师爷在旁心惊肉跳，道:“下官也总觉得哪里不对，听姑娘一说，恍然大悟。”
师爷继续说:“赫连将军，《外邦记》记载。圣元三年，旧阆国以少数兵力，佯装精兵两万，远击秋国边陲重地。
使调虎离山之计，实则绕行沧源部，主攻秋国首都，且大获全胜。
今日松县，不若当年秋国边陲重镇？”
赫连西坞不敢耽搁，忙将这个猜测告知穆从谦。两人回到城门，同李书音、师爷合计。
李书音取下白玉绞丝镯，交给师爷。
“选两个可信之人，择耐力佳速度快的骏马，带此物到边州，找知府杨大人，讲明松县困境。
请杨大人通知金州、清河、望郡，留心北燕动向，以防敌人突袭。务必快马加鞭、日夜兼程。”
边州知府杨启，原在中都任职，乃三朝老臣。
元嘉十七年，杨启得天然白玉一块，制成白玉绞丝镯上贡。先帝将其赐予孙女升平郡主。他看见镯子，定会相信。
很快，形势陡然急转。
前三次，敌军佯攻，小打小闹。
第四次，一反常态，攻势极猛。
信兵旗语通知，敌人援军已至，前方情况危机，师爷百姓紧急撤离。
然而，城中凡能行走者，皆表示要留下守卫家园。他们把孩子托付给老弱病残，拿上柴刀斧头，涌向北门。
此情此景，李书音深受触动。以自己性命要挟，要留在城中，和松县军民共进退。师爷无可奈何，只好将情况上报。
为及时救治伤员，城门半开。
夜色凉，月暗沉。
鏖战至子夜，双方伤亡惨重。
敌军攻势不减，穆从谦下令关闭城门。
战况焦灼，能用之人，都已在城外，无人击鼓助阵。
李书音曾向穆从谦学过助阵鼓点，遂跑上城楼，拾起鼓槌，挥动敲击。
敌军久攻不下，鸣金收兵，养精蓄锐。三更天，派十几个黑衣人暗搞侦查渗入，被松县哨兵擒获。夜袭失败，龟缩至黎明。
天空泛起鱼肚白，李书音也累极，她站在城楼上俯瞰。
尸堆成山、血流成河，缺胳膊、断腿、掉耳朵、瞎眼睛、头皮撕裂……
惨烈程度，不可名状。
味觉和视觉双重冲击，她胃里翻江倒海，扶着墙根作呕。可胃中无物，只吐出苦胆汁。
昨晚百姓徒步撤离，为免败阵后，敌军追赶，北城门已被锁死。
孤军奋战，视死如归。
缓过神来，她开始搜索兄长身影。好一会儿，才在一堆伤兵中看到兄长。
他左手臂、背部都受了伤，正在包扎。
以前，她常收到兄长捷报。彼时，她不懂，只觉得兄长在说和隔壁小王打了一架，打赢了，那样稀松平常。
今日亲身经历，方知战争残酷至斯。
卯时三刻，敌军再次袭来，攻上北门广场。
松县守军被迫退至城下。
城破，就在须臾之间！
北面，另一股号角声响起。
敌军首领抖着满脸络腮胡，放肆大笑。
“穆从谦，别作困兽之斗，赶紧投降，大爷我发善心，还能留你全尸。”
松县守军只剩百十个活口，多已有伤在身。穆从谦拖着疲惫身躯，拼死抵抗，不应半句。
很快，雪狼旗帜出现在广场尽头。
最前面之人，是个女子。
墨一样黑的铠甲，血一样红的裙裳，身骑高头大马，手执红缨长戟。剑眉斜飞，目光犀利，英武飒爽。
络腮胡男人在乱阵中回头，确认后，狂喜:“兄弟们，我们援军到了，都给我杀！”
他浑身血渍，面目狰狞，简直像只疯狗。
出人意料，北燕援军一字排开，远远旁观。
女将军神情冷峻地盯上片刻，才慢悠悠地抬了抬手。
敌方停鼓声、鸣金钲。
络腮胡猛男疑惑，回首望向女将军，正欲开口。
“咻！咻！咻！”
几支利箭破云而至，他断气都没想明白为什么死在自己人手上。
北燕雄狮军众将士见状，又惊又怕，噤若寒蝉，不敢乱动。
女将军把长戟扔给随从，搭箭，拉满弓，直指穆从谦。
人固有一死，穆从谦无畏死亡。他只是不解，如果擒贼先擒王，北燕何必先对自己人下杀手？
就在这时，箭头却缓缓上移。最后，定格在鼓楼。
阵地之巅，李书音双手持槌、发丝凌乱、面容憔悴，藕色长裙猎猎，尽显沧桑荒凉。
唯独，那双眼睛坚毅、明亮！
所有人屏息凝视。
敌军副将辫子男嚷道:“杀了她……”
“咻！”
万众瞩目之下，那支利箭贯穿辫子男胸口。
