李满带着傅友诚抵达东华门，一行人下了马，东华门便缓缓打开。李满跨进东华门，见几个士卒有些面生，便对领头者问道：“你是谁，羽林左卫指挥使武昌伯怎么不在？”
那人低头回道：“下官羽林左卫千户卫子祯，指挥使大人有些闹肚子，便令下官值守。”
李满查看了令牌，准确无误，便放下心来。傅友诚见此愈觉蹊跷，及至乾清门，又有侍卫阻拦，看了看傅友诚及随从亲信腰间的佩剑，朗朗道：“不得履剑上殿，请大将军解下佩剑。”
傅友诚有些迟疑，想了想还是解了下来，其随从也纷纷解下佩剑，交由侍卫这才进入乾清门。可众人一进去，乾清门立刻禁闭，傅友诚暗呼不好，只见秦王早带着人马在广场等候，傅友诚一进门，就将其团团围住。
今夜没有月色，天色极暗，秦王并未发觉此人乃傅友诚而非傅友德，遂得意地大笑道：“傅大将军，可让本王好等了。”
傅友诚听罢，哈哈大笑起来，“原来是秦王殿下，可惜二哥没来，让我先会会你。”
秦王一听，脸色突变，立即令人取来火把，赤色的火光映照在傅友诚戏谑的脸上，秦王指手颤声道：“你、你！”
傅友诚从容道：“王爷，我若一个时辰内没有出宫，二哥便会带兵踏平紫禁城。”
秦王怎料到傅友德有所防备，一时有些乱了阵脚，孙延寿在一旁劝慰道：“王爷稍安勿躁，皇后、太子还在咱们手里，鹿死谁手还未定呢。”秦王意稍解，息了怒火，阴恻恻道：“傅友德来不来我不知，反正今日你是死定了！”
秦王话音一落，便挥手令人动手，乱兵得令，便齐齐挥刀刺向傅友诚及其同党。傅友诚身子一闪，再侧身一个劈手，夺来武器，与乱兵厮杀起来。打斗了一番，到底有些寡不敌众，傅友诚带来的随从死伤大半，他也杀红了眼，可乱兵源源不断地涌来，双拳难敌四手，傅友诚一个不注意胳膊、腹部便挨上了刀，血流不止。秦王见状，在一旁笑得得意，“怎么样？梁国公，我的人到底有两下子吧。”
傅友诚捂着腹部，有些吃力地对付来兵，冷笑道：“只怕这百千个人，待会儿还不够我二哥的刀尖舔血！”
秦王脸色一变，自知兵力无法与傅友德抗衡，有些气急败坏地怒道：“杀，给我杀死他！”
门内打斗得正酣，乾清门外却悄然发生变化。淮阴侯张昇杀掉金吾右卫指挥使赵世贞、夺取玄武门，慕容度又急调驻守西苑的飞骑，夺取西华门，一路入内宫，而魏国公周行俭在杨子隆、卫子祯的接应下除掉秦王同党羽林左卫指挥使侯毅，夺取东华门后，将秦王的人全部斩杀，控制外朝局面，再直入乾清门杀掉看守的侍卫。待推开乾清门，禁卫军蜂拥而至，前持盾后持弓，将箭头齐齐对向门内的乱兵。秦王大惊失色，根本摸不清状况，正在呆愣时，周行俭走下台阶，手持圣旨道：“奉皇上旨意，秦王挟乱兵入宫，意图谋反，罪无可赦，着周行俭就地斩杀！”
别说秦王，就连傅友诚、孙延寿都惊诧不已，说道：“皇上？皇上不是死了！”
正在这时，禁卫军让开一条道来，只见一青衫男子走了出来，丹凤眼、络腮胡，中等身材，不正是皇帝？秦王目瞪口呆，颤抖道：“你、你没死？”
皇帝从容笑道：“朕非但死不了，还要光明正大的回来！”不及秦王再多言，皇帝已沉下脸，挥手道：“放箭！”
箭锋之下，乱兵纷纷倒地，慌不择路地后退逃跑，秦王颤巍巍地喊道：“你们回来！快回来！”边允城直接拿刀砍死一个逃跑的乱兵，怒道：“谁敢再退，就别怪我手下的刀不留情！”
乱兵寡不敌众，又见有皇帝坐镇，有人便喊道：“兄弟们，我们为什么要为秦王卖命，他们视我们为草芥，早知是造反，我就是死也不干！”有人呼应道：“杀掉秦王，戴罪立功！”
