入夜，由银子的事，姜令君想到萧家，想到他们一家人远走天涯，生死未卜，担忧油然而生。这些年，她想过派人去巴蜀打听，可却不知从何处下手。总不能在城门上张贴告示，问有没有人见过萧家人吧？萧家人可是逃犯，哪能大张旗鼓地问。
而萧家也从来没有寄过信件到姜家来。如果他们安顿好了，为什么不寄封信给她报平安呢？她总担心，萧家人已经离开人世了。担忧最甚时，甚至噩梦惊醒，害怕她的大儿子还不满十岁就夭折，那她会心疼而死。
姜令君盘腿坐在床上，面前摊开佛经，给小金铭念经祈福。程秀进屋时，就看见妻子在打坐，他没有上前打扰，等念完一卷经后她揉脖颈了，才问：“今天怎么突然念起经来？”
她解释是给小金铭祈福：“他如今音信全无，我这个做娘的，实在对不起这孩子。这些年来我无时无刻不挂念着这孩子，生怕他遭逢厄运。我打算以后每夜都为他念一卷经，希望能保佑他在外面平平安安。”
程秀点头表示了悟。
姜令君牵起丈夫的手，道：“我不光对不起那孩子，也对不起你。我嫁给了你，心中却还挂念萧家的人，可我却不能不挂念，小金铭是我的亲骨肉。在我心里，他跟月牙儿是一样的。”
程秀笑了，说道：“我哪至于为这种事吃醋。你跟小金铭是母子，你又是我妻子，算起来，小金铭也是我的孩子。他一定会平平安安的，将来我若碰见他，一定把鹦鹉送给他玩。”
姜令君莞尔。她一直觉得程秀跟赵芷是一样的人，都单纯无害，心地纯良。程秀待她全心全意，她也不想有所隐瞒，就把今天下午程二奶奶提到的萧家存银的事如实告诉他了。
当时他在西侧间陪闺女逗鹦鹉，肯定也听到一二，却到此刻都不曾开口问她，着实是在为她着想。
果然，程秀听完没多惊讶。他早猜到她有另外的收入，原来是拿当初萧家留下的银子开了当铺做生意。他们夫妻二人的月例共二十两，虽然吃穿用度都是公库里安排好的，可妻子总是给院子里置办家具家当，每季裁新衣裳，吃喝也比分例丰盛。
还有他读书用的笔墨纸砚，以及侍弄花鸟的开销，比如花肥鸟粮，表面上是他出钱，实际上是妻子私下塞了银子给他，他才养得起。
程秀有自知之明，知道自己本事不大，将来也不会有大出息，靠着程府过日子罢了。而姜令君聪明能干，院子里的大小事务都是她在打理，连他都是她在打理。他又因为年纪比她小三岁，常常不自觉地依赖她，信重她。
有时候他会觉得很惭愧。他跟姜旼关系处得好，听小舅子说，妻子的前夫萧意是个朗朗如日月入怀的人物，当年夫妻恩爱琴瑟和鸣，只可惜英年早逝。他嫉妒萧意，因为他自认比不上对方。
虽然理智上清楚要读书上进，情感上也希望挣个前程，成为可以让妻子依靠的男人，可本能偏偏不受控制，他就是读不进书。
幸好姜令君从不苛求他，一如既往地对他好。得妻如此，夫复何求？
另一边，程二爷听他三弟说，二嫂今天下午去找三弟媳妇要三万两银子。他听后震惊，竟然发生这样的事！
回到院里，他质问妻子，说好了由程府借银子给朱家，为什么要朝三弟媳妇伸手？
被丈夫一进门就指责，程二奶奶本就在姜令君那里碰了钉子，一下子怒火中烧，瞪眼拍桌子：“你冲我大声？你身上穿的衣裳，脚下踩的地砖，哪样不是我高家贴补的？还有，你以为你仕途一帆风顺真是你自己有本事？还不是靠我爹给你保驾护航。你哪来的底气冲我大声？”
程二爷叫她别扯这些，他只是在就事论事。
