晨光熹微，几时休的厮杀告一段落，那些敏王的随从被砍了个干净，远处望着的五幺瞧着一具一具尸体被从窗户中抛出来，有的摔在地上，有的投入河中，消散在夜色里，这还只是五幺看得到的，看不见的地方——五幺想象着——门边、道旁、隔间里、厅席中，堆积着方才涌进的敏王一行人，几时休像只默然的吞食兽，再也不会将其吐出来。
五幺转身问谢迈凛：“谢将军，咱们进去吗？”
谢迈凛摇头，朝远处看，“江南总兵的人怎么还不来。”
凤水章道：“什么效率，得亏敏王成不了事。”
谢迈凛指指韦诫，“你去把曹维元弄出来。”
韦诫领命起身，五幺见势拦住道：“谢将军，怎么你有亲随在里面？”
韦训道：“要不是我们谢公子留了心，让人招呼着里面的动向，你们知道去哪儿找敏王吗？怎么，你现在不是要说我们谢公子跟敏王有瓜葛吧？我们谢公子可是你来找的，不然咱们都在睡大觉，你以为我们愿意搅这摊浑水？”
谢迈凛摆摆手，“韦训你不要激动，他也就是随口一问。”
五幺连忙向两人道歉，“在下冒犯了，谢将军……谢公子不要见怪。”
说话间，韦诫已经在晨光中朝几时休走去，楼下一个看门的朝这边望，只见韦诫一个侧身闪过去，轻巧地如同一只燕子，没让任何人发现，就翻身了屋顶，沿着翘起的飞檐走，推开一扇窗，翻了进去。
五幺看着他，又看谢迈凛，没好意思问，但谢迈凛投来一个笑容，回答道：“我也是不愿多生事端。”
五幺勉强一笑，心中确是狐疑，真清白如何不大大方方打个照面走进去，又何必非在总兵来之前带走自己的人？五幺心中觉得自己怕是为人做了见证。
不多时，远方一队人马举着红黄头旗来，他一眼看出是江南总兵的人，又一瞥韦诫还没从几时休中出来，便站起身对着来人挥舞手臂，高喊道：“大人！我们在这里！”
身后的凤水章和韦训噌地站起，一个欲伸手去拉五幺，一个转头看谢迈凛。
谢迈凛无非也就稍微讶异片刻，旋即笑笑，摆摆手，随五幺去了。
五幺跳出去，迎上前来的总兵队伍，骑马的系蓝带，是东部军麾下江南总兵队伍里的一位指挥使军官，此刻停了马，坐在马上向下睨，同时右手一挥，示意其他人下马。
他眼神扫过五幺众人，看见谢迈凛时愣了愣，认出这是谁，却没说话，朝几时休看了眼，而后下了马。
五幺将前事叙说一遍，谢迈凛亲信在此地是事实，至于故意还是不小心，至于是否为了传消息，五幺均不做判断，只是讲出来，由着军官去理会。
那军官对谢迈凛客气，但毕竟一个是将官，一个是平民，也只行礼问好，请道：“既如此，谢公子方便的话，同我们一起上楼？”
谢迈凛站起身，“好说，您带路。”
他们在楼下稍等了片刻，等总兵部队的人清完了场子，确认无事，才下来回报，士兵开路，军官和谢迈凛一前一后进了几时休。
昔日歌舞场，如今炼狱景，自打进了大门，院中都是尸首，以外邦人居多，还有武林堂打扮的，几时休堂倌的，横七竖八地歪在凉亭桌上，倒在地上，靠在树上，乌鸦在院中盘旋，扑着翅膀高飞，总兵的人扫出一条道路，站在两旁，引进正楼。
五幺跟在最后，眼下一望，心中大惊，腿脚发软，只觉可怜，韦诫拉他一把，催他进楼。