乱兵纷纷转向，边允城欲要制止，却为乱兵所杀。皇帝坐在一旁看热闹，根本不屑与秦王这样的角色斗，比起光明磊落的燕王，满肚子阴谋诡计的秦王简直令人作呕。
见形势不对，秦王慌不择路，只能在少数亲信的护持下跑入乾清宫，满脸血污地提刀指着压在殿内的傅衣翎道：“好啊，你竟敢耍我！皇帝根本就没有死！”
傅衣翎连忙护住惊吓不已的太子，还未反应过来，周行俭已经带着禁军追杀过来。秦王慌忙从傅衣翎手中抢来太子，挟持在手，对周行俭道：“你们谁敢进来一步，我便杀了太子！”
秦王将刀架在太子细嫩的脖子上，吓得太子哇哇大哭，傅衣翎见状，心痛地流泪不止，喊道：“不要伤害他，你要什么我都答应你！”
秦王道：“我要朝廷赦免我的罪，将我送回朔州！”
傅衣翎连道：“好，我答应你。”
秦王一喜，正要往外走，周行俭也不敢拦着，令禁卫军步步后退。突然，皇帝跨进门来，沉沉道：“皇后答应了，朕可没答应！”
傅衣翎见到皇帝，震惊不已，还未及多想，希望被浇灭的秦王，一下子面目扭曲，提着瘦弱的太子道：“好啊，皇上既然不答应，我只好拉太子当垫背的了。”说着便举刀要砍，傅衣翎心碎不已，哪里想得到皇帝竟能眼睁睁看着太子被杀，说时迟那时快，皇帝迅速抽出周行俭腰间的刀，向秦王掷去，刀锋瞬间划过其喉舌，一招毙命，倒地一命呜呼。太子随之跌落在地，血溅了他一脸，吓得太子哭都不会哭了。傅衣翎慌忙跑过去，将太子抱入怀中，抚摸着浑身发抖地太子道：“好孩子，别怕，娘在这呢。”
皇帝冷漠地扫了那母子二人，对杨子隆道：“将皇后、太子送到坤宁宫安置。”
杨子隆带走皇后及太子，卫子祯便前来禀道：“皇上，傅友德带着亲兵往宫城奔来。”
皇帝走出乾清宫，看着广场上一片片死尸，不露表情道：“好啊，朕终于等来这一天了！”随即朗声吩咐道：“拿朕的盔甲来。”
侍卫奉上盔甲，为皇帝穿上。穿好后，皇帝便提着佩剑，跨过尸海，一出乾清门便跳上马，率领周行俭、张昇来到太极殿广场前，等候傅友德。
那边傅友德带兵直入宫城下，喊门不开后，便下令撞击宫门，不过半刻钟，就将宫门撞开，然后挥兵而入。蹊跷地是，进来后，宫内并无值守的侍卫，一路畅通无阻，幕僚方成栋不免道：“将军，此事有些不对劲，咱们不能贸然入宫。”
傅友德眉头紧锁，想了想道：“皇后、太子安危要紧，顾不了这么多了。”
待傅友德率军进入太极门，就见太极门广场上排布了数千禁卫军，他停下马，极目远望，却因天色暗沉，看不明了，遂指了指皇帝道：“那马上的人是谁？”
手下大将何桂柱拿出千里眼，看了看，一时脸色惨白，惊道：“那人好像是皇上。”
“皇上？怎么可能！”傅友德亦是一惊，有些不肯相信，拿来何桂柱手里的千里眼，仔细看了看，果然是皇帝。傅友德震惊之余，又思及前后种种，恐怕皇帝想借假死来除掉自己，一时难以置信，心又往下沉了几分。
傅友德佯装不知情，高声喊道：“来者何人，竟敢陈兵宫闱？”
皇帝笑道：“几日不见，忠王便认不出朕了？”
“皇上？”傅友德从容勒马，斥道：“皇上已于上月驾崩，你这贼人，竟敢冒充圣上。”
皇帝敛下笑容，沉声道：“忠王这是铁了心要造反？”
傅友德听罢，冷笑不止，“不是我要造反，是皇上逼我造反！今日设下此局，就是想让我往下跳，再给我按个弑君篡逆的罪行，妙啊，皇上的计策真是妙啊！”
皇帝气得怒笑道：“你幽朕于西苑，把持朝政，威逼朕恭，挟持太子，到头来成了朕给你按罪名了？”
