疾风骤雨敲打车篷，车内昏暗，李书音瑟缩在角落，冷得贝齿打颤。
“去最近的成衣铺。”魏溪亭吩咐马夫。
“直接去菩提寺。”李书音说。
他坐在门前，闻声回头，眼底藏不住担忧和心疼。稍作思考，让马夫直奔城郊寺院。
七星桥那头，青黛停止疾行，鞋袜尽湿，然而怀中的绛色披风却一丝雨水都不曾沾染。
原来，方才在御书房外，见主子失魂落魄，她顿觉不妙，又被遣回升平殿休息，更加笃定心中猜想。乌云压城，暴雨将至，她赶紧回去取伞和披风，要给主子御寒。急赶慢赶，终究晚了一步。
宫中气氛实在压得李书音喘不过气，她迫切地想回到阿嬷身边。
已经到山下，看自己浑身湿漉漉的模样，可谓凄惨。怕阿嬷担心，遂听劝，返回城中购置一身新衣换上。
雨后初霁，鸟鸣山幽，菩提寺在薄雾中若隐若现。
小院前,李书音驻足观望。微风轻拂，盈满衣袖，丝丝凉意侵入心脾。
片刻，她转身，伸手。
习惯毕恭毕敬地跟在身后，忽然见她这样主动，魏溪亭微愣。
“阿嬷大概已经知晓赐婚，我们要亲昵一些。”
尽管事出有因，魏溪亭仍止不住心跳加速。短暂停顿，他坚定地、轻轻地握住那只纤纤细手。
风中微凉，恰到好处。
庭中寂静，微风穿过堂前，携来阵阵米香。厨房门扉轻掩，灶上蒸着饭，屋里没人。
呼唤几声，未得回应，李书音牵着魏溪亭朝西南方向走。
菩提寺香客往来如织，不拘男女大防，但这所院子离寺院有段距离，魏溪亭从未踏足。
穿过小径，一座小凉亭进入视线。
庄太妃躺卧摇椅，雪灰绒毯盖到肩膀，睡意正浓。仆妇常嬷嬷正在烹茶，小火炉中碳火正旺。
寻到人，李书音反而踟蹰不前。
“前几年，我常在这儿打发时光，抄写佛经，沉心静气。原以为得道超然，到头来仍旧俗人一个。”
“你的苦楚与我有关，万分抱歉。”
每当想到她将自己锁进菩提寺好几年，魏溪亭总难释怀。
李书音释然地浅笑：“人各有命，无需介怀。”
“我到菩提寺多回，你始终不肯相见。”
“当时我怨念太深，连东阳都不肯见。亲友俱散、北上为质，皆命中劫数，和你无关。”
“和我成婚，于你而言亦是勉强？”
略微失神，李书音望亭望山望远方，独独不敢望魏七郎。
“书音，告诉我真实想法。你只管遵从本心，余下诸事，我能应付。”
一个迫切需要答案，一个心有千千结不敢言说。
“殿下。”
一声轻唤打破紧迫气氛，两人齐齐看去，常嬷嬷已近身旁。
朝两位施了礼，常嬷嬷道:“老妇僭越，望殿下恕罪。太妃近日睡眠不佳，晌午听闻殿下将至，心境大好，刚刚入梦。殿下若不急，还请稍坐，留下和太妃一道用膳，太妃肯定高兴。”
“我不在这段日子，阿嬷可安好？”
庄太妃出自行山穆氏，论资排辈，算李书音的远房姑外婆。行山离中都远，为表亲近，李书音从小称呼庄太妃为阿嬷。
“劳殿下挂念，一切都好。魏郎君时常探望，多有照拂。”
表兄穆从谦坚持迎娶罪臣之女，为保家族无虞，自请净身出户，连西郊那座宅子也一并交出去了。
临行前，李书音给兄嫂银票应急，被拒收。
他们说，魏溪亭照顾有加，生活尚可，小妹刚回中都正急用钱，怎能再拿小妹钱财。
魏溪亭总思虑周到，李书音打心底感激他。
千言万语，化作一句多谢。
谈话间，凉亭传来轻微咳嗽声，常嬷嬷急忙领人过去。
“几时到的？怎么没叫醒我？”庄太妃喜上眉梢。
“刚到。”李书音小心翼翼地扶阿嬷坐起，接过常嬷嬷递来的靠枕塞到阿嬷背后。
厚施粉黛也盖不住疲态，庄太妃身形消瘦、指骨分明，说两句话，额头鼻尖就累出一层薄汗。
中蛊南下，在雾水谷养病之初，李书音就是这种状态，她一眼看出不对劲。
“小阿时，把你眉心展一展，阿嬷我呀身子骨硬朗得很，不过就是前几日染上风寒，没好全罢了。小病小痛，将养两天就好。”
常嬷嬷提起茶壶，水柱倾落，盏中茶叶翻滚，香气四溢。