血色让人心发慌，五幺眯眯眼再睁，否则头晕目眩，吐息间一股腥气，熏得人手脚发麻，好似站在尸山血海，风也臭，地也软，他没知觉地跟着上楼，踏过一阶阶楼梯，随血迹蜿蜒向上爬，转过身他不敢朝下看，怕对上哪双未合的眼。
到了三楼主堂，门口已是戒备森严，五幺扶着墙才能站稳，前面谢迈凛和军官在客气：“您请，您请。”“您先请。”
五幺按捺不住，心头火直冒，什么场合了，还请个屁，他也没看清，就随手伸出一推，军官踉跄一下，朝前走了两步，回过头，怒目而视，正要发作，谢迈凛挡在他面前，对军官道：“请，请。”将人带了进去。
韦训经过五幺，看了他一眼，好心道：“你要不就别进去了。”
五幺说不出话，喉头有些发涩，但脚步不停，跟着一起了进了主堂。
堂中剑拔弩张，决斗的血溅在东南西的墙上，敏王坐在正中央，拿一把短剑放在膝盖，另一只手拿酒壶，手发着抖，披头散发，满头是汗，有种大开杀戒的癫狂，眼睛瞪得浑圆，眼中布满血丝，恶狠狠盯着进来的人。敏王身后，站着七八个最后的守卫，一个用刀挟持着曹维元，曹维元手臂肩膀收了伤，染红半边身子，正往地上滴血，满脸苍白，像是站不稳；一个拎着一枝春，她的头发散开，脸肿了半边，靠在柱子旁，瞧着惊吓过度。
武林堂的人聚在南边，也是拿着刀蓄势待发，现在被总兵的人拢做一处，暂不要行动，领头的是个狠人，头顶还有个豁口，也一言不发。
西边是吓傻了的三家族的人，岳家少主岳展受了伤，瘫坐在地上，身后是敏王的一个守卫，正用枪尖抵着他的背，而沙乙桐已经仰面死在座椅上，喉咙上还卡着一把刀，死掉的倒在地上，其他都瑟瑟发抖地站在后面，不敢言语。
五幺多看了几眼沙乙桐，何等风云人物，在这般凶狠争夺当口，也不过就是最不起眼的一条命。
军官道：“敏王，放下刀，跟我们走吧。”
敏王冷笑，“你也配命令我？”
军官显然没打算劝降敏王，他转而道：“你先把那两位放了吧，何必杀害无辜。”
谢迈凛看了眼军官，无声笑笑，也不阻止。
敏王啐了一口，“一个婊子，一个贱货，联合起来耍我，谢迈凛，你这无耻的小人……”
谢迈凛看向军官，“这骂得我真是一头雾水。”说罢又望向敏王，“你骂我可以，但咱俩这才是第一次见，我哪里得罪你了？”
敏王笑道：“好啊，是你！”说罢眼睛一睁，抬直手臂轮番扫过，指向岳展、一枝春、曹维元，“还是你？！是你？！”他一甩袖，咬着牙齿，“布下这罗网，将我心血毁于一旦！你——”他指向曹维元，随从立刻推出曹维元，将人一把掼在地上，用刀指着眉心。
曹维元苍白的脸扯出个笑容，敏王指着他，“是你！你传谢迈凛的话！”
曹维元干涸地笑：“大人……王爷……讨个赏头，混口酒喝，你哪个这么认真……我又没说过，一定要让你见到谢迈凛……这年头，顶着门头行走也是常有的事，咱们又不是第一遭，你这又是何必……”
敏王怒掷酒壶，砸在曹维元脸上，谢迈凛板起脸，拿着腔调道：“曹维元，你看你干的好事，把王爷诓成什么样了。”
五幺左看看，又看看，闭着嘴。
军官一看两边扯话，心中推论道无非是谢家亲随招摇撞骗，诓住了本就有不臣之心的敏王，哄得他以为有战神相助，真做起了春秋大梦，实在荒唐可笑。而看三大门派这副惨样，怕也是未能逃过敏王的怀疑，首当其冲地丢了性命，至于门派诸人有无参与，也是后面再审不晚。