傅友德亦愤慨不已，怒斥道：“皇上忘了你这个江山是谁为你拼下的吧？我傅家一门忠烈，当年为保你登基，兄长力战而死，这些年来，也为朝廷尽忠竭力，南平蛮、北驱鞑，内平藩王。可皇上呢？心胸狭隘，胁迫太后、猜忌功臣，我可能你的舅舅啊，你今日所为真是令人心寒！”
“你挟功自傲、目无君上，到如今还在狡辩！”皇帝冷冷道：“朕给你两条路，一放下兵器、乖乖就擒，朕念在太后还会留你一条活路；否则，便等着朕亲自取你性命！”
“什么目无君上，皇上是舍不得手里的权利吧。”傅友德大笑不止，笑得眼泪都出来了。方成栋见状，连在旁劝道：“东翁万不可投降，今日带兵入宫，已成谋反之实，若拼死一博，尚能为太子争一个前程，一旦就擒，便是万劫不复。”
傅友德沉下脸，勒了勒缰绳，对皇帝喊道：“尽管放马过来，老夫早就等着皇上呢。”
皇帝目光一沉，正欲挥手发兵，两军厮杀一触即发。正在这时，忽见一人一马奔来，喊道：“父亲且慢！”
此人正是出宫受困秦王府的傅元翎，他骑马奔傅友德身前，跳下马来，挡住去路，朝其跪下劝道：“父亲大人，弑君悖逆，有违天道人伦，您还是下马就擒吧！”
傅友德怒瞪傅元翎道：“什么天道人伦，如今不是我要杀她，是她要杀我，你给我让开！”
傅元翎不肯走，泣道：“您忘了老太君的遗训了吗？”
傅友德身子一震，垂首不语，待抬起头来，他仰天长叹道：“我没忘。若要下地狱，便由我一个人下吧。”说着便抽出手中的刀，低吼道；“给我杀！”
皇帝见傅友德举兵来战，并不害怕，反而有种松了一口气的感觉，她一挥手，埋伏于宫墙上的弓箭手齐齐放箭。一波箭雨过后，五军营死伤一片，接着两军便胶着在一起厮杀。傅友德一路杀来，奔至皇帝阵前，勒马道：“皇上的功夫还是我教的，今日咱们就会一会，看是不是青出于蓝胜于蓝？”
卫子祯欲要劝阻，皇帝却缓缓抽出腰间的刀，答道：“好！”
两军将士就此停战，傅友德打马奔来，舞动长刀，皇帝纵马飞迎，手持佩剑，交锋之下，刀光四射。傅友德举大刀劈下来，皇帝举剑来挡，却因力气弱，抵抗得有些吃力，傅友德气定神闲地笑道：“皇上的剑还是有些拿不稳。”说话间又加了一份力道，皇帝脸色赤红，握剑柄的手微微发抖，眼见傅友德的刀越来越近，皇帝拼尽全力推开刀锋，紧接着便是一个斜刀砍去，傅友德立即调马侧闪，躲过一刀。
这一个回合皇帝勉强应付下来，傅友德勒马笑道：“不错，有长进。”话音方落，傅友德又发起进攻，气势凌厉，运刀快如闪电，皇帝应付得颇为吃力，一个不小心，胳膊上就被砍了一刀。周行俭、张昇等人倒吸一口冷气，欲抽刀上前助阵，呼道：“皇上！”
皇帝却阴沉着脸，“你们谁也不许动！”
众将士只能按兵不动。傅友德见此，笑道：“皇上若需帮手，也不无不可。”
皇帝目光深沉，握紧了手中的剑，飞马而去，再一次出手，砍向傅友德。傅友德出刀稳稳挡住皇帝的攻势，你来我往几个回合下来，皇帝仍落在下风，观战者均知，长于深宫之中的皇帝哪里应付得了身经百战的傅友德，也不知皇帝是怎么想的，非要亲自对决。果然，方才还有所保留的傅友德，如今使了十分功力，招招毙命，皇帝拼尽全力应付，却还是让傅友德钻了空子，只见他举刀劈来，皇帝躲闪不及，连举剑刺向其腹部，试图逼其后退。然皇帝的剑始终慢了刀一分，就在长刀快要落到皇帝的头颅时，傅友德面有不忍，终是收住刀锋，向外一撇，而皇帝的剑却未及收势没入其腹部。
一时，皇帝面目错愕，她哪里料到对方没有避让，皇帝呆呆地抽出剑来，只见傅友德坐在战马上，鲜血从腹部汩汩而来，仍对着她笑道：“皇上果然是长大了，可以独当一面。”言毕，便从马上坠落下来，手中的佩刀亦应声而落，发出铿锵之声。傅元翎大喊道：“父亲！”其旧部亦惊呼道：“大将军！”