她愤怒道：“去他的就事论事！公库里现在是有钱，可拿出三万两就空了，到年底要花银子的时候，不还是要我拿嫁妆贴补？你扪心自问，我嫁过来十来年，嫁妆还剩多少？我什么时候亏待过你们程家？”
反倒是姜家，明明有钱，却不肯拿出来。
程二爷羞耻地摇头：“你也太斤斤计较了。以后我拿俸禄还你行不行？”他没想到夫妻成亲十来年了，在妻子心里却还算得那么清楚。
“哼。”程二奶奶冷哼一声：“就你不斤斤计较。男人当家，墙倒屋塌。”
吵了一架，夫妻两个都闭紧嘴，闷闷地坐着，下人也不敢进屋劝解。
到晚膳时，下人支桌子摆膳，程二爷径自去饭桌前坐下，舀碗汤喝一口，是竹笋鲜虾汤。尝完，他端进里屋妻子面前，服软道：“这汤鲜，来喝碗汤消消气？我知道你一向刀子嘴豆腐心，最后肯定会拿那出三万两的。姜家今天早上就把银子送到朱府去了，你就别拖着了，早早拿出来了事。成不？”
其实夫妻两个早就消气了，只是下不来台而已。程二爷知道妻子争强好胜，一向是那副臭脾气，他早习惯了。妻子心地善良，为他付出了很多，他也清楚。
程二奶奶撇嘴，接过汤碗吹吹喝下。美食有无穷的魅力，鲜香入腹，饥饿瞬间得到慰藉。她说：“行，我怕了你了，你明知道我吃软不吃硬。这汤确实鲜，可你大言不惭地借出三万两，年底我们就吃糠咽菜吧。”
这就是答应了。程二爷心满意足，牵起妻子去饭桌前坐下，一同用膳。
姜、程二府各拿出三万两后，剩下的四万两反倒是朱府拖了十天半个月才凑齐，听说是砸锅卖铁才凑齐的。姜、程二府都觉得，这钱恐怕讨不回来了。
月底，皇帝宣召四夷馆学子，询问学习效果。姜旼正好揣折子进宫面圣。问答完，姜旼悬着心，怀里的折子无时无刻不在提醒他，可这会儿人多，他开不了口。但现在不开口，下次面圣就不知道什么时候了，万一朱大姐夫先被判决怎么办？他露出纠结的神色，被皇帝察觉了。
皇帝便问：“你还有事？”
姜旼赶紧点头，把折子呈上去。
皇帝翻开看两眼，明白所为何事，扔开折子道：“你先去侧殿等着，朕待会要跟兵部尚书议事。”
姜旼拱手告退，跟着四夷馆众学子退出殿外，然后单独被太监请到勤政殿侧殿等候。
勤政殿是皇帝日常办公的地方，供给都是最好的。姜旼在侧殿落座后，太监问他：“大人要喝茶还是桃子水？”
姜旼觉得天热，说要桃子水。然后太监不光把桃子水拿来了，还有两盘点心——荷叶酥和红豆糕。
天气热，荷叶酥看上去就腻腻的，反观红豆糕能消水肿，他多吃了两块，连大姐姜佳子什么时候进殿都没察觉。
姜佳子身后跟了六名女官，都是尚服局的，提着两箱布匹，还端着量尺寸的皮尺等工具。她说皇帝叫她来准备秋季衣裳。
姐弟两个面对坐下，其他人去隔壁屋子等候。姜佳子问：“你在四夷馆学得怎么样？”
姜旼回答自从去了四夷馆，天天学得头昏脑胀，不过成绩蛮好，教授夸他有天赋。他去四夷馆是皇帝指派的，皇帝是怎么发现他深藏不露的天赋？
姜佳子解答：“当时你考中进士后，皇帝询问我你性格如何。我说你性格温吞，从不生气。他可能觉得你足够木纳迟钝，来日在阵前跟辽人对话，就算卡壳也不会急切慌张。”
姜旼委屈：“大姐你干嘛损我？皇帝圣明，才不会像你那样想，他肯定是看重我临危不惧。”
姜佳子摇头：“皇帝才不圣明，日后你就知道了。”
听了这话，姜旼转念一想，皇帝不孝顺太皇太后，不尊重朝臣，好像是有点那啥。