事发突然，他甚至还没回神，眼睛瞪得像铜铃。低头看看身上的箭，又抬头看看女将军，难以置信。
“帝……”
“咻！”
又一支箭破风，贯穿他的喉咙。
他痛苦地捂住脖子，趔趄几步，直挺挺地栽倒。口鼻涌血，抽搐几下，不再动弹。
主副将接连被杀，围城敌军惊慌失色，纷纷缴械，跪地求饶。
女将军眉头微蹙，身边人立刻抬手示意噤声。
转瞬，她敛住戾气，换了副和善面孔。
“此番围城，非北燕本意。我以两个贼子性命致歉，还望海涵。”
“呵。”赫连西坞愤怒，冷嘲，“两国修睦之际，你们擅自发难，犯我南凉。就这么轻描淡写，一笔勾销？”
面对指责，女将军不恼不怒，平静地问:“要不，我再杀几个人给你们泄愤？”
她右手一抬，背后几十个弓箭手整齐地搭箭开弓。
这次，不止瞄准北燕士兵！
气氛骤然紧张！
松县守军警惕，做好尽忠准备。然而他们都心知肚明，困兽之斗，徒增伤亡罢了。
但凡女将军手落下，阵中所有人都将变成活靶子。
“住手！”
穆从谦惊诧，回望。李书音已奔至垛口。
“敢问将军尊姓大名？”
女将军漫不经心地瞧着她，道:“北燕，镇国帝姬。”
阿木尔？
半月相处、沙漠杀戮，李书音这辈子都不可能忘记阿木尔那张脸。
和城下帝姬完全不同！
陆江等人同样吃惊。
戍边官员，大多听说过镇国帝姬。
传闻中，那位帝姬巾帼不让须眉，上战场厮杀拼功绩，颇受浑图可汗器重。而今更是掌管一方，拥有自己的戍卫军。
此人竟是……
“你，下来！”
语调慵懒，压迫感却极强。
穆从谦呵止:“不准！”
“巴图鲁之师正在集结，我一走，他们立刻就会踏平松县。你们援军赶到，只能看到尸山血海。打也好，谈也好，选择权在你手上。”
陆江疑惑。这位姑娘没有官阶品级，更非松县守军之首，怎会由她做主？
“陆大人，劳烦放我下城楼。”
城楼两侧各安一个滑轮装置，原本用于战事紧张时运送物资。城门紧锁后，这便成为上下城楼的唯一办法。
陆江不敢擅作主张，探身看向穆从谦。
“吾乃升平公主，穆将军亦听命于我。”
陆江闻言，大吃一惊。
“当前形势不容我们抉择。我下去，尚存一线生机；不去，所有人必死无疑。”
穆从谦身受重伤，几欲昏厥。朦朦中看见表妹乘吊篮下城楼。
她周身似升腾着火焰，于耀眼光芒中，宛如神明临世。
和北燕镇国帝姬相比，南凉嫡公主显得娇娇柔柔。
但她一路跨过尸山血海，目不斜视，琥珀色眸子一片沉静，端的是大气威严。
孤身赴敌营，那份镇定，让完颜明珠都为之一振，钦佩之意自心底蔓延。
两军之间，两国公主彼此颔首照意。
“你就不怕？”
“帝姬存心为难，不必等到现在。”
“魏七郎之恩，只够偿还一次。我已经放过你一回。”
“两国交战，对朔方了无助益。”
直击七寸，讲究快准狠。
完颜明珠略沉思，忽而笑道:“素闻松县毛尖千金难买，不知今日可有幸吃一盏？”
满地尸首，唯余血海，岂有清茶？
“松县军民为御外敌，劳心勠力，无暇烹茶。下次，帝姬随北燕使团再赴南凉，过境时，松县军民定备清茶一盏，欢迎客人。”
听罢，完颜明珠倒没为难。
两人另寻别处，再叙私语。
没人知道她们谈了些什么。
在此之后，双方在阔地划出条楚河汉界。
第二日清晨，北燕军撤退到边境线以北。
傍晚，边州、晋州联军抵达松县城外，宣告危机解除。
边州知府杨启找到李书音时，她正在尸山血海中搜寻活口。
昔日玉叶金柯、帝王宠爱，如今血衣着身、形容憔悴。
这种事竟然发生在晋州！她亲生父亲驻守大半辈子的晋州！
杨启惭愧，叩拜:“微臣救驾来迟，罪不可赦。”
文武官员、黎民百姓黑压压地跪满广场，直达城门。
北城门下，停着辆马车。车旁站着一个人，雅白窄袖锦衣、银狐面具，身形消瘦，风吹欲倒。
她看见，他也屈膝、伏地，卷入这场洪流之中。
刹那间，嗓子里像被什么堵住，难以呼吸。
古来征战几人回？一将功成万骨枯。
一面是横尸遍野，一面是高呼千岁。
这一刻，李书音的信念崩塌了！