青阳站在岸边，看着载着弟弟的小舟一点点隐入白茫茫的水色中。登儿立在船头朝她挥手，小小的身影越来越淡，最后只剩一个模糊的轮廓，慢慢融进楚国的晨雾里。
一阵风吹过，她拢了拢身上的披风，对身边的侍卫道：“回吧。”
从淮水回来的路上，行至半路却遇上一场突如其来的暴雨，山道泥泞，寸步难行，护卫只得带着她寻了一处破庙暂避。
庙不大，山门塌了半边，正殿的屋顶漏着天光，神像早已面目模糊，不知供的是哪路神明。护卫们生起火，又分出两人去附近村落寻马。
青阳坐在火堆旁，烘着半湿的衣襟，忽觉身后有什么动静。
她回头。
神像的阴影里，有一个人。
那人蜷缩在角落，衣衫褴褛，乱发遮住了大半张脸。他似乎在看着她——不，不是看着，是盯着。那目光极沉，沉得像庙外无边的夜色，没有敌意，也没有善意，只有一种近乎木然的戒备。
护卫也发现了，拔刀喝问：“什么人！”
那人没有动，甚至没有眨眼。他只是那样盯着他们，像一只被逼到墙角、无路可退的野兽。
青阳按住护卫的手臂：“别过去。”
她借着火光仔细端详那人。他的衣袍虽是破旧，却依稀能看出是绸缎质地，腰间还垂着一枚玉珏，沾满泥污，却未被夺走。
那不是乞丐能有的东西。
青阳解下自己的干粮，放在地上，朝他推了推。
那人看了一眼干粮，又看她，没有动。
青阳轻声道：“我们只是避一夜雨，明日就走。”
良久，那人的手动了。他极缓慢地挪过来，像一只受伤的动物试探陷阱，抓起干粮又退回了阴影里，整个过程没有发出一点声音。
青阳没有再看他。
但她知道，那双眼睛一直在暗处盯着她，盯了一整夜。
第二日清晨，护卫回来，在附近村落买下一匹马凑合用。
青阳起身准备离开。走到庙门口时，她回头看了一眼——那人还蜷缩在角落里。
她想了想，把剩下的干粮都放在门槛上。
“走吧。”她说。
马走得极慢，走了不到半个时辰，天色又暗下来。护卫说恐有第二场雨，得找个地方避避。
青阳望着前方，忽然道：“回那座庙。”
护卫愕然。青阳没有解释，只调转马头。
她也不知道为什么要回去。也许是因为那双眼睛——那双沉得看不见底的眼睛，让她想起几个月前，自己躲在灌木丛里，看着公子登被刀箭声吓到时的眼神。
茫然、惊惶，无路可退的人，都是那样的眼神。
破庙还在。
她放下的干粮还搁在门槛上，一口未动。
青阳走进去，那个人还在阴影里，姿势都没变。只是当他看见她回来时，眼中有什么东西闪了一下，又迅速熄灭。
“又下雨了。”青阳说，“借此地再避一避。”
那人没有说话。
雨断断续续地下，马实在走不了山路。护卫们轮流在外面值守，青阳被困在这座破庙里，与那个沉默的怪人共处一室。
她渐渐发现了一些事。他防备，但也会试探。青阳和侍卫们的聊天他默不作声地听着，聊到滕国的风土人情，说着公子奚以往的佚事。第三日夜里，青阳闭眼假寐，听见他极轻极慢地挪过来，在她身侧停住。她感觉到他的手悬在自己脸旁，半晌，轻轻落在她发间——只一触，便倏地收回，像被烫着一般。
她睁开眼，坐直身子。侍卫在外面狩猎巡守，旁边有一丛篝火，摇曳着。
他没有逃，就跪坐在她面前，乱发后面的眼睛在火光中亮得惊人。
“你是什么人？”青阳盯着他，“你身上的玉佩，不是一般人能拥有的。”
良久，他开口了，声音沙哑，像是太久没有说过话。
“嬴连。”
青阳一怔。
“嬴连，这就是我的名字。”他又说了一遍，每个字都艰涩生疏，“去岁归国途中遇袭，护卫尽亡。”
他垂着眼，手指攥紧破烂的衣角：“我在......我这样的人，没人会找。”
青阳明白了。
不是被遗忘，是不相信有人会来找他，是等得太久，久到相信了“没有人会来”这件事。
“嬴”这个姓并不陌生，再加上他身上的那块玉佩、衣衫的花纹样式，她隐约对他的身份有了点猜测，“有人会找的。”
嬴连抬眼看她。
“你母国的人会找，就算不找——你自己也能回去。”青阳眼中神采奕奕，给人笃定的力量，“活着，才能回去。”
这是薛王对她说的话，也是她活到今天的支撑。
