遗诏经朝廷邸报颁行天下。城东居贤房报恩寺内后院禅房里，一男子正坐在榻上读着邸报上的消息，眉眼似蹙非蹙，端是一派深沉之态。却道此人蓄络腮胡，着粗布道袍、以丝绦系腰，看装扮像个行走江湖的汉子，可又面相俊秀，即使满脸胡渣，也不显粗砺，反倒多了几分英朗俊秀俊的大气。
周行俭侍立在侧，等那男子看完邸报，终是沉不住气道：“傅友德假传遗诏，挟太子谋取权势，其谋逆之心昭然若揭……趁着朝局未定，勋臣们心思各异，皇上何不迅速回宫，擒拿奸贼，重登大宝。”
原来此男子便是死里逃生的皇帝，她放下邸报，罢罢手示意周行俭坐下，说道：“舅父，朕知你心急，只是朝廷到底有多少忠正之士能为朕所用？贸然回去，不过再当回傀儡而已。”
皇帝的一声舅父，让心浮气躁的周行俭冷静了许多，他坐在皇帝身旁的榻上，说道：“皇上接下来有何打算？”
皇帝端起茶来，喝了一口，缓缓道：“等。”
话音刚落，杨子隆便跨门进来，拿着一张告示，呈给皇帝道：“主子，您看看这个通缉告示。”
皇帝接过来一看，这画像分明就是自己，她冷冷一笑，“看来就算我死了，他们还是不放心啊。”
内宫自皇帝驾崩的消息公布于众，也忙得一团乱麻，一边紧锣密鼓地为大行皇帝治丧，一边又是筹备新帝的登基大典。尤其是尚服局，太子年方三岁，一应礼服全需新制，然衮冕龙袍向来做工繁杂，就算是上好的绣娘没有三五个月的赶工是完成不了的，如今时间紧迫，做出来的东西自然大不如前。傅衣翎看着颇有些粗糙的衮服，脸色瞬间阴沉下来，斥道：“你们就用这样的东西来糊弄我？”
司衣瑟缩了一下身体，慌忙跪下道：“娘娘恕罪，实在是时间太紧迫，绣娘们日夜赶工，也只能达到平日的七成水平。”
傅衣翎不理宫人的诉苦，只冷冷吐出两个字，“再改！”司衣只能捧着衮服，又退了下去重改。
斥退尚服局的人，傅衣翎又走到案前仔细看吏部、鸿胪寺呈来登基大典的新章程，好在有先例可循，只需稍作改动，倒也不麻烦。傅衣翎正读着这些折子，曹芳又呈来一摞奏表，低声道：“娘娘，这是百官上的劝进表，都是恳请太子早日登基的。”
傅衣翎翻开来看了看，都是些傅家的旧臣，还有胡滢的党羽，看来还有许多人在观望，没有全心拥护太子。傅衣翎有些烦躁，搁下折子，不过片刻，内侍又进来禀道：“娘娘，小三爷来了。”
傅衣翎罢了罢手，“宣他进来。”
傅元翎进来请了安，才起身道：“按娘娘的吩咐，臣查了胡进宝的行踪，半年前胡进宝频繁出入青楼赌坊，在万金赌坊黄掌柜的撮合下，才与方翎搭上线，二人常常一起吃酒赌博，旁的倒无甚交际。”
傅衣翎沉思道： “除此以外，就没有什么可疑的地方，凭胡进宝一人就能携同四哥入西苑谋逆？”
傅元翎想了想，“要说可疑的，一年前胡进宝在西城置了一处宅子，还娶了一房娘子，这房娘子出自秦王府。巧合地是，万金赌坊背后的东家大盛昌盛如石，与秦王世子也多有来往，不知这其中是否有什么蹊跷？”
“秦王？”傅衣翎沉吟道：“秦王乃太宗胞弟，若谋杀皇上，于其何益？”思索片刻，傅衣翎低声道：“难不成，他想谋夺大位。”联想到沐霖之前的警告，若将太后病重的事联系起来，岂不令人惊心？傅衣翎神色沉沉，想了一下，冷笑道：“正好没把柄对付那些宗室。你先别打草惊蛇，令锦衣卫秘密调查，务必将与他们有勾连的人一网打尽。”
