姜令君一五一十把事情跟程秀讲了。程秀听完叹息一声：“唉，朱大姐夫也真是，四十岁的人了，那么大年纪，还色心不改。”
“你听啊，我是这么想的。”姜令君面对着程秀，说出她的打算：“咱们大周国的官员犯了事，不是能罚银赎命吗？只要大姐愿意出钱，总能把大姐夫从牢狱里捞出来。再说，因为娶小妾而丧命，死得也太冤枉了些。大姐夫罪不至死，皇帝收到罚银，再教训教训大姐夫就算了，犯不着真治死他。”
程秀点头，继续给妻子扇风：“话是这么说。可罚银要多少钱？谁向皇帝开这个口？”其中弯弯绕多着呢。
姜令君思考：“咱们几家亲戚里，在皇帝跟前说得上话的，二嫂她爹是一个，可人家在南京，顶多递折子到北京城来，这就要过手通政使司，政敌不就也知道了？万一压折子怎么办？所以行不通。公爹也没机会单独面圣，一样不行。你要是信得过我姜家，姜旼最近倒是偶尔被皇帝宣召，问一问学习成效。不如让他揣折子去，私下跟皇帝求个罚银赎命的恩旨。你觉得呢？”
程秀点头：“我当然信得过姜家，就按你说的办。”
商量完，姜令君实在不想去见程枝，于是叫程秀去跟他大姐交涉。
她姜家只能帮到这了。
目送丈夫离开院子，姜令君去厢房看了看，发现女儿已经醒来，就给女儿穿好衣裳抱到院子里玩。
院子里养了很多花花草草，游廊门梁上还挂了个鸟笼养鹦鹉，这鹦鹉能翻跟头，衔花枝，说得最顺溜的话是：“书我读过很多，黄金屋我却不觉得~”
花鸟都是程秀打理的，所以鹦鹉说的其实是程秀心里话？
头一回听到时，姜令君忍俊不禁。她觉得程秀可能真的没有读书的天赋，他从小被送去学府，到现在也仅仅只是考中秀才，没有再更进一步。养花养鸟才是他的乐趣。
其实科考绝非易事，多少学子一生都考不中举人，像姜父和姜旼那样二三十岁就考中进士的，实属天之骄子。而且他们能考中，也跟他们醉心学术，喜爱诗画脱不开关系。
把爱好跟职业结合的，萧家人也算一个。她记得萧家花园里有个校场，还有点将台，当初萧意最喜欢在校场舞刀弄棒，还经常立草靶子射箭，十八种兵器全都要耍一遭。萧父和萧惕也一样。
如今回过头想想，天天舞刀弄棒并非是因为萧家人身为武将必须勤于练习，纯粹是他们自己喜欢，乐在其中。而且打造、保养兵器都很费银子，那时姜令君看着府里每年在兵器上的开销，次次都很肉疼。
今天艳阳高照，日头晒，姜令君抱着月牙儿到院子里橘子树下乘凉，明秋躲在屋里做针线活，在外头针线会被阳光晒褪色。
月牙儿很喜欢她爹在院子里侍弄的花鸟，此刻坐在姜令君怀里，正目不转睛地看着鸟笼里的鹦鹉绕着横杆翻跟头。她娘捧着甜瓜喂她吃，她理都不理。
过了大半个时辰，姜令君听见外头有人过来，转回头一看，好一大帮人！程家父母和程秀领头，朱家父母由程枝搀扶着，程家二爷二奶奶垫后，后面还跟着丫头婆子们，十几二十个人涌到小院子里来。
她放下月牙儿，牵着女儿起身去迎，刚走到近前，朱老太君拄着拐杖，快走两步抓住她胳膊，作势就要跪在她面前。
她怎么敢受朱老太君一跪，硬是抬起了老人家，差点没把自己坠倒。“这是干什么？”她错愕地问。
程秀反应过来，赶紧走来扶住朱老太君，以防老人家又做出惊人之举。
两边走进屋内，落座上茶，然后互通款曲，姜令君这才明白，朱家人同意罚银赎罪，可近日四处砸钱求情，家底已经掏空了，再也拿不出钱来。于是希望三家共同分担，朱家出四万两，程家、姜家各出三万两，凑十万两呈给皇帝。
姜家跟朱家的关系，是亲戚的亲戚，远得很，朱家心知肚明，所以才行大礼求姜令君。朱老太君哭得悲痛：“侄媳妇啊，你怎能忍心看老身白发人送黑发人？这三万两是我朱家向你借的，来日一定还你，成不成？”
姜令君心情沉重。姜家一年的收入顶多才一万两，开销就要花去一大半，前些年姜父办丧事、她嫁人、姜旼娶媳妇，三件大事几乎花光了积蓄，好不容易这五年攒了点银子，马上姜旼要去辽东驻守，虽然朝廷会安排衙署，可想要路上走得顺畅，在辽东住得舒服，都得自个掏钱贴补。
一口气借出去三万两，姜家就穷空了。除非，用萧家的钱……可那只是暂存在她手里的。她答应过萧惕，绝不动用。难道要食言？
当日姜令君没有立即答应下来，而是说要跟家里商量。不料隔日，姜旼来看望她，顺便带来一个消息——朱家昨天求到姜府去，娘说救人一命胜造七级浮屠，已经答应借给朱家三万两。今儿早上把五十两一锭的大元宝装了三箱，送到朱家去了。
她没想到家里动作如此迅速，问：“你明知道家里的积蓄是留给你去辽东用的，你怎么不拦着娘？”