当下军官便道：“敏王，你先冷静，放过那姑娘，同我们走一趟吧。”
敏王拂袖而起，宽袍抖动，手持剑朝这边奔来，众兵蓄势待发，谢迈凛瞧着他，倒是不躲不避，敏王停了步，恶狠狠盯着谢迈凛，红口白牙，呲呲冷笑，“你敢骗我？！”
谢迈凛仍旧一副无辜相，“我都不知道你说什么，这样大逆不道的事，你也真敢干，要是我，借我一百个胆子我都干不出来！”
军官道：“敏王，有话可以回去慢慢说，你收手吧，不要徒劳抵抗了。”
敏王一甩头，怒视众人，“门都没有！”说着抬刀横颈，竟是要学西楚霸王，一声哀叹，便要自戕，正是时，一颗石子飞过来，打中敏王手腕，手一抖，长刀飞出手，甩落在地上，敏王吃惊一看，军官来不及多想，一挥手让周围士兵扑上，将个敏王按倒在地，后面的敏王随从当即发难，要砍杀人质，曹维元眼疾手快，踢开压他的人，又救下一枝春，岳展也挣脱钳固，滚出包围。
一时之间堂中大乱，忽然有人从背后推了一把谢迈凛，谢迈凛猛地超前踉跄几步，进了乱场，不知哪里飞出一柄短刀，径直奔着谢迈凛而去。这边谢迈凛还未站稳，一回首便看见迎面飞来的利刃，亏得是韦诫奋不顾身冲出，一把推开谢迈凛，自己的手臂倒是被重重一划，当场溅血三步，谢迈凛去看那短刀，直插在廊柱上。
军官急忙呼人，把该制住的人都制住，窜闹的都宰杀，须臾间，堂中又恢复一片安静。
谢迈凛走去短刀前，细细观看，一柄粗糙的黑柄小刀，是最普通不过的模样，街上百姓家随处可见。
军官正要开口，就听见谢迈凛高喊道：“有人要杀我！要杀我！”而后指着敏王，“我不曾耍弄你，你竟如此心狠！”
敏王冷哼一声，“谁下的手？真是好汉一条！”
军官叫人去保护谢迈凛，要带他立刻这是非之地。
五幺站在原地，看看身后，看看前方，总觉得蹊跷，怎么想，都不该是敏王下的手。刚才谢迈凛是猛地冲出去的，他身后除了总兵的部队，其实就只有谢迈凛自己的人了。
谢迈凛热演好戏，十足十的无辜，百分百的惊吓，被人护送着走了出去，洗干净一身嫌疑，有军官作保，有五幺见证，有曹维元背锅，如此这般完美退场。
来了个守备来向军官报道：“指挥使，总督府已经落停，部队朝州府衙门进发，参将也已赶去。”
军官便道：“好，收拾人马，我们现在过去。”
***
日光透出亮，在墨蓝色后隐约有金银底泛出来，但极目仍是一片昏蓝，显出这武场台尤其宽阔。
就在岳府的侧院，独独辟出这样一个比武场，空地中央是高大的比武台，台正中后垒一高桌，上一炉香拜关圣帝君，台两侧后是兵器架，十八般武器应有尽有。岳老帮主向隋良野伸手，请他站去台一侧，自己则站在另一侧。
岳老帮主道：“你转身看看，挑件衬手的兵器。”
隋良野转身，对着刀枪斧钺挨个看过，又回头道：“你用棍子？”
岳老帮主大笑，丢开长棍，“好，我便不用这看家本领，你我赤手空拳对招，拳脚不停，招架不住的先拿兵器，不死不休，你看如何？”
隋良野道：“好。”
岳老帮主束紧腰，正头带，活动脚腕，仔细打量隋良野：身形不动，单手在背后，左脚在右脚前半步，右肩下沉，是要大阔步来击我，什么拳？
毫无疑问，短拳。
一声乌鸦啼叫，划破长空。