傅元翎才领命下去。傅衣翎又拾起折子来看，却瞥见沐霖正神情恍惚地站在月亮门处，不知何时进来的，傅衣翎一愣，停顿了片刻，才开口道：“你来是为何事？你应该知道，如今是覆水难收了，大道理的话我已经不想听了。”
沐霖缓步过来，“我没有再想劝你。”
傅衣翎有些意外，沐霖苦笑道：“我今日来，是有一事相求，慈圣太后还在病中，我想去养心殿照料她。”
傅衣翎微微一怔，自嘲道：“说来可笑，本该是由我与她在太后跟前儿尽孝，如今，她不在了，我又分身乏术。”说罢，又叹道：“你若想去，便去吧。”
沐霖看了一眼傅衣翎，想说些什么，最终却只是屈膝行礼道：“谢娘娘恩准。”
沐霖就此退下，傅衣翎也无暇再多顾及傅后，只期冀懂医理的她能够更好地照顾迟迟昏迷不醒的傅后。
此时，秦王／府也在紧锣密鼓地谋划，秦王和谋士孙延寿，看着世子朱栽植在檀木大案上缓缓铺开一张宫城防卫图，只听他道：“傅友德掌控的五军营主要驻扎于外城，宫城内有傅元翎与赵世贞把守，我们兵力不足，要想一举歼灭傅家，就得出其不意、一招击中，不然等援兵一到，极易生变。”
秦王沉眸道：“在哪里伏击傅友德，才是关键。”
孙延寿看着地图道：“外城有傅家兵卒驻守，宫城午门、玄武门、西华门有赵世贞、傅元翎巡视，都不好下手。唯有内宫禁地，侍卫较少，只有皇后一介妇人坐镇，只要将傅友德引进来，城门一关，即可瓮中捉鳖。”
秦王满眼光芒地盯着图纸，接着孙延寿的话道：“我们以允城为内应，让少数死士潜入内宫，埋伏于太极门，待除掉傅友德，再引兵入宫，控制大内，届时，大事可成矣！”
孙延寿道：“王爷切不可大意，还要防着吴王。”
秦王胸有成竹地抚须笑道：“这个你放心，我已派人前往汉中，待除掉吴王，太宗这一脉就算绝嗣了。届时，朝臣不拥戴我，都不可能了！”
秦王正兴奋着，其部将贺城进来，小声禀道：“王爷，王府四周又有探子埋伏，胡进宝的事恐怕已经败露了。”
秦王笑容一敛，有些不可置信，“我们做得如此严密，怎么会泄露呢？”
世子听事情败露，便有些惊慌失措，说道：“那我们得提前起事！敌强我弱，一旦傅家抓住了先机，我们便插翅难飞了。”
秦王也有些乱了阵脚，傅家一旦先动手围剿秦王／府，他们哪里是对手？若提前起事，便极易出差错，他左思右想还是下不了决心。孙延寿在一旁要镇定许多，他稍思片刻，便心生一计，说道：“既然宫里已经猜到了皇帝驾崩的事与我们有关，我们何不以此为诱饵，来一出调虎离山之计。”
秦王一时领会不到孙延寿的意图，孙延寿又低头细语一番，秦王听罢，会心一笑，赞道：“先生果然有颠倒乾坤之能！”
循例，文武百官三上劝进表后，皇后才准百官所请，登基大典的日子就此定下来了，就在康嘉十八年八月初五。八月初一夜，待大典一切事宜基本上都准备就绪，尚服局也将改好的衮服再次呈上来，皇后过目后，总算勉强满意，便令人将太子带来，试穿衮服。
太子由乳母带进殿，一来就往傅衣翎怀里扑，委屈地唤道：“娘，你几天都不见我，我好想你。”