先奉一杯给李书音，再呈一杯给魏溪亭。
庄太妃：“南国云峰毛尖，今春新晾，拢共两罐，稍后你全带回去。”
李书音佯装生气：“还说留宿陪阿嬷说说贴己话，不等开口，逐客令倒先下了。”
庄太妃笑着打趣：“你吵我三年，我见你就烦，早想赶你走了。”
“好悲伤啊。”李书音作势擦泪，瘪着嘴，可怜巴巴地求安慰，“魏书，阿嬷嫌弃我。”
魏溪亭笑而不语，只一味地拂去茶沫，端给她。
“今日文人会，山下热闹，我哪舍得把你们年轻人拘在山上？”
“难怪鹿鸣阁前人山人海。”魏溪亭一边说，一边拿钳子夹核桃。
“我最怕读书，小时候没少被夫子打手心，如今回想，手心还疼呢。管它什么文人会，不去不去。”李书音摇头似拨浪鼓。
“你被打，根源在于总叫东阳替你抄书，一哭二闹三上吊，他哪敢拒绝？幸好夫子明事理，没罚他，否则人家不知被你连累多少次了。”
“阿嬷，不兴揭人短啊。”
庄太妃直摇头，无奈又宠溺，再叮嘱仔细剥核桃的人。
“溪亭，你要坚守原则，切莫像东阳那般纵容她，让她无法无天。”
“他岂敢管我？”
“哟哟哟，不得了。溪亭，我授意于你，往后凡她做得不对，你尽管教训，她敢怪罪，你来找我，我给你撑腰。”
魏溪亭浅浅含笑，眉眼里的温柔和山里的雾气一样，柔柔的、轻轻的。
他把核桃仁端给李书音，语调温软：“公主很好。”
常嬷嬷最后给主子斟好茶，恭敬告退，要回厨房炒菜。
“晚辈同去，打个下手。”
自从回归，魏溪亭很久没看到李书音像此刻一样松快。为此，特地给祖孙二人腾出地儿，让她们说说心里话。
庄太妃望着渐行渐远的背影，发自肺腑地赞许：“魏七郎德才兼备，谦逊有礼。阿时，你跟着他不受苦。”
“嗯，他是个好人。”李书音双手捧茶杯，轻轻闻热气，眸子湿润，“这样一个好人，可能要毁在我手里。”
自见到她那一刻，庄太妃已经觉察出异常。
小阿时明明面带笑容，可眼底尽是疲惫。
庄太妃不接话，安静地听。
“他曾说，一愿世清平，二愿身强健，以己身渡南凉。既做驸马，不为人臣，怎么不算毁了他呢？”
“到阿嬷身边来。”
李书音挪一把矮凳，坐到阿嬷身边，枕着阿嬷，缩在她怀里。
庄太妃温柔地轻抚孙女的秀发，满目慈爱。
“别人怎么想，阿嬷不在乎，阿嬷只在乎小阿时开心与否。和他成亲，你可欢喜？”
“我不知道。”她轻轻摇头，很认真地思考过后，“在栖山时总想起他，草原辽阔、夏夜璀璨、阳春三月飞雪漫漫，都想写信告诉他。不见思念，见之慎言，雾水谷阿朵说，这种感觉就是喜欢。我想，那时候我应是心悦于他。”
“如今呢？”
“不清楚。我心头琐事繁杂，好像没太多地方装他。”
李书音神情恹恹，懒洋洋、垂头丧气，像一只失去活力的小猫。
“别情无处说，方寸是星河。比起喜欢，你更担心拖累他，对吗？”
她枕着下巴，仰头看阿嬷，像个等待夫子解惑的乖学生。
“须臾数十载，能遇到已然不易，能相知相守更难得。你们有缘分，该紧紧抓牢，切勿回首尽是悔。人慢慢处，路慢慢走。”
碧空如洗，李书音依偎在阿嬷怀里，看月亮慢慢爬山坡。
很久之后，她喃喃低语：“我怕他后悔。”
“浮生一梦，得失成败、是非曲折皆是过眼云烟的闲事罢了，不必执着往后，过好眼前，才不负韶华。”
李书音听着，半悟半迷。
用过晚膳，辞别长辈。
庄太妃：“我攒了些桂花碎，给阿时蒸桂花糕吃。溪亭，你跟我进屋取。”
碗柜紧靠厨房的东墙，最底层放着三个陶罐，魏溪亭依言抱出左起第一个。
常嬷嬷洗净手，将桂花碎装进竹编盒子，用麻绳捆好，交给庄太妃。
庄太妃转交给魏溪亭，终于挑明目的：“溪亭，阿时带你见过从谦吗？”
“见过的。”
“她心里有你，否则不会带你见家人。”
月光洒进厨房，落在魏溪亭脚边，烛光摇曳，晃得他眸光闪闪。