岳老帮主碎步向前，同时间隋良野右脚一大步忽上，拉开架势，快岳半步，右拳已跟来，便是速拳短拳直冲面门，岳老帮主暗笑，年轻气盛，来势汹汹，于是半身一沉，瞬间挪换了重心，闪出短拳区域，来到隋良野非重心的左侧，一拳便朝侧腹袭去，隋良野反应快，左掌向下一推，化解这攻击，右臂短拳倒转，急速拉回，便是自上而下借力而来，同样奔着头颅去，如此这般距离，岳老帮主别无选择，便手肘速抬，直冲隋良野喉咙而去，隋良野左掌抬起，隔开岳老帮主手臂，趁此机会，岳老帮主速速退开，拉开距离。
拳怕少壮，隋良野年轻，近身拼拳对岳老帮主十分不利。
趁此距离，改换腿脚。
只见岳老帮主左脚不动，右腿攻低，踢向隋良野脚腕，隋良野适应距离，后撤半步，同样比起腿脚，俗话说，南拳北腿，腿法才是棍道世家的精华，隋良野暗自留意，且看对方腿法如何出招。岳老帮主转脚如莲，层层叠叠，眼花缭乱，时而攻踝，时而对膝，隋良野连连撤步，只得躲闪。终是看出破绽，岳老帮主踝、膝攻不得，抬起便向腰腹，隋良野下沉重心，正要凭长拳一击打中对方，只见岳老帮主腿忽得一升，已是奔着脑袋来。隋良野只得沉在地面，借势一个扫堂腿，终于逼得岳老帮主撤后两步。隋良野再接再厉，先是两个连环扫堂腿开辟一块自己的区域，而后起身依葫芦画瓢，学岳老帮主的腿法连环套索，正当岳老帮主习惯他节奏跟他对招时，隋良野跃起腾空横扫腿，岳老帮主不见他身形动，竟能平地起跳扭身，果真年富力强，这空扫一时接不住，双臂来挡，踉跄两三步，隋良野紧逼而来，一拳便掼胸口，岳老帮主挨了一拳弯下身，隋良野俯身高踢，这一脚便是冲着头来，岳老帮主灵机一闪，正好靠在兵器架旁，抽出一把短刀来迎，隋良野只得闪躲，手撑着地面转个身，闪到了一旁去。
岳老帮主无心感慨，只因隋良野一步便上前来，抽出兵器架上一把长剑，与他较量长短速力。
刀虽不是岳老帮主所长，但耍起照样虎虎生风，他使的是连环刀法，都是小招速砍，甚少大开大合，至远不展双臂，自身破绽不多，攻防有度。可惜的是，隋良野破绽同样不多，只是更加具有攻击性。
岳老帮主明白，从以前到现在，对面这个人都是极凶险，话虽然不多，人也平平淡淡，但练的武功路数和使的招式都是十足十的杀招，仿佛比武就是为了杀人，不杀人不必比武，杀人不需带情绪，比武不须杀红眼。同这样的人站在擂台上，不死一方便不会停，自己那句“不死不休”本就是多余的，这是他们追求武道终极默认的命运，告饶和点到为止从来不在他们的理解范围内。
他一念偏神，隋良野已经用剑压制了他的刀刃，剑尖一弹，划伤他手背，利器如蛇如冰，转瞬来到眼前，岳老帮主有心换棍，只就地一滚，换了刀法，大开大合，马步一扎一退，引隋良野朝兵器架来。出招冒险，破绽太多，支撑不住，隋良野已抓住机会，一剑直奔胸口，当是时岳老帮主一个凌空起跳，脚掌略高剑锋，巧得正踩准剑背，剑低人起，空中一个跟头，手臂向兵器架一捞，抽出长棍，翻身落地。
隋良野瞧着他，慢慢收起剑，笑了声，神来一招，实在厉害，足见确实有功底在。
岳老帮主拱手，“承让。”