傅衣翎抱起太子，说道：“等忙完登基大典，娘就有时间陪你了。”说着便让宫人呈上衮服，对太子道：“这是娘让人做的新衣裳，你试试看，喜不喜欢。”
太子看了看托盘里的衮冕，高兴地拍手道：“我要穿新衣服！”
傅衣翎笑着将太子放下来，亲自为他脱下外衣，换上玄色龙纹衣，着蔽膝、中单、大带、玉佩、大绶，再戴上十二旒冠冕。太子太年幼，宽大的衮冕笼罩着他小小的身子，显得有些不合时宜。本来还有些新鲜的太子，穿衣服折腾了一番，就被这厚重的衮冕压得喘不过气来，他扯了扯领子，说道：“娘，我热，能不能不穿这个衣服啊。”
傅衣翎脸色有些沉了下来，说道：“你要做皇帝了，必须穿上这身衮服。”
“我不要当皇帝！”太子取下头上的冠冕，有些生气地皱眉道：“就因为外祖想要我当皇帝，才逼死了父皇，我不要当这个皇帝！”
傅衣翎阴沉沉地看着太子，说道：“这话谁跟你说的？”
“三宝说的。”太子答道，又抬眼望着傅衣翎，问道：“娘，父皇真的是外祖害死的吗？”
皇后压住心里的怒气，蹲下身子，尽量放软了语气，缓缓道：“外祖怎么会害你父皇呢？不要听信旁人的谗言，眼下朝廷的局势很复杂，有人想离间我们一家人，害咱们的性命。”
太子一听，立即脆生生道：“我不许别人伤害母亲。”
皇后稍感欣慰，柔声道：“你若想保护母亲，就应该勇敢起来，穿上这身衣服，当个好皇帝。”
太子懂事地点点头，不再闹着脱衣服。皇后安抚好了太子，心里稍有放松，说道：“天色已晚，你们带太子早些歇下。”
乳母带着太子下去后，皇后便拉下脸，对曹芳沉沉道：“我早就吩咐了，任谁也不能在太子面前嚼舌根子，你是怎么办差的？”
曹芳连忙请罪，“奴才办事不利，请主子责罚。只是近来不知怎地，到处都在传先帝是为大将军所害，奴才多次整肃，却仍有人在背地里散播谣言。”
皇后的脸色又沉了几分，略思片刻，又问道：“秦王的事查得怎么样了？”
曹芳答道：“三爷还没有消息。”
秦王的事一天不查清楚，皇后哪里能安心，曹芳劝道：“主子别太担心，三爷办事向来牢靠。”
曹芳的话才落下，就听候在殿外的内侍唱道：“左府卫指挥使定襄伯傅元翎觐见皇后殿下。”
皇后一喜，立即令曹芳先退下，不一会儿，傅元翎便进殿来，跪下行礼道：“臣叩见皇后娘娘。”
“不必多礼，”皇后示意傅元翎起来，又问道：“秦王谋逆之事查清楚了没有？”
傅元翎赶着进宫，一路奔来，气息还未稳，他喘了口气，方禀道：“查清了，秦王利用大盛昌商号做掩护，集聚大量士卒，又偷运兵器至城内，再勾结赵王、成国公、安定公主、驸马都尉李通等人，意图发动兵变，谋夺皇位。”
“果然，有这么多人要置我们于死地。”皇后听着这一串串参与谋逆的名字，有些毛骨悚然，待平复了情绪，才沉沉吩咐道：“你立即会同郑祥率领锦衣卫，包围秦王／府、赵王府，封锁成国公府、安定公主府、驸马都尉李通府，将一干人等全部收押下狱，若有反抗者，格杀勿论。”
傅元翎心知此事非同小可，立即领命出宫，带兵围剿秦王／府。
傅元翎走后，傅衣翎望着窗外暮霭沉沉，一时心情也愈发沉重起来，莲心端着安神汤进来，对坐在榻上沉思的皇后道：“主子在想什么，这一天都有些心神不宁？”