回过魂来的皇帝，忙跳下马来，扔下手中的剑，向傅友德奔去，双手颤抖地扶着他，无措地问道：“为什么，为什么？”
傅友德看着双目赤红的皇帝，感慨道：“皇上，我走错了许多路，望你别错下去。”言罢，他便仰首看了看苍茫的天空，长叹道：“我傅友德扬名疆场，只可惜没能死在战场上！”话音方落，便口吐鲜血，气绝身亡。
皇帝呆呆地看着已经没有气息的傅友德，
过了半晌才回过神来，放下他的尸体，起身对五军营的士兵道：“将士们，罪首已伏诛，你们若放下武器，朕既往不咎，若负隅顽抗，则祸及亲族。”
周行俭、张昇已经令禁军做好准备，蓄势待发，五军营的一些将士见状，便有些动摇，部分士卒纷纷放下武器，举手投降。而傅友德亲自带的一些老部将，均不肯投降，对资历最深的何桂柱道：“何将军，我们不怕死，为大将军报仇吧！”
方才痛哭不已的何桂柱收了收泪，遥头道：“大将军的本意绝不在此。”说着便转身对旧部将士们道：“你们都投降吧，从此好好为国尽忠，为皇上效力，这样才不负大将军战死沙场的遗愿！”
旧部们皆挥泪流涕，在何桂柱的劝说下放下兵器，投降朝廷。何桂柱安抚好了五军营旧部，便面朝北，向傅友德的尸首拜了三拜，突然抽刀而出，周行俭大惊，生怕其行刺皇帝，却见他仰天长啸，“大将军，我何桂柱来也！”言罢，便抹脖自尽。
众人皆叹其义举，皇帝亦恻然道：“将其尸首好好安葬了吧。”
一场惊心动魄的动乱就此结束，尽管五军营最终投降，太极门广场上仍横七竖八地躺着数不清的尸体，有士兵的，也有无辜的宫人们，这些尸首无不诉说着宫廷斗争的残酷。周行俭命令禁卫军收拾残局，将尸体逐一清理，还有地上残留的血液，然而，空气中弥漫的血腥味却怎么也消散不了。皇帝仍着那一身盔甲，手持长剑，坐在太极门前的御座上，极目眺望东方泛白的天空，景阳钟一阵阵古朴沉郁的音韵传来，提醒着人们上朝的时间已经到来。
当文武百官们有序地进午门，过金水桥，有人瞥见桥下的金水河流着红色的血液，顿时面色煞白，再抬眼一看，太极门广场上陈罗着一排排禁卫军，台阶之上的宝座上坐着一个身着甲胄的男子，及走近来看，方知这是前段时间已经“驾崩”的皇帝。百官们云里雾里，各各心惊胆战，待站到队列，内官挥鞭唱道：“上朝！”又经过内侍，层层传递下来，百官们纷纷下跪，叩拜皇帝。
皇帝从容道：“平身。”说着便提剑起身，俯视群臣道：“前些日子朕在你们眼里就已经‘驾崩’了，如今站在这里，你们肯定在想朕到底是人是鬼？”
百官支吾不敢言，确实有此疑惑，也怕皇帝会清算他们当初为太子登基出力。皇帝却接着道：“秦王、忠王欲行谋逆，故对外假称朕已崩逝，再挟持太子登基，谋夺朝廷大权。如今乱贼已诛，朕自重返大位，往日与贼党有牵连者，只要改过自新，朕皆不问。”
朝臣一听，不追求过往，皆欢欣鼓舞，下跪三拜：“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝看着伏跪在地的文武百官，心里没有欢欣，也没有激动，甚至没有高兴，她又抬头望了望红日初升的太阳，神色极淡地道：“退朝吧。”
本卷完
惊不惊喜，意不意外？
作者有话说
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第146章 第八四回 命归天忠王留遗言 返大位皇帝定乾坤