而后长棍一出，拽棍头点地，前后一敲棍，两步便来近身。势大力足，虎虎生威，隋良野持剑来挡，一来剑锋难敌棒力，二来岳也实在棍术有造诣，无需两下便破开剑锋，棍头左右击隋良野小臂，竟打得个门户大开。隋良野见势不妙，拉开距离，但长步何足惧，恰趁岳老帮主心意，一个仰身勾月，长棍在他手中转着旋朝人来，顶开剑尖，便直奔隋良野面门去。隋良野屏气凝神，贯注一念，手起剑旋，片刻便要削去棍头，岳老帮主手腕一扭，拽回长棍，侧身过人，横扫长棍，隋良野速速转身，剑不足利，靠距离拉近对招，穿过长棍尽头，转瞬来到身前，与岳老帮主不过半步距离，反手便是一刺，且看此招十成十威力，全然把握，没成想，岳老帮主手一抖，长棍中段一折，竟变作两段，短棍回手快，一抵一抬，竟将剑力生生挡开，顺着后半段棍便穿捅而来，隋良野一见，一个闪身，平地踏云，转眼出了距离，便朝兵器架去。
岳老帮主紧随其后，朗声大笑：“也是逼得你使上轻功了，如何，还是次品棍法？”
隋良野并不理他，到了兵器架旁，丢开长剑，拽出长棍，扭身迎头一劈。
正是日光初升，霞色染云，他鬓角稍乱，半边身子在暗影，半边身子沐霞光，一双眼睛冷若寒刃，无悲无喜，纯粹较量之巅，专注武斗生死，一口气通天下。
岳老帮主被这气势一震，停了半步，而后回过神，直直逼来，心道武至纯，道至简，便是如此定胜负！
越发热血蓬勃，胸中满溢豪情壮志，一双眼睛泛起热气的红，不由得开怀大笑，长棍在背上一转，和对面的隋良野硬碰硬，正对正，且看隋良野素来平和的脸，眉头一簇，竟显出难见的狠，说时迟那时快，隋良野一个龙转身，这一棍自上而下，身未转至棍已劈落，快他许多，他的棍子还在头顶未落下，隋良野已经将这天上坠落的一棒砸在了他头顶。
开山斧，劈华山；断天雷，划银河。
一瞬有许多轰鸣的声音，而后便是一片宁静。
好像额顶在流血，他伸手颤巍巍摸额头，却没有出血。
他眼前一黑，身体一晃，撑不住，跌坐下来，棍子骨碌碌滚到远处，他眨眼，眼前泛红，他看见隋良野平静地把棍子放回兵器架。
他笑笑，抬头道：“你赢了。”
隋良野问：“东西呢？”
“放心，我昨晚已经交代了人，送去武林堂。”岳老帮主觉着自己在讲话，却飘飘忽忽不像真的，“我第一次看见你来江南，就觉得是你。”
隋良野道：“输给我你不必在意，我正在巅峰期。”
岳老帮主笑笑，缓慢地摇摇头，抬起手有气无力地摆了摆，“你走吧，别让人看见，说不清。”
隋良野没动。
岳老帮主哼笑一声，“怎么，你这些年竟也有些人味儿。你到底叫什么。”
隋良野只道：“岳展我会尽力保全。”
岳老帮主慢慢抬手，“多谢。”
隋良野转身离开。
岳老帮主觉得累，仰面躺在比武台，看见天空一点点被日光破开，金灿灿的暖阳扑洒在他身上，远处有人起早的声音，棍子敲在地面上，哒哒响，十三岁那年起他习武练棍，日复一日地修行，万千里的山路上下跑，长棍声响，哒哒，晴天日暮，树林中的鸟语，师门同侪，元宵灯会，酒楼歌声，才子佳人，中原武林，盟主荣华，下江南，开门楣，长棍声响，哒哒。
累了。
终究技不如人。
岳老帮主笑笑，人外有人，天外有天。
门口不知何时赶来的郑丘冉已看完了全程比武，此刻正动弹不得。
隋良野绕过他，走出大门，四条小跑着赶过来，原是找了他很久，“师父，总督府保全了，总兵的人去了州府。”
隋良野点头，又问：“李道林呢？”
“跟林秀厌在对付岳家人。”
“走吧，去州府。”