皇后回过神，叹道：“我也不知道，总觉得有些不安。”
莲心劝慰道：“这些日子，您太累了，等忙完大典就好了。”
皇后有些心不在焉地点点头，端起安神汤喝下，莲心击了击掌，宫人鱼贯而入，伺候皇后洗漱更衣不提。等忙完这些，莲心便要伺候皇后睡下，皇后却披着头发、着单衣坐在榻上读书，罢手道：“我还睡不着，先看会儿书，等定襄伯回来再说。”
莲心道：“娘娘，宫门已经下钥，今晚三爷进不了宫了。”
皇后有些头疼地放下书，无奈道：“我怎么糊涂了。”
莲心笑道：“娘娘这是忙糊涂了。”
皇后却没有心情说笑，没有除掉秦王，她便难安得下心。看了一眼窗外深沉的夜色，宫人有序地值守在殿门、廊下各处，皇后心下稍安，起身走向床榻，说道：“明日一早召定襄伯进宫。”
莲心点了点头，便上前伺候皇后睡下。皇后心里有事，辗转反侧不得入睡，好不容易睡下却在迷迷糊糊中听得外头一片杀戮哭号之声，她以为是在做恶梦，便皱了皱眉头，还未完全醒过来，就听曹芳在外叩门的声音，“主子，不好了，有乱兵造反了！”
听到声音，皇后一下子惊醒过来，坐起身来，就见莲心、梅蕊神色匆忙地从外间奔来，莲心一边为皇后更衣，一边道：“主子，左镇抚司的侍卫反了，带兵在内宫大开杀戒，直奔坤宁宫。”
皇后穿好外衣，问道：“乱兵如何进得了内宫，锦衣卫、左府卫怎么守的门？”
莲心扶皇后下地，回道：“奴婢也不清楚这到底是怎么回事。”
皇后想起太子的安危，急问道：“元淙呢！快带我去找元淙！”
主仆几人正打开殿门，要去寻太子，就见殿外的乱兵正拿着大刀四处砍杀手无寸铁的宫人，鲜血溅得到处都是，石板、台阶、窗户，哭喊声、嚎叫声、杀戮声一片，一向冷静自持的皇后见到此景，也忍不住胆寒。曹芳带着仅存的内侍宫女护在皇后身前，擦了擦脸上的血，急道：“主子，您快进去躲一躲！”
皇后脸色惨白，抓住曹芳道：“太子呢，太子在哪里！”
忽听得一个浑厚的声音笑道：“皇后娘娘放心，太子好着呢。”却见秦王立在丹陛下，身旁的北镇抚司指挥使边允城正抱着啼哭的太子，顿时明了。皇后自知中计，巡视午门、太极门、乾清门的傅元翎、郑祥被她调走，赵世贞远在西华门难通消息，才让秦王钻了空子，她勉强稳住了心神，开口道： “秦王深夜闯宫，挟持太子是要造反么？”
秦王假意拱手道：“臣不敢。大行皇帝暴崩，奸佞相当朝，臣只能出此下策，以正朝纲。”
皇后道：“秦王所谓奸佞是指？”
秦王缓缓道：“傅友德、胡滢。”
“秦王说笑了，傅友德乃国家元舅，立功疆场，扶保幼主，怎么能算是奸臣？”
秦王语结，彭勃听得恼火，粗声粗气地道：“王爷，咱们反都反了，还跟她磨什么嘴皮子！”
秦王也失了耐心，沉下脸道：“今日我来，不过请娘娘写个东西，娘娘还是乖乖照办。”秦王说着便一步步走向皇后，曹芳怕他伤到皇后，便挡在皇后身前，哆嗦道：“你做什么……这可是以下犯上。”
秦王抽出腰间的刀，一刀砍向挡路的曹芳，待抽出刀时，血溅了皇后一身，此等惨景让宫女忍不住尖叫起来。皇后看着曹芳倒地不起，脸色一白，秦王却若无其事地以手拭血，阴狠道：“娘娘若再犹豫的话，下一刀可就挨到太子身上了。”