姜旼天真地说：“我又不是立马就出发去辽东，说不定等我动身的时候，朱家已经把钱还回来了呢。”
她摇摇头：“你想得真美。”
“我又犯糊涂了？”姜旼说朱家立了借据，不至于不还钱，还把借据拿给她看，被她推开了。
三万两变成一张白纸，让人看了心塞。她告诉他：“你做好准备，这三万两可能要不回来了。朱大姐夫出狱后，肯定再也做不了官，只能带着全家老小回乡种地。种地要种多少年，才能还清三万两？更别说还有程家的三万两要还。”
姜旼本就隐隐担忧这钱收不回来，特地来问二姐，得知果然收不回来。事已注定，他反而看开了，说：“算了，千金散尽还复来。我回去跟娘和芷儿透个底，她们都是礼佛的人，肯定也不在意。”
姜令君惊讶地看向他：“你们倒是心大。”她并非一毛不拔的铁公鸡，只是家里本就不阔绰，哪还有余钱借给别人。没想到家里人一个比一个大手大脚。
送走姜旼，姜令君心想，银子已经借出去了，她就当送人情，朱家的事再也不要来找她了。她告诉明秋，待会要是再有人来烦她，都挡出去。
吩咐完，她坐在正屋念《金刚经》静静心。程秀在西侧间，没读书，抱着闺女逗鹦鹉。
明秋听了姜令君的吩咐，搬把木椅坐到院门口，方便拦人。半晌，明秋坐在椅子上昏昏欲睡，恍惚中看见对面有人来，猛地惊醒，睁眼一看原来是程二奶奶。
她起身道：“我们三奶奶在打坐，不见人。”
程二奶奶停步，语重心长地对她说：“你这是害了她。”
明秋没明白，她帮主子拦人不见客，怎么就变成害她了？难道会让主子落个刻薄的名声？她正在思考，程二奶奶从她身旁一晃就进院里去了。
……所以自己这是被忽悠了吧？她反应过来，赶紧转身追进去。
正屋门前，程二奶奶看见姜令君果真拿着一本佛经在看，她提裙跨过门槛，道：“三弟媳妇，我来都来了，你总不能赶我走吧？”
姜令君放下佛经抬头，看见追进来的明秋无措地乍着手。她暗叹一声，道：“二嫂请坐。明秋上茶。”
程二奶奶是真的有事才来找姜令君的。她说程枝大清早去她那里讨银子，因为程府由她管家。可公库里根本没多少银子，哪里拿得出三万两？程太太手里倒是有钱，她每年都有铺子收入，那些收入不走公账。可她跟大姐刚才去太太那讨钱，却碰了钉子。
这都是因为大姐和二爷不是太太生的，太太压根撂手不管，她跟大姐在太太那里都没情面。可三弟媳妇你不一样，三弟是太太亲生的，太太就这么一个儿子，你去太太跟前求，太太肯定给。
姜令君听出程二奶奶是在挖坑给她跳，道：“太太那是嫁妆，当然不走公账。二嫂你也有嫁妆，怎么不见拿出来借给大姐？”
程二奶奶撇嘴：“太太嫁到程家三十来年了，还把着嫁妆干什么？至于我，我还这么年轻，谁知道将来怎么样。万一跟你似的死了丈夫，我这些嫁妆还要带回娘家去哩。”这句话是在刺姜令君。
“好没意思。”姜令君拂袖：“二嫂，你非要夹枪带棒，也别在我院子里耍。”
妯娌二人对峙坐着，谁都没好气。
程二奶奶自知挑衅的是自己，先低头服软，打破沉默：“唉，说起来都怪朱大姐夫没用，废物点心就不该当官，官不好好当，偏偏要左一个小老婆右一个小老婆地娶进家里。这下好了，下大狱了吧。”
她喝口茶润喉，继续道：“咱们不说嫁妆的事了，谁的嫁妆都不动，这总行了吧？三弟媳妇，八年前萧府抄家的时候，抄的不是个空府么，听说家产都送到你姜家去了。那笔钱呢？你暂且拿出来应急成不成？”
姜令君秀眉微蹙：“这话你听谁说的？”
程二奶奶耸肩道：“大家都这么说。”
姜令君摇头：“没有的事。”
程二奶奶凑近小声说：“现在就咱们俩，你还不说实话？”
姜令君坚决装傻：“二嫂，你怎么能把子虚乌有的事说得这么信誓旦旦？”
闻言，程二奶奶“哼”一声，向后靠回椅背：“行，你跟我装蒜是吧。反正今天我把话撂在这儿，公库里没钱，拿不出三万两！”
姜令君端盏喝茶：“那就让朱大姐夫死了算了。”
程二奶奶气得胸口疼，指着她道：“你心真硬啊！”
都说“巧者劳而智者忧，无能者无所求”，比撂挑子，谁不会呢。
姜令君看到对方吃瘪就高兴了，气死你，叫你不安好心。她嫁过来五年，已经看透了程家的女眷们，太太如今万事不管，大姐程枝只会拖后腿，程二奶奶是个厉害人物，但太精明，总想占人便宜。
她夹在这堆人里头，太难熬了。
姜家也是，姜母一心礼佛不管事，管家的是赵芷，可赵芷心大，什么都不计较。要是程二奶奶和赵芷两人能中和一下就好了。她美美地想。
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第19章 姜家是有钱人