“咳！”门外响起一声咳嗽。姐弟两人转头看去，竟然是皇帝站在门外，正阴沉沉地扫视他们。
他们俩赶紧起身请安。背后说人坏话居然被当场抓包，那人还是皇帝，太惊悚了。
皇帝走进屋内，横一眼姜佳子，转身坐到主位上，用画扇点她道：“看在你爹的份上，朕饶你这回。朕念在你们姐弟多日未见，好心让你们聚一聚，你们反倒无法无天了？”
姐弟俩跪下请罪。姜佳子道：“下官一时失言，求皇帝宽恕。”
皇帝给自己扇风消气：“朕刚才不是已经说过饶你们？”
姐弟俩人反应过来，齐声谢主隆恩。
侧殿暑热难挡，皇帝呆不下去，风风火火地起身踏出门槛：“到主殿来！”
主殿摆了冰山，殿门口也种了百年银杏树，一进门就扑面而来一股清凉。
到正殿内，皇帝先让尚服局给他量衣裳尺寸，再选定喜欢的衣料，就完事了，后面做衣服全是尚服局的事。他拿起记录册子看自己尺寸，发现腰身又瘦了两寸，不知道是苦夏还是身体变差劲。他心想自己每天日理万机日渐消瘦，竟然还被人说坏话，简直可恶！
已经到用膳的时辰，皇帝直接叫人摆膳，大发慈悲让姜家姐弟也坐下用膳。他自认宽宏大量，犯不着跟姜家人生气，就怕姜家人全跟姜纳海一个胆子，都被吓死。
可他们都不明白他的苦心积虑，反而诋毁他，他憋屈死了。
夏季炎热，皇帝没什么胃口，吃了两口就放下筷子，叫太监把之前姜旼呈上的折子拿过来，扔给姜佳子看。他问：“你以为如何？说来听听。”
姜佳子先拿手帕擦干净嘴，捡起折子粗略看完，回禀：“下官不敢妄言，此事全凭圣断。”
皇帝坚持：“朕现在在问你。”
见皇帝不依不饶，姜佳子只好思考过后回答：“朱家背旨瞒亲的罪状是事实，而罚银赎罪也是大周朝的成文法。故而赐不赐恩旨，全在皇帝您一念之间。如果非要问下官的看法，在下官看来，请恩旨的是亲弟弟，犯事的是亲戚，自然希望您网开一面。”
皇帝冷哼一声。他平生最痛恨徇私情，而面前的女人却明显认为维护亲戚是理所应当，可笑的是，他居然觉得她的想法情有可原。他批评道：“妇人之仁！你只顾讲人情，哪里明白会害了大周国。”
姜佳子便闭上嘴，心里再次坚定了皇帝不圣明这个认知。明明是皇帝非要她回答，她回答得不合心意，他就甩脸子。
用完膳，姜旼直接被送出宫。他以为无功而返，不料下午皇宫赐下恩旨，允许朱家罚银十万两赎命。此外，朱家被罢免官职，在京里的府邸和田产都为了凑赎罪银而卖了，不得不回乡种地。
原来在姜旼走后，皇帝又宣召姜佳子，背着手叹息国库缺钱，秋收后要派兵去陕西剿匪，军晌又是一笔大开支。
“朱家既然有十万两，那就交上来吧，恩旨不过一张黄布，赐给他又如何。”他道。平生第一次违背原则，都不像自己了。
闻言，姜佳子一方面了解到，原来皇帝决定先剿匪，看来朱大姐夫果然是党争失败；另一方面，她知道皇帝肯为了十万两银子而网开一面，也算是开天恩了，毕竟她侍奉的这位皇帝极其清高，宁为玉碎不为瓦全。
皇帝又道：“这些年来各处战乱，国库没一日不缺银子。朕日日为国操劳，刚才量腰身时，又瘦了两寸，你也看到了。”
姜佳子诚恳道：“万望保重龙体。”
好心得好报，他这才满意。
本文里，大家都缺钱QAQ
本周没榜单，更新频率改为隔日更
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第20章 在皇帝面前有面子