边允城提着太子，不顾他的挣扎与啼哭，太子吓得只会朝着皇后哆嗦地喊着：“娘、娘……”
皇后心痛难忍，只能咬牙道：“你把太子放下来，我就都依你！”
秦王使了眼色，边允城便放下太子，太子一下地，就奔向皇后，扑进她的怀里，喊着娘。傅衣翎抱着太子，被乱兵挟持进殿，秦王令人备好纸笔，说道：“还请娘娘写一道诏旨，令傅友德入宫觐见。”
傅衣翎心知秦王此举是想诱傅友德入宫，就地伏杀，她颤着手提笔写道：
太子罹病，予心如焚，恐违大典之期，召忠王速入宫议事。钦此。
待傅衣翎写下这道简短的手谕，秦王拿起来看了看，见并无不妥，便取来皇后印玺盖上。令人火速前往忠王府传旨。
如今已是午夜，位于城东居贤坊的忠王府一片静谧，这个时辰，主人们都在沉睡，忽然一阵猛烈的敲门声惊醒了值守的门房。门房睡眼惺忪地提着灯，打开大门，只见几个穿着宫服的内侍跨门而进，领头者高声唱道：“皇后手谕，请忠王速来接旨！”
门房一下子惊醒过来，客气道：“公公稍后。”带头宣旨正是秦王亲信李满，他有些不耐，直接推开门房，往院子里走，喊道：“忠王何在，速来接旨！”
不过片刻，在睡梦中被惊醒的傅家人纷纷披衣起身，赶往前院。傅友德、傅友诚兄弟压住疑惑，居首拜道：“臣领旨。”
李满念道：“皇后手谕：太子罹病，予心如焚，恐违大典之期，召忠王速入宫议事。钦此。”念完后，便将目光扫向跪地的众人，“哪一位是忠王？快来接旨吧。”
傅友德正欲起身接旨，却被傅友诚悄悄止住，使了眼色，他便举手道：“臣领旨。”
李满哪里分得清这兄弟二人，只当傅友诚是傅友德，便将手谕递给傅友诚，说道：“娘娘召见的急，还请将军速随我入宫。”
傅友诚却道：“公公且慢，待我换身衣服便走。”
李满虽然着急，怕露馅，却也没有催，听任傅家兄弟回内院更衣。一回内院厢房，傅友德便忍不住道：“三弟，你这是什么意思，为何要冒名入宫？”
傅友诚一边更衣，一边道：“二哥难道没发现什么不对劲吗？”
傅友德细想一阵，惊道：“你是说他们在假传谕旨？”
傅友诚有些沉重地点了点头，“我虽不敢十分确定，那些人来的也很可疑。娘娘何曾派过生面孔来传信？且在信中，娘娘每每与咱们以父女、叔侄相称，不会这么生疏。如今夜深，宫门早已关闭，这个时辰，不更是蹊跷？”
傅友德拿来手谕仔细看了看，有些迟疑道，“看字倒像是皇后亲笔。会不会是因为关涉太子，事情紧急，娘娘便格外郑重些？”
傅友诚遥了摇头，“先别管那么多，咱们谨慎些总没错。我先替哥哥入宫，若无事我自再遣人递信于你，若一个时辰后还没有消息，说明我与皇后都有危险，哥哥则需立即带兵入宫救驾，以保无虞。”
傅友德点了点头。兄弟二人就此分头行事，傅友诚着傅友德衣服带了几个亲信随李满入宫，傅友德则换上盔甲往五军营召集亲信兵卒。
剩下最后一回，本卷即完成。
作者有话说
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第145章 第八三回 漏破绽皇后识奸谋 乱宫闱秦王设伏兵