她折断旁边的蒲公草捏在指间，道：“你看这个蒲公草，长成后便会被风吹散，但无论被吹到哪里，它依然可以扎根生长，再长出下一朵花，便如同我们人一样，无论如何，都不会被风困顿。”
嬴连看着她，很久很久。
火光在他眼底跳动，那颗沉了太久的潭水里，第一次有了一点别的东西。
雨停后，青阳做了一个决定，“我可以派人送你回秦国。”
嬴连怔住。
护卫急道：“姑娘，公子还在等您——”
“再传信给他，让他再等我几日。”青阳看着嬴连，“这个人要是留在这里，会死。”
她不知道为什么这样笃定。也许是因为那双眼睛里的东西，和她太像了。薛国灭亡那一天，她也曾在乱葬岗的灌木丛里，用同样的眼神看着这个世界。
嬴连没有说话。
但当青阳起身走出破庙时，他跟了上来。
嬴连六岁便被送去齐国为质，八年间无人问津。如今八年期满，秦王终于想起他，召他回去，却没想到行至半路遇袭，护卫们死的死、散的散，只剩下他一个人。
“我躲在那座庙里，想等人来找。”他说，声音沙哑，“等了三个月，没有人来。”
青阳沉默地听着。
“那天你们进来，我以为是来杀我的。”他侧头看她，“你为什么把干粮给我？”
青阳想了想：“大概是因为你比较像我的亲人。”
嬴连怔了一下，嘴角微微牵动。那也许是一个笑，也许只是太久没有做过这种表情。
“你不怕我？”
“怕。”青阳说，“但你比我还怕。”
嬴连又沉默了，许久，他说：“没有人说过这样的话。”
青阳教他认路上的草木，教他如何在野地里生火，教他用树枝叉鱼。嬴连学得很慢，但很认真——像一个被关了太久的人，突然被放出来，连呼吸都要重新学。
他偶尔会看着青阳，目光里有探究，有不解，有某种他自己可能都没意识到的东西。
“你为什么不丢下我？”有一夜，他忽然问。
青阳在烤鱼，头也不抬：“丢下你，你会死。”
“我的死活，与你何干？”
青阳抬眸看他：“我也不知道，可能，同命相怜？”
嬴连没有再问。
这日到了秦国边境，比起数月前，嬴连的面目变得更加清晰，姿态更加挺拔，他走上前，亮出一枚青玉符——这是质子的信物。
领兵的将领上下打量嬴连，忽然翻身下马，单膝跪地：“公子！末将奉命寻找公子数月，以为公子已经——”
嬴连上前一步，虚扶起那将领：“起来吧。”
他的声音很稳，像是这十年质子生涯从未存在过。
嬴连双手后背，隐隐有些王者的霸气，对那将领道：“你去禀报大王，说质儿嬴连回来了。”
青阳在一旁看着，忽然意识到：这个人，比她想象的要厉害得多。
将领领命前去，半晌，青阳面向嬴连，略行礼道：“殿下既已回国，便就此别过，愿殿下得偿所愿。”
嬴连身后是巍峨的秦国皇宫，他看着青阳，沉默了很久。
“你救了我一命。”他说，“此情后补。”
青阳在夕阳里笑了笑，她翻身上马，回头看了他一眼。嬴连站在营门前，玄色衣袍终于换了新的，不再是那身破烂的旧衣。可他的眼睛还是那样沉，沉得看不见底。
只是这一次，那沉潭里，有一点亮。
“嬴连。”她喊他。
他抬头。
青阳说：“后会有期。”
嬴连没有说话。
但当她的身影消失在远处时，他仍然站在那里，望着那个方向。
很久之后，他转身。
这里有秦国的将领，有士卒，有陌生的面孔。这是他的国，他的家，他本该属于的地方。
可他忽然想起那座破庙，想起那个给他干粮的姑娘，想起她说“你比我还怕”时的眼神。
孑然近十年，竟然是一个非亲非故的陌生人让他心里生出一丝暖意，而且......竟然让他放下戒备和怀疑。
风从北方吹来，带着初冬的寒意。远处有雁阵南飞，叫声凄厉而辽远。
山河依旧，乱世如沸。他们在这片动荡的土地上，有人重逢，有人归国，有人终于找到了回家的路。
青阳骑马望向前方，丘壑辽阔，她想起嬴连站在秦宫前的样子——玄色衣袍，沉潭似的眼睛。普天之下，金戈铁马，狼烟四起，又有多少像嬴连这样的人，远离故国，饱受苦难。
她再一次感受到，战争是多么的残酷，让百姓流离失所、奔波惊惶。
天下，何日能太平？