离开南京前，常父与他说了两家联姻一事，他自然格外上心，只是方才碍着人多，不好出言搭讪，如今才寻着机会。被常氏这般打趣，他也有些不好意思，微红了脸。
沐霖行了万福，说道：“霖儿见过表哥。”
常豫连站起身，拱手回礼，“妹妹不必多礼。”
常氏见二人别别扭扭的，沐霖态度冷淡，常豫又不好意思，她便出言撮合道：“你们虽多年未见，但也别生分了，到底是表亲，以后还是多走动。”又对沐霖暗示道：“霖儿，我记得你以前都是豫哥哥长豫哥哥短的叫着，如今叫‘什么表哥’，显得多生分？”
沐霖哪里听不出常氏的意思，虽心里不情愿，但也不好当着众人驳了常氏的面儿，她低着头咬唇道：“豫哥哥。”
常氏听了脸色这才放好了，又话了些家常，便吩咐下人摆饭。
就这样常豫在沐府里住了下来，常氏处处撮合二人，沐霖不敢违逆父母之命，只有独自伤神。只怕在旁人眼里，常豫家世人品皆算上乘，又与沐霖自小相识，可谓青梅竹马。如今虽未明确定下婚事，沐府上下早已默认了二人的关系，把常豫当准姑爷对待，只待来年春围一放榜两家就完婚。
整个沐府都沉浸在新姑爷的喜悦之中，惹得沐霖心烦不已，又怕见着常豫，便更是闷在房里，旁人皆道沐霖是害羞了，哪里知道她真正的心思。
一日，沐霖照旧在房里，绣着一个香包，连沐雯进来都不知道。沐雯见她如此专注，忍不住打趣道：“这么认真，莫不是绣给那个豫哥哥的？”
凑近来一看，怎么又是梅花纹，这样式也不像男子用的，沐雯不解道：“这不像男子用的，姐姐，你绣给谁的？”
沐霖一愣，手里的针也慢了几分，“不过练练手，随意绣着玩的。”
“真的？”沐雯将信将疑，又见这香囊十分精致，不免喜欢，便趁机道：“我那个香囊旧了，姐姐能不能也绣一个我？”
沐霖双目无神，痴痴呆呆的也不说话，正当沐雯以为她要拒绝时，她却点头道：“好，就这个绣好了你就拿去吧。”
两姐妹说了会儿话，就听有人敲门，丫头凝香进来道：“大小姐，外面有人找您，这些递来的帖子。”
沐霖右眼皮跳了跳，手指也不小心被针扎了一下，沐雯忙道：“姐姐，你没事儿吧。”
沐霖强压住心慌，笑道：“没事儿。”结果凝香递来的帖子，她看罢，神色愈加难看，沐雯担忧不已，正要关心几句，沐霖却收了帖子道：“珠儿，我现在要出门一趟，你待会去跟母亲说一声。”
说罢也不再多做解释，换了一身衣服，便出门去了，惹得沐雯百般不解，喃喃道：“什么事儿，这么急？”
一出沐府，门外果停了一辆马车，旁边则站了一个身着青灰圆领衫的男子，他见了沐霖，恭敬地行了礼，伸手道：“姑娘，请。”
“有劳高公公了。”沐霖客气地回了一句，便登上马车。