“现下她困于琐事，无心顾及儿女情长。你等一等她，好好走，慢慢走。”
庄太妃稍作停顿，轻轻叹息。
“可我也知道，你们处在那种位置，万般不由己。如果实在有缘无份，还望你把她送到东阳身边，那个孩子会照顾好她。”
魏溪亭心头酸楚。
人贵在自知，和时东阳相比，他明白自己毫无胜算，至少目前是这样！
争不赢，抢不赢，他只能埋好稍纵即逝的欢喜、见不得光的难耐，毕恭毕敬地作揖。
“晚辈谨记。”
*
下山脚程不长，李书音早前已经让车夫先走。
明月高悬，清辉如水，照亮绵延高山。
魏溪亭怀抱花匣子和茶罐，李书音提一盏灯笼，两人并肩而行。
山门口，梧桐树下，遇见熟人。
广袖交领长衣、水墨轻衫，银狐面具，浅笑和煦，一如梵音寺初见。九重仙遗世独立，见之不忘。
今年正月，苏农部单于暴毙，刺客南逃，久寻不得。谁料想，这次到南凉做客，竟在无意间得到消息，苏农延亲自追凶。
奔波多日，他早已疲惫不堪。
“牙帐一别，许久不见。”李书音率先问候。
“久别重逢，悲喜交加，我终究还是慢了一步。”
明白他所指，李书音笑了笑。
“单于心中装着江山和子民，注定成为英明君主，而我只愿得一人心。万物各有适，人生且随缘。”
苏农延一笑:“你在栖山时就爱捧着佛经看，修道修心，看淡人生。我不行，我俗人一个，需要躲进老窝舔舐伤口，缓个十年八载。”
李书音问:“你要走？”
“嗯。这次本意来求娶，人算不如天算，追个逆贼，竟把意中人错过了。我心眼子那么小，留下来吃你们的喜酒，怕自己哭死。”
“你不会。”李书音笃定地说，想了想，“顶多流两行泪。”
“原来在你心里，我满腔爱意这般经不住考验？”苏农延长嗟短叹，伏在魏溪亭肩头假装哭泣，“魏兄，她小瞧我，我好伤心。”
看他们嬉闹，魏溪亭不经意想起李书音跟庄太妃撒娇，也说她可伤心了。
想到这儿，他忍不住展颜。
见他笑，李书音也笑。
凄凄别离场景，顿时轻松多了。
苏农延摇头叹气，正身。
“魏兄，今日一别，再见遥遥无期。临行之际，我想最后为她跳支舞，行吗？”
得到李书音首肯，魏溪亭自觉远离，站到几十步开外，背过身去，安静等待。
月光清幽，夜色朦胧，周遭俱静。苏农延收起玩世不恭，神情里满是遗憾。
“小石头，吾之所爱，一为舞，二为你。舞因你而起，为你而落，算有始有终。”
“那……可惜了。”
他不再说话，退后几步，站到梧桐树下。
月作衬，风为引，那个被神偏爱的舞者尽情释放落寞。
无人伴奏，可李书音情不自禁地在心底为他吹起那首《天南雁》。
她已经学会吹奏那支曲子，用古埙。
可惜，还没有试过为他伴奏。
恍惚间，她又看到了那座戏台。
大雨如注，孤灯昏昏。
九重仙水墨青衫，衣袂翩跹。
台下一女子执伞而立，红衣灼灼，背影孤寂。
他在台上舞，她在台下看。
一舞罢，他屈膝拜别。
“自此以后，世间只有苏农延，再无九重仙。”
李书音出神，一时分不清是现实还是幻境。
“小石头。”
她回神，怔怔地看看四周，哪有什么戏台，哪有什么风雨如晦。
苏农延靠近，胸膛起伏，气息不稳:“我就要启程，你还有什么想问我？”
“为什么坚持叫我小石头？”
她一直好奇，以前问过，总被敷衍带过。
“以前你常念，人之一生，当心如磐石、志如磐石。自号小石头。”
“我？自号？”李书音根本不信，但见苏农延言之凿凿，不免心生动摇。
“小石头，我求过和你长相守。可我也知道，你爱南凉。所以我选择跟魏兄合作，强大的苏农部会成为你的后盾。”
见他目光真挚，李书音讶异之时，越发不解。
“南疆雾水谷有秘境，名叫山海原。原上有湖，湖中有亭，亭后有楼阁，藏书千千万，载红尘奇闻异事。你心存太多疑惑，兴许去那儿，能